Photo : gracieuseté de Netflix
Le style visuel de Craig McCracken est un incontournable de la télévision d'animation américaine. Un vétéran deQuel dessin animé de Hanna-Barbera, McCracken a joué un rôle déterminant, en tant que directeur artistique, dans le succès deGenndy Tartakovskic'estLe laboratoire de Dexter,et son propre blockbuster influent issu de la liste de séries à indice d'octane élevé de Cartoon Network dans les années 1990,Les Powerpuff Girls, a reçu le traitement de redémarrage l'année dernière. Mais après avoir travaillé sur l'animation épisodique pendant près de trois décennies, le créateur deFoster's Home pour amis imaginairesetPromenez-vous là-basétait prêt à passer en série. Et Netflix était prêt aussi.
Enfant Cosmique, que Netflix a publié aujourd'hui, est la première série de McCracken à passer directement en streaming, et avec elle, il revient aux contes de super-héros de l'enfance, mais avec une touche d'originalité. La série suit un enfant vivant seul dans une ville désertique et rêvant d'être un héros, qui tombe sur des pierres spéciales venues de l'espace. Bientôt, il a rassemblé une équipe hétéroclite de locaux et les a transformés en super-héros accidentels. Le problème ? Il n'a aucune idée de ce qu'il fait – et tous les extraterrestres dans l'espace ont les yeux rivés sur son prix. Vulture a parlé avec McCracken des influences, de la raison pour laquelle cette série devait être une série et pourquoi il ne voulait pas simplement faire « une autre parodie campagnarde de super-héros ».
Quelle a été la genèse deEnfant Cosmique?
J'ai trouvé le concept initial et les personnages deEnfant Cosmiqueen 2009. Mais plus j'ai commencé à réfléchir à l'idée, j'ai réalisé que je ne pouvais pas simplement créer des épisodes aléatoires de 11 ou 22 minutes – le personnage devait apprendre, grandir et changer. Je l'ai donc mis en veilleuse jusqu'en 2015, lorsque le climat de l'industrie changeait et que de plus en plus de réseaux étaient ouverts à l'idée de la sérialisation dans les séries animées pour enfants. J'ai dépoussiéré l'idée et je l'ai montrée à mon ami Frank Angones et à ma femme, Lauren Faust, et nous avons commencé à réfléchir à l'idée. Nous avons finalement pu produire une animatique pour un épisode de 22 minutes, et quand j'ai appris que Netflix recherchait des émissions, je suis allé au studio un jeudi et je l'ai joué pour eux. Ils ont dit que c'était exactement ce qu'ils recherchaient : qu'ils voulaient des émissions sérialisées de 22 minutes pour les enfants et les familles. Le mercredi suivant, le spectacle avait le feu vert. Il s’agissait simplement d’être au bon endroit, au bon moment, avec le bon projet.
En 2009,Avatar : le dernier maître de l'airvenait de se terminer l'année précédente, et il n'y avait vraiment rien d'autre de comparable dans la télévision pour enfants. Qu’est-ce qui vous a donné envie de faire une série à l’époque ?
Ce n’était pas comme si j’avais consciemment imaginé une série. J'ai juste eu une idée et j'ai réalisé que je ne pouvais pas en tirer 11. Je ne pouvais pas continuer à laisser Kid ne pas être bon dans ses pouvoirs – un téléspectateur serait vraiment frustré par cela. Vous voulez le voir aller mieux, montrer sa croissance. À ce moment-là, je n’aurais même pas pu commencer à y travailler. Personne n’aurait donné son feu vert. Je l'ai juste mis dans le tiroir, en espérant qu'un jour les réseaux seraient ouverts à la comédie en série.
Quelle est la principale différence entre l'écriture d'épisodes épisodiques et de séries, qu'ils soient de 11 ou 22 ?
Lorsque vous réalisez une série de 11 ou 22 minutes d'une émission épisodique, vous vous présentez chaque semaine à la réunion d'histoire en demandant : « Qu'est-ce qu'on fait aujourd'hui ? Ensuite, vous vous faites en quelque sorte une idée sur place. Travailler surEnfant Cosmique, j'ai dû d'abord inventer l'histoire, penser à tout cela d'un coup. Je l'ai presque conçu comme un film, en me disant : « Très bien, c'est un film d'environ trois heures et 20 minutes. Comment puis-je diviser cela en chapitres ? » Vous imaginez d’abord la grande histoire, puis vous la découpez en plusieurs parties. Vous ne pouvez pas faire une émission en série sur une base hebdomadaire – vous devez savoir où vous allez à chaque épisode.
Une grande influence surEnfant Cosmiquequ'est-ce qu'HergéLes Aventures de Tintin, parce que c'était un dessin animé mais ancré dans la réalité. Ce que j'ai toujours aimé dans ces livres quand j'étais enfant, c'est que chaque aventure était indépendante, mais ensuite vous obteniez un autre livre avec une autre aventure et la distribution des personnages restait pour la plupart la même. En concevant plusieurs saisons deEnfant Cosmique, nous l’avons abordé sous cet angle, en nous demandant : « Quelle histoire voulons-nous raconter maintenant ? Dans quelle aventure vivent-ils maintenant ?
C'est une technique de narration très courante dans les bandes dessinées, un médium qui influence beaucoup cette série. Parlons de ces influences. À partTintin, où avez-vous trouvé votre inspiration pour le contenu, la structure et le ton de l'émission ?
Le ton de la série est définitivement influencé par son histoire : un enfant ordinaire a le fantasme d'être un héros, son fantasme se réalise et il découvre que la réalité est beaucoup plus difficile que prévu. Parce que c'est ancré dans cette réalité, ça ne sera pas crédible s'il fait des prises folles ou s'il y abaisers et autres effets sonores loufoques. C'est un artifice, ça ne semble pas réel.Cosmiquedevait être ancré dans la réalité et les personnages devaient se sentir comme de vraies personnes. Cela a dicté la façon dont nous avons conçu le spectacle et l'avons scénarisé.
Une grande partie de l’histoire et de sa structure vient de ma propre expérience personnelle. Beaucoup de choses que l’enfant vit dans la série sont des choses que j’ai personnellement vécues. [Léger spoilers à venir] Sa seule motivation pour être un héros est la perte de ses parents ; il voulait pouvoir avoir des pouvoirs pour pouvoir empêcher de mauvaises choses de se produire. Mon père est décédé quand j'avais 7 ans, donc je sais directement ce que ça fait. J'ai tiré de ma propre vie et je l'ai appliqué à ces personnages.
Qu’est-ce qui vous a donné envie de raconter l’histoire d’un super-héros enfant d’une manière qui se concentre sur les défis plutôt que sur son côté génial ?
C’était comme une histoire importante à raconter. Beaucoup d’enfants héros sont très ambitieux. Ils disent et font toujours les choses les plus cool, ne font jamais d’erreurs et font toujours les choses correctement. Je voulais montrer que l'enfant a des problèmes, qu'il est frustré, qu'il se met en colère, que les choses ne marchent pas toujours pour lui. Je voulais permettre à cette gamme d'émotions humaines d'être présentes et montrer aux enfants quelque chose qui n'est pas nécessairement ambitieux, mais auquel on peut s'identifier. Pour leur dire : « C'est qui vous êtes vraiment et vous méritez d'avoir une chance d'être vu à l'écran. »
Il est intéressant que vous ayez opté pour quelque chose qui visait la relativité et que vous ayez choisi les super-héros, un bac à sable dans lequel vous avez déjà joué.Les Powerpuff Girls, qui parlait des enfants qui devenaient des durs à cuire surpuissants et sauvaient le monde. Mais cette série parle d'un enfant qui est tout sauf maître de ses pouvoirs et pour qui sauver le monde n'est tout simplement pas une tâche facile. Qu’est-ce qui vous a poussé à revenir aux histoires de super-héros de cette manière effrontée et non traditionnelle ?
J'aime les super-héros. J'aime les extraterrestres. Je suis toujours dans ce genre de choses. Je suis fan du genre. Mais je ne voulais vraiment pas raconter aux enfants une histoire qui disait : « Hé, si vous obtenez de grands pouvoirs, alors vous pouvez aller battre les méchants, être violents et gagner. » Je ne voulais pas que ce soit le message. Alors je me suis demandé ce qu'était un vrai héros. Le thème du spectacle est « Les héros aident, pas blessent ». Vous pouvez aider quelqu'un, que vous ayez des pouvoirs ou non. Il ne s’agit pas d’être le gagnant, et vous n’avez pas besoin d’un avantage particulier pour être gentil, compatissant et bon. Dans le monde dans lequel nous vivons aujourd'hui, c'est un message très important à transmettre à tout le monde et en particulier aux enfants.
Votre direction artistique est très reconnaissable, même dans des spectacles très différents. De quelles manières avez-vous emprunté certaines de vos esthétiques antérieures ?
Ce que je recherche toujours, dans tout ce que je conçois, c'est une iconographie claire des personnages. C'est l'une des raisons pour lesquelles j'aime les dessins animés : il y a des représentations graphiques très claires de différents types de personnages qui sont décomposés en formes et proportions essentielles. Vous savez déjà qui est un personnage en regardant sa silhouette remplie. Quelle que soit la série sur laquelle je travaille, j'essaie toujours de décomposer les personnages en graphiques simples, presque en symboles, qu'il s'agisse d'un personnage réaliste, comme Jo deEnfant Cosmique, ou un personnage super-caricatural, comme Wilt ou Eduardo deFoster's Home pour amis imaginaires. C'est aussi ce que fait ma main ! Quand je m'assois pour dessiner, c'est ce qui sort naturellement de ma main. C'est la façon dont mes goûts se manifestent sur la page, je suppose. Je continuerai à concevoir encore et encore jusqu'à ce que mon cerveau me dise : « Arrêtez de concevoir maintenant ! Vous l'avez.
Vous avez beaucoup travaillé pour la télévision au cours du dernier quart de siècle et pendant cette période, l'animation a beaucoup changé. En quoi cette série diffère-t-elle de certaines des séries sur lesquelles vous avez travaillé auparavant ?
C'est probablement la chose la plus sincère et la plus mature que j'ai jamais faite. L’objectif n°1 n’était pas les blagues. C'est une histoire vraie, avec de vraies émotions, et elle s'inspire d'expériences réelles. Et j'ai eu le temps de le raconter ! J'avais le droit de laisser les choses se dérouler. Je n'ai pas eu à me précipiter pour raconter une histoire car je ne disposais que d'un format court pour communiquer mes idées. Je suis une personne différente maintenant de ce que j'étais quand j'avais 20 ans, quand j'ai imaginéLes Powerpuff Girls. Je suis père maintenant et j'ai une façon différente de penser et de faire les choses. De plus, j'ai déjà fait ces émissions et je les ai retirées de mon système. Je n’ai pas besoin de faire une autre parodie campagnarde des super-héros. C'est ce que je regarde dans un projet maintenant : quel défi créatif cette idée me présente-t-elle, et comment puis-je l'aborder et l'exécuter ?
