Gil Birmingham ne recommande pas de courir avec des bottes de cowboy

Photo : Steve Granitz/FilmMagic

Si vous filmez quelque chose qui se déroule dans l'Ouest américain, vous appelez Gil Birmingham. Il est un incontournable du genre - apparaissant dans tout, deLe Ranger SolitaireàRivière du Vent —vous ne réalisez peut-être pas que la première apparition à l'écran de l'ancien bodybuilder était uneVidéo de Diana Ross(et quelle vidéo c'est). Depuis, il a bâti sa carrière sur des projets aussi disparates queChâteau de cartesetCrépuscule, mais après que David McKenzie se soit battu pour le placer face à Jeff Bridges dansEnfer ou marée haute, son succès dans ce rôle l'a établi comme un élément central de ce qui fait que le vers de Taylor Sheridan fonctionne si bien.

Birmingham est un interprète consciencieux, enrichissant ses rôles de détails inspirés de sa propre identité, à la fois en tant qu'autochtone d'ascendance Comanche et fils d'un officier de police militaire. Sa méthode fait de lui le choix parfait pour un personnage comme le détective Bill Taba, un flic vétéran de Las Vegas qui se retrouve à travailler dans une banlieue très blanche et très mormone de Salt Lake City dans le drame policier FX sur Hulu.Sous la bannière du ciel.Il est en quelque sorte un repoussoir pour son partenaire, le détective Pyre – un fervent mormon pour qui les meurtres provoquent une crise de foi – joué par Andrew Garfield à la voix douce et aux yeux écarquillés. "Je suis bien conscient que ma peau est plus foncée que la plupart des habitants de cette vallée, et je suis très conscient que cela n'est pas souri dans une ville à 99 pour cent LDS", a déclaré Taba à Pyre devant la gare un soir. "Mais je connais des cas comme celui-ci bien mieux que toi."

À la fin deépisode deux, les choses ne s'annoncent pas bien pour Taba, qui se retrouve au milieu des bois, les yeux fixés sur le canon du fusil d'un extrémiste religieux. Maisce n'est pas la findu flic des grandes villes, dont le cynisme envers l’establishment colonialiste des colons blancs – sans parler d’un penchant blasphématoire pour la restauration rapide – met en lumière un monde sombre et très insulaire. Birmingham a téléphoné à Vulture pour parler de sa course à travers les bois en bottes de cowboy et de l'adoration sans vergogne d'Andrew Garfield.

Comment le détective Taba vous a-t-il été présenté pour la première fois ?
Bill Taba a été créé pour être en quelque sorte un substitut du public, l'étranger. Il n'y avait pas de point de vue du public pour contrebalancer l'intensité du récit, alors j'ai pensé que c'était une idée brillante que Lance avait eue. Et puis le jumeler, en tant que l’un des seuls enquêteurs non mormons de cette histoire, à un détective qui était un père de famille mormon – j’ai pensé que c’était une combinaison intéressante.

J'ai lu une interview dans laquelle vous parliez de la connexion avec la communauté Paiute en préparation de cela. Pourriez-vous en parler ?
J'ai eu des discussions avec deux ou trois membres de la nation Paiute. Ils sont très rares – il n’en reste plus beaucoup. La majeure partie de cette discussion visait à essayer de maîtriser une partie de la langue paiute. Nous y avons incorporé un peu de prière. J'avais joué une pièce à St. George au théâtre Tuacahn – leur toute première pièce dans ce magnifique établissement s'appelaitUtah!Il s'agissait des mormons qui arrivaient et s'installaient dans cette région, qui était la terre Paiute, j'ai donc eu une certaine exposition à la nature historique de la relation.

J'ai trouvé cool que Taba signifie « soleil » en Paiute parce que le nom de Pyre s'écrit comme pyre, qui est aussi une référence au feu.
Je n'y avais pas pensé. Je connaissais Taba ; Je n'ai pas fait ce lien avec Pyre. C'est plutôt bien. Nous avons une dynamique enflammée.

Il y a un mystère chez Taba. Lorsqu'il parle à Alan Lafferty, qu'il s'ouvre à lui et lui dit : « J'avais une jolie femme qui le trompait » ; Est-ce que cela fait vraiment partie de son histoire ou ment-il pour que ce type s'ouvre ?
Ah, question intéressante. Taba est un homme divorcé et père de deux enfants, originaire de la grande ville de Las Vegas, où il a acquis son expérience et sa sagesse. Je ne sais pas forcément si c'est ainsi que s'est déroulé le divorce, mais c'est tout à fait possible.

Taba a pour tâche d'être le substitut du public et également de représenter sa communauté. Il a ce côté blasé que l'on attend d'un flic vétéran, mais il y a aussi une chaleur et une bêtise là-dedans. Était-ce intentionnel ?
Je considérais Taba comme un sceptique cynique. Il a vu beaucoup de choses et son objectif, même du point de vue de sa culture, est fondamentalement de réparer les injustices et d'avoir un sentiment d'égalité pour tous les peuples, car ce n'est pas exactement ce qu'il a vécu tout au long de sa vie – comme la plupart des autochtones. Acquérir suffisamment de connaissances et être bon dans ce qu'il fait lui a vraiment donné un but et un sens, surtout après son récent divorce et son aventure dans une toute autre communauté où il est encore plus étranger. Mais on ne traverse pas vraiment les moments difficiles de la vie sans un peu d’humour. Je ne suis pas sûr qu'il soit blasé, mais il en a déjà vu beaucoup. Il a certainement vu plus que n'importe qui à Rockwell ou n'importe lequel des officiers là-bas.

Même avec tout ce qu'il a vécu, il doit toujours suivre les ordres du détective Pyre, qui est beaucoup plus jeune, aux yeux brillants et à la queue touffue. Mais Taba ne semble pas aussi amer ou en colère à ce sujet.
Il n'est pas irrité. Il s'agit simplement de comprendre le fonctionnement systémique du monde dans lequel il a grandi et auquel la communauté autochtone, depuis le début de la colonisation, a dû faire face. L'humour en fait partie intégrante, dans la façon dont nous nous voyons parcourir le monde et essayer d'être les meilleurs êtres humains possibles. Je dois rire un peu.

C'est aussi un gars très à la mode : les chemises, les costumes ; il porte ces bagues sympas. Avez-vous eu votre mot à dire sur son apparence ?
C'était en grande partie notre costumier Joseph [La Corte], qui était fantastique à ce sujet. Nous avons parlé de la façon dont nous voulions le présenter et j'ai adoré l'idée car ce n'est pas un genre western mais c'est une région occidentale. Cela en indiquait une partie – comment pourrais-je l’appeler ? "L'éclat de l'Occident." C'est très différent de la communauté dans laquelle il entre – un environnement de type chemise très rigide. C'était une excellente idée d'avoir ce contraste et cette incorporation mondaine de la garde-robe et de la culture.

Est-ce que vous finissez par garder tout ça ?
C'est drôle, ai-je demandé. Non, je ne l'ai pas fait. [Des rires.] Ils font un travail fantastique en allant chercher ces bijoux, et ils sont plus spécifiques au projet sur lequel nous travaillons.

Le fait de mâcher du chewing-gum le rend très accessible. Comment as-tu trouvé ça ?
C'était en fait dans le script. Lance a lui-même intégré cela dans le personnage, et c'est un peu intimidant parce que vous ne voulez pas faire un choix qui soit distrayant. Mais si vous pouvez l'incorporer d'une manière qui parle du personnage, alors ça va marcher - je repense aux vieilles émissions de télévision comme Telly Savalas dansKojaksucer une sucette. Mais cela peut être distrayant si vous ne le faites pas correctement. Et j’espère que je l’ai fait. J'ai aimé.

Il y a aussi le moment où tu te caches derrière la cabane avec Andrew et où tu commences à chanter une chanson. Je sais que tu es une personne musicale. Comment s’est passé le tournage de cette scène ?
J'étais nerveux à ce sujet. Je devais trouver l'ambiance dans le contexte de la raison pour laquelle Taba lui chanterait à ce moment-là, et particulièrement Al Green : un artiste incroyable et une chanson pas facile, j'ai découvert, à chanter. Le processus consistait simplement à être dans l'instant présent et à ressentir ce qui se passait et la dynamique entre les personnages. Andrew a dit que c'était l'une de ses scènes préférées.

Juste avant cela, dansépisode deux, tu cours à travers les bois après cette petite fille en bottes de cowboy. Cela semblait ardu.
C'était le premier jour de tournage de l'ensemble du projet, et nous avons eu une alerte de qualité de l'air pendant laquelle nous avons dû rester discrets pendant environ une heure jusqu'à ce que la situation s'éclaircisse. Je pensais que ce serait plus facile que de courir avec des bottes de cowboy. Ce n'était pas le cas. Mais cela a vraiment préparé le terrain à la blessure qu’il a subie une fois tombé dans la fosse. Ce fut une journée difficile parce que j'étais le seul à tirer ce jour-là – moi et les deux petites filles que je poursuivais.

Lorsque vous vous lancez dans un projet dans lequel vous faites partie d'un duo, quelle part de la dynamique est présente sur la page et dans quelle mesure elle reflète la façon dont vous travaillez avec votre partenaire, comme Jeff Bridges dansEnfer ou marée hauteou Andrew Garfield dansSous la bannière?
J'aime la dynamique des relations à mesure qu'elles se développent. Ce sont les choses les plus intrigantes dans la narration. Et ils sont venus vers moi différemment. Avec Jeff, nous avons eu peut-être une semaine et demie pour faire connaissance avant d'aller au cinéma et d'incarner deux personnages qui travaillaient ensemble depuis des années, et c'était de la musique parce que nous sommes tous les deux musiciens. Nous amenions nos guitares sur le plateau tous les jours et chaque week-end, lorsque nous regardions les quotidiens, nous jouions. Cela nous a vraiment ouvert cette relation.

Avec Andrew, je pense qu'il s'agit simplement d'être dans le moment présent et de comprendre – ce qui est sur la page – ce que vit ce personnage particulier. C'est un homme bon, vous savez, il est essentiellement un pilier de sa communauté et il est en quelque sorte endoctriné par les principes de sa vie. Taba comprend à quel point il est difficile de faire face aux éléments qu'il découvre et aux crises de foi dans lesquelles il s'engage. Taba a beaucoup de compassion pour Pyre. Cela a vraiment permis à la relation de se développer. Et Andrew est juste un gars fantastique. Il est si facile à aimer que la dynamique personnelle a été intégrée au travail sur les personnages.

Vous avez également joué un shérif dansSirèneet un flic à l'intérieurRègne animal. Avez-vous une affinité pour jouer des policiers, ou y a-t-il quelque chose en vous qui fait de vous un candidat particulièrement adapté à ces rôles ?
Oh, j'ai une affinité pour le travail. [Des rires.] La plupart de ces projets me sont venus et je suis sûr que cela a à voir avec ce sentiment d'autorité que je dégage. Mon père était policier, donc j'ai grandi avec ça. Et peut-être mon sentiment de confiance en moi et mon œil analytique – je suis fasciné par la condition humaine, donc par toute sorte de recherche sur le développement du caractère et pourquoi les gens font ce qu’ils font. Fondamentalement, comment pouvons-nous fonctionner les uns avec les autres et comment trouver un sens à la vie ? Toutes ces choses en font partie.

Vous êtes un incontournable de l'univers de Taylor Sheridan depuis un moment déjà. Avez-vous l’impression de faire partie d’une communauté à ce stade ?
Je suis tellement chanceux d'avoir rencontré Taylor en 2016 lorsque nous l'avons faitL’enfer ou les hautes eaux.Je sais que la production cherchait peut-être à embaucher un acteur renommé pour ce rôle, mais bravo à David McKinsey, car il a tenu bon. Il a dit : « Non, c'est le gars. » Et puis Taylor a dit : « Je ne connaissais pas grand-chose de votre travail, mais à partir de ce moment, vous allez participer à tout ce que je peux vous mettre. » Et je suis comme une famille avec les Sheridans. La semaine dernière, je suis revenu après avoir passé cinq jours au ranch avec eux : sa charmante épouse, Nicole, et leur magnifique fils, Gus. C'est un génie créatif avec une telle intégrité et des compétences d'écriture époustouflantes et prolifiques. Je suis reconnaissant d'en faire partie.

J'ai dit à ma sœur, qui est une énormePierre jaunefan, que je te parlais, et elle a une question. Elle est curieuse de savoir si tu penses à l'histoire de1883va informer la saison cinq dePierre jauneen raison de la façon dont il gère la dynamique entre la famille Dutton et la communauté de Rainwater.
C'est une bonne question. Chaque fois qu'on demande à l'un d'entre nous dans quelle direction il pensePierre jauneça va y aller, il faut tourner à gauche quand on voit les scripts. Je pense que c'est ce qui est si agréable dans la série. On ne sait jamais quelle direction Taylor va donner. Juste au moment où vous pensez qu’il pourrait anticiper cela, il fera quelque chose de complètement différent. Je trouve cela incroyablement fascinant. j'ai adoré1883. C'était incroyable.

En tant qu’acteur avec une très longue liste de génériques, quel rôle êtes-vous le plus reconnu ?
C'est toujours drôle parce que j'ai fait partie d'un film de culture pop que vous connaissez probablement :Crépuscule. C’était ma première expérience de reconnaissance mondiale de masse, puis elle a diminué à mesure que de nouveaux projets arrivaient. Mais je pense que ça doit êtrePierre jaune. Nous entamons notre cinquième saison, nous nous dirigeons vers le Montana dans environ une semaine et demie. Nous étions très fiers du travail que nous faisions, mais nous n'obtenions pas de succès en termes d'audience. Cela augmentait chaque année, puis tout d'un coup, la saison quatre est sortie et elle a explosé. Les fans en sont devenus ravis.