John Wilson dansComment faire avec John Wilson. Photo : avec l’aimable autorisation de HBO
La finale deLa série HBO de John WilsonComment faire avec John Wilson s'appelle « Comment cuisiner le risotto parfait » et au cours de l'épisode, Wilson se lance dans une mission consistant à cuisiner un risotto pour son propriétaire vieillissant tout en arrêtant de fumer. La série est un documentaire comique et, comme le reste de la série, l'épisode final est plein de petits moments étranges et drôles que Wilson utilise pour illustrer ses thèmes plus larges. Il demande à un inconnu de lui apprendre à faire du risotto. Il discute avec un gars qui conduit un camion diesel du pot d'échappement de son camion qui crache de la pollution. Il met accidentellement le feu à sa poêle à risotto.
Ce qui rend l'épisode particulièrement remarquable, c'est que, alors que Wilson a du mal à cuisiner le plat et essaie de se distraire de la difficulté d'arrêter de fumer, la ville de New York se met en confinement alors que la crise des coronavirus frappe. En regardant l’épisode pour la première fois, j’ai été frappé par la puissance qu’il y a à voir le COVID tel que Wilson le décrit – non pas comme un titre d’actualité, mais comme quelque chose qui change le comportement d’une ville entière. C'est émouvant de voir la pandémie à travers les très petites scènes personnelles capturées par Wilson.
"Comment cuisiner le risotto parfait" devient encore plus poignant alors que le propriétaire de Wilson est hospitalisé et il craint d'avoir attendu trop longtemps pour entreprendre ce projet, pour faire ce geste significatif montrant à quel point il tient à elle. Quand j'ai parlé avec Wilson avant la diffusion de la finale, je lui ai demandé comment allait son propriétaire maintenant. Mais je lui ai aussi posé des questions sur son expérience de réalisation de cet épisode et, plus largement, sur la manière dont il aborde le processus de création d'une série comme celle-ci, une série minutieusement construite mais qui repose aussi presque entièrement sur le hasard.
Quel est le calendrier de construction d’un épisode de cette série ? Combien de temps faut-il pour rassembler toutes les images afin que vous puissiez construire une idée ?
Euh… ça pourrait prendre toute une vie.
Bien sûr.
Ce furent deux années décontractées, mais 12 mois difficiles, je dirais. C'est difficile à dire, car chaque épisode est différent. Certains étaient compacts, tandis que d’autres étaient beaucoup plus étendus. La chronologie des clips s'étend sur environ deux ans, et… je ne sais pas, c'est tellement difficile à calculer, parce que je saute très fréquemment entre différentes parties de la chronologie sans même m'en rendre compte parfois.
Quel a été le calendrier de réalisation de la finale ? Cela ressemble à l’un des épisodes les plus compacts, à la fois thématiquement et en termes de timing.
Oui, l'épisode du risotto avait probablement la chronologie la plus rigide, car à ce moment-là, c'était au jour le jour. Beaucoup d’entre nous ne prenaient pas vraiment le virus au sérieux avant le début du confinement. Nous étions dans tous ces espaces bondés, j’ai donc pu étendre une chronologie beaucoup plus compacte. Mais je ne pouvais pas autant sauter là-dedans, parce que vous le remarqueriez. On ne pouvait pas simuler les différents comportements des gens. C'était la force de l'épisode – que peut-être pour la première fois [la série] est sur une piste historique. Les autres trucs, on a l’impression d’être dans cet univers nébuleux d’avant COVID.
Des images d'un cadavre extrait d'une maison auraient pu être tournées n'importe quelle année !
Totalement, ouais. C’est ce que j’aime faire avec mes affaires – j’aime osciller entre me sentir intemporel et aussi agressivement daté, parfois minute par minute. Cela ajoute une texture passionnante au travail, car on ne sait jamais vraiment quand on va passer à un moment historique partagé. Comme l'effondrement du Hard Rock Hotel, c'est un moment où vous pouvez regarder une date et savoir quand cela s'est produit. J'aime centrer le travail sur des moments avec lesquels nous avons tous une relation.
De la façon dont l'épisode est structuré, on a l'impression que vous avez cette idée de préparer un risotto pour votre propriétaire, puis à mesure que les confinements liés au COVID se produisent, l'histoire doit changer pour refléter la nouvelle réalité. Est-ce ainsi que les choses se sont réellement déroulées, ou est-ce un arc que vous avez pu intégrer après coup ?
Nous en avions pratiquement terminé avec chaque épisode, à l'exception de la finale, et ce n'était pas nécessairement conçu pour être la finale. Je traitais cet épisode comme n’importe quel autre épisode, juste pour voir où ce sujet banal me menait. Il se trouve que, dans le calendrier de production, j'essayais d'arrêter de fumer dans cet épisode de risotto, et puis le virus est apparu. Qui sait quelle aurait été la fin de l’épisode si cela ne s’était pas produit. Je ne sais jamais quelle sera la fin d'un épisode.
Une chose qui semblait si efficace, c'est qu'une grande partie duTélévision COVIDJ'ai vu ces derniers mois regarder directement la chose – épisodes Zoom, tracé de distance sociale…
Ouais. Je déteste jeter de l’ombre, mais étant donné la façon dont le COVID a été reconnu dans la culture pop, je pense que beaucoup de gens le font de la mauvaise manière. Je pense que la dernière chose que les gens veulent, c’est davantage d’interface Zoom dans leur vie. L’idée de passer toute la journée sur Zoom pour le travail, puis de regarder une émission qui est également sur Zoom, cela ressemble à un cycle tellement misérable.
Je voulais vraiment que les trucs liés au COVID semblent s'éloigner de tout ce sur quoi les gens travaillent en ce moment. C'est aussi la beauté du format : qu'il peut être réduit à une seule personne, et que ça n'a pas l'air différent, parce que ça ressemble toujours à de la merde. Donc ça a fonctionné de cette façon. Beaucoup de mes documentaires et films préférés le font très bien, et j'ai toujours admiré leur capacité à le faire. Comme le filmMoyennement frais, la façon dont il adapte une histoire fictive à ce moment historique réel du DNC en 1968. C'était tellement cool – ce n'est pas que mon histoire soit fictive, mais qu'il se passe quelque chose de vraiment intéressant au milieu de ce moment mondial. J'ai regardé beaucoup d'images du 11 septembre, et les choses les plus intéressantes sont celles qui ne sont pas pointées vers les tours. Tout se passe au niveau de la rue, et vous voyez comment les gens se comportent dans les épiceries fines et regardent la télévision. C'est tout ce qu'il y a de mieux, tu sais ?
J'ai l'impression qu'avec le COVID, tout le monde pointe dans la même direction, et j'ai réalisé lorsque cela a commencé à se produire que j'avais cette opportunité de le documenter de cette manière que personne d'autre n'avait peut-être la prévoyance de le documenter. J'ai ressenti ce poids, cette pression et cette responsabilité incroyables de capturer ce moment extrêmement bref où tout le monde était vraiment confus et la ville était sombre. Je me mets en danger en même temps.
En parcourant le supermarché dans ce très long plan, j'ai réalisé rétrospectivement que le plus grand événement de grande diffusion de tous était probablement la première ruée vers les épiceries. Tout le monde était à l’intérieur. Nous ne portions pas de masques ; certaines personnes portaient des gants. C'était un moment vraiment effrayant. Même le gars à qui j’achète la poêle, au vide-grenier. Ce type – il y avait des jumeaux là-bas, et ce deuxième gars auquel je fais référence, je pense qu’il vient d’avoir le COVID. J’ai vérifié son Instagram la semaine après avoir filmé ça, et il était à l’hôpital avec le coronavirus. Je le regardais droit dans des espaces vraiment claustrophobes. C'était peut-être irresponsable, mais nous ne savions pas à quel point c'était irresponsable.
Oh wow, est-ce qu'il va bien ?
Il va bien, ouais. Il est vivant.
Je pensais juste à la façon dont vous avez pu le rechercher sur Instagram après le tournage, et à la façon dont la série force vraiment cette perspective où vous présentez vos connaissances, vos amis et vos proches exactement de la même manière que vous le faites avec des étrangers. Est-ce difficile de négocier en présentant cela à l’écran ?
J'aime donner à tout le monde le même traitement, que ce soit mon ami avec qui je vais dîner ouKyle MacLachlan tâtonne pour entrer dans une station de métro. Je veux que tout le monde soit à la même distance de moi. Le garder mystérieux, le rendre un peu opaque, le rend plus intéressant. J'aime simplement me lancer dans une conversation, et vous ne savez pas vraiment comment nous y sommes arrivés, mais quelque chose d'intéressant se produit, et puis nous en sortons tout aussi rapidement.
Les gens sont trop occupés à essayer d'établir des personnages, et cela rend plus kaléidoscopique le fait de dériver tout le temps. C'est ce que je fais, tous les jours. Comme hier, je passais devant le salon de coiffure et il y avait cette énorme perruche au milieu de la pièce, avec un groupe de personnes qui se faisaient couper les cheveux autour. Cela ressemblait à une cérémonie. Je suis juste entré là-bas et j'ai commencé à filmer et j'ai commencé à parler aux gars là-bas, puis je suis parti. Qui sait si je vais l'utiliser, mais je n'aime pas m'en tenir à quoi que ce soit trop longtemps.
Lorsque vous filmez des inconnus, devez-vous obtenir l’autorisation pour utiliser des images d’eux dans la série ?
Ouais, cela semble être une question courante à propos de la série. Fondamentalement, chaque personne ayant un rôle de parole a une autorisation. Parfois, je rends cela vraiment ennuyeux pour mon équipe de production, parce que je vais me promener, à la manière de M. Magoo, les jours de tournage non officiels. Je vais juste engager une conversation avec quelqu'un et vivre ce moment vraiment génial, puis mes producteurs doivent les retrouver et leur rendre visite en personne et leur faire signer un communiqué.
Certaines des conversations que vous avez avec les gens semblentincroyablementmaladroit. Est-ce une barrière difficile à franchir que de s’obliger à parler aux gens de manière aussi directe ?
Avez-vous quelque chose de précis en tête ?
Je veux dire, le gars au prépuce se sent remarquable.
Ouais, je n'ai pas vraiment de problème avec ça. Cela ne me semble pas différent – parler au gars du prépuce, c'était comme parler à l'agent de voyages. Parler au gars du prépuce était en faitcheminplus facile que de parler à quelqu'un au hasard dans la rue. Je m'étais préparé émotionnellement au moment où il me montrerait enfin le dispositif de restauration. Ce que j'étaispaspréparé était la poulie à bite sur le lit. Cela n’a pas été annoncé.
Comment se déroule le processus d’écriture ? Commencez-vous par une idée et filmez-vous du matériel pour celle-ci, ou est-ce plutôt que l'idée se développe en regardant le matériel que vous possédez déjà ?
C'est un processus extrêmement complexe et épuisant qui m'a presque conduit jusqu'à la folie à plusieurs reprises. Je dois écrire, monter et filmer simultanément. C'est la seule façon de procéder, ce qui fait peur pour un producteur, car sur le papier, il semble impossible de reproduire quelque chose qui repose sur autant de coïncidences. Mais d’une manière ou d’une autre, cela a fonctionné, encore et encore. Je ne peux pas expliquer pourquoi cela a fonctionné, ni comment ces choses m'ont trouvé, ni comment j'ai trouvé ces personnes.
Je vais filmer et j'aurai ces idées de mâts de tente, qu'il s'agisse de bavardages ou d'échafaudages. J'aurai toujours ces idées en tête, tout le temps. Lorsque je commence à parler à quelqu’un, je passe parfois en revue quelques idées différentes. Parfois, ils ne se soucient pas des échafaudages, ou parfois ils commencent à me parler de leur divorce. Ensuite, nous inventorions tout ce matériel et mélangeons les éléments pour voir où chaque moment aurait le plus d'impact dans chaque épisode.
Plus le matériel s’éloigne du concept, plus il devient parfois drôle. Mais aussi, après avoir tourné toute la journée, je vais simplement regarder tous les rouleaux B que j'ai tournés, ceux que la deuxième unité a tournés, et faire des sélections. Les sélections ne sont généralement que les images intrinsèquement les plus drôles ou les plus belles pour moi. J'essaie d'écrire des blagues sur ces séquences. Parfois, les séquences seront une punchline, je devrai donc revenir en arrière et écrire une blague menant à ce moment. Mais parfois, je dois aller tourner un tas de trucs pour arriver à ce moment-là.
Nous avons eu une photo de l'auvent du Two Guys Liquor Store. Je plaisantais avec l'un des membres de la deuxième unité, Nate Truesdell, et je me disais : « Ce serait tellement drôle s'il y avait un restaurant pour hommes pour chaque nombre de gars. » Il a passé quelques jours à photographier tous les restaurants pour hommes qui existent. Je suppose qu'il n'a atteint que Five Guys, mais vous voyez l'idée. Et vous devez passer à autre chose.
Pouvez-vous parler de l’écriture de la finale ? Créer une histoire alors que le monde change autour de vous semble être un défi.
COVID a rendu l’écriture de cet épisode beaucoup plus facile. Je paniquais en arrêtant de fumer parce que je me sentais déjà folle à cause du sevrage. J'avais peur de ne pas avoir un arc satisfaisant ici et je me sentais perdu. Ce truc de COVID arrive, qui est une histoire naturelle tellement insensée avec toutes ces émotions intégrées, et cela a fini par donner un sens à tout avant de prendre un sens de cette manière étrange.
Je ne savais pas forcément ce que j'allais faire du gars du pot d'échappement. [En finale, Wilson a une conversation avec un homme qui conduit un camion diesel géant sur les raisons pour lesquelles il aime conduire un véhicule qui pollue autant.] Puis COVID est arrivé et le rédacteur en chef et moi, Adam [Locke-Norton], regardons ce matériel et réfléchissonsOh mon Dieu. Ce moment où il se demande si la pollution est une responsabilité individuelle ou collective – nous tous, en tant que société, commençons à faire face à notre responsabilité individuelle et collective de supprimer cette pandémie. Bien sûr, peut-être qu’une personne ne portant pas de masque ne fera pas grand-chose à grande échelle, mais nous devons faire un zoom arrière. De cette manière étrange, il préfigurait la lutte à venir et notre responsabilité les uns envers les autres de porter des masques.
Lorsque j’envisageais cette série, je n’avais pas en tête une conclusion soignée et ordonnée. J'y ai presque résisté pendant la majeure partie de la production. Mais ensuite s’est produite cette chose très naturellement concluante que nous avons tous partagée. Il s’avère que cela a fini par dire quelque chose de profond sur tout ce que je pensais avoir appris sur le déroulement de toute la saison.
Comment va votre propriétaire ?
Elle est bonne ! Je ne sais pas si je peux vous dire exactement ce qu'elle fait car cela pourrait être un spoiler pour la saison deux. Je n'ai pas encore reçu le feu vert, mais juste au cas où.
Bien sûr. Mais je suis contente qu'elle aille bien. Avez-vous déjà réussi à faire du risotto ?
Je ne peux pas dire si je suis doué pour faire du risotto, car personne n'a jamais fini par en manger à part moi et elle. Mais elle est facile à satisfaire.
J'allais faire du risotto ce vendredi pour la finale, mais c'est peut-être la première fois que je le sers à quelqu'un. Je vous dirai si j'ai perfectionné la recette.
Que pensez-vous de la série maintenant qu'elle est diffusée dans le monde ? Qu'est-ce que ça fait de voir les gens le regarder ?
C'est vraiment surréaliste de voir des gens regarder ça et y réagir. Rien de tel ne m'est jamais arrivé. J'aurais de très petites premières sur Vimeo. Je publierais simplement un film moi-même et il y aurait des discussions à ce sujet pendant un jour ou deux, mais jamais rien de tel.
Mais cela ne semble pas totalement réel en même temps. Cela ressemble toujours à une farce. Je regarde mon téléphone et je vois des gens en parler, mais cela ne me semble toujours pas réel. J'ai été reconnu une fois au supermarché, mais c'était à peu près tout. C’est la seule preuve concrète que la série existe pour moi. Cela fait du bien de l'avoir là-bas; il semble que beaucoup de gens peuvent s'y identifier. J'espère que cela changera la façon dont les gens voient le monde qui les entoure. J'espère que cela rendra les gens plus gentils les uns envers les autres.
