
Photo : Josh Johnson via YouTube
Lorsque Donald Trump a été abattu le 13 juillet, d'innombrables personnes se sont rendues sur les réseaux sociaux pour publier de petites blagues sur l'incident dans l'espoir de devenir virales. Josh Johnson a adopté une approche différente : deux jours plus tard, il a libéréune série de 45 minutessur la tentative d'assassinat sur YouTube, écrite et enregistrée le jour où elle s'est produite ; il compte actuellement plus de 882 000 vues. Si cette vidéo avait été une anomalie ponctuelle, elle aurait pu ressembler à un stratagème opportuniste pour capitaliser sur une nouvelle intéressante. Mais publier des sets de stand-up comme celui-ci au moins une fois par semaine est devenu une routine pour Johnson, qui, depuis plus d'un an maintenant, écrit et enregistre des sets sur mesure de 12 à 45 minutes inspirés par des événements d'actualité, petits et grands :L'arrestation de Justin Timberlake,le raid du FBI sur la maison de Diddy,Joe Biden se retire de l'élection présidentielle, et plus encore.
Pour comprendre à quel point il s'agit de stand-up, Johnson a publié dix vidéos depuis début juillet, totalisant plus de quatre heures de nouveau matériel, chacune avec plus de 440 000 vues sur YouTube. (Sonvidéo la plus récente, sorti hier soir, compte déjà plus de 225 000 vues.) Mais ce qui est plus impressionnant que le simple volume, c'est la cohérence. Compte tenu de la rapidité avec laquelle Johnson transforme ces décors, ils sont rarement insuffisamment cuits. Ses rythmes de plaisanterie et de narration sont suffisamment étoffés pour qu'il n'ait pas besoin de patauger à la recherche de punchlines, et il est souvent capable d'établir des liens avec des idées thématiques plus vastes.
Ce niveau d'ambition peut être dû au moins en partie à l'expérience qu'il a acquise dans son travail quotidien. Johnson a travaillé auLe spectacle quotidienpendant sept ans, où il s'est habitué à faire des blagues sur les gros titres de l'actualité pendant des heures chaque jour. En mars, l'émission l'a promu d'écrivain à correspondant devant la caméra, et entre la visibilité de son nouveau concert de haut niveau et le suivi de sa chaîne YouTube, Johnson est entré dans une nouvelle phase de sa carrière. Les deux projets s'accompagnent de beaucoup de pression, en particulier au cours d'une année électorale chargée, mais Johnson se concentre davantage sur les liens qu'il crée avec son public. « Ce qui se passe maintenant est quelque chose que, même avec un plus grand succès grand public et commercial, je n'aurais pas pu imaginer », dit-il. "Une communauté réelle et appropriée avec les personnes pour lesquelles je crée."
Quelle a été l’impulsion qui vous a poussé à commencer à publier ces longues séries d’actualité sur YouTube ?
J'ai toujours beaucoup écrit, depuis mes débuts. Quand je vivais à Chicago – où j'ai commencé à faire de la comédie – les micros ouverts duraient quatre ou cinq minutes, et dans ma tête, il était plus logique d'essayer un set différent à chaque fois. Ce n'était pas toujours productif, parce que j'apprenais encore à faire du stand-up, et je n'avais pas nécessairement la répétition d'une série concentrée de quatre ou cinq minutes, mais j'avais toujours l'impression d'exercer un muscle différent, ce qui générait une grande quantité de production générale.
Une fois que je sais que quelque chose fonctionne comme un fait vérifiable 99 fois sur 100, à moins que je ne me prépare pour un enregistrement spécial, cela n'a plus de sens pour moi de continuer à le faire. Quand j'ai commencé à écrire autant que j'écris maintenant, je ne savais même pas vraiment que YouTube était une option, parce que les Andrew Schulze du monde n'avaient pas tracé cette voie pour beaucoup de bandes dessinées. Nous parlons de 2014-2015. Je ne faisais rien avec, parce que ce n'est pas comme si quelqu'un cherchait une offre spéciale de ma part. Et puis, pendant la grève des écrivains, quand je n'étais pas àLe spectacle quotidienchaque jour et je n'avais pas beaucoup de dates sur la route, je montais juste autant que je pouvais au Cellar et au New York Comedy Club. Et j’ai commencé à me tourner vers les produits topiques, ce que je n’avais jamais fait auparavant.
Quand j’ai commencé, tous mes vrais héros du stand-up étaient intemporels, donc je voulais vraiment être intemporel. J’avais l’impression qu’être d’actualité et actuel était l’antithèse de cela. Mais quand j'ai réalisé que j'écrivais très vite et que je m'ennuyais très vite de mes propres idées, je me suis dit :Et si j’essayais ce truc d’actualité ?Je voulais commencer à publier davantage et je voulais commencer à partager ce que j'avais créé. J'avais ces cahiers pleins de blagues qui n'allaient nulle part, et c'était important pour moi d'essayer de partager ça avec les gens. Et je n'aurais pas pu imaginer le voyage qui m'a fait tomber. Les gens m'ont vraiment accueilli d'une manière difficile à décrire sans me donner envie de pleurer.
Du point de vue du processus, comment abordez-vous l'écriture d'autant et la perfectionner jusqu'au point où elle est prête à être publiée et regardée dans son intégralité ?
Je pense que cela dépend en grande partie de votre véritable vision d'un sujet et de votre véritable passion pour ce dont vous parlez. Vous avez une meilleure idée de ce que vous voulez dire et des blagues qui en découlent. Je ne sors pas non plus. Je m'assois en quelque sorte dans ma chambre, je regarde les informations, je lis et j'écris uniquement. Je pense que ce serait plus difficile si j'avais une vie.
Parfois, quand on voit une vidéo, c'est la première fois que je la fais. Je l'ai juste écrit autant que possible et j'ai fait de mon mieux pour le mémoriser, et je ressens le reste du tissu conjonctif grâce à la réaction du public au fur et à mesure. Et puis, parfois, j'ai pu le faire deux ou trois fois. Je pense que les deux façons d'être différent sont soit d'avoir une vision des plus nuancées sur ce dont tout le monde parle, soit de parler de ce dont personne ne parle. Et vous verrez ça avec des choses qui me fascinaient, commele gars de l'Alabama qui était au Bass Pro Shop. Il y a des petites choses où c'est comme,C'est une histoire locale, mais la vidéo est dingue, alors je dois en parler.
Dans la série sur l'assassinat de Trump, vous expliquez comment la publication de séries de stand-up sur votre chaîne YouTube a changé votre vie. En tant que personne qui a eu beaucoup d'opportunités grand public plus traditionnelles – plusieurs sets de fin de soirée, des émissions spéciales d'une heure sur Comedy Central et Peacock, et une émission spéciale de 15 minutes sur Netflix – qu'est-ce qui est différent dans YouTube ?
Je pense que c'est la connexion et la communauté. N'importe qui peut être choisi pour faire n'importe quoi, et la personne qui vous choisit, un jour, peut-être qu'elle n'est plus là. Alors, quel est votre lien avec les gens ? Le but est de pouvoir créer sans intermédiaire. Si vous pouvez créer et qu'il n'y a personne pour vous dire quoi dire ou rappeler, il n'y a personne qui s'oppose à votre connexion avec les gens qui veulent avoir de vos nouvelles, et c'est un vrai succès.
Mon seul patron désormais est le public que je sers. Ce sont eux qui me disent si quelque chose était un bon set ou non. Ce sont eux qui me disent ce qu'ils aimeraient entendre de moi. Évidemment, je parle toujours de ce dont je vais parler, mais ma seule réponse est de leur répondre. Si vous êtes sollicité demain pour aller quelque part pour une entreprise, et que cette entreprise va vous donner accès à sa base de fans, c'est très bien. Mais même si vous établissez ces liens, comment restez-vous avec eux et comment entendez-vous leurs commentaires ? Aussi va-et-vient, chauds et froids, brutaux et doux que puissent être les commentaires, ils sont votre lien direct vers les commentaires. Ce qui se passe maintenant est quelque chose que, même avec plus de succès grand public et commercial, je n'aurais pas pu imaginer, c'est une communauté réelle et appropriée avec les personnes pour lesquelles je crée.
Qu'avez-vous ressenti en obtenant votre promotion àLe spectacle quotidien? Quelle a été la courbe d’apprentissage pour vous ?
La sensation était sauvage. Je ne pense pas que cela ait semblé réel pendant quelques mois, parce que j'ai vraiment compris que cet endroit est chez moi, et que tout le monde ici est tout simplement phénoménal. Même si j’essayais de descendre dans la liste maintenant, tant de personnes talentueuses me manqueraient.
Tout le monde m’a vraiment soutenu d’une manière qui m’a vraiment touché. Les scénaristes m'ont offert des fleurs et tout, et pour le reste de la semaine, ce n'étaient que des câlins et des tapes dans le dos de la part de gens qui pensaient que je méritais une chance, et cela signifie beaucoup pour moi. J'adore faire la série et je travaille toujours avec les mêmes personnes. Je pense que la seule vraie différence est que j'écrivais beaucoup pour Dulcé, et j'écrivais beaucoup pour Roy, et j'ai écrit beaucoup de pièces différentes dont je suis vraiment fier où nous avons collaboré avec beaucoup d'autres les producteurs et les gens qui vont sur le terrain. Et cette partie a changé où, maintenant, j’écris en quelque sorte uniquement pour moi-même. Cela a donc été une expérience d'apprentissage sur ce que sont les choses quandtoiil faut les dire. Parce que quand j'écrivais, je me disais : « Hé, écoute, essayons. Voyons si ça marche ! Et maintenant que c'est moi qui dois le dire aux gens, je réfléchis encore plus à la façon dont les choses sonnent, à la façon dont elles vont se dérouler, ou à ce que cela signifie.
La série a-t-elle été différente depuis le retour de Jon Stewart ?
Je pense que nous sommes dans un endroit magnifique. Je pense que nous vivons l'une des saisons électorales les plus historiques que le pays ait connues, et je pense que nous le faisons avec une équipe qui a été testée. Devoir passer par autant d'hôtes invités différents témoigne de l'agilité de chacun à travailler avec des voix différentes et à avoir une réelle idée de ce que la série veut faire et de ce qu'elle doit faire en dehors d'une seule personne. Alors maintenant, nous avons Jon de retour, et nous avons cette incroyable équipe de presse composée de personnes en rotation qui ont toutes des voix très distinctes, et elles ont toutes des visions comiques très différentes sur parfois le même sujet. Une des façons de garder les gens engagés est de mélanger à la fois la livraison des prises et les prises elles-mêmes, et je pense que cela garde la série fraîche et les gens excités.
Comment se passe-t-il dans la salle des scénaristes de la série le jour où de grands événements politiques se produisent, comme Trump se faisant tirer dessus ou Biden abandonnant ?
Cela ressemble surtout à une opportunité de parler de choses plus vastes et d’exprimer ces idées. Ce que j'essaie de faire avec ma chaîne, je le fais de mon mieux lors de l'émission, c'est comme :Voici mon point de vue sur la chose. Je ne sais pas ce que tout le monde va ressentir. Je ne sais pas à quel point cette idée est incendiaire, ni si tout le monde est sur la même longueur d'onde que moi, mais voici où j'en suis.Et avoir une idée de la situation de chacun dans une salle d'écrivain est primordial pour créer les descriptions les meilleures et les plus universelles de ce qui s'est passé et qui semblent digestes.
C'est donc plus un sentiment d'excitation que de chaos ?
Je pense que c'est plus excitant, parce que je viens des années Trump, où nous avions un spectacle prêt, puis Trump faisait quelque chose à 3 heures, et nous nous disions : « Nous devrions probablement inclure cela. Donc ces choses ne me dérangent pas du tout. Je pense qu'il s'agit plutôt d'événements « sans précédent » où vous vous demandez : « Quelle est la meilleure façon d'en parler de manière à ce que nous regardions en arrière et soyons vraiment excités d'avoir saisi cette opportunité ?
Pensez-vous que vous aurez l'occasion de vous placer derrière le bureau de l'hôte ?
Je serais ouvert à cela, mais pour le moment, je suis juste heureux d'apprendre. J'ai hâte de discuter et d'aller sur le terrain ; Je suis excité pour le DNC. J'apprends juste les différences entre écrire et être correspondant, et les différences entre jouer pour le public en studio et jouer pour les gens à la maison, et comment me sentir de plus en plus à l'aise sur le terrain. Dans tous les aspects de mon travail, je veux m'améliorer, donc je suis juste excité de le faire maintenant.