Photo : Jupiter Wong/Prime Vidéo
Il y a une raison pour laquelle le cinquième épisode deExpatriés, intitulé « Central », a été choisi pour sa première au Festival international du film de Toronto. D'une durée de 96 minutes, il s'agit essentiellement d'un long métrage, et son changement de perspective lui confère de la fraîcheur, comme s'il s'agissait d'une toute nouvelle histoire concoctée de toutes pièces. Bien sûr, avoir vu les quatre premiers épisodes le rend d'autant plus riche, mais « Central » est aussi l'épisode qui peut apaiser les craintes et les critiques sur les prémisses de la série. Si sa production était, à juste titre, réclaméeplintheLes mandats COVID, les descriptions de l'émission comme se concentrant uniquement sur les étrangers occidentaux de la classe supérieure ignorant la situation politique actuelle de Hong Kong ne sont pas tout à fait exactes. Bien que cela soit techniquement vrai pour les expatriés eux-mêmes, la série a jusqu'à présent semé de nombreuses allusions sur la tapisserie plus large de personnages dont ils ignorent la vie – des vies qui sont explorées plus en détail cette semaine.
"Central" est également un changement stylistique par rapport aux inspirations distinctes de Wong Kar-wai de la série. Au lieu de cela, il s'inspire des pièces d'ensemble de Paul Thomas Anderson (Magnoliaen particulier, rappelant le prologue de la « légende urbaine » de la série), car il va et vient entre les introductions énergiques des personnages dans un long montage alors qu'une tempête approche. Le Hong Kong qui existe sous la tour d'ivoire de Margaret et Hilary est un lieu dynamique débordant d'énergie mais aussi de conflits personnels et politiques. Leurs servantes respectives, Essie (Ruby Ruiz) et Puri (Amelyn Pardenilla), que nous avons vu émerger lentement des marges dans les épisodes précédents, occupent ici le devant de la scène aux côtés d'autres personnages secondaires que nous avons rencontrés auparavant, ainsi que ceux que nous avons déjà rencontrés. 't. Le pasteur Alan (Blessing Mokgohloa) rend visite à Margaret et Clarke mais se retrouve bloqué chez eux à cause de l'averse. Nous avons un aperçu des coulisses de la riche amie locale des expatriés, Olivia Chu (Flora Chan), et de la façon dont sa vie apparemment immaculée peut être une façade – similaire à l'histoire d'Hilary la semaine dernière – et du nouvel ami de Mercy, Charly (Bonde Sham). revient également, bien que sa saga semble moins révélatrice et intrigante dans le projet plus vaste de la série.
Les nouveaux venus mentionnés ci-dessus sont Tony (Will Orr) et Wen (Maggie Lee), c'est-à-dire l'ami d'université de Charly et sa mère concierge, dont la vie est impactée non seulement par la tempête mais aussi par le mouvement des parapluies en cours à Hong Kong, nous orientant définitivement dans le l'air du temps du pays en 2014. Même si la série ne prend pas le temps d'explorer la politique exacte du mouvement – qui s'est développé en réponse à l'ingérence croissante de la Chine dans les élections de Hong Kong – « Central » rend les enjeux et les dangers potentiels largement clairs à travers son drame interpersonnel et son approche esthétique. Des manifestations ont été aperçues dans les coins du cadre les semaines précédentes, mais dans « Central », des plans de centaines de parapluies ouverts apparaissent comme un symbole collectif et coloré de solidarité (et pratique, pour se défendre des gaz lacrymogènes, même si cela ne le fait pas). n'apparaît pas à l'écran). Pendant ce temps, Tony reproche à Charly d'avoir étudié pour ses examens au lieu de se joindre aux manifestations à plein temps, ce qui conduit à une dispute entre eux sur les objectifs à court et à long terme du mouvement. Tony exige un engagement immédiat à tout prix, mais Charly espère mettre en œuvre un changement systémique de l'intérieur à long terme, en faisant des compromis dans un calcul de libération.
Cette histoire de jeunesse en révolte se heurte inévitablement à la génération plus âgée, à savoir la mère de Tony, bien que sa désapprobation de sa participation provienne moins de divergences politiques que d'un instinct préservationniste. La première fois que nous rencontrons Wen, elle attrape gentiment son chat dans un endroit difficile à l'extérieur de son appartement exigu et l'amène à l'intérieur. Elle est douce et profondément attentionnée, mais pour Tony, la définition du soin consiste à agir radicalement, même si cela signifie se mettre en danger. Finalement, les manifestations sont dévastées par la violence policière et Wen perd la trace de Tony au moment où une tempête majeure arrive – le typhon Kalmaegi, qui, en réalité, a fermé Hong Kong quelques semaines avant les manifestations – la forçant à quitter son épicerie. travailler tôt pour le trouver. Alors que les drapeaux de Hong Kong et de Chine flottent côte à côte devant le poste de police, elle reçoit des informations mitigées de la part de la police, qui ne semble pas avoir l'obligation de lui dire la vérité sur l'endroit où il se trouve, la laissant impuissante face aux changements que connaît le pays. tissu; sa prise de contrôle par la Chine n’est que dans six ans.
Notamment, lorsque Wen ferme sa boutique, elle pose ses vadrouilles en forme de « X » devant l'entrée arrière du magasin, un symbole familier que Margaret a aperçu à plusieurs reprises tout au long de la série en quittant son appartement de fuite à Kowloon. La révélation que sa signification n'a rien à voir avec Margaret est une subversion amusante, laissant entendre à quel point le reste de Hong Kong se trouve loin de sa vision périphérique. De même, lorsque le pasteur Alan rend visite à Clarke chez lui afin de le réconforter, elle ne le voit que comme un symbole de la religion qu'elle rejette plutôt que comme une personne à part entière avec son propre passé et son présent. Bien que nous apprenions peu de faits sur Alan, le sentiment d'isolement que Mokgohloa apporte à sa performance nous dit tout ce que nous devons savoir sur sa vie d'homme noir à Hong Kong, un perpétuel étranger qui, bien qu'il soit un camarade « expatrié », n'est pas un homme noir. Je n'ai pas eu la même vie de luxe.
La présence d'Alan au dîner de famille (aux chandelles, une fois l'électricité coupée) enflamme également une partie de la confusion de Daisy et Philip concernant la perte de Gus. Ils veulent savoir où il se trouve et se demandent si Alan, en tant qu'homme en tissu, peut avoir les réponses, mais ils traitent même leurs questions à travers le prisme d'une colère accusatrice, ayant été laissés à leurs propres pensées pendant trop longtemps. . C'est en voyant cela et en apprenant que ses enfants se tournent vers Essie pour se réconforter que Margaret réalise qu'il est peut-être enfin temps de les ramener chez eux aux États-Unis.
Tandis que « Central » change le point de vue de la série — à la manière d'un épisode ponctuel d'une série de Mike White, commeÉclairé— les histoires des expatriés progressent encore de manière notable. David, par exemple, est sur le point de déménager complètement (il attrape de manière hilarante sa machine à expresso encombrante et la ramène à son hôtel), tandis qu'Hilary demande finalement le divorce, bien que nous apprenions toutes ces informations à travers les histoires d'autres personnages. Alors que David cherche un endroit où poser la machine à café, Mercy emmène Charly dans la piscine de l'hôtel pour une intrigue secondaire légèrement moins intéressante. Il y a une prétendue tension romantique entre eux qui n'émerge pas complètement (ce n'est pas non plus le cas la dernière fois que nous avons vu Charly, ce qui a conduit à la sortie confuse de Mercy d'une boîte de nuit gay), et cette fois, elle interrompt un moment puissant où Mercy verbalise enfin. toutes ses peurs, ses regrets et ses doutes à la suite de la perte de Gus, alors qu'ils flottent tous les deux dans l'eau rougeoyante.
Ailleurs, Olivia - après avoir déjeuné avec Hilary et appris qu'elle a demandé le divorce - retourne dans sa maison malheureuse, où ses filles se conduisent mal (à tel point que leur femme de chambre philippine a démissionné) et son lointain mari lui donne l'épaule froide. Malheureusement, Olivia n'a pas joué un rôle assez important dans la série jusqu'à présent pour que l'arrivée de son histoire soit une récompense bien méritée, mais Chan livre un travail merveilleusement douloureux et résilient en tant que femme sur le point de quitter son mari mais qui a finalement décide de rester ne serait-ce que pour sauver les apparences – un dilemme symbolisé par la bâche noire qu'elle utilise pour dissimuler la fuite au plafond. L'intrigue secondaire d'Olivia n'est peut-être pas un départ aussi radical pour la série puisqu'elle, comme Margaret et Hilary, est également une femme riche dans un mariage malheureux. Cela permet néanmoins de brosser un tableau plus large de la manière dont même les membres locaux de la haute société de Hong Kong n'ont pas besoin de se préoccuper des bouleversements politiques.
Le point culminant incontesté de l'épisode, cependant, est son exploration de la main-d'œuvre philippine de la ville, une communauté dynamique avec ses propres petits jeux, ses points de rencontre et un raccourci pour le type de travail domestique qu'elle effectue. Essie et Puri ont longtemps plané en marge de la série et attendaient un épisode comme celui-ci, et « Central » leur rend pleinement justice. Puri, une chanteuse sur le point d'auditionner pour une émission de téléréalité, pense qu'Hilary est différente des autres femmes riches qui emploient ses pairs, un soupçon qui est presque confirmé lorsque - après le départ de David à la suite d'une vilaine bagarre - Hilary invite Puri à boire. avec elle.
Une gêne persiste dans l'air malgré les propres tentatives d'amitié d'Hilary. Elle aide Puri à se maquiller et lui met même l'un de ses propres déguisements pour son audition, mais elle traite Puri comme une poupée ou un jouet. Il y a une gentillesse envers Hilary qui s'accompagne d'une agressivité inconsciente – une ignorance totale de la dynamique de classe entre eux et de la manière dont Puri pourrait se sentir obligé d'écouter et d'obéir. Cela vient sans aucun doute d'un lieu de profonde blessure (l'épisode de la semaine dernière a révélé de nouvelles couches douloureuses à Hilary, y compris les raisons pour lesquelles elle en sait tant sur le maquillage), mais même les mots d'encouragement sur les rêves et les aspirations de Puri ont une tendance condescendante, comme le raconte Pardenilla. nous partout à travers ses réactions silencieuses et arrogantes. C'est une performance fascinante qui suit une ligne fine dans chaque scène.
"Central" est également la première fois que nous voyons Puri et Essie interagir de manière significative, dans une file d'attente bondée pour ce qui s'avère être une Western Union, où d'autres travailleurs philippins envoient également de l'argent à leur famille restée au pays. Le sujet inévitable de Gus revient (puisque Puri vient d'apprendre d'une autre femme de chambre que David a une liaison avec Mercy), conduisant au premier exemple de la série où Essie peut s'ouvrir sur sa relation avec les enfants de Margaret et sur sa propre culpabilité à propos de La disparition de Gus. Si elle avait été au marché ce soir-là – si elle n'avait peut-être pas commis une mystérieuse erreur qui aurait conduit Margaret à lui accorder une soirée de congé – alors Gus n'aurait peut-être pas été enlevé.
Les logements exigus d'Essie et de Puri dans les maisons de leurs employeurs, chacun orné d'images religieuses, dressent également un portrait psychologique clé de femmes obligées de se débrouiller dans des espaces restreints tout en étant à côté d'un luxe somptueux. Leur travail les oblige à sourire et à supporter l'humiliation bien qu'ils soient traités comme des amis et de la famille, mais uniquement selon les conditions de Margaret et Hilary. Pendant ce temps, la vraie famille d'Essie se trouve au bord d'un océan à Manille, et l'un de leurs brefs appels vidéo conduit à la révélation déchirante qu'elle n'a jamais rencontré son petit-fils en bas âge.
Lorsque Margaret prend enfin la décision de retourner en Amérique, cela allège le fardeau qu'Essie pourrait ressentir à l'idée de quitter son poste puisqu'elle a passé tellement de temps à élever Philip et Daisy. Ils ont l'impression qu'ils relèvent de sa responsabilité, mais lors d'une conversation vidéo en larmes avec son fils, elle annonce qu'elle pourrait rentrer chez elle. Le lendemain matin, Margaret s'assoit avec elle et a une conversation difficile qui l'aide à respirer à nouveau : elle admet à Essie que ce sont ses propres insécurités face à la proximité d'Essie avec Gus qui l'ont amenée à demander l'aide de Mercy le jour où il a été emmené. Alors que Margaret commence à discuter de sa décision de déménager la famille aux États-Unis, cela ressemble à la clôture paisible d'un chapitre tumultueux de la vie d'Essie – jusqu'à ce que Margaret propose qu'Essie déménage également avec la famille. L'argent serait bien et les enfants ont besoin d'elle dans une certaine mesure, mais cela la laisse complètement déchirée, étant donné qu'elle vient de promettre à sa propre famille qu'elle les reverrait bientôt. Margaret lui présente un choix, mais comme le reste de l'épisode l'a montré, Essie n'a peut-être pas la possibilité de véritablement lutter entre deux résultats différents. Au contraire, l'incertitude sur le visage de Ruiz raconte une autre histoire : Essie doit maintenant déterminer si elle a le choix en la matière.
Le matin après la tempête, Puri fait une prise de conscience similaire lorsqu'Hilary, désormais sobre, se détourne de son attitude amicale et revient à lui donner des ordres. Au lieu de porter la robe brillante d'Hilary et de partir pour son audition ce matin-là, elle place le vêtement de retour dans le placard empilé d'Hilary. Elle commence à préparer son petit-déjeuner, comme si même les mots d'encouragement d'Hilary et la poursuite de ses rêves étaient entièrement conditionnels. Sa position de vivre dans l'ombre des expatriés rend le choix complètement illusoire.
L'épisode se termine par un entretien d'embauche. Olivia – après avoir discuté de « l’échantillonnage » des femmes de chambre malaisiennes ou indonésiennes comme s’il s’agissait de produits alimentaires – demande brièvement à une potentielle candidate philippine quels plats elle peut cuisiner en tant que femme de chambre. La jeune fille donne des réponses répétées avec un sourire forcé, probablement consciente des indignités auxquelles elle devra faire face, comme« Une simple prière» du Harry Simeone Choral apparaît, et une ligne appropriée coïncide avec les images finales : « … pour nous aider à alléger les fardeaux que nous devons tous supporter. »
• Alors qu'Hilary maquille Puri et lui donne un sermon sur l'estime de soi, la caméra tourne lentement autour d'eux mais reste entièrement concentrée sur Puri, comme si elle attendait une réaction qui ne pourrait jamais (et étant donné sa situation financière, ne pourrait jamais ) viens.
• Alors qu'Essie et Puri passent d'un échange de plaisanteries à une conversation difficile à propos de Gus dans la file d'attente de Western Union, la caméra les suit dans une longue prise sans prétention, leur permettant de prendre soin l'un de l'autre, ainsi que l'amour profond d'Essie pour les enfants de Margaret. ses douloureux remords émergent lentement mais sûrement, lui conférant un sentiment de découverte émotionnelle.
• Le bourdonnement et le bourdonnement de cette scène bondée de Western Union contrastent immédiatement avec le silence obsédant dans le salon de Clarke, alors qu'il admet à Alan – dans un gros plan difficile qui le regarde, le faisant se sentir petit et vulnérable – qu'il Il aurait souhaité, à un certain niveau, que le corps retrouvé par la police soit celui de Gus, comme si même la fermeture la plus douloureuse le libérerait de son angoisse.
• Le pasteur Alan parle beaucoup de sa vie à Hong Kong et de son deuxième mariage, mais la caméra dresse le tableau le plus clair possible de sa vie, le capturant dans un isolement tranquille alors qu'il regarde sous la pluie ou marche à travers les arbres tombés le lendemain matin dans un large abattu, entièrement seul.
• Lorsque Tony avale quelques bouchées rapides de la nourriture soigneusement préparée par sa mère, la caméra s'attarde sur le repas en grande partie intact lorsqu'il sort en courant et retourne aux manifestations. Ces quelques secondes supplémentaires semblent une éternité, comme si ce symbole culinaire de l’amour était éclipsé par un nuage sombre, annonçant une issue terrible. C'est comme si la cuisine de sa mère était destinée à constituer le lien ultime entre eux.
• D'accord, mais où était Sam ?
