Œuvre d'Otis Houston Jr. au stand Frieze de Gordon Robichaux.Photo : Casey Kelbaugh
C'est surréalisteque même si l'Inde et le Brésil sont aux portes de l'enfer pandémique, qu'une grande partie de l'Europe est encore en train de se libérer du confinement, que certaines parties du Canada restent fermées et que de nombreuses personnes aux États-Unis ne sont pas encore vaccinées, une grande et fastueuse foire d'art a pu ouvrir à New York ? Le retour des foires marque-t-il un retour à une vieille routine frénétique qui, même avant la pandémie, était devenue obscène - un monde de l'art s'adressant principalement aux ultra-riches, au pouvoir d'exécution et à la fixation des prix à la vue de tous ? ? Est-ce le signe d’une dépendance insensée, d’un marché qui s’auto-reproduit sans cesse – ou est-ce une affirmation de l’art en tant que force de transformation, lieu de communauté et d’esprit positif ?
La semaine dernière a vu la dernière itération deFrise New York, la plus branchée des centaines de foires d’art mondiales qui, avant la pandémie, étaient devenues l’un des éléments les plus risqués économiquement mais nécessaires à la survie financière sur la salle des marchés du monde de l’art en constante activité. Ces foires brûlaient plus d’énergie spirituelle et calorique qu’elles n’en produisaient jamais. Des pourcentages de plus en plus élevés de ventes annuelles ont eu lieu à ces convergences massives, tandis que la fréquentation des galeries diminuait et que les expositions d'art elles-mêmes restaient presque inaperçues ; les galeries devaient participer à des foires ou faire faillite. S’ils menaçaient de se retirer, ils risquaient de déclencher le FOMO de leurs artistes – et éventuellement une défection vers des pâturages plus riches. C’était un système que personne n’aimait mais que personne ne savait comment (ou n’était disposé) à arrêter car il soutenait les ventes de milliers de galeries et de dizaines de milliers d’artistes. Même si nombre de ces galeries et artistes n’étaient pas bons, le système des foires d’art avait le pouvoir de transformer les retombées du monde de l’art en une lance à incendie jaillissante du marché.
Le géant multi-villes Art Basel a annulé ses spectacles de 2020 ; celui-ci et d'autres salons ont réussi à organiser des événements en ligne qui, dans certains cas, ont bien fonctionné. Mais Frieze New York est la première des mégafoires à rouvrir en personne. Considérablement réduit, passant de près de 200 galeries à 64 galeries commerciales et à but non lucratif, Frieze a quitté sa tente habituelle de Randall's Island pour s'installer dans l'une des monstruosités corporatives les plus laides construites au cours de la dernière décennie, la coque pharaonique connue sous le nom de The Shed. Il s’avère que ce complexe de divertissement surdimensionné constitue une salle de congrès parfaite. Frieze a l'air si bien ici qu'il suggère que c'est pour cela que cet endroit est le mieux adapté. (Ou peut-être qu'il devrait simplement être démoli, avecle navire.)
Les protocoles COVID, notamment le remplissage de formulaires numériques pour la recherche des contacts et l’admission programmée, ont permis d’éviter les goulots d’étranglement à la porte. (Quand j'ai vu un collectionneur dans la file VIP essayer de s'en prendre à quelqu'un qui venait de lui signifier une assignation en justice, apparemment pour un procès impliquant un différend concernant un tableau, j'ai su que j'étais de retour dans le monde de l'art.) Une fois à l'intérieur. , tout semblait en sécurité. La foire s'étendait sur plusieurs niveaux, reliés par des escaliers mécaniques qui semblaient aussi longs et raides que ceux du métro de Londres. Peut-être à cause des restrictions liées au COVID, il y avait très peu d’aires de repos. (Observation de mode : je n'ai vu qu'une seule paire de talons hauts dans toute la foire. Bonne nouvelle pour ceux qui les portent et les maudissent, et pour les hommes de petite taille —Salut!) Les participants ont couru des espaces à but non lucratif aux mégagaleries, qui ont déboursé, selon les responsables de Frieze, entre 10 000 et 80 000 dollars pour un stand. J'ai toujours pensé que les foires d'art se trompaient. Ils devraient payer les galeries pour participer. Pourtant, même sous sa forme esthétiquement pré-approuvée et économiquement restrictive, Frieze offre un bel aperçu du monde de l’art de 2021.
Performance de Precious Okoyomon (sur la plateforme, à l'extrême droite), qui a remporté le Frieze Artist Award de cette année.Photo de : Da Ping Luo
A travers le flou de centaines d'œuvres d'art, la foire a collé le palier : des œuvres se sont démarquées, et certaines sont restées avec moi. En 2017, la peintre Dana Schutz est devenue lacentre de controverselorsque la Biennale de Whitney a inclus son portrait d'Emmett Till dans son cercueil. Une protestation a éclaté. Des leçons ont été apprises. Schutz a toujours déformé les visages et les corps dans son travail, mais l’identification claire, dans ce cas, de Till si brutalement assassiné par des racistes, était un dépassement et un mauvais calcul du privilège de représentation. «Je ne sais pas ce que ça fait d'être noire en Amérique, mais je sais ce que ça fait d'être mère. Emmett était le fils unique de Mamie Till", avait-elle déclaré à l'époque dans un communiqué. "Je ne crois pas que les gens puissent vraiment savoir ce que cela signifie d'être quelqu'un d'autre (je ne connaîtrai jamais la peur que peuvent avoir les parents noirs), mais nous ne sommes pas non plus complètement inconnaissables." Le musée a néanmoins gardé le tableau visible et tout le poids de la controverse est tombé sur elle. Schutz esttoujours un grand peintreet a émergé pour récupérer son nom dans sa nouvelle galerie,David Zwirner, montrant cinq tableaux assez formidables à Frieze. Sa maîtrise de la couleur rouge est presque inégalée, sa manipulation de la peinture sous contrôle, tandis que ses surfaces bouillonnent d'activité visuelle.
De même, à la Canada Gallery (toujours le port d'attache des peintres talentueux),Katherine Bernhardtde nouvelles peintures figuratives plus structurées de Bart Simpson et des hamburgers sont un croisement entre l'électrique de Mark Rothko et les champs graphiques phosphorescents de l'ionosphère.Otis Houston Jr., un artiste de 67 ans dont la pratique autodidacte a été semée par un cours d'art qu'il a suivi en prison, a exposé un certain nombre de pancartes peintes à la main chez Gordon Robichaux qui parlaient comme des devins politiques : « Vous ne pouvez pas surélever le toit de la maison. du travail si le sol s’effondre », lit-on. Ailleurs, les peintures géométriques intensément colorées, aux contours nets et super graphiques deSarah Morrischez White Cube peut en dérouter certains en raison de leur pop optique d'aspect commercial, mais ils sont indéniables. Nouvelles sculptures deRachel Feinsteinchez Gagosian, vous vous sentez plus insistant que jamais : voyez les petits bas-reliefs monochromes des scènes pornographiques, leurs pénis détaillés avec des brides, leurs vulves plissées et leurs lits abstraits. Je n'ai capté qu'un extrait deLa vidéo de Precious Okoyomon, mais leur performance multimédia musicale et orale a suffi à me dire que c'est un artiste à vraiment surveiller. La plupart des œuvres d’art exposées à Frieze ne sont peut-être pas si radicales ou audacieuses. Mais si vous restez silencieux à l’intérieur, vous pouvez être transporté.
Katherine Bernhardt au stand du Canada.Photo : Casey Kelbaugh
J'ai toujours paniquédans les foires d'art. Après cinq ou six stands, je deviens aveugle à l'art. Je suis optiquement surstimulé et géographiquement confus. Après les ventes aux enchères, les foires d'art sont pour moi les pires endroits pourvoirart : Ils doivent être construits en quelques jours pour des expositions qui dureront plusieurs jours, donc la plupart de ce que vous voyez doit être suffisamment mobile pour être transporté et pouvoir être installé sur des murs temporaires. (C'est pourquoi les stands privilégient généralement les peintures.) Je ne vais désormais qu'aux foires locales ; dans les foires en dehors de la ville, je finis par m'apitoyer sur mon sort chaque soir, seul dans ma chambre d'hôtel, car même si j'ai la chance d'être invité à tout, je ne suis pas socialement équipé pour aller à quoi que ce soit. Après quelques années passées à regarder par les fenêtres d’un hôtel et à manger de la nourriture au minbar, j’ai décidé de ne jamais traverser l’eau pour une foire d’art.
Pourtant, même si je n'avais pas besoin de quitter New York, j'étais dans un état de désordre le jour où je suis allé à Frieze. Vous auriez pu l’être aussi. C'était la première fois que j'étais vraiment dans une foule depuis plus d'un an. J'avais peur d'être social; Je voulais perdre les huit kilos que j’avais pris pendant le COVID ; quand j'ai enfilé ma chemise, elle s'est écartée de mes moobs. Ma pudeur et ma nervosité sociale de toute une vie ont refait surface. Habituellement, je couvre cela en étant un bavard grégaire en public et en me précipitant à la maison tôt, ma cape de timidité ne s'est jamais complètement retirée.
Comme beaucoup dans le monde de l’art, je travaille seul et je ne vois presque personne pendant des jours ou plus. En plus d'aller à 25 à 30 expositions de galeries et de musées par semaine pour mon travail – où je reste seul, en service, prenant des notes – pour moi, les foires d'art sont de magnifiques voyages de plongée en apnée vers les coraux esthétiques, visuels et sociaux les plus exquis et les plus étranges. récifs dans le monde. Ici, je vois toutes les variétés de la vie du monde de l’art s’animer, toute cette activité se déroulant tout autour de moi. La semaine dernière, j'avais l'impression de planer à travers et au-dessus de tout. Les visages étaient familiers, comme un premier jour de rentrée à l'école. La foule était remplie de gens du monde de l’art comme moi, des gens qui sont venus ici avant l’arrivée de l’argent à la fin des années 1990. J'ai vu la hiérarchie rétablie et les traces olfactives laissées. J'ai observé de magnifiques créatures élégantes qui ressemblaient à des orchidées, qui façonnaient leur apparence à partir de tout ce qui était à portée de main.
Surtout, j’ai vu plus d’artistes, de marchands et de collectionneurs de couleurs que je n’en ai jamais vu dans une grande foire comme celle-ci. L'un des thèmes de la Frieze de cette année était un« Hommage au projet Vision & Justice», en mettant l’accent sur les travaux effectués par Sarah Elizabeth Lewis, professeure à Harvard, autour de l’art, de la race et de la citoyenneté. Dans une foire d'art comme Frieze, qui est entièrement consacrée au battage médiatique, à l'agitation et à la vente aux mégariches, cela pourrait être considéré comme une vitrine et un soulagement de la conscience des Blancs. Mais il est indéniable que le monde de l’art est en pleine mutation démographique, les collectionneurs achetant un grand nombre d’œuvres d’artistes de couleur. C’est un énorme soulagement de voir le monde de l’art commencer à ressembler au moins un tout petit peu plus au monde réel.
Frise au Hangar.Photo : Casey Kelbaugh
Pourtant, le système actuel repose sur un paradoxe insensé. Le monde de l’art se dit politiquement et socialement radical ; tous les autres artistes, galeries, critiques et collectionneurs affirment qu'ils essaient de changer le monde pour le mieux, en intervenant pour telle ou telle cause sociale. (Beaucoup d’artistes devraient simplement être des travailleurs sociaux.) Dans le même temps, ce monde ultra progressiste est financé en grande partie par des républicains purs et durs, des Trumpers, des pillards d’entreprises, des oligarques criminels – dont la plupart considèrent les acteurs du monde de l’art comme stupides. des gloussements, des créatures étranges, des proies qu'ils peuvent payer pour être là, tout en gagnant une influence sociale et éventuellement en blanchissant leur argent. Pourtant, c'est le travail du monde de l'art de prendre cet argent. Mon travail est également au point final de l’un de ces flux.
Tout cet argent est en partie ce qui a empêché de nombreuses galeries d’art de fermer pendant la pandémie. Cela, et le fait que les galeries n'avaient pas à dépenser des fortunes pour participer à des foires d'art, se rendre aux biennales et aux ouvertures de musées. De nombreuses galeries ont survécu. C'est super. Cependant, cela signifie également que l’éventuel bilan plus important que j’avais prévu venir n’a jamais eu lieu. Je pensais que de l’autre côté de la pandémie, de nombreuses nouvelles galeries et artistes pourraient monter sur scène, créant de nouvelles galeries et de nouveaux « -ismes » dans un immobilier commercial en dépression. Frieze Art Fair suggère que les changements à venir proviendront principalement des systèmes déjà en place. J’imagine que, dans quatre ou cinq ans, peut-être plus tôt, il pourrait y avoir à nouveau 200 foires d’art ou plus, sans tenir compte des résolutions de petitesse et de durabilité.
Les deux fois que j'ai visité la foire, j'ai dérivé dans le bardo entre la vie, l'art, moi-même, le passé récent, le changement social, la folie du marché, les peurs de l'avenir et les possibilités, dans une sorte de brume enflammée. Pendant tout ce temps, je m'arrêtais ; regarder; en regardant; s'engager dans de courts échanges avec des amis, des inconnus et des collègues – n'importe qui, vraiment. Ne pas être pleinSpringsteen – dans – « No Surrender »,mais à Frieze, je me suis souvenu que nous apprenons plus d'une conversation de trois minutes sur l'art « que nous n'avons jamais appris à l'école ». Les foires d’art peuvent être des lieux où les idées sont remises en question, où vous changez d’avis, où vous glanez des choses auprès de parfaits inconnus et où vous partagez des intimités avec des personnes dont vous n’auriez jamais pensé vous sentir proche. Ensuite, vous passez à autre chose. Aussi fou que cela me rende, ces deux étapes d'engagement intense et de retraite dans la solitude sont mon état social idéal. Je suisdansun lieu, mais aussi 30 000 pieds au-dessus, avec une trappe de secours métaphysique toujours disponible.
Je suis rentré de Frieze heureux. Pourtant, je savais ce que je savais le jour où le monde des galeries a fermé ses portes en mars 2020 : nous ne devrions jamais recommencer à nous défoncer, avec des prix qui ne cessent d'augmenter, de sorte que seuls quelques-uns puissent jouer dans ce terrain de jeu décadent, ceux au sommet. s'éloignant du reste. La taille réduite de cette foire suggère que toutes les foires éléphantesques avec des centaines de stands devraient appartenir au passé. Des salons de boutiques plus réduits – comme celui-ci, leIndépendant,Foire d'art brut, etFoire d'art Felix de Los Angeles– serait une vague bienvenue et moins frénétique. J'espère sincèrement que nous ne reviendrons plus jamais à plus de 300 foires par an. Nous nous inquiétons à juste titre de la quantité de carbone brûlée par un NFT ; demandez-vous ce que coûtent en carbone ces ailes destinées aux super-riches. Espérons et exigeons que les systèmes continuent à changer et à devenir plus représentatifs – sinon le monde de l’art continuera d’être riche mais pourri dans son essence.
Lorsque c'est sécuritaire, rendez-vous à la prochaine foire d'art locale près de chez vous. Dérivez et soyez heureux de toucher les antennes de la tribu peut-être la plus curieuse du monde, engagée dans l'une des choses les plus merveilleuses que notre espèce fasse : explorer la conscience sous la forme. Rentrez ensuite chez vous et achetez des chemises plus grandes.
