Photo-illustration : Vautour et photos : Andrew Lipovsky/NBC ; Avec l'aimable autorisation de CBS ; Avec l'aimable autorisation de HBO ; SCT/YouTube ; Avec l’aimable autorisation de Comedy Central
« Quelqu’un peut-il me dire que Stephen Colbert, ou Trevor Noah, ou quiconque faisant une imitation de Trump est vraiment aussi drôle que Trump ? Je ne pense pas », me dit au téléphone un écrivain qui a travaillé sur une émission de fin de soirée populaire pendant les quatre années de la présidence de Donald Trump. "Donald Trump en tant que président est comme un croquis que j'aurais écrit pour la classe Sketch 101 d'UCB en 2005."
C’est un refrain que nous avons entendu à maintes reprises de la part des écrivains, des comédiens et des critiques : Trump est déjà une parodie, donc tenter de le parodier est sans espoir. Pour les écrivains de fin de soirée – dont le travail les oblige à extraire chaque jour la comédie d’un cycle d’information absurde et souvent horrible – trouver comment plaisanter sur Trump est devenu le principal défi. Leur lutte pour y parvenir a été révélée dans tout ce que les animateurs des émissions ont fait à l'écran :Ils ont joué avec les cheveux de Trump.Ils ont tenté de se faire passer pour lui. Ils ont demandé à d'autres personnes de faire des blagues pour eux. Ils ont affronté des personnalités conservatrices controversées.Ils se sont à moitié excusés d'avoir embrassé Sean Spicer. Ils ont lancé des appels émouvants au changement. Ils ont réfléchi à des tragédies insensées. Ils ont pleuré.Et, surà plusieurs reprises,ils ont tous inventé la même blague.
Avant l'investiture de Biden, Vulture s'est entretenu avec plusieurs écrivains de fin de soirée qui travaillent encore ou ont déjà travaillé pour Stephen Colbert, Jimmy Fallon, Trevor Noah, Jimmy Kimmel, Samantha Bee, Jim Jefferies et John Oliver, sur ce que c'était à l'intérieur du Trump. - des tranchées de blagues – et comment ils voient la prochaine administration affecter leur travail. Alors que certains auteurs ont fait des commentaires sur le dossier, la majorité a parlé sous couvert d’anonymat. Afin de protéger ces derniers, Vulture a décidé de garder toutes les réponses anonymes.
Dans chaque interview, deux thèmes ressortaient : écrire des blagues sur Trump, c'est nul, et ceux qui travaillent encore tard le soir sontépuisé. Voici ce qu'ils avaient d'autre à dire.
Mes collègues et moi avions un sentiment de culpabilité persistant et tenace. Nous sommes devenus partie intégrante de cette boucle récursive cauchemardesque de contenu Trump diffusé dans les maisons des gens. Donc je m'inquiétais vraiment :Si j’arrête d’écrire sur lui, va-t-il disparaître ?Je suppose que nous ne le saurons jamais.
À l’époque, il était encore considéré comme inconcevable qu’il soit le candidat, et encore moins le président. Il était donc une cible parfaite de nuit, de la même manière que ces personnalités publiques clownesques plus grandes que nature sont des cibles de nuit – on ne pense tout simplement pas qu'ils seront le commandant en chef des forces armées. jour. Quand il a été inauguré, je me souviens que mon collègue de bureau et moi nous sommes regardés, et c'était un peu comme :Quel enfer avons-nous fait ?
Il y avait toujours ce rythme effréné pour essayer de suivre l’actualité. Parfois, nous faisions même un monologue, ou faisions des blagues, ou mettions l'émission en attente pendant 30 minutes lorsqu'il y avait une histoire tardive, et c'était nous qui annoncions cette nouvelle au public. Cela a toujours été délicat, car si c'est une histoire sérieuse, le public ne va pas rire alors qu'il pense encore à quelque chose de fou dont nous venons de lui raconter qu'il s'est produit.
Notre animateur nous l’a explicitement dit : « Cette émission n’est pas une force de changement. Nous ne sommes qu'un spectacle humoristique. Et je pense qu’il veut dire que quand il le dit, c’est vraiment un bon gars. Mais ensuite, vous regardez certains des sentiments sincères qu'il a exprimés, et c'est comme :Hmmm. D'accord. Cela semble un peu grave que la série « ne soit pas une force de changement ».»
À l'époque deL'émission quotidienne,Jon Stewart faisait quelque chose de différent. L'émission parlait des critiques des médias et de la façon dont les gens couvraient George W. Bush et s'amusaient vraiment avec les clips « Eh bien, Bush a dit cela lors de son discours d'hier, mais il y a un an, il a dit cela ». Jouer ces choses les unes sur les autres et souligner ce genre d’hypocrisie, cela me semblait nouveau. Et puis, honnêtement, je pense que Twitter est la pire invention des temps modernes. Cela a tout gâché parce que tout le monde le faisait, et c'était la même chose. Ce n'est plus efficace : tout le monde voit le même clip et la même citation et interprète mal les mêmes titres. C'est ce que je voulais éviter. Vulture a fait un tour d'horizon de fin de soiréedes hôtes qui ont tous raconté la même blague. J'étais comme,Je ne veux jamais raconter une de ces blagues.
Jim Jefferies est tout à fait du côté deJe me fiche de ce que pensent les autres, je vais dire ce que je veux et baiser tout le monde.Lors des séparations d’enfants, nous avions sur scène un personnage d’enfant en cage. Le principe original du morceau était un jeu télévisé intituléQui est la vraie victime ?,qui se moquait des gens qui avaient fait des choses horribles, accusant la culture d'annulation d'en être responsable des conséquences. Dans la dernière partie, Jim gagne un voyage dans un centre de détention familiale afin de pouvoir enseigner aux enfants immigrés ce qu'est la vraie lutte. C'est alors qu'un mannequin de jeu télévisé retire une couverture d'une cage,et nous avions un enfant qui était dans cette cage. Il a fait plusieurs apparitions dans la série sous le nom de Cage Kid. Chaque fois, cela provoquait ce rire inconfortable – ce halètement deJe ne sais pas si je devrais en rire.
Le personnel regardait la répétition et ils disaient :Oh mon Dieu, nous ne pouvons pas. C'est la mort. Nous ne pouvons pas faire ça. C'est terrible. Et nous l'avons fait, et c'était drôle et l'un des segments les plus mémorables de la série. Après cela, Cage Kid est devenu ce gag courant comme un moyen pour la série de reconnaître que nous ne ferions jamais vraiment une analyse approfondie et sobre des séparations familiales, mais nous pourrions toujours dire: "Hé, rappelez-vous que cette chose terrible se produit toujours." De cette façon, c’était une sorte de triche – nous avons eu le mérite d’en parler sans vraiment en parler. Chaque fois que nous avions cet enfant, j'ai toujours senti queEuh oh, attends, est-ce drôle ?Je pense que le message de la blague était un peu trouble, du genre :Que disons-nous à ce sujet ? Est-ce juste drôle de voir un enfant dans une cage, ou est-ce que nous disons vraiment quelque chose ici ?Et dans ce cas, la plaisanterie n’était en réalité que l’audace de le faire. Il n'y avait pas grand-chose au-delà à partOh mon Dieu, je ne peux pas croire qu'ils aient fait ça.
Il semble que ce soit une règle vague selon laquelle les scénaristes de fin de soirée sont plus progressistes que les animateurs, les showrunners et les producteurs exécutifs. Les écrivains sont extrêmement bien rémunérés, mais ils sont toujours beaucoup plus susceptibles de connaître des personnes qui souffrent que le même cercle de showrunners et de producteurs multimillionnaires, pour la plupart blancs, qui flottent parmi les mêmes cinq émissions. Lorsque vous êtes incroyablement riche depuis plus d'une décennie, tout comme beaucoup de vos amis, il est difficile pour beaucoup de ces hôtes d'avoir une idée de ce dont les gens ont faim dans le monde réel.
Nous applaudissons les animateurs de soirée qui utilisent leurs plateformes et leurs salaires de plusieurs millions de dollars pour sangloter sur l'état de notre nation un soir sur deux. Jimmy Kimmel et Stephen Colbert sont probablement les pires contrevenants ici. Ce dernier pleure parfois à la télévision sur des choses qui ne dérangent personne d’autre. Le premier discours de Trump à la Maison Blanche après la nuit électorale était, comme on pouvait s’y attendre, plein de mensonges et de propagande fasciste. Colbert portait du noir en signe de deuil et a tenu tête àlivrer le monologuepour la première fois depuis mars. Juste au cas où quelqu'un qui regardait aurait récemment reçu un coup à la tête et ne pourrait pas détecter ce symbolisme, il s'est assuré d'expliquer, en larmes, pourquoi il faisait cela.
Ce n'est pas que je ne pense pas que ses larmes étaient sincères. C'est qu'ils ont été gaspillés pour quelque chose d'aussi stupide, et ce sont les seuls qu'il a choisi de diffuser. Où étaient ces larmes pour George Floyd et tous les Noirs américains assassinés ou blessés lors des manifestations Black Lives Matter ? Où étaient ces larmes pour le quart de million d’Américains morts du COVID ? Et surtout, pourquoi quelqu’un voudrait-il les larmes d’une émission humoristique en premier lieu ? Tous nos cerveaux sont-ils collectivement brisés à ce point ? Une grande partie de la soirée s'est déroulée dans cet imbécile du cercle libéral d'Aaron Sorkin. Ce n’est pas productif, ce n’est pas impressionnant et ce n’est certainement pas une comédie.
Si l’objectif est de continuer à prêcher auprès d’un public majoritairement blanc, d’âge moyen et appartenant à la classe moyenne supérieure, alors bien sûr, ne changez pas. Attendez simplement que le prochain fasciste prenne ses fonctions et continuez cette rage masturbatoire ouroboros. Il y a clairement beaucoup d'argent là-dedans.
Je n'ai pas regardé Colbert pendant longtemps parce que j'étais amer qu'ils nous bottent autant les fesses dans l'émission de Jimmy Fallon. j'irais,Oh mon Dieu, nous avons le plus grand monologue aujourd'hui, et ça l'était. Ensuite, je rentrais chez moi et je regardais Colbert, et je me disais :Que devons-nous faire ? Que se passe-t-il ici ?J'avais regardé certaines des émissions « à la maison » de Stephen et je me disais vraiment :Mec, c'est comme ça que tu fais. Les blagues de Colbert ciblent Trump et seulement Trump, mais ce sont de bonnes blagues. Ils sont vraiment bien conçus. La même chose avec Seth Meyers.
Personnellement, je n'aurais jamais pensé écrire pour cette série. J'ai l'impression que quoi que je fasse maintenant, cela ne ressemble pas vraiment à une comédie. J'ai l'impression que tout le monde essaie de s'amuser avec ce truc, mais c'est juste une chose horrible. Il est difficile de permettre une évasion, car j'ai l'impression que, au moins avec notre émission, les gens veulent juste se tourner vers quelque chose qui confirmera leurs préjugés.
J'ai juste l'impression que nous sommes très paralysés par le public et par ce qu'il veut. Il faut toujours faire valoir quelque chose de sérieux et il faut toujours être du bon côté. Nous ne pouvons pas vraiment être ironiques. Il y avait unNew YorkFoisarticleJe pensais que c'était vraiment juste sur le fait que maintenant les Républicains sont ceux qui peuvent être sarcastiques et dire ce qu'ils ne pensent pas, et que les libéraux doivent être sincères tout le temps, sinon vous perdez des gens. Vous ne voulez pas perdre l’audience que vous avez constituée. Je pense qu’il y aura juste quelques légères critiques de la part de l’administration Biden. Nous allons jeter notre dévolu sur les personnes qui disent des choses odieuses, sexistes et racistes à propos de Kamala Harris. Nous allons jeter notre dévolu sur Fox News et la machine contre Biden et Harris. C’est à cela que ressemblait l’émission de fin de soirée sur laquelle je travaille avant Trump : juste une critique d’Hannity et de toutes les choses dégoûtantes que les gens disent.
En fait, je pense que le problème est le public. Je pense que lorsque Trump était président, les gens avaient vraiment peur et se tournaient vers nous pour trouver du réconfort et ne voulaient rien d’acide ou de particulièrement stimulant. Comme je l’ai dit, ils veulent que leurs préjugés soient confirmés. Nous avons joué avec ; nous n'avons pas joué contre. Il est donc difficile de sortir de la chambre d'écho.
Je ne pense pas que nous allons nécessairement donner un laissez-passer total à Biden, mais je pense toujours que j'utiliserais des gants pour enfants. Il y a plusieurs raisons pour lesquelles Biden est drôle, mais la principale est qu’il est très, très vieux, et c’est ridicule. Il est déconnecté. Il y a eu aussi toute cette histoire lorsqu'il a fait face à ces allégations d'agression sexuelle ; nous n’avons rien fait à ce sujet. C'était une histoire majeure, et c'est comme si,Nous n'allons pas après ça.J'ai l'air d'être conservateur, mais ce n'est pas le cas. Parfois, je me dis,Sommes-nous une machine de propagande ?Je ne sais pas. Il y a un étrange double standard.
Pour la première fois depuis quatre ans, les salles d’écrivains vont connaître une division politique en leur sein. Je ne sais pas comment cela se reflétera à la télévision. Dans ma chambre, il y a un partage égal entre les gens qui sont d'extrême gauche, les gens plus centristes et certains qui n'ont pas d'orientation politique forte et qui veulent juste faire de la comédie. Il est facile pour tous ces gens de s’aligner quand Trump est au pouvoir, qu’il est nul et que tout le monde le déteste. Désormais, les personnes présentes dans la salle auront des points de vue différents : Biden est nul, Biden fait de son mieux et n'a pas d'opinion. En fin de compte, l'animateur dicte l'histoire que raconte la série et l'angle qu'elle prend, donc si la moitié de sa salle n'est pas d'accord avec lui, à quoi cela ressemble-t-il ?
Trump était certainement une cible pratique pour des sujets dont il pourrait être difficile pour les hôtes de parler autrement. La brutalité policière et les marches Black Lives Matter ne vont pas s'arrêter. L’écart de richesse va se creuser. La politique d’immigration ne s’améliorera certainement pas. Nous sommes sur le point d’assister à une crise d’expulsion sans précédent sous l’administration Biden ; comment allons-nous écrire nos petits beurk à ce sujet alors que nous ne pouvons pas blâmer Trump pour tout cela ? Très peu d’hôtes de fin de soirée sont équipés pour gérer ces choses, nous verrons donc comment cela se passe.
Une chose qui m'a marqué a été la DNC de cette année. À ce moment-là, nous travaillions tous à distance, mais même sur Slack, c'était plus amusant de plaisanter avec les autres rédacteurs de la salle numérique. Je me souviens précisément d'avoir pensé pendant l'événement,Oh, c'est mieux et plus facile d'écrire.Personnellement, je n'aime pas le Parti démocrate, mais c'était définitivement plus amusant d'écrire des blagues sur cette convention que sur la convention républicaine de la semaine suivante. Je ne sais pas si c'est à cause de Trump ou simplement une conséquence naturelle du fait d'écrire des blagues sur n'importe quoi pendant quatre années consécutives, mais le fait d'avoir les deux conventions consécutives a certainement mis en évidence le potentiel comique de l'une et la même vieille merde de l'autre. . Vous savez, la banalité du mal.
Je ne me souviens pas de la dernière fois où j'ai ri d'une blague de Trump dans une émission, y compris la mienne. Ce n'est pas une condamnation de mon émission, de l'animateur ou des scénaristes, c'est juste que je ne trouve plus d'humour là-dedans. Je peux écrire des blagues et espérer que quelqu'un d'autre trouvera l'humour, mais rien de tout cela n'est drôle pour moi. Et c'était inutile. Ça ne lui fait pas de mal, ça ne fait rien. Cela ne change d’avis à personne.
Nous avons essayé de faire des blagues idiotes sans rapport avec Trump. Nous avons répété devant un public en direct, mais lorsque nous en avons fini avec les blagues de Trump, l’énergie est morte. Il était clair que, pour une raison ou pour une autre, d'autres éléments n'allaient tout simplement pas voler. Ainsi, la majeure partie du monologue a fini par être composée à 90 % de blagues sur Trump. C'est comme une dépendance : c'est tout ce que les gens voulaient.
C’était comme si la plupart du temps, Trump dirigeait le navire. Ce n’est pas comme si nous n’en étions pas conscients après un certain temps où nous nous disions : « Nous n’allons pas mentionner Trump à moins que nous devions le mentionner. » Mais c'est un peu fou, car disons qu'il y a une histoire à propos d'un panda sauvant quelqu'un ou quelque chose. C’est si facile de faire une blague sur Trump à ce sujet parce que, du point de vue du public, c’est tellement inattendu. Il est donc très facile, même pour des histoires non-Trump, d’avoir une punchline Trump, parce que c’est ce genre de raccourci. Alors ça devient comme,Oh mon Dieu, c'est juste comme le Trump Show.
C'est frustrant parce que vous savez que la seule chose qu'il veut plus que tout, c'est de l'attention, et c'est ce que le monde (y compris nous) lui a donné. Chaque jour, que ce soit à la télévision ou simplement dans notre vie personnelle, de nombreuses conversations commencent par « Avez-vous entendu ce que Trump a fait ? C'est le rêve du narcissique que tout le monde pense et parle constamment de lui, et il nous a manipulés pour faire cela. Nous avons récompensé ses abus en lui donnant exactement ce qu'il voulait.
C'est comme boire du poison :Quelle quantité de poison puis-je me forcer à boire aujourd'hui ?Peut-être que je peux filtrer une partie du poison et qu’ils puissent entendre les nouvelles à travers cette perspective comique. Mais au bout d’un moment, on en a assez de boire du poison tous les jours. Je pense que c'est pour cela que beaucoup de gens commencent tard le soir et passent ensuite très judicieusement à autre chose – ils se mettent à diriger une sitcom ou quelque chose comme ça. Je n'ai malheureusement pas le gène pour ça. J'ai toujours voulu faire des trucs de fin de soirée. Je n'ai toujours pas vraiment envie de faire autre chose. Je vais donc probablement continuer à m'empoisonner jusqu'à ce que je meure ou jusqu'à ce que je ne sois plus employable.
L’aborder comme un écrivain de blagues était une façon de rester anesthésié par ce qui se passait. Donc, même si c'était une torture d'en prendre cette faible dose tous les jours, cela nous a empêché de passer une journée où nous nous promenions en pleurant.
Jimmy Fallon dirait au public : « Le but du spectacle est de vous détendre et de vous endormir avant de vous coucher. » C’était une sorte d’autodérision, mais c’était aussi vrai. Le problème c'est quand il faut un peu de légèretéettu parles de Trump. La série cherchait une solution, mais il se pourrait qu’il n’y ait tout simplement pas de réponse sur la bonne façon pour Jimmy d’être drôle et pertinent pendant les années Trump.
Il devrait également y avoir une refonte totale lorsqu’il s’agit de déterminer quels invités réserver. Pourquoi ce putain de Rahm Emanuel fait le circuit,mentir carrément sur le casier judiciaire de Bernie Sanders? Pourquoi Chris Christie était-il uninvité régulier surLe spectacle tardif? En quoi est-ce mieux que Rick Santorum obtenant un concert sur CNN ? C'est déjà assez grave que ces personnes soient inscrites dans des émissions d'information régulières, mais il n'existe aucun mécanisme en place pour les émissions de fin de soirée permettant de se rétracter ou de mettre les pieds sur le feu des politiciens malhonnêtes s'ils mentent. Ce ne sont pas ce genre de spectacles – alors arrêtez de réserver des gens qui mentent toujours.
La fin de la présidence de Trump est probablement un soulagement pour bon nombre des hôtes de fin de soirée les plus traditionnels. Non seulement ils peuvent cesser de se concentrer sur Trump, mais leur public aussi. Si vous êtes fan deLe spectacle de ce soirouLe spectacle tardif, il sera beaucoup plus facile de profiter de jeux amusants et de sketchs d'avant 2016 avec des célébrités lorsque le public ne pense pas à la dernière horreur qui se produit. D'un autre côté, il est possible que nous allions tous trop loin dans la direction opposée : « Tout le monde est désormais fatigué de la politique. Nous l'avons résolu !
Quand les gens découvrent pour qui j’écris maintenant, ils disent toujours quelque chose du genre : « Que va-t-il faire maintenant que Trump est parti ? » Je ne m'inquiète pas de notre capacité à écrire de bonnes et drôles blagues, mais on peut se demander si notre public restera dans les parages si nous ne nous contentons pas de nous contenter de Trump tous les soirs. Nos commentaires sur YouTube sont insensés – tout comme : « Le président RUMP est une menace pour la démocratie ! Appelez vos sénateurs ! L’individu numéro un doit être ARRÊTÉ !!!! » Donc le public vient définitivement à notre émission pour une certaine chose, et nous devrons voir s'il est toujours intéressé si ce type qu'il déteste est parti.
Plus précisément, il sera intéressant de voir comment ces personnes réagissent aux blagues sur l’administration Biden faisant certaines des mêmes choses que Trump. Il est facile de détester Trump parce qu'il est détestable, mais je serais assez surpris si Biden le faisait.tousles enfants hors des cages ou démoli le mur frontalier. Est-ce que cela va être une pilule difficile à avaler pour certains membres de notre public ? Ce n'est pas quelque chose qui m'inquiète lorsque j'écris des blagues, mais si cela provoque une baisse suffisamment importante de nos audiences, cela se produira certainement d'une manière ou d'une autre.
Notre patron nous dit : « Nous voulons juste de bonnes blagues. » Mais si les bonnes blagues ne rapportent pas le même genre de chiffres que les blagues tièdes avec une vision politique plus acceptable pour notre démo, strictement d'un point de vue commercial, ce sera quelque chose auquel quelqu'un, quelque part dans le réseau, devra réfléchir. . Heureusement, cette personne n'est pas moi.
Cette histoire a été éditée et condensée pour plus de clarté.
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