Donna Murphy.Photo : Grégory Pace/Shutterstock
Dans les premiers épisodes deL'âge d'or, divers personnages parlent avec respect d'une femme au goût et à la classe impeccables qu'ils aiment et craignent tous : Mme Astor alias Caroline Schermerhorn Astor, la grande arbitre de la haute société new-yorkaise. Entrez Donna Murphy, deux fois lauréate du Tony pourPassionetLe roi et moi, qui orne une scène ou deux dans chaque épisode avec le menton haut et son sourire le plus impeccablement circonspect. Contrairement à de nombreux personnagesL'âge d'or, Mme Astor était une personne réelle, une doyenne du vieux New York qui tenait « la liste » de ceux qui étaient dans et hors de la société et de ce qui était jugé à la mode. La vraie Mme Astor était particulièrement puissante dans les décennies qui ont suivi la guerre civile et entretenait des relations tendues avec lesnouveau richecomme les Vanderbilt (l'inspiration partielle deL'âge d'orde la famille Russell, magnat des chemins de fer), bien qu'elle ait finalement assisté au célèbre bal costumé d'Alva Vanderbilt en 1883.
Dans l'émission, Mme Astor donne le coup d'envoi de la série en jetant dans le feu une invitation de Bertha Russell, la nouvelle intruse de Carrie Coon. Elle passe les deux épisodes suivants à maintenir une distance prudente avec les activités des Russell, tout en reconnaissant qu'ils mènent un combat impressionnant pour entrer avec elle. Vulture a parlé avec Murphy de la maîtrise de la politesse impérieuse de Mme Astor, de la façon dont la série reflète sa dynamique historique avec les Vanderbilt et, bien sûr, de ce que cela fait de poser pour le portrait géant suspendu au-dessus de la cage d'escalier de votre personnage.
Nous devons commencer par la peinture géante de vous en tant que Mme Astor. Avez-vous dû vous asseoir pour le portrait ?
Mme Astor était bien connue pour avoir un portrait particulier, réalisé en 1890 en fait, devant lequel elle saluait les invités se tenant directement devant. Le décorateur de la série, Bob Shaw, est un vieil ami à moi. Il m'a envoyé quelques photos de la maison qui allait être utilisée pour ses intérieurs sur l'Hudson, et il a dit : « Je vois le portrait qui va ici. » Ils ont décidé qu'ils voulaient qu'elle ait ce portrait même si historiquement, la série se déroule dans une période légèrement antérieure. Nous avions quelques tableaux de l'époque [pour référence], et ils m'ont fait poser ma tête pour qu'elle puisse être collée sur le torse de différents tableaux. J'ai donc toujours su que cela figurerait dans la série, mais je ne savais pas à quoi cela ressemblerait. Quand j'ai lu le scénario du deuxième épisode, j'ai juste ri aux éclats, franchement. Juste la façon dont elle garde son sang-froid après tout ce qui s'est passé ce jour-là et en passant devant toute cette image d'auto-célébration.
Vous devez incarner l’emblème de ce monde du vieil argent et garder votre sang-froid à tout moment.
Ce n'est pas dans son intérêt d'être trop réactif à la situation. Elle est pragmatique. Ce truc, et certaines des dynamiques qui se poursuivront tout au long de la saison, sont basés sur une grande partie de ce qui s'est passé entre Mme Astor et Alva Vanderbilt. Ce n'est pas un documentaire, donc ils ont beaucoup plus de liberté, notamment avec Bertha Russell et les autres personnages de fiction, mais j'aime le fait qu'il y ait une base sur ce qui s'est réellement passé. De toute façon, j’adore faire des recherches !
Eh bien, parce que vous incarnez une personne réelle, vous avez l'avantage ainsi que la contrainte de baser votre performance sur la recherche. Comment ça se passe ?
Dans le cas de Caroline Astor, il y avait tellement d'informations, j'ai tout assimilé et j'ai pensé que je pouvais utiliser tout cela. Il y a ce qui a été dit par des gens qui étaient proches d'elle et ce qui a été dit par des gens qui ne se souciaient pas d'elle. Elle était amicale mais pas intime. Le réalisateur Michael Engler a dit lors de mon audition qu'il n'était pas nécessaire de nous montrer trop fort quel est son pouvoir. Les personnes les plus puissantes ne jouent pas leur rôle. Ils peuvent être dans les coulisses lorsque quelque chose ne va pas, mais c'est comme : « Viens à moi, je ne viens pas à toi. » Elle avait également une vie familiale compliquée. M. Astor n'était pas souvent présent à la maison, et c'est tout dans l'histoire.
Dans les premiers épisodes, de nombreux autres personnages parlent de Mme Astor avant que vous n'apparaissiez comme elle. Avez-vous pensé à la façon dont vous deviez être à la hauteur de ce discours avec vos entrées ?
D’une certaine manière, mon garçon, c’est une excellente configuration. J'ai toujours plaisanté en disant que si j'étais payé à chaque fois qu'ils me mentionnaient, j'y participerais. Mais ils essaient de créer beaucoup de personnages, et elle a été très sélective quant à son arrivée. Elle n’assisterait pas à la réunion qui préparait le bazar, mais elle s’y rendrait pour lui donner de l’importance et de la légitimité. Lorsque nous répétions aux tables de lecture avant d'être fermés à cause du COVID, Michael me rappelait que je devais être aussi agréable que possible. Ce n'est pas un sourire peu sincère, mais c'est un sourire exercé. Apportez toute la grâce et le charme, mais donnez seulement de manière appropriée.
Il y a tellement de gens dans ce spectacle, comme vous, du monde du théâtre new-yorkais. Avez-vous déjà regardé autour de vous et dit : « Wow, ça fait beaucoup de gagnants Tony » ?
Chaque fois que je découvrais un autre casting, je me disais : « Vous vous moquez de moi ! Il y avait beaucoup de gens que je connaissais, certains avec qui j'avais travaillé en étroite collaboration et avec qui j'avais fait des spectacles, et beaucoup avec qui j'avais chanté lors d'une soirée-bénéfice. Il y avait un personnage historique, Ward McAllister, qui entretenait une relation étroite avec Mme Astor. Il était un partenaire très important avec elle dans la hiérarchie sociale des entrants et des sortants. Je me disais : « Quand vont-ils lancer mon Wardie ? » Et puis ils ont dit : « C'est Nathan Lane. » Et j’ai dit : « Bien sûr que si ! » Depuis toutes les années que je suis au théâtre et que Nathan est au théâtre, nous n'avons jamais fait la moindre lecture ensemble, et maintenant nous travaillons réellement ensemble. C'est génial.
Puis, juste au moment où vous étiez sur le point de commencer le tournage de cette grande émission, vous avez arrêté à cause du COVID.
Une fois la pandémie arrivée, nous ne savions pas quand nous reviendrions. Mais ensuite nous l’avons fait, avec de nombreux protocoles vraiment bien pensés. Notre spectacle est si grand et c'était très compliqué ; ils ont bien pris soin de nous et nous avons tous fait de notre mieux pour prendre soin de nous et des autres. Mais voir les visages de ces personnes, dont beaucoup que vous connaissez ou admirez depuis des années, n'a fait qu'ajouter à la particularité de cette expérience.
Étiez-vous à la recherche de documents historiques sur ce que Mme Astor portait pour vos costumes ?
Kasia Walicka-Maimone, qui a conçu les costumes, avait cette idée que, autant que possible, il y aurait un aspect doré chez Mme Astor. Vous verrez beaucoup d'or et de bronze dans ses costumes. Vous verrez d'autres couleurs, mais ces éléments sont presque toujours présents. Bertha, le personnage de Carrie Coon, est dans des tons métalliques d'acier plus froids, par opposition à la chaleur et à l'or de Mme Astor. Nous travaillions définitivement avec les silhouettes de l'époque et les chapeaux avaient leurs propres styles individuels, puis elle a également conçu une forme générale pour chaque personnage pour donner une idée de ses goûts. Ensuite, il y a une œuvre d'art qui représente Mme Astor lors d'un bal, et quand est venu le temps de lui confectionner une robe de soirée formelle plus tard dans la saison, j'ai dit : « Peut-être que c'est l'occasion pour nous de faire une histoire historique. morceau", et elle a dit: "Chérie, j'en ai fini avec ça."
Compte tenu du dossier historique, pouvons-nous nous attendre à une sorte de Bertha Russell-Mrs. Un affrontement avec Astor ?
Je pense que nous allons les voir ensemble dans la même pièce. C'est tout ce que je dis. Une fois que j'ai travaillé avec Carrie, c'est à ce moment-là que j'ai dit : "J'ai besoin de faire plus de scènes avec Carrie Coon !" Je ressens cela à propos de pas mal d’acteurs de la série. Il y a beaucoup d’acteurs et de personnages avec lesquels j’espère avoir l’opportunité de travailler.
