Quand Christopher Meloni est partiLoi et ordre : Unité spéciale pour les victimesen 2011, on ne savait pas comment la série se comporterait sans lui. Pendant 12 ans, la relation entre les détectives Elliot Stabler (Meloni) et Olivia Benson (Mariska Hargitay) a constitué l'épine dorsale de certains des crimes les plus troublants diffusés aux heures de grande écoute à la télévision. Leur chimie et leur camaraderie étaient légendaires et – même s’ils ne se sont jamais vraiment réunis – l’une des histoires les plus convaincantes du circuit des procédures pénales.
Hargitay s'est avéré être le cœur battant de la série, qui est toujours aussi forte dans sa 22e saison, mais les et si et si seulement du départ soudain de Stabler continuent de hanter les fans. Ce n'est pas difficile à comprendre. Les deux – connus sous le nom de Bensler – avaient le facteur d'attraction de Mulder et Scully, Castle et Beckett, et Hayes et Addison, mais existent dans une franchise qui n'est pas fondée sur des relations amoureuses. C'est une émission sur les crimes sexuels après tout.
Le mariage compliqué mais durable de Stabler avec sa femme, Kathy (Isabel Gillies), a mis un frein aux choses et l'a laissé ainsi que Benson dans une stase personnelle pendant toute la durée de leur partenariat. Leurs mondes tournaient l’un autour de l’autre et ne laissaient pas de place à grand-chose d’autre, surtout à Benson. Cela a été attachant pendant quelques saisons, mais est devenu déroutant à mesure que leurs années ensemble commençaient à se transformer en une vie sans aucun engagement réel. Il convient de noter que depuis la retraite de Stabler, Benson a eu plusieurs relations sérieuses, est devenue mère et a gravi les échelons jusqu'à devenir capitaine de la SVU. Aussi magiques qu'ils soient ensemble, la meilleure chose à propos de Benson et Stabler pourrait bien être que cela ne s'est jamais produit.
Une décennie plus tard, les retrouvailles ont enfin lieu. Meloni reviendra en tant que Stabler ce soir dans un événement de deux heures. Il devrait apparaître dans un épisode deLoi et ordre : SVUqui se retrouvera dans la première de la sérieLoi et ordre : crime organisédans la deuxième heure. Hargitay sera également présent dans les deux épisodes. Les informations sont gardées secrètes, mais le retour de Stabler à la police de New York est motivé « après une perte personnelle dévastatrice », selon une description de la série de NBC. En l'honneur des retrouvailles à venir, voici les épisodes déterminants du partenariat entre Benson et Stabler.
Loi et ordre : SVUest en streaming surPaon.
Chaque grand vaisseau télévisé a un épisode « Oh, bonjour », un épisode du début de la série dans lequel l'alchimie entre les deux personnages est si indéniable qu'on ne peut s'empêcher de vouloir les voir ensemble. La relation devient soudain le cœur du spectacle, qu'elle soit écrite de cette façon ou non. « Traqué » est cet épisode.
Lorsqu'un criminel devient obsédé par Benson, toute l'équipe est nerveuse. Mais Stabler est le plus concerné et devient de facto son garde du corps. Son plus beau moment vient quand il passe le matin pour la conduire au commissariat parce qu’il était « dans le quartier ». Tout en buvant du jus d'orange, Benson souligne qu'ils vivent dans des arrondissements différents et dit qu'elle ne ferait pas la même chose pour lui. Stabler soutient qu'elle le ferait et prend une gorgée du même verre. "Eh bien, peut-être, mais c'est uniquement parce que vous avez une femme et des enfants", dit Benson avant de prendre un autre long verre.Ah bonjour.
Avec « Closure », l'un des premiers épisodes les plus remarquables deSVU, les téléspectateurs ont eu un aperçu heure par heure du processus judiciaire immédiatement après une agression sexuelle, y compris un compte rendu détaillé de la procédure de viol. Pour la première fois, la série juxtapose également le cas avec la vie sexuelle de Benson. Elle couche avec le détective Brian Cassidy (Dean Winters), un autre membre jeune et célibataire de l'équipe. Benson ne veut pas que cette aventure d'un soir se transforme en autre chose, mais Cassidy s'attache à elle et la tension est palpable. « Pouvez-vous lui en vouloir ? Stabler parle gentiment de la situation lors d'un entretien à cœur ouvert. Il lui rappelle qu'ils sont partenaires « pour le meilleur ou pour le pire » et reconnaît que parfois les choses arrivent entre collègues.
Il ne s'est pas passé grand-chose sur le front de Bensler entre les saisons deux et cinq. Pendant quatre ans, Stabler a été marié et pleinement fidèle à sa femme. Pendant ce temps, la série a également eu son premier – et sans doute le meilleur – ADA, Alex Cabot (Stephanie March). Cabot et Benson avaient une alchimie ridicule, qui se traduisait par le genre de tension sexuelle qui pouvait engendrer une toute nouvelle faction deSVUfandom (à ce jour, Hargitay et March jouent toujours avec amour dans le navire chaque fois que ces derniers sont des invités).
Les « couplages » respectifs de Benson et Stabler ont permis quelques années de partenariat formateur sans réelle menace de romance, notamment dans « Futility », lorsque Benson et Cabot traitent d'une affaire particulièrement épuisante qui menace le caractère sacré des conseillers en viol. Une fois l'affaire close, Benson attend Stabler sur les marches de sa maison. C'est le premier d'une longue série de moments où les deux se cherchent parce que personne d'autre ne peut comprendre ce qu'ils font au quotidien. Benson partage sa crainte que ce qu'ils font n'en vaut pas la peine, qu'il y aura toujours un autre délinquant sexuel, « et c'est comme si vous deviez vendre un petit morceau de vous-même pour faire le travail. » Stabler comprend. Comment pourrait-il ne pas le faire ? C’est justement ce qui a lentement érodé son mariage.
Une affaire dit-il, dit-elle, a Benson et Stabler à couteaux tirés pendant tout l'épisode. Enfin, admet Stabler, "Kathy m'a quitté." Elle a emmené les enfants et vit avec sa mère. Benson est sans voix, et ce n'est que plus tard dans l'épisode, après qu'ils soient revenus sur un terrain relativement égal, qu'elle demande ce qui s'est passé. Stabler cite le travail comme le rendant difficile à vivre, et Benson plaisante: "Elle devrait essayer de travailler avec toi." Rien n'est résolu, mais les partenaires parviennent à s'entendre.
La tension amoureuse entre Benson et Stabler ne fait qu'augmenter avec l'effondrement de leur mariage. Cela atteint son paroxysme dans une trilogie d'épisodes, commençant par "Fault", lorsque l'équipe traque un sadique qui a kidnappé deux enfants. Le plan de l'unité pour l'attraper et sauver les deux enfants tourne mal lorsque le criminel poignarde Benson dans le cou et que Stabler se précipite pour la surveiller plutôt que de récupérer l'un des enfants. Benson va bien, mais le garçon finit par mourir. Stabler les blâme tous les deux et des combats s'ensuivent.
Plus tard, l'homme tient Stabler sous la menace d'une arme. Benson a le tir mais ne le prend pas, trop inquiet que Stabler ne devienne un dommage collatéral. Stabler supplie Benson de tirer, pour éviter de commettre la même erreur qu'il a commise plus tôt, mais elle ne peut pas. Heureusement, un tireur d’élite parvient à éliminer l’homme et l’enfant est récupéré, physiquement indemne. «Nous nous sommes tous les deux choisis pour le travail», dit Stabler, ajoutant que cela ne pourra plus jamais se reproduire ou qu'ils ne peuvent pas être partenaires. « Toi et ce travail êtes à peu près les seules choses que j'ai encore. Je ne veux pas gâcher ça. Benson est détruit et demande formellement un nouveau partenaire dans les derniers instants de l'épisode.
Après avoir confessé avec tension ses inquiétudes à son prêtre, Stabler – alimenté par son mélange caractéristique de culpabilité catholique et d'angoisse – rencontre son nouveau partenaire, un autre homme colérique. Benson a été réaffectée aux délits informatiques, même si nous ne la verrons que plus tard, lorsqu'elle apparaîtra dans le vestiaire de l'équipe. Elle regarde Stabler changer de chemise avec appréciation pendant qu'ils discutent. Finalement, il demande pourquoi elle ne lui a pas dit qu'elle changeait d'unité. «Nous avions besoin d'un changement», dit-elle. "Je suis désolé. J'aurais dû te parler. C'est juste... trop compliqué.
Les détectives du SVU sont obligés de se tourner vers Computer Crimes pour obtenir de l'aide dans une affaire. Benson s'implique plus dans l'affaire qu'elle ne le pensait et admet même à Stabler qu'elle n'avait pas l'intention de revenir. Il plaisante en disant que c'est dans son sang, et elle dit que "c'est ça le problème". À la fin, on voit Benson sortir du bureau du capitaine. Stabler l'accuse d'avoir dénoncé l'un de leurs collègues techniques qui a battu un pédophile, et elle est furieuse qu'il puisse penser cela d'elle. Finalement, Stabler demande ce qu'elle fait dans la salle d'escouade. Benson répond : « Je travaille ici. »
À l’instar des cellules cutanées et des rapports de solvabilité, les séries procédurales de longue durée ont tendance à subir des transformations après sept ans. Plutôt qu'un remaniement majeur du casting, la huitième saison deSVUa mis Benson sous couverture auprès du FBI pendant plusieurs épisodes. Hargitay devait partir en congé de maternité, et la série mérite le mérite d'avoir trouvé une raison pratique pour l'absence de Benson. On voit Stabler embrasser sa nouvelle partenaire féminine, mais rien n'en sort, et elle part peu de temps après un cas particulièrement horrible.
Dans « Choreographed », l’épisode qui suit le départ du nouveau partenaire, Stabler théorise qu’il serait peut-être mieux en solo. Benson, bien sûr, revient et se retrouve plongé dans le cas d'un triangle amoureux mortel. Les partenaires sont tendus et ce n'est que lorsque l'affaire se termine par une conversation sur le don d'organes qu'ils commencent à revenir à la normale. Après avoir appris qu'ils sont du même groupe sanguin, Stabler dit qu'il donnerait un rein à Benson, et elle répond : « Pas si je vous donnais le mien en premier. »
Lorsqu'une affaire entre un couple en instance de divorce nous touche de près, Stabler et Benson s'affrontent. Ils lancent des propos désobligeants, ce qui inquiète leurs collègues. Lorsque Kathy rencontre Benson pour l'exhorter à parler à Stabler de la signature des papiers de divorce, elle admet qu'elle craignait qu'il préfère passer du temps avec Benson plutôt qu'avec elle et leur famille. "La vérité est que vous savez des choses sur lui que je ne comprendrai jamais", dit Kathy, ajoutant : "Vous êtes son partenaire. Vous lui donnez de la stabilité. Elliot ne peut pas avancer tant qu'il n'a pas l'impression d'être sur des bases solides.
À la fin de l'épisode, Stabler signe les papiers. Ni lui ni Benson ne peuvent dormir, alors ils se retrouvent dehors tard dans la nuit, sur le perron du nouvel appartement de Stabler. Benson lui apporte du café et du thé pour elle. Stabler est surprise qu'elle boive du thé le soir maintenant, et c'est une reconnaissance qu'ils sont tous les deux en train de changer. Sentant toujours le fossé entre eux, depuis la saison dernière et leur séparation, Benson demande s'ils vont bien. Stabler partage qu'il a besoin d'espace pour être en désaccord avec elle sans avoir l'impression que ce sera la fin de leur partenariat. Ils parviennent à un accord et sortent manger un morceau en fin de soirée.
Lorsque Benson analyse son ADN et trouve un demi-frère par l'intermédiaire de son père violeur, elle commence à s'intéresser à lui. L'ensemble de l'enquête est au mieux éthiquement ambigu, mais Stabler soutient Benson jusqu'au bout et la couvre pendant qu'elle fait face à la situation. Une grande partie de l'épisode voit Benson se battre pour être seul. Elle dit à Stabler à quel point elle veut faire partie d'une famille, et il lui offre un massage apaisant de l'épaule et reconnaît que la famille est tout.
Bien que Benson et Stabler semblent avoir résolu certains de leurs problèmes, au moins superficiellement, leur capitaine s'inquiète toujours pour eux et ordonne une enquête psychologique indépendante sur les partenaires. L'évaluation est émaillée tout au long de l'épisode, Benson et Stabler étant confrontés à la question qui les tourmentait la saison précédente : choisiriez-vous de sauver votre partenaire plutôt qu'un membre du public ? L’évaluateur dit plus tard au capitaine que les deux « ont un certain degré de confiance mutuelle, de dépendance émotionnelle, qui compromet leur efficacité en tant que policiers ». Elle conclut qu'« ils sont trop proches », mais dit qu'il ne devrait les séparer que « si vous voulez perdre vos deux meilleurs détectives ».
Stabler déménage chez lui lors de la finale de la saison huit après que Kathy se retrouve enceinte, résultat d'une réunion unique entre les deux. Neuf mois plus tard, Stabler est retenu pour une affaire, alors Benson propose d'emmener Kathy à son rendez-vous. En chemin, ils ont un accident de voiture. Kathy accouche alors qu'elle est coincée dans la voiture, et Benson travaille avec les ambulanciers pour la stabiliser. Lorsque Kathy accouche et s'immobilise dans l'ambulance, Benson est là pour la tenir ainsi que le bébé. Au moment où Stabler les rencontre à l'hôpital, la mère et l'enfant vont bien, mais lui et Benson partagent toujours un long câlin.
Au moment où Stabler retrouve sa famille, Benson envisage sérieusement d'en avoir une. Les émotions remontent à la surface lorsque SVU est confrontée au cas d'un lot d'embryons « kidnappés » dans une clinique de fertilité. Stabler dit à Benson qu'elle ferait une mère formidable et que peu importe la façon dont elle voudra le faire, il la soutiendra. Elle lui dit de se taire. Enfin, elle partage qu'elle a commencé à réfléchir à l'adoption il y a quelques mois. Stabler est excité, mais Benson lui dit qu'ils l'ont refusée en raison de son horaire de travail et du manque de système de soutien familial élargi. «Ils ont tort», dit Stabler, point final. L’assurance avec laquelle il le dit est stupéfiante mais efficace. Cela les arrête tous les deux dans leur élan.
Kathy est à nouveau prête à quitter son mari lorsque Stabler se met soudainement sous couverture sans le lui dire. Benson le défend et la convainc de rester. Lorsque Benson se présente à la maison secrète de Stabler, il ne porte que son boxer. Alors qu'elle lui dit qu'il est sur la glace, deux des criminels font irruption. Benson fait semblant d'être une prostituée, appelle Stabler « papa », et les deux s'embrassent torse nu pour le rendre convaincant. Cependant, l'un des criminels ne l'achète pas et tire deux fois sur Stabler peu de temps après. Il devrait se rétablir complètement, mais Benson continue de le surveiller.
Lorsque l'agent Dean Porter (Vincent Spano), le contact de Benson depuis son passage au FBI, revient, Stabler n'est pas vraiment ravi. Benson est d'accord avec ça et même un peu affectueux. Plus tard, quand ils réalisent qu'il n'est pas ce qu'il semble, Benson invite Porter chez elle pour prendre un verre. Elle porte une jolie robe et accepte des fleurs. Ils boivent du vin et s'embrassent. Pendant ce temps, Stabler est dans sa chambre et transfère le contenu du téléphone de Porter via Bluetooth.
Le jeu de tête de Benson et Stabler a toujours été excellent, mais il apparaît au premier plan lorsque Benson est tenu sous la menace d'une arme. L'agent Porter fait sortir l'homme, mais Benson descend avec lui, couvert de son sang. Stabler sprinte et tient sa tête contre sa poitrine, la berçant, même après avoir dit que le sang appartient uniquement au criminel. Elle se blottit contre lui.
Non seulement Benson a un rhume dans cet épisode, ce qui amène Stabler à faire une visite à domicile, mais elle est également accusée de meurtre. Lorsqu'elle est retrouvée inextricablement liée à un homme mort, Stabler s'arrête pour l'informer. Il vérifie sa température, s'inquiète qu'elle n'ait pas vu de médecin et la borde. Plus tard, lorsqu'elle est arrêtée avec des preuves suffisantes, Stabler la soutient de tout cœur et hypothèque sa maison (sans le dire à sa femme) pour lui payer une caution de 250 000 $. Il la salue à bras ouverts et lui dit : « Ce n'est pas un risque. Vous êtes innocent.
Stabler est absent pour s'entraîner à Quantico pour la majorité de « Pursuit », mais lui et Benson se connectent toujours via un chat vidéo. C'est l'un des seuls épisodes deSVUcela tue en fait un personnage récurrent, ADA Sonya Paxton (Christine Lahti). Benson trouve Paxton en train de saigner sur le sol et la tient pendant qu'elle meurt. Après, elle est en ruine. À son insu, Stabler est revenu précipitamment. Ils se voient dans le couloir et Stabler court vers elle. Benson, toujours à moitié en pleurs, dit : « Je suis vraiment content que tu sois de retour » et tombe dans ses bras.
Lorsqu'il s'avère qu'une victime a des liens avec un club de sexe, Benson et Stabler décident de s'infiltrer en couple. C'est inexprimé. Benson porte une superbe robe à imprimé léopard et Stabler porte un costume chic, et les deux se font passer pour un couple marié intéressé par l'échangisme. Ils utilisent leurs vrais noms et s’attachent avec amour. L'intimité décontractée saute aux yeux et les membres du club l'achètent immédiatement. C'est un acte familier et bien répété à ce stade – une taquinerie, même. Mais ils sont si bons dans ce domaine qu’il est impossible de détourner le regard.
Ce qui est remarquable dans « Smoked », c'est à quel point il est banal. Une victime de viol reçoit une balle dans la tête à bout portant alors qu'elle se promène avec sa fille adolescente, une semaine avant le début du procès de la femme. Benson se sent personnellement responsable de la jeune fille, et Stabler prend sur lui de s'infiltrer en portant unActualités-casquette de style, comme d'habitude. L’épisode est vaguement lié aux conversations naissantes sur le contrôle des armes à feu du début des années 2010, mais il n’essaie pas d’en dire plus. Dans les derniers instants, la fille ouvre le feu dans la salle de brigade, tirant sur le violeur, le tueur de sa mère, un agent fédéral complice et une religieuse innocente. Stabler n'a d'autre choix que de tirer sur la fille, la tuant finalement. Il regarde Benson de l'autre côté du commissariat, tous deux avec du sang sur les mains.
Nous ne reverrons plus jamais Stabler. Benson non plus. Il est expliqué que l'ensemble de l'équipe fait l'objet d'une enquête après la fusillade, l'accent étant mis sur Stabler et son recours à la force meurtrière. Benson, que l'on voit essayer de joindre Stabler par téléphone (en vain), a l'impression qu'il reviendra après avoir été autorisé. Elle passe la majeure partie de l'épisode à recruter deux nouveaux partenaires (Danny Pino et Kelli Giddish) et à rattraper ADA Cabot. Ce n'est que dans les derniers instants de l'épisode, lorsque Benson est appelée dans le bureau du capitaine, qu'on lui dit : « Elliot a mis ses papiers ». Benson s'excuse et s'effondre dans une salle d'interrogatoire.
Benson porte Stabler et la douleur de son départ brutal avec elle pendant plusieurs saisons. De toute évidence, ils ne semblent plus jamais avoir parlé. En quittant la police, Stabler a également quitté Benson. Ce n'est que des années plus tard – quatre ans PS (Post Stabler) – qu'elle commence à exprimer exactement ce que le partenariat signifiait pour elle.
Dans "Surrendering Noah", une fusillade (cette fois dans la salle d'audience) amène Benson à dire au revoir à un autre partenaire (Pino), quoique dans de meilleures conditions. Il remarque avec désinvolture qu'il sait qu'il n'était pas ce que son ancien partenaire était pour elle. Benson est d'accord et ajoute : « J'ai grandi davantage au cours de mes quatre dernières années avec vous qu'au cours des 12 années que j'ai passées avec lui. Cette relation, quelle qu’elle soit, ne permettait rien d’autre. Même si c'est un coup de pied dans les dents pour certains fans, elle n'a pas tort. Ce qui manque à ses partenariats depuis Stabler en termes de chimie, ils le compensent par l'opportunité de croissance. Pourtant, cet élément magique – le changement de tension lorsque son « ancien partenaire » est mentionné – demeure.
