Le premier film de Cord Jefferson,Fiction américaine, est une comédie pointue sur la marchandisation raciale animée par un formidable Jeffrey Wright.Photo : Claire Folger/Orion Libération
Cette revue a été initialement publiée le 10 septembre 2023. TAux Oscars 2024,Fiction américainea remporté le prix du meilleur scénario adapté.
Au repos, le visage de Jeffrey Wright tend vers le sérieux. Il a un sourcil épais, qu'il aime accentuer en penchant la tête vers l'avant et en regardant par-dessus les lunettes qu'il porte fréquemment à l'écran. Cet air d'autorité lasse que Wright projette si facilement a, ces dernières années, été mis au service de rôles de flics et de généraux, d'hommes politiques et de journalistes et, dansFiction américaine, un universitaire. Thelonious « Monk » Ellison est un auteur et professeur qui semble à première vue être une autre de ces figures de premier plan. Mais, malgré sa dépression et ses accès de colère, Monk possède une légèreté qui le distingue bientôt. Lors d'un festival du livre, il assiste à une conférence donnée par Sintara Golden (Issa Rae), dont le premier roman,Nous vivons à Da Ghetto, est flatté par le modérateur. Lorsque Sintara, une ancienne assistante d'édition formée à Oberlin, qui reçoit les acclamations de la foule en se demandant « Où estnotrereprésentation?" - passe brusquement à AAVE en lisant son livre, les sourcils de Monk lévitent vers le haut de sa tête. Ils s'élèvent si loin qu'ils semblent sur le point de former des parenthèses qui pourraient l'extraire de toute l'expérience jusqu'à ce que, avec un timing parfait, son visage soit remplacé par celui ravi d'une femme blanche dans le public qui vient de se lever devant lui. de lui de participer à une standing ovation.
Fiction américaineest une adaptation du roman de Percival Everett de 2001Effacement, une comédie noire sur l'incapacité de Monk à trouver un éditeur pour son dernier manuscrit, une refonte de l'ouvrage d'EschyleLes Perses, parce qu'il est jugé insuffisamment noir. Dans un élan de frustration, et après avoir regardé un peuDevenez riche ou mourez en essayantsur la télévision d'un hôtel, il griffonne un recueil de clichés exagérés sur la souffrance urbaine sous le pseudonyme de Stagg R. Leigh, l'intitule « My Pafology » et demande à son agent réticent (John Ortiz) de l'envoyer aux éditeurs de ce qu’il pense sera reçu comme une critique cinglante de leur conception étroite de l’expérience noire. Au lieu de cela, il reçoit une offre énorme, laissant Monk dans une angoisse conflictuelle car avec sa mère (Leslie Uggams) montrant des signes de dérapage de mémoire, il a vraiment besoin d'argent. Le livre d'Everett existe dans l'ombre de celui de SapphirePousser, même si ce n'est pas comme si la marchandisation raciale dont il s'est moqué avait disparu – bon sang, que ce soit un point de référence intentionnel ou non,Saleté américainea été publié il y a à peine trois ans. Pourtant, le film, qui marque les débuts en tant que réalisateur dejournaliste devenu écrivain de télévision Cord Jefferson, explore également le territoire mûr qu'est le pipeline d'adaptation hollywoodienne.
J'ai déjà eu des débats sur la question de savoir si la satireFiction américaineest trop large, du genre qui permet à son public de rire sciemment plutôt que de se sentir inculpé. Ayant fait partie d'un comité de récompenses dont les délibérations se sont terminées dans une situation proche de celle mise à l'écran dans le film, je dirais que c'est tout à fait exact. Mais Jefferson aborde également, avec sagesse, le sujet comme étant avant tout l'histoire d'un homme renfermé pour qui l'amertume professionnelle est devenue un autre moyen d'exclure tout le monde. Monk n'est pas là simplement pour être la cible de l'intolérance bien intentionnée d'une industrie réductrice ou pour servir d'avatar à quiconque est poussé à bout par l'insistance de cette industrie à traiter tout ce qui concerne la race comme quelque chose à consommer de manière acte de pénitence éducative. C'est aussi quelqu'un dont la distance habituelle s'étend à sa relation avec sa mère, qui vit seule dans sa maison d'enfance à Boston, ainsi qu'avec sa sœur, Lisa (Tracee Ellis Ross), médecin dans une clinique de santé pour femmes, et son frère, Cliff (Sterling K. Brown), un chirurgien plasticien dont la sortie tardive l'a conduit à faire la fête.
Une première scène de plaisanteries entre Monk et Lisa réunis est si ironique et confortable, avec Wright et Ross formidables pour montrer des flashs des enfants que ces deux personnages étaient autrefois, que j'aurais presque souhaité que le film se concentre uniquement sur la famille Ellison, dont les frères et sœurs. sont aux prises avec le fait de devoir hériter des rôles d’adultes. Le secret deFiction américainec'est que c'est furtivement ce à quoi Monk aspire - un portrait de personnages noirs qui ne sont pas des représentants de l'oppression des centres-villes, qui ont une vie de classe moyenne supérieure et qui ont grandi dans une maison de plage sur Martha's Vineyard, et qui ont leur propre ensemble de problèmes richement délimités. Les critiques du monde littéraire sont vives et drôles, mais c'est la dynamique familiale triste qui rend le film enrichissant, ainsi que les performances. Comme son homologue sorti à l'automneScénario de rêve, il a une dette envers Spike JonzeAdaptation. Et finalement, il se met dans un coin, se terminant par un haussement d’épaules « que pouvez-vous faire ». Mais c'est au tour de Wright en particulier, alors que le triste limogé qui a à la fois raison et ses propres problèmes de respectabilité, reste dans l'esprit. Monk est un gars qui est tellement sûr d'avoir tout vu qu'il ne peut pas reconnaître ses propres angles morts.
