Photo : Denise Truscello/Getty Images
Avec Thomas Rainwater (Gil Birmingham), le chef de la réserve indienne de Broken Rock,Pierre jaunesouligne les relations tendues entre les Amérindiens d'aujourd'hui et les descendants des colons blancs. Mais Teonna Rainwater (Aminah Nieves), une ancêtre de Thomas, rencontre des horreurs bien plus implacables en tant que principale perspective autochtone desérie dérivée préquelle1923. Alors que les deux séries soulignent à quel point l’Amérique blanche ignore les peuples autochtones qu’elle a déplacés,1923raconte l'histoire de l'assimilation forcée de Teonna à travers une représentation sans faille de l'un des centaines d'internats catholiques financés par le gouvernement pour enfants autochtones – un décor rarement représenté avec autant de détails à la télévision. Dans ces institutions, l’objectif était d’éradiquer les coutumes et traditions autochtones et de « civiliser » les enfants en les immergeant dans la culture européenne américaine.
Au cours des quatre premiers épisodes, nous voyons Teonna subir des abus corporels et sexuels brutaux et répétés de la part de ses instructeurs, principalement sœur Mary O'Connor (Jennifer Ehle), père Renaud (Sebastian Roché) et sœur Alice (Kerry O'Malley). ). Dans le quatrième épisode, elle finit par craquer, étouffant sœur Mary à mort et fuyant l'école. Mais l'évasion ne garantit pas la sécurité ; dans "Fantôme de Zebrina" et "Un océan plus proche du destin", Teonna fait face aux difficultés de marcher sans but à travers la nature sauvage, se cachant des loups et craignant d'être découverte à chaque tournant. Décrire les dures réalités de la vie autochtone à cette époque peut être épuisant sur le plan émotionnel, surtout pour un artiste dont les ancêtres ont vécu cette situation. Mais pour Nieves, cela vaut la peine de faire face à la douleur d’un traumatisme héréditaire si cela signifie partager une histoire aussi méconnue. « Il est important de raconter nos histoires aussi honnêtement que possible », dit-elle. «Cela ouvre un espace permettant aux gens de prendre la responsabilité de ce qui a été fait.»
Quelles ont été vos premières réactions en voyant le1923scénario?
J'étais comme,Aw, mec, c'est une question difficile. J'étais nerveux et un peu effrayé à l'idée de m'y attaquer. Ma mère était là à chaque étape et elle disait : « Aminah, tu dois le faire. C'est pour nous ! Je pense que je l'ai reporté jusqu'à la toute dernière seconde, et je me suis dit : "Ugh, d'accord." Nous avons donc réalisé l’auto-enregistrement et l’avons envoyé juste avant la date limite.
Avec une histoire comme celle-ci, il est souvent difficile de marcher sur la corde raide et d'être honnête sur la brutalité de l'histoire sans devenir gratuit ou exploiteur. Avez-vous déjà eu peur que vos scènes atterrissent du mauvais côté de cette fracture ?
J'étais terrifié, Ben. Pas seulement pour le spectacle, mais j'avais peur pour notre peuple. Mo apporte beaucoup,Pierre jauneacteur et1923Le coordonnateur des affaires amérindiennes a déclaré : « Ce n'est pas seulement une question autochtone. C'est une question de droits de l'homme. Tout ce que Teonna traverse affecte bien plus que les seules communautés autochtones. La violence existe dans toutes les communautés. Il y a de la violence dans l'ensemble1923univers. C'était une chose effrayante à affronter et j'hésitais à atterrir du mauvais côté.
Dans la scène où Teonna tue sœur Mary, elle lui dit : « Sache que c'est la terre qui te tue. Je suis la terre et je te tue. Qu'est-ce que cela signifie pour vous ?
C'était une de mes scènes d'audition. J'ai dû le faire deux fois. Je l'ai fait en anglais et en Crow. Notre terre, c'est nous, nous sommes la terre ; c'est juste ça. En dehors de mon métier d'acteur, je suis ethnobotaniste, j'ai donc un lien encore plus profond avec la terre. Et cette scène m'a brisé. J’en parle avec force : nous sommes la terre. Nous devons vivre en tandem avec l'espace. Nous ne pouvons pas être séparés. Nous sommes tous un seul organisme vivant. Nous sommes les plantes. Nous sommes les animaux. Pour Teonna, je pense que prononcer ces mots revenait essentiellement à dire : « Écoute. Nous nous ressemblons plus que nous ne le pensons, et il est regrettable qu’on en arrive là. Je déteste que nous soyons ici, et je déteste ce que vous avez fait à moi et à mon peuple, et je déteste ce que je vous fais parce que je ne veux pas vous faire de mal. Mais il est de mon devoir de vous faire savoir que nous ne faisons qu’un, et c’est mon dernier au revoir.
La plupart de vos scènes dans les quatre premiers épisodes présentaient une violence intense. Qu'est-ce que ça fait de filmer ces moments ? Y a-t-il un coordinateur de l'intimité ?
Nous avions un coordinateur de l'intimité pour à peu près tout ça. Je ne pense pas avoir jamais été sur un plateau aussi intégré et aimant ; au moment où j'ai rencontré Jennifer et Sebastian et Kerry et Leenah Robinson, cela a été immédiat. Nous sommes tous tombés amoureux les uns des autres. Nous avons cherché refuge l’un dans l’autre, parce qu’il le faut en quelque sorte. Vous naviguez dans ces histoires difficiles qui ne sont pas inventées. Vous devez avoir un certain niveau de respect et de compassion. Nous avons eu beaucoup de mots sûrs. Nous avons également eu de longues discussions et nous avons toujours passé du temps en dehors du plateau, ce qui a vraiment construit cette tendresse et cette sécurité entre nous.
La conception de l’internat est impressionnante. Qu’est-ce que ça fait de tourner là-bas ?
Pour moi, ce fut une expérience très spirituelle. Bien souvent, j’avais l’impression d’être un passager dans mon corps tandis que d’autres personnes parcouraient mes membres à ma place. J'avais l'impression que mes ancêtres venaient vraiment être avec nous et jouer. C'était fou. Nous avions également des Autochtones qui faisaient également partie des conceptions. Une fois que vous entrez dans le set, vous êtes immédiatement transporté.
Il y a des moments de violence qui seraient considérés comme presque satisfaisants dans une autre émission, mais quand on voit le père Renaud punir physiquement sœur Mary pour avoir battu Teonna dans le premier épisode, ça continue. Cela ne fait pas du tout du bien et cela donne envie au spectateur d'échapper à cette institution de violence, de ne pas poursuivre ce cycle.
C'est ce qui m'a poussé à raconter cette histoire. Je ne pense pas avoir jamais été témoin, sur une si grande plateforme, à cette échelle, de nos histoires racontées avec autant de vérité. Ils croyaient vraiment à leur devise : « Tuez l'Indien, sauvez l'homme », parce que c'est ce qu'enseignait le catholicisme. Ils avaient tellement peur de nous parce qu’ils y croyaient profondément. La seule façon de mettre leur âme à l’aise était d’être violent. C'est dégoûtant. Il n’y a aucune justification à être ainsi envers un enfant.
Pendant des années, Teonna a dû se concentrer sur sa survie, et maintenant sur sa fuite. Qu’espérez-vous qu’elle puisse trouver si elle s’en sort ?
Mon grand espoir est qu'elle puisse retourner à la réserve et s'asseoir avec elle et sa famille. Quel que soit le traumatisme que vous traversez, il vous frappe par vagues, et surtout avec T, elle ne ressent pas seulement le traumatisme de ce qui lui est arrivé. Elle ressent le traumatisme de ce qui arrive à sa famille, à ses cousins. Je souhaite que Teonna fasse tout ce qu'elle aime dans cette vie et ait un impact sur sa communauté.
Vous avez parlé du rôle très important que votre mère a joué dans l'approche de ce personnage et de ce sujet. Quelle a été la réaction de votre famille à la sortie de la série ?
Ils sont si fiers, mais ça a été dur pour eux. Pour mon père, c’était vraiment très difficile de participer à la première. En fait, j'ai dû le raccompagner pendant les scènes de Teonna. Nous en avons parlé, car il pleurait très fort. Il était très déclenché. Il m'a dit qu'il avait vu non seulement sa fille, mais aussi ses tantes. Je ne fais pas cela pour moi ; Je fais cela pour ma famille et je fais cela pour nos communautés autochtones à travers le monde. Si c'est tout pour moi, c'est très bien. Ma famille est vue et notre peuple est vu.
J'imagine que c'est une expérience étrange de se regarder à l'écran dans ce contexte.
C'est bizarre. Mes tantes disent : « Nous ne voyons pas Aminah. » Ils ont une distinction, parce que je suis vraiment un cheeseball, mec. En dehors de Teonna, je n'arrête jamais de sourire.
Vous voyez-vous réaliser davantage de projets comme celui-ci à l’avenir ?
J'aime raconter des histoires vraies. Raconter une histoire comme celle-ci me permet de réécrire notre récit. Aussi dur que cela puisse être, cela guérit aussi. Surtout quand je joue à Teonna, j'ai l'impression que ce n'est pas seulement moi qui prononce ces mots, mais que ce sont toujours d'autres personnes qui viennent et les prononcent à ma place. Je pense que raconter des histoires véridiques donne à mes ancêtres une chance de dire ce qu'ils n'auraient pas pu dire auparavant.
Cette interview a été éditée et condensée pour plus de clarté.
