L'âme de Bravo

Porsha Willams, Cynthia Bailey, Andy Cohen et Drew Sidora àLes vraies femmes au foyer d'Atlantaréunion des acteurs le 25 mars.Photo : Landon Nordeman

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En 2020, Leva Bonaparte envisageait une opportunité d'emploi. Bravo poursuivait la responsable de l'hôtellerie depuis des années pour tenter de la convaincre de rejoindre le casting deCharme du Sud.La série, créée en 2014, mettait en vedette un groupe de dégénérés distingués vivant à Charleston, en Caroline du Sud. Pendant de nombreuses saisons, la tension centrale a été la romance entre Thomas Ravenel, 52 ans, ancien trésorier de Caroline du Sud, qui avait démissionné après avoir été inculpé de drogue, et sa petite amie de 21 ans et la mère de son fils. deux enfants, Kathryn Calhoun Dennis. (C'est Calhoun comme dans John C. Calhoun, le vice-président pro-esclavagiste des États-Unis d'Amérique.) Dennis et Ravenel étaient attirés l'un par l'autre d'une manière qui semblait authentique mais dangereuse ; comme dans le filmM. et Mme Smith, il semblait tout aussi plausible que le couple se retrouve avec une fin heureuse ou soit mort l'un par l'autre. Avec les autres stars de la série, Dennis et Ravenel jouaient au polo et buvaient du rosé dans des verres à pinte tout en portant un short couleur brique brodé de créatures. Les activités se déroulaient souvent dans les plantations ancestrales des acteurs, mais parfois — et c'est ainsi qu'intervient Bonaparte, qui n'est pas un dégénéré — dans les restaurants de Bonaparte.

Alors que d'autres établissements de Charleston avaient refusé de faire partie de ce qu'ils appelaient Charmageddon,Bonaparte déclare : « Je savais que ce serait formidable pour la ville à long terme. » Elle était amie avec les acteurs (Craig Conover détenait une participation minoritaire dans l'un de ses restaurants ; Danni Baird lui avait organisé une baby shower) et pensait que cela attirerait l'attention sur ses entreprises. Bonaparte dit que 2020 semblait être une année où sa vie professionnelle et personnelle serait « en roue libre ». Pourquoi ne pas rejoindre le spectacle ? Cela pourrait être amusant.

Mais lorsque le tournage de la première saison de Bonaparte a commencé en février de l'année dernière, elle s'est retrouvée dans le rôle d'une éducatrice plutôt que d'une star de télé-réalité. Dans ses scènes, en particulier celles tournées dans les mois qui ont suivi le meurtre de George Floyd par la police, elle est appelée à expliquer le racisme à ses camarades blancs. Bonaparte, qui est persan et dont le mari et le fils sont noirs, essaie de faire comprendre à Dennis les implications du démontage d'une statue de John C. Calhoun et explique pourquoi Dennis a eu tort, dans une bagarre qui se déroule sur Instagram DM, pour envoyer un emoji de singe à un activiste noir.

«C'était dur», me dit Bonaparte à propos de ces efforts. « J’ai commencé à me sentir un peu énervé. Du genre : « Oh, c'est la nouvelle personne qui intimide Kathryn. » Un sentiment que j'ai reçu de la part de tant de gens était : « Vous êtes venu au spectacle et vous l'avez gâché pour moi ! » » Les téléspectateurs voulaient-ils dire qu'un spectacle de lumière était un lieu inapproprié pour aborder des questions sérieuses, même siCharme du Sudavait déjà couvert les problèmes de toxicomanie de Dennis et Conover et la bataille torturée pour la garde entre Dennis et Ravenel ? Ou était-ce que Bonaparte avait gâché le plaisir en rendant impossible l’ignorance des réalités du racisme, passées et présentes ? «Je trouvais ça épuisant», dit Bonaparte. «Je voulais juste qu'ils soient conscients et disent: 'Vous savez, cela fait partie de mon histoire et de l'histoire américaine.' Et je veux faire tout mon possible pour réparer mes torts. »

Avant l'année dernière, Bravo ne semblait pas particulièrement soucieux d'embaucher des personnes capables de tenir des conversations nuancées sur les inégalités. Les émissions de téléréalité de la chaîne mettaient en vedette des gens scandaleux se comportant de manière horrible, mais elles l'ont fait avec ce que le leader de la chaîne, Andy Cohen, appelle « le clin d'œil Bravo » : pas une réprimande explicite, mais un montage qui permet aux téléspectateurs de savoir que les producteurs comprennent que ce qui se passe est ridicule. . Cela peut aller d'un montage mettant en évidence l'hypocrisie à un plan persistant d'un acteur sirotant calmement du vin pendant que sa co-star ivre se roule sur la pelouse ou jette une flûte dessus. Les téléspectateurs étaient à l'aise en tant qu'observateurs passifs, les verres à vin en sécurité et intacts dans nos mains pendant que nous appréciions le désordre à l'écran.

Mais récemment, de nombreux fans ont commencé à se demander qui mérite d’accéder à la plateforme Bravo. Il ne suffit plus à Bravo de faire un clin d'œil à ses téléspectateurs. Pour réussir, la chaîne et ses stars doivent trouver comment faire de la bonne télévision dans le sens où elle est regardable, mais aussi bonne dans le sens où elle est éthique – ou du moins pas aussi manifestement mauvaise. Alors, à quoi ressemble la chaîne de télévision la plus mesquine, la plus garce et la plus dramatique lorsqu'elle prend conscience ?

La vérité estil n'y a pas de règles », me dit Cohen à travers un écran vidéo, vêtu de tie-dye dans sa coopérative de West Village. Comme le reste des animateurs de fin de soirée, Cohen a dû temporairement tournerson talk-show,Regardez ce qui se passe en direct,à distance, et il allume des allumettes tout en se déplaçant dans son studio à domicile, d'abord pour allumer une bougie, puis apparemment juste pour avoir quelque chose à faire avec ses mains. « Tout est une situation au cas par cas. Le poteau de but est toujours en mouvement.

Bien qu'il connaisse les acteurs depuis des années – sa baby shower était organisée par cinq Real Housewives, dont deux qui quitteraient ensuite la chaîne – Cohen semble capable de compartimenter le double rôle des stars en tant qu'humains faillibles et personnages de télévision faisant partie intégrante de leurs émissions, dont beaucoup qu'il produit en exécutif. Il est un cadre devenu talent à l'écran et offre à Bravo quelque chose entre la microgestion de la construction du monde de JK Rowling et la toute-puissance perçue d'Oz le Grand et le Puissant. Cohen dit qu'en ce qui concerne les acteurs, son rôle englobe « ami, ennemi, patron, allié, père, petit ami ».

« En fin de compte, dit-il, ce que je suis le plus, c'est une pom-pom girl. Parce que la vérité est que je veux que chacun d’eux réussisse. Si chacun d’eux réussit, c’est une réussite pour moi. Fais-moi confiance. Quand ils ne le font pas, c'est encore plus difficile pour moi car nous devons en trouver de nouveaux.

Les vraies femmes au foyera fait ses débuts il y a 15 ans sous la forme d'un voyage voyeuriste devant la cabine de garde ducommunauté fermée du comté d'OrangeCoto de Caza. Si vous revoyez les premières saisons, qui étaient supervisées par Shari Levine, désormais vice-présidente exécutive de la programmation actuelle, elles ressemblent à un film de Lauren Greenfield documentant la vie des riches allègrement d'avant la récession. Après l’effondrement du marché, les spectacles sont devenus plus bruyants, plus drôles et plus campagnards pour compenser la richesse qu’ils ne mettaient plus nécessairement en valeur. Bravo, qui avant le milieu des années 2000 était surtout connu pourÀ l'intérieur du studio des acteurset les rediffusions de films de niche, se sont confiées aux Housewives, s'étendant d'ouest en est avecLes vraies femmes au foyer de New Yorket au sud jusqu'àLes vraies femmes au foyer d'Atlanta.Les exigences du casting sont restées les mêmes : avoir assez d'argent pour paraître riche (une insulte courante consiste à accuser quelqu'un de louer son manoir) et suffisamment de personnalité pour inciter au conflit avec les autres femmes. Et les règles d’engagement se sont développées rapidement. Vous pouvez vous en prendre aux parents de quelqu'un, mais pas à ses enfants. Vous pouvez remettre en question les motivations de quelqu'un, mais pas sa consommation d'alcool, à moins que vous ne souhaitiez que votre propre consommation d'alcool soit examinée. Vous pouvez jeter un verre ou une table mais seulement si quelqu'un vous a manqué de respect, par exemple en laissant entendre sans preuve que votre mari vous trompe.

Si vous demandez à Levine, les bonnes valeurs ont toujours été au cœur de l'univers Bravo. «Je pense que beaucoup de nos émissions finissent par devenir des contes moraux», dit-elle. Le dramaturge et bénéficiaire de la bourse MacArthur, Branden Jacobs-Jenkins, a suggéré que les arcs de personnages ressemblent davantage aux premières tragédies grecques, qui utilisaient la participation du public pour exiger la justice. Dans ces films, le mauvais comportement était souvent récompensé s'il était également divertissant, comme lorsque Lisa Vanderpump s'entend pour afficher des articles de tabloïd détaillant les prétendus problèmes conjugaux de son camarade Kyle Richards.

Les Grecs prédisaient également l’humiliation de personnages comme l’impérieuse Karen Huger, la grande dame devenue propriétaire d’un manoir de location.Les vraies femmes au foyer du Potomac,et Luann de Lesseps, la comtesse devenue alcoolique criminelle deRHONY. Les deux sont les favoris des téléspectateurs. Même les péchés majeurs, de la cruauté à l'intolérance en passant par le crime, sont généralement acceptables si vous êtes populaire auprès des téléspectateurs, si vous respectez les règles de la chaîne et si vous êtes prêt à ce que vos problèmes soient télévisés. Si un acteur dénigre Bravo ou divulgue un spoiler de la série dans une interview ou sur les réseaux sociaux, cette personne peut perdre une partie de son bonus de fin de saison, selon un proche des productions. Les actes d'accusation et les poursuites pénales ne sont pas disqualifiants tant que vous et votre conseiller juridique êtes à l'aise d'en discuter à l'antenne.Les vraies femmes au foyer du New JerseyLa star Teresa Giudice a purgé une peine de prison non télévisée pour plusieurs chefs d'accusation de fraude avant de revenir dans la série. «Il y avait des gens qui disaient: 'Vous devez la virer'», me raconte Cohen. « Et c'est comme : 'Ecoute, elle va en prison. Nous avons investi tout ce temps. C'était quelque chose dont ses amis l'accusaient depuis des années, et elle le fuyait. Je préfère la voir grandir en tant qu'être humain plutôt que de la tuer. Cinq saisons plus tard, les conséquences sont toujours au cœur de l'intrigue.

Ce modèle pourrait être reproduit dans la nouvelle franchise du réseau,Les vraies femmes au foyer de Salt Lake City. "J'ai eu la chance de réussir très, très bien", m'a dit sa star, Jen Shah, lors de sa dernière interview avant d'être arrêtée pour avoir participé à une prétendue escroquerie nationale de télémarketing ciblant les personnes âgées. Elle a expliqué ainsi son activité, qui fait désormais l’objet d’un acte d’accusation fédéral : « Je passe en revue les pro forma, les chiffres, les tableaux croisés dynamiques… et je vois comment ceux-ci s’alignent avec les chiffres réels. Je suppose que la partie la plus excitante de cet aspect de mon entreprise serait la création intégrée à la publicité elle-même. Mais à part ça, c'est — c'est beaucoup de chiffres, de mesures et d'indicateurs de performance clés qui font que les gens se disent : « Oh, attends, de quoi tu parles ? « Shah a plaidé non coupable ; selon une source proche de la production, son arrestation figurera probablement en bonne place dans la nouvelle saison de la série, en cours de tournage.

Bravo mène des «études de maintenance de série» en temps réel à mi-saison sur des émissions de longue durée et une autopsie de fin de saison sur chaque franchise, collectant les réactions des téléspectateurs aux intrigues, aux individus et à toutes les paires possibles à l'écran. Dave Kaplan, qui dirige l'équipe de recherche d'audience de Bravo, confirme que « si un certain ensemble de traits deviennent tout simplement trop cohérents ou trop omniprésents, il existe des moyens de garantir un peu plus d'équilibre avec cet individu ». En d’autres termes, après que de Lesseps ait demandé à être appelé « Mme ». de Lesseps »au lieu de « Luann » par un chauffeur, Bravo l'a fait aimer du public en diffusant des images d'elle tombant ivre dans un buisson.

Le réseau examine également les données sur le téléspectateur Bravo, qui, en médiane, est une femme dans la quarantaine si elle regarde la télévision, dans la trentaine si elle diffuse, et 30 pour cent plus riche et plus susceptible d'avoir un diplôme universitaire que la moyenne du câble. téléspectateur. Bien que la composition globale de Bravo soit répartie uniformément le long du spectre idéologique, les franchises de Dallas et du New JerseyLes vraies femmes au foyeront le public le plus conservateur, ceux de Potomac et d'Atlanta ont le moins conservateur, etRHONYa le plus grand nombre de libéraux auto-identifiés.

Le Jour du Jugement arrive à la fin de la saison, lorsque Cohen rassemble et interroge les camarades du casting sur leur comportement cette année-là dans une émission spéciale de retrouvailles. « Ces réunions sont générées par les utilisateurs », dit-il. "Nous voulions qu'ils soient le lieu où les acteurs devaient rendre compte de leur comportement envers le public."

Les acteurs des franchises emploient diverses stratégies de survie pour le jour du jugement.RHOACynthia Bailey de 's dit qu'elle essaie de résoudre autant de problèmes que possible avec les autres membres de la distribution au cours de la saison dans le but de créer le conflit nécessaire à la conduite de l'intrigue, mais d'éviter les retrouvailles sur les sièges chauds, qui sont directement à la droite de Cohen et gauche. Bailey dit : « Je plaisante tout le temps avec Andy, du genre : « Tant que je ne suis pas assis à côté de toi, je sais que je donne ce que j'ai besoin de donner et j'étais du bon côté pour le résoudre avant ». nous sommes arrivés à la réunion. Bailey est généralement au milieu du canapé, la position idéale pour quelqu'un qui en fait assez mais pas trop. Si vous êtes traîné jusqu'au bout, vous risquez bientôt de vous retrouver sans aucune place sur le canapé.

Le canapé des retrouvailles est également le lieu de dernier appel pour les femmes au foyer qui doivent défendre leur emploi. LeeAnne Locken deLes vraies femmes au foyer de Dallasétait un favori des fans pendant plusieurs saisons. L'ancienne "carny" autoproclamée (comme dans le fait qu'elle a grandi en voyageant avec les carnavals) a un jour sifflé, quelques instants avant de subir une augmentation mammaire, que le mari d'un autre membre de la distribution "se faisait sucer la bite au [bar gay de Dallas] le Round- Up", précisant, "Je connais les garçons qui l'ont fait." Ce moment, bien qu’homophobe, était si absurde qu’il est instantanément devenu un mème. Mais Locken a tiré la mauvaise leçon de l'attention qu'elle a reçue, s'en prenant ensuite à l'héritage de sa co-star hispanique Kary Brittingham en la qualifiant, entre autres termes péjoratifs, de « Mexicaine joyeuse ».

Il est probable que Locken était sorti avant la diffusion des images. Levine dit : « Il est arrivé un moment où la capacité de LeeAnne à être avec ce groupe de femmes a disparu. Il n’y avait aucune connexion, et dans un spectacle d’ensemble, il faut avoir une connexion. Mais surtout, selon Cohen, « elle a eu beaucoup de temps pour préparer ces retrouvailles et pour préparer la diffusion de la saison. Réfléchir à ce qu’elle avait dit et en tirer des leçons. Ce que nous, les producteurs, avons découvert, puis le public, c'est que peut-être qu'elle n'avait pas profité de cette opportunité pour faire ça. C’était vraiment l’une des principales raisons de son [tir].” Plutôt que de guider Locken sur la voie du salut télévisé, Bravo s'en remet aux réactions des téléspectateurs et des acteurs. Selon Bravo, son apparition sans vergogne à la réunion était une sorte de Locken qui se laissait aller.

D’ici l’été 2020,cette approche libérale des manquements éthiques des acteurs ne fonctionnait plus. « Nous voulons que le public soit engagé, mais nous ne voulons pas qu'il soit indigné », déclare Alex Baskin, président d'Evolution Media, la société de production responsable deRègles de Vanderpump,Les vraies femmes au foyer de Beverly Hills,etRHOC.« Le public a clairement indiqué qu'il s'attend à ce que nous assumions une certaine responsabilité à l'égard des personnes que nous avons à l'antenne et qu'il n'est pas acceptable que nous disions simplement : « Nous ne sommes que des observateurs ». »

La première série à expérimenter le terrain changeant de la culpabilité morale a étéRègles de Vanderpump,l'une des émissions les plus réussies de la programmation de Bravo. Au cours des sept premières saisons de sa diffusion, des millions de téléspectateurs ont regardé la série raconter les exploits d'un groupe d'amis de longue date qui travaillent dans d'anciens pays.RHOBALes restaurants de West Hollywood de Lisa Vanderpump, membre de la distribution. Il y a eu des chirurgies esthétiques, des infidélités et des bagarres à base d'alcool et de Xanax. Ses stars ont parfois été critiquées, comme lorsque Jax Taylor et Brittany Cartwright se sont enrôlés, puis ont été forcés de licencier, le pasteur anti-gay de la famille Cartwright alors qu'il célébrait leur mariage à Versailles, dans le Kentucky. Mais la réaction a engendré encore plus de réaction. Comme le souligne Cohen : « Ce ne sont pas les Obama, d'accord ? Ils n'exercent pas de fonctions publiques. Ce sont des barmans et des serveurs à Sur.

Mais dès la première de la huitième saison, en janvier 2020,Règles de Vanderpumpétait devenu un handicap. Les acteurs Brett Caprioni et Max Boyens ont vu leur temps d'écran réduit et ont finalement été fustigés par Vanderpump lors des retrouvailles de la série pour, entre autres transgressions, de vieux tweets qui utilisaient généreusement le mot N. Les retrouvailles ont été diffusées en juin, alors que le mouvement Black Lives Matter captivait la nation et que l'ancienne – et la seule de la saison précédente – membre récurrente de la distribution noire, Faith Stowers, faisait un Instagram Live dans lequel elle décrivait les rencontres de son passage dans l'émission qui est allé au-delà du bizutage habituel des nouveaux arrivants. Stowers a souligné un incident survenu en 2018 au cours duquel les co-stars Stassi Schroeder et Kristen Doute se sont vantées d'avoir dénoncé Stowers au LAPD après avoir vu un reportage selon lequel une femme noire volait des hommes à Los Angeles. «C'était une femme noire avec un tissage», a déclaré Stowers à propos du véritable voleur, «et ils ont appelé les flics contre moi. Cela n’a pas fonctionné, alors ils étaient mécontents.

Pour décider du sort de Schroeder et Doute, Baskin a rencontré Levine, les hauts dirigeants des équipes de production, de programmation et juridiques, ainsi que la présidente des réseaux de divertissement de NBCUniversal, Frances Berwick. Les femmes avaient présenté leurs excuses, mais avec la production suspendue pour COVID, il n'y avait aucune possibilité de documenter les conséquences (y compris tout arc de rédemption) à l'écran. «Nous voulions tous être respectueux du moment présent, mais pas prisonniers du moment», dit Baskin. « C'est en quelque sorte l'avantage d'être l'une des histoires les plus brûlantes de l'époque ; d’autres émissions allaient prendre leurs décisions en fonction de la façon dont les nôtres étaient compensées. Les dirigeants de Bravo savaient que la façon dont ils traitaient Schroeder et Doute, associée au licenciement de Locken, enverrait un message aux autres talents de Bravo.

Quelques jours plus tard, les contrats de Doute, Schroeder, Caprioni et Boyens ont été résiliés. Quelques mois plus tard, ceux de Cartwright et de Taylor l'étaient également. Baskin doute encore qu’ils aient fait la bonne chose. "Y a-t-il une autre façon de gérer cela?" dit-il. « Potentiellement en faire un moment pédagogique ? C'est vraiment difficile parce que ce ne sont pas de mauvaises personnes. Lorsqu'on leur présente l'idée que certaines des meilleures stars de télé-réalitésontmauvais, concède Baskin. «C'est un très bon argument», dit-il. "Dans certains cas, c'est vrai."

LeRègles de Vanderpumples licenciements ont polarisé son audience : certains fans l'ont qualifié d'« annulation de la culture », tandis que d'autres se sont tournés vers le réseau pour faire le ménage et licencier d'autres acteurs problématiques de sa programmation. Une cible hautement prioritaire étaitRHOCKelly Dodd de , qui a passé une grande partie de 2020 à dénoncer les fermetures liées au COVID, à comparer les masques empêchant la propagation du virus aux sous-vêtements empêchant l'odeur de pet, et à assister aux rassemblements de bateaux Trump avec son mari actuel, le journaliste de Fox News, Rick Leventhal.

"C'est gênant pour moi", me dit Cohen avec l'air perturbé que vous l'avez peut-être vu utiliser lors de son interrogatoire.RHOPson mari Michael Darby à propos du pincement des fesses d'un caméraman pendant le tournage. « Je ne suis pas d’accord avec son point de vue sur le COVID, mais il y a beaucoup de gens qui partagent son opinion. Et au fait, elle est dans le comté d'Orange,où son opinion est probablement l’opinion dominante.

« La frontière entre célébrer le franc-parler de quelqu'un et ne pas l'apprécier est vraiment floue de nos jours », poursuit-il. « Bravo est censé être une évasion, et je ne pense pas personnellement que les gens de Bravo devraient être jugés pour leurs opinions politiques et culturelles. Cela ne me semble pas si amusant !

La vague de licenciements peu amusants n’est jamais arrivée. Au lieu de cela, Bravo s'est lancé dans une frénésie d'embauche, intégrant des acteurs auparavant entièrement blancs. La diversité croissante des acteurs a longtemps été une préoccupation secondaire au sein du réseau ; Cohen dit que Bravo avait demandé à des femmes noires de rejoindre le casting deRHONYdans le passé, mais cela n'a jamais fonctionné. Une femme était, dit Cohen, « la meilleure personne possible », mais son mari et ses enfants ont refusé d’apparaître devant la caméra, une position disqualifiante. L'effort sérieux de déségrégation n'a commencé qu'en 2019, lorsque l'actrice Garcelle Beauvais a rejointRHOBA.On comprendrait immédiatement à quel point il est difficile de ayez des conversations productives sur l’identité – et suffisamment amusantes pour appartenir à un réseau de divertissement – ​​avec des personnes qui n’en ont aucune idée.

Dr Tiffany Moon,UN CADEAULe premier acteur américain d'origine asiatique de, a commencé à filmer la série après qu'une publication sur les réseaux sociaux ait fait surface de sa co-star blanche Brandi Redmond se moquant des Asiatiques. "Tout le monde me demande quel Asiatique je suis parce que mes yeux louchent", dit Redmond dans la vidéo. La première fois que Redmond et Moon se rencontrent, Redmond s'excuse pour la vidéo et Moon explique ce que signifie vivre la discrimination anti-asiatique. Moon était prêt à passer à autre chose. "Elle n'est pas la plus brillante et elle pensait que ce serait drôle", me dit Moon à propos de la vidéo de Redmond. "Je n'allais pas la crucifier pour ça."

Mais, dit Moon, elle a rapidement compris que gérer les sentiments de son acteur blanc à propos de sa race dominait son rôle cette saison. "J'ai été un peu hésitant avec Tiffany en général", a déclaré Redmond lors d'un voyage à Austin dans l'épisode huit, visiblement inquiet qu'elle fasse à nouveau par inadvertance quelque chose de raciste. «Est-ce que c'est bien d'être aussi idiot et amusant Brandi, ou n'est-ce pas bien ? Est-ce que ça va me causer des ennuis ? Qu’est-ce qui est acceptable pour moi et qu’est-ce qui ne l’est pas ? »

Moon était confuse ; Le rendez-vous de Redmond lors du voyage à Austin était une poupée sexuelle, dotée d'un gros pénis gonflable. « Quelle partie de vous n'est pas vous-même en ce moment ? » Moon se souvient avoir réfléchi à ce moment-là. «Quand elle voit mon visage asiatique – sur lequel je n'ai aucun contrôle – cela ne fait que lui rappeler sa honte et sa culpabilité. Et j’en supporte le poids. Pendant ce temps, leur camarade Kameron Westcott a continuéRegardez ce qui se passe en directet a comparé Moon, né en Chine, aux travailleuses du sexe thaïlandaises « autoritaires » que les Dallas Housewives avaient observées lors d'un casting. Cohen, bouche bée, fit une pause puis changea de sujet.

Non seulement les nouveaux acteurs doivent surmonter le scepticisme inhérent du public à toute recrue, mais ils ont désormais le fardeau supplémentaire de distribuer des moments propices à l'apprentissage lorsqu'un acteur établi fait un commentaire raciste. La période d'introduction standard dans la plupart des séries implique que les étoiles seniors testent les étudiants de première année. Un casting plus inclusif signifie qu’un groupe de femmes blanches sera confronté à ce qui est souvent une femme solitaire de couleur.

Eboni K. Williams, journaliste de télévision par câble et autoproclamée « Bravoholic à part entière », fera ses débuts cette saison en tant que premier membre noir de la distribution deRHONY."Au début, les femmes marchaient un peu sur des œufs", dit Leah McSweeney, femme au foyer de New York, à propos de l'entrée de Williams. « Même à New York, où il y a tant d'ethnies différentes, nous sommes une ville ségréguée. Vous avez vu l'anniversaire de Ramona [chanteuse] ; il n'y avait même pas une personne brune là-bas. Cela ne veut pas dire que Ramona n'aime pas les Noirs. Il n’y a tout simplement aucun Noir dans son cercle d’amis. Quand on voit cette saison, c'est le microcosme de ce qui se passe dans notre pays. Nous avons été obligés d’avoir ces conversations.

Williams n’avait pas besoin d’être forcé. «Je dirais que mon passage à Fox News a été une excellente introduction à mon expérience dans la série», dit-elle. « C'est une tâche insensée de se lancer dans ces conversations en pensant que vous allez changer l'autre personne. Tout ce dont vous devriez vraiment vous soucier est de fournir une communication claire, authentique, fondée sur des faits et émotionnellement authentique. Ce n’est vraiment jamais moi qui dis : « Oh, laissez-moi avoir cette conversation avec Ramona pour que je puisse lui faire comprendre Black Lives Matter. » Ce n'est pas mon putain de boulot. Bravo ne m'a pas payé pour ça. Ce n’est même pas ma mission de faire comprendre cela à tous les gens qui regardent cette émission. Par exemple, je ne suis vraiment pas un enseignant dans cette émission. Pourtant, dit-elle, « si les gens reçoivent une éducation, c'est incroyable. »

Ce que signifie être une femme au foyer à succès change également pour les acteurs blancs. McSweeney l'exprime ainsi : « Comment pouvez-vous être les garces louches que vous êtes censé être sans ressembler à des garces louches et racistes ? »

RHOAa toujoursa été centré sur les histoires de femmes noires, ce qui a donné lieu à une représentation télé-réalité au succès unique du mouvement Black Lives Matter. "Nous n'avons pas dit que c'était un mandat à Atlanta que nous incluions d'une manière ou d'une autre Black Lives Matter dans l'émission", explique Cohen. « C’est ce que faisaient les femmes. Nous suivrons donc toujours l’histoire de ce que font les femmes.

RHOAest l'une des séries les mieux notées du réseau depuis ses débuts en 2008. Le casting est désormais entièrement noir, ce qui a permis aux femmes de discuter de problèmes sociaux avec au moins une certaine compréhension commune. Il est utile que leRHOAle casting comprend certaines des femmes les plus drôles de la télévision ; leurs rôtis occasionnels pendant le déjeuner seraient une bataille de tentes sur d'autres franchises.

Porsha Williams, qui a rejoint l'émission en 2012, est la petite-fille du leader des droits civiques Hosea Williams et a trouvé sa voix en tant que militante après le meurtre de Breonna Taylor. Elle a mal testé au cours de ses premières saisons, commettant des péchés allant du refus de rejoindre les autres femmes dans un club de strip-tease à la confusion du chemin de fer clandestin avec un train littéral. Kaplan dit qu'elle est désormais, selon les données, "l'une des femmes au foyer les plus appréciées de toutes les villes", ce qui lui a valu un deuxième concert en co-animant l'émission Bravo.Salon de discussion,le chat show « tard-tard » qui suitRegardez ce qui se passe en directle dimanche. Tout au long de la saison, Williams a démontré son activisme, y compris de multiples arrestations, sans manquer une seule occasion de faire de l'ombre à un camarade de casting. Tout cela semblait tout aussi authentique.

Les acteurs populaires de longue date bénéficient de l’influence que leur statut implique, s’étendant jusqu’au niveau de l’entreprise. À l'été 2020, Bravo prévoyait de diffuser des conversations sur la race et le racisme sur le site Web du réseau et sur Instagram. Quand Kandi Burruss, une star originale deRHOA,entendu parler de l'idée, elle a écrit un e-mail à Levine pour lui dire qu'il y avait des changements qu'elle aimerait voir sur le réseau - à commencer par l'idée que toute émission spéciale sur le racisme devrait être diffusée à la télévision, aux heures de grande écoute, et présenter des acteurs populaires impliqués dans le mouvement. « Nous disons toujours « Bravolebrities », dit Burruss. « Ce sont nos amis dans nos têtes. Donc ce que je disais à Shari, c'est que si les gens ont l'opportunité d'entendre leurs amis dans leur tête dire : « Oui, nous traitons même de ces situations », alors cela les aidera à voir les choses différemment.

Le résultat fut l'émission spéciale téléviséeRace en Amérique : un mouvement, pas un instant.Un épisode électoral,Course en Amérique : notre vote compte,suivi. "C'est arrivé rapidement", dit Burruss à propos de la réponse de Levine. "Ce n'était pas comme si elle se tournait les doigts et me soufflait de la fumée dans le cul." Levine a fait appel à Dorothy Toran et à la productrice exécutive Leslie D. Farrell, qui avait produitCharme du Sudavant de quitter le réseau pour créer des documentaires primés aux Peabody et aux Emmy sur la race et la pauvreté. Farrell pouvait gérer le contrepoids tonal entre la gravité du sujet et la légèreté attendue du réseau. "C'est toujours Bravo", dit Farrell.

La lettre de Burruss à Levine contenait d'autres mesures à prendre. Il y avait de nombreux membres d'équipage noirs dans les émissions Bravo, mais Bravo n'a travaillé avec aucune société de production appartenant à des Noirs jusqu'à ce que Levine engage la société qui produisait.Course en Amérique.(Levine dit qu'il y a maintenant plusieurs séries en développement par des sociétés de production avec des propriétaires BIPOC.) Burruss a demandé que des places de stage Bravo soient réservées aux étudiants des collèges et universités historiquement noirs ; Levine me dit que NBC a élargi la taille de son programme de sensibilisation pour accroître la diversité. "Aucune des personnes avec qui j'ai eu une expérience chez Bravo n'est raciste ou ne me semble raciste", dit Burruss. "Mais si vous n'avez pas assez d'Afro-Américains autour de vous qui vous disent également : 'Oh, ce sera une excellente idée', vous n'êtes tout simplement pas informé." Burruss a donc demandé à Levine de recruter et d'embaucher davantage de cadres noirs ; NBCUniversal a récemment dévoilé une restructuration qui, selon elle, a accru les talents noirs au sein de l'entreprise.

Burruss a partagé le contenu de la lettre avec ses camarades, dont Williams, Tanya Sam et Marlo Hampton. Elle en a également discuté avec l'ancienne co-star NeNe Leakes, qui à l'automne 2020 a accusé Cohen et le réseau de racisme avant d'annoncer qu'elle quitterait la série. Burruss s'attendait à ce que les autres femmes soient satisfaites, mais dans un échange séparé par SMS, elles ont exprimé leur mécontentement que Burruss soit allé voir Levine sans le leur dire. Burruss ne comprenait pas pourquoi une correspondance privée et professionnelle devait être adressée à ses camarades de casting, et était particulièrement gênée par le fait que Williams ne le soutenait pas. «Ils disent qu'ils étaient contrariés parce que je ne les ai pas inclus», me dit-elle. "Mais nous avons tous notre manière de contribuer au mouvement."

Le combat a été divulgué sur les blogs. Soudain, un désaccord nuancé sur l’activisme a été traité à travers les scénarios des émissions de téléréalité. Burruss a décidé de confronter Williams devant la caméra. Williams a refusé de commenter cette histoire, mais dans unInstagram en directpostée après la publication, elle a déclaré qu'elle s'était adressée aux producteurs et leur avait demandé de ne pas diffuser la scène car "nous, en tant que femmes noires, ne devrions pas nous disputer dans cette émission à propos de Black Lives Matter". (Bravo a refusé de commenter davantage. Dans notre vaste interview du mois dernier, Levine a noté : « Nous ne prenons pas l'habitude de censurer les gens. Tout le monde a dit des choses qu'il aimerait ne pas voir dans la série. Et nous ne prenons pas l'habitude d'accepter cela parce qu'alors vous n'avez pas de spectacle. »)

L'échange n'a pas été diffusé, mais une scène différente, dans laquelle la co-star Kenya Moore a déclaré que Williams était arrêté pour attirer l'attention, a été coupée. (Dans une interview, Moore a réitéré sa position : « Porsha voulait être la seule à être le visage du mouvement à la télévision. ») Les téléspectateurs et les collègues de Moore ont trouvé que cette fouille était de mauvais goût. "Porsha se demandant si le corps du Kenya est réel est, pour les fans, une drôle d'ombre", dit Bailey. «Le fait que le Kenya remette en question l'activisme de Porsha constitue un élément déclencheur un peu plus sérieux. Personne ne trouve drôle de remettre cela en question, que ce soit une question valable ou non.

Un cadre supérieur de Bravo, qui a demandé à rester anonyme, y a vu un conflit d’influence en coulisses : « Il y a des jeux de pouvoir, et les gens obtiennent en quelque sorte des garanties en fonction de leurs contacts avec les dirigeants. Je pense que les différentes façons dont vous évaluez votre succès dans une émission de téléréalité évoluent avec le temps. Les gens ont des instruments de mesure différents, et celui-ci est peut-être devenu l’un d’entre eux.

La mesure dans laquelle Bravo devrait intervenir dans les conflits intracast impliquant la race n'était pas claire pour le réseau pendant le tournage. "La question de la race et des différences ethniques n'a jamais été aussi aiguë qu'elle l'a été l'année dernière", déclare Levine. « Les gens n'ont pas parlé de race et d'origine ethnique dans la mesure où ils en ont parlé cette saison. Rien auparavant n’avait jamais atteint un niveau d’inconfort intense au point que vous vous inquiétiez et vous remettiez en question du bien-être de cette personne. Après avoir constaté l'impact de l'année écoulée sur les acteurs de couleur, en particulier Moon, Levine déclare qu'à l'avenir, "je pense que nous serions beaucoup plus agressifs dans notre surveillance et en veillant à ce que les gens soient à l'aise."

Fin mars,Bravo a retravaillé les formations de sensibilité que les acteurs reçoivent chaque saison. Les sessions couvriront désormais « des concepts tels que les préjugés inconscients, les stéréotypes, les microagressions et la sensibilité culturelle globale et seront adaptées au contenu et aux éléments spécifiques de chaque émission », ce qui signifie que les choses augmenteront ou diminueront en fonction des préjugés perçus. chaque casting. Et cette intervention ne se limite pas aux talents blancs. Dans un épisode récent deRHOA,Moore portait une approximation d'un casque autochtone lors d'une fête d'Halloween dans le cadre d'un look de « princesse guerrière » qui est passé largement inaperçu dans la série. Après la diffusion de l'épisode, Bravo et Moore se sont excusés séparément pour le costume et ont lancé une initiative d'éducation amérindienne à but non lucratif.IllumiNatifparler avec Moore et leRHOAéquipe de production sur l’appropriation culturelle.

Burruss se souvient d'un incident au début de son mandat lorsqu'elle a utilisé l'expression «ace boon c-n» comme terme d'affection pendant le tournage. La production lui a dit : « Euh, non. Cela ne peut pas se produire dans la série », dit-elle. « J'ai dû apprendre que ce n'était pas cool. Et je suis noir. Je ne m’en suis pas rendu compte parce que j’ai grandi en disant cela. Alors je me suis dit : 'Oh, d'accord.' Eh bien, c'est ma faute. »

Toutes les leçons Bravo ne doivent pas nécessairement être apprises devant la caméra.

Certains des classiquesles éléments de Bravo doivent rester inchangés. Il doit y avoir de la mesquinerie, il doit y avoir des enjeux, il doit y avoir un sens de la justice, aussi pervers soit-il. Il doit y avoir un luxe criard juxtaposé à un comportement bas. Il doit y avoir un mélange limite-narcissique de conscience de soi et de non-conscience de soi, et il doit y avoir un casting qui nous tient à cœur et qui se rassemble, s'effondre et se reforme. Mais les téléspectateurs ont rejeté l’idée selon laquelle cela pourrait se produire sans un contexte sociétal plus large.

«Le besoin de contenu d'évasion est plus élevé que jamais auparavant», déclare Kaplan. «En décembre, 79 pour cent de notre audience ont déclaré avoir besoin d'une évasion grâce à la télévision. Et il y a aussi un sentiment accru de solitude chez notre public, où le contenu offre aux gens de quoi parler à leurs amis. Je pense donc que la raison d'être de Bravo est l'évasion et la connectivité du public. Nous essayons de respecter autant que possible cela tout en reconnaissant qu’il y a beaucoup de choses – de grandes et importantes discussions – qui se déroulent dans le monde.

« Vous seriez négligent de ne pas [inclure les événements actuels] », dit Moore. « Surtout quand il y a des choses que nous n'avons jamais vues de notre vie et depuis des générations. Mais je pense que cela ne devrait pas être un personnage central. Elle suggère que, comme son ennemi parfois Hampton, les questions sociales devraient conserver un statut permanent d'« ami de » dans les émissions Bravo.

Eboni K. Williams estime que l'intrusion du monde réel dans le monde de la télé-réalité est un impératif moral. « Mon Dieu, si nous ne sommes pas prêts à ce que l’une des plates-formes pop-culturelles les plus grandes et les plus puissantes d’Amérique offre un point d’entrée et une dissection de notre propre humanité et de notre évolution en tant que nation de notre humanité collective », dit-elle, "Je ne sais pas ce qu'on fait, putain."

Dans un épisode récent deRHOA,les femmes regardent les informations et apprennent que les policiers ne seraient pas accusés de la mort de Breonna Taylor. « Je suis découragée par le système judiciaire de ce pays », déclare Porsha Williams. «En tant que femme noire, je n'ai tout simplement pas l'impression d'appartenir à l'Amérique. J’ai juste l’impression d’être ici en sursis. Les femmes se rassemblent dans une maison de plage en Caroline du Sud et pleurent les unes avec les autres, exprimant la douleur de l'oppression sans cesse insatisfaite par la justice.

Le prochain épisode, « Que s'est-il passé dans le donjon ? propose une soirée entre célibataires principalement hors caméra après les heures d'ouverture. Burruss engage Bolo, une strip-teaseuse avec un pénis qui inspire une série de gros plans allant de l'appréciation à l'hypnotisation, en passant par le visage qu'un naufragé fait dans un dessin animé lorsqu'il a tellement faim que son camarade naufragé se transforme en hamburger. Moore finira par gâcher le plaisir du casting et réalisera l'épisode en posant la question du titre, lançant une inquisition au bord de la piscine sur les événements torrides de la nuit. Mais avant cela, Bolo frotte son érection contrefaite vêtue de Chanel sur tout le casting. (Et – prétendument – ​​dans certains d'entre eux.) Parfois, sur Bravo, vous pouvez tout avoir.

*Cet article a été mis à jour avec les commentaires de Porsha Williams.