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Maintenant qu'elle a de nouveau cassé Internet, Beyoncé se tourne vers un format plus démodé : les ondes. Son célibataire«Texas Hold'Em»de son prochain albumActe II de la Renaissance, entréPanneau d'affichage's Country Airplay au n ° 54. C'est un exploit plus grand que ce que le nombre laisse entendre, étant donné que Beyoncé y est arrivée sans fournir officiellement le single à la radio country (bien que son équipe le fasse la semaine prochaine), et après seulement quatre jours complets de diffusion. Avec « Texas », Beyoncé n’est devenue que la huitième femme noirejamaispour atterrir sur le palmarès Country Airplay, et le premier en près d'une décennie depuis que Mickey Guyton l'a fait en 2016. Mais c'est là que le défi commence – pas autant pour Beyoncé que pour la musique country elle-même.
La radio country reste l’une des institutions musicales les plus exclusives. Contrairement à la pop, où la radio est devenue largement sensible aux tendances d'Internet et de TikTok, les ondes continuent de définir l'agenda à Nashville. Il est souvent impossible de percer dans la radio sans passer par les formalités : en entretenir un single, le brancher (par l'intermédiaire d'un consultant qui en fait la promotion auprès des stations country), le présenter aux créateurs de mode de Nashville. Une fois que vous y êtes, grimper dans les classements est un défi encore plus grand. De nombreuses stations diffusent de la nouvelle musique pour s'assurer que les auditeurs l'apprécient avant de la mettre pleinement en rotation, un processus qui peut prendre des semaines, voire plus. C'est un combat pour tout artiste, mais surtout pour celui qui ne ressemble pas aux autres stars de la country. Le créneau de pointe pour une femme noire à la radio country n'est encore que le numéro 22, que Linda Martell a atteint avec sa version intemporelle de "Color Him Father" en 1969. En se plaçant dans les charts, Beyoncé est déjà allée plus loin que ses ancêtres comme Ray Charles. et Tina Turner. (Charles est finalement arrivé sur les ondes country plus de deux décennies après son sublimeSons modernes dans la musique country et occidentale, grâce à un duo de Willie Nelson.)
Non pas que Beyoncé ait besoin d’une radio country en premier lieu. Contrairement aux précédents "carpetbaggers" comme Jewel et Kid Rock, elle n'est pas une étrangère qui se tourne vers le genre pour relancer une carrière en retard - elle est au sommet de son art, exploitant un intérêt qu'elle a depuis qu'elle a grandi à Houston.Certains se demandaient mêmesi Beyoncé boudait complètement la radio country, utilisant sa plateforme pour décentrer des dynamiques de pouvoir racistes et sexistes dépassées. Mais çaestIl est indéniable qu'une chanson comme « Texas Hold 'Em », avec son riff de banjo vibrant et son refrain hoedown, appartient aux plus grands succès country d'aujourd'hui.
Pour pour le moment, c'est la radio country qui semble vouloir Beyoncé. L'une des premières stations à diffuser « Texas Hold 'Em » fut l'influent Big 98 de Nashville, etplusieurs stationsà Houston ont tourné à la fois « Texas » et l'autre nouveau single country de Beyoncé, « 16 Carriages ». La plus grosse polémique jusqu'à présent a impliqué une station d'Oklahoma insistant sur le fait qu'elle ne diffusait pas Beyoncé parce qu'elle n'était pas country, avant d'ajouter immédiatement « Texas » à sa playlist après avoir appris que Beyoncé avait en fait a sorti une chanson country. Dans une déclaration, dirigeants d'iHeartMedia, le plus grand conglomérat de radio aux États-Unis,ditils étaient « ravis » de présenter la chanson de Beyoncé sur « l'ensemble de la plateforme iHeartCountry ». Le directeur du contenu de Cumulus Media, une autre radio entreprise,ditVariétéla chanson était « un cadeau » et « tout le monde dans le pays veut la jouer ».
La question est de savoir pour combien de temps. Comparés à la pop, où les succès ont souvent un impact sur l'arrivée, les singles country mettent régulièrement six mois ou plus pour atteindre la première place à la radio. La dernière chanson d'une femme noire à figurer sur Country Airplay, « Heartbreak Song » de Mickey Guyton, a touché le fond après seulement dix semaines ; son précédent, "Better Than You Left Me", a fait tourner ses roues pendant six mois pour se classer à peine dans le top 40. Une partie de cela peut être attribuée à Guyton.documenté depuis longtempsle manque de soutien des étiquettes, ainsi que le climat autour du racisme institutionnel avant les manifestations Black Lives Matter de 2020. Mais dans les années qui ont suivi, la radio countryn'a pas changé, refusant la possibilité dedes dizaines d'autres artistes noirs, en particulier les femmes noires. (Même le premier album de Guyton en 2021, nominé pour trois Grammys, n'a pas pu percer.)
Alors, lorsque les auditeurs appellent pour dire que Beyoncé n'appartient pas au genre, les stations leur laisseront-elles le temps de revenir ou de retirer la chanson ? Vont-ils lui accorder ne serait-ce qu'une fraction de l'attention d'un nouveau single de Luke Combs ou Morgan Wallen ? Beyoncé sera-t-elle blessée par des idées dépassées sur la fréquence à laquelle une station peut diffuser une chanson écrite par une femme ? La radio country a déjà bluffé sur l'équité, mais elle n'a jamais eu autant de gens qui attendaient pour l'appeler.
