Elaine et DeSean dans un épisode deThérapie de couple. Photo : gracieuseté de SHOWTIME
Cet article a été publié le 26 septembre 2019, aprèsThérapie de coupleLa première saison de. Chaque saison présente de nouveaux participants, mais le processus de casting de la série est resté fondamentalement le même.
Les docu-séries ShowtimeThérapie de coupleest une expérience inspirée par une seule question : « Est-il possible de capter ce qui se passe en thérapie tout en préservant l’authenticité ? Il semble invraisemblable qu’un couple plongé dans ses disputes et ses traumatismes les plus profonds puisse être exactement le même devant une caméra qu’en privé. Cela soulève également de nombreuses préoccupations éthiques épineuses. Mais la mission de la série, telle qu'envisagée par les coproducteurs Josh Kriegman et Elyse Steinberg, est exactement celle-là.
L’idée de diffuser des séances de thérapie à titre de divertissement n’est bien sûr pas nouvelle – des personnalités comme le Dr Drew fournissent régulièrement des « conseils » à des personnalités de la télé-réalité, et plus d’une Real Housewife a diffusé ses séances de thérapie sur Bravo – mais ces tentatives sont presque impossibles. toujours, pour le moins, mauvais, tant en termes de pratique thérapeutique que dans la manière dont ils exploitent les traumatismes pour les audiences. Et contrairement au podcast populaire d'Esther Perel,Par où devrions-nous commencer ?— un exemple de thérapie rendu public de manière plus saine et plus sérieuse —Thérapie de couplene peut pas offrir le semi-anonymat d'une production uniquement audio, ni un format d'une seule session et d'un épisode qui garantit que les couples ne sont exposés que pendant une seule heure. SurThérapie de couple, ils se présentent pour plusieurs sessions, épisode après épisode.
Les couples deThérapie de couplea dû être appelé « participants » plutôt que « patients », car une relation médecin-patient s'accompagne de la confidentialité légalement requise. Plutôt que de payer pour suivre une thérapie, les docu-séries ont payé les participants pour la recevoir. Même au-delà des strictes questions éthiques de la pratique médicale, le voyeurisme instinctif consistant à regarder des couples discuter de leur vie sexuelle, de leur enfance et de leurs insécurités financières peut déclencher un sentiment dégoûtant et nauséabond de limites dépassées et d'exploitation. MaisThérapie de coupleévite avec tact tous ces obstacles, suggérant que lorsque les cinéastes et les participants abordent cette idée suffisamment sérieusement, si l'on apporte suffisamment de soin à la conception et à l'exécution d'une série, une thérapie rendue si largement visible peut toujours être efficace et significative pour les personnes impliquées. Cela peut également donner lieu à une télévision très convaincante.
L'idée du spectacle est venue des expériences de Kreigman avec ses parents, qui sont thérapeutes, ainsi que de son documentaire de 2016 et celui de Steinberg,Weiner. Le film parlait de la campagne d'Anthony Weiner à la mairie de New York, mais l'histoire a été montrée presque entièrement à travers son mariage avec Huma Abedin, ce qui permet au film de paraître beaucoup plus humain et plus compliqué qu'une simple histoire politique de victoire ou de défaite. "La réalité de leur relation était bien plus compliquée qu'elle ne le paraissait en public", a déclaré Steinberg. "Nous sommes repartis avec vraiment envie d'approfondir cette vérité sur une relation bien plus compliquée qu'il n'y paraît à première vue."
Passer du mariage d'Anthony Weiner à une émission sur la thérapie de couple était déjà un grand pas, mais les mécanismes pour bien le faire étaient une préoccupation encore plus grande : comment trouver des participants qui ne transformeront pas cela en cirque ? Comment enregistrer le processus sans interférer ? L'une des clés a été de persuader Orna Guralnik, la thérapeute de la série, de s'inscrire au projet. Ses compétences et ses soins sont une caractéristique majeure deThérapie de couple, en partie parce qu'elle est capable de repousser lorsque cela est nécessaire, mais toujours dans le but clair d'établir des liens utiles pour les participants plutôt que de simplement exposer leur douleur aux caméras. Les idées de Guralnik sont parfois si révélatrices qu'elles frappent les participants comme une vague de surprise ; ils donnent également au public des arcs convaincants à suivre, pleins de rebondissements et de découvertes satisfaisantes. Mais il a fallu beaucoup de temps pour convaincre Guralnik d’apparaître devant la caméra. «Je pensais que je leur parlerais comme à un consultant», a-t-elle déclaré, «quelqu'un qui pourrait leur donner des informations générales».
«Ils devaient gagner ma confiance», se souvient Guralnik. « Vont-ils essayer de faire de cela quelque chose qui n’est pas ? Y aura-t-il un souhait pour plus de drame ? Une fois qu’elle a compris leur intention, Guralnik a déclaré qu’elle « était très enthousiasmée par la possibilité que quelqu’un documente ce qui se passe réellement [en thérapie], par opposition aux caricatures sans fin que nous avons sur film ».
Les producteurs ont interviewé plus de 1 000 couples au cours du processus de casting, essayant de trouver des personnes sincèrement intéressées par le projet, souhaitant réellement suivre une thérapie et inspirées par l'idée que le fait d'être témoin d'une véritable thérapie pourrait être utile aux autres. Ils devaient également éliminer les personnes qui pourraient être lésées par le processus de réalisation de la série. "Il fallait que ce soient des gens suffisamment en forme pour résister à la pression et à l'anxiété de ce projet", a déclaré Guralnik. « On ne veut pas s'impliquer avec des personnes très vulnérables, une personne suicidaire ou toxicomane. Nous ne voulions pas prendre des personnes vulnérables, car cela pourrait les détruire.» Guralnik n'était pas impliqué dans le casting et la sélection des couples ; lorsqu'elle les rencontre dans le premier épisode, c'est pour la toute première fois. Elle connaît cependant plusieurs autres thérapeutes qui ont participé au processus et ont offert des conseils sur les problèmes qui ne conviendraient pas au projet.
Elaine et DeSean, dont les noms de famille ne sont pas utilisés dans la série pour leur permettre un peu d'anonymat, ont découvert le projet lorsqu'Elaine a répondu à un message de recrutement en ligne des producteurs. ("Elle répond à beaucoup de ce type de questionnaires sur Internet", a déclaré DeSean. "" 10 faits révéleront à quel point vous êtes amoureux l'un de l'autre ", des trucs comme ça.") Ils ne pensaient pas qu'ils le seraient. choisis, mais lorsque les producteurs leur ont demandé de participer, c’était une « évidence ». "Nous étions dans un espace où c'était une situation de réussite ou de mort pour notre relation", a déclaré Elaine. Les cinéastes considèrent leur désir sincère d'obtenir de l'aide, plutôt que leur désir de passer à la télévision, comme étant fondamental dans la mission de la série. "Ils cherchaient vraiment de l'aide", a déclaré Steinberg, "et c'était l'occasion de travailler avec un thérapeute de classe mondiale."
L'autre clé deThérapie de coupleest l'espace où se déroulent les séances. Il ressemble à n'importe quel bureau de thérapeute typique, une pièce neutre pleine de bibelots de bon goût et de mobilier confortable et élégant. Cela semble si banal qu’il est facile d’ignorer la chose la plus importante : vous ne pouvez voir aucune caméra. "Nous avons créé un bureau dans lequel les caméras étaient dissimulées derrière une vitre sans tain", a déclaré Kriegman. "Ils pouvaient entrer, s'asseoir dans la salle d'attente, faire une séance d'une heure avec Orna, partir et ne jamais interagir une seule fois avec aucun élément de production ni voir une caméra."
Un autre couple au « bureau » avec le Dr Orna.Photo : gracieuseté de SHOWTIME
Guralnik, Elaine et DeSean considèrent tous la scénographie comme une grande partie de leur expérience réussie avec la série. « Cela vous donnait vraiment l'impression d'être dans le cabinet du Dr Orna. Cela nous a permis d'oublier que nous étions filmés. Cela ne vous vient pas à l'esprit parce qu'il n'y a pas de caméra face à vous », a déclaré Elaine. "Chaque semaine, vous saviez qu'il y avait des caméras quelque part", a ajouté DeSean, "mais trois minutes après le début de la séance, vous oubliez."
"Ils ne l'ont pas inclus dans le montage", a expliqué Guralnik, "mais pour chacun de ces couples, il y avait un certain niveau de contrôle sur ce qu'ils ressentaient à l'idée de faire partie du projet. Mais c'était plus une préoccupation pour nous que pour eux. Ils étaient comme,Ouais, ouais, il y a une caméra, mais pouvons-nous parler de ce qui s'est passé hier ?»
Il y a un autre participant àThérapie de couple: Le chien de Guralnik, Nico, un adorable chien noir et blanc de taille moyenne avec des oreilles tombantes et des yeux bleu vif, qui rebondit pour saluer les couples alors qu'ils franchissent la porte du bureau de Guralnik. (Plusieurs participants se penchent pour la caresser avant de s'asseoir sur le canapé en face de la chaise de Guralnik.) "Nico est une présence profondément apaisante, rappelant aux gens une base de sécurité et de bonté", a déclaré Guralnik. "J'ai vu des personnes très tendues et réservées révéler des côtés doux et enjoués en réponse à elle."
Pour les cinéastes, pour Guralnik, et pour Elaine et DeSean,Thérapie de coupleest une expérience qui a fonctionné. "J'étais complètement abasourdi", a déclaré Guralnik, "émerveillé par leur capacité à traduire l'essence de chaque traitement dans le langage du film". Cela peut être dû à quelque chose que Kriegman et Steinberg ont réalisé plusieurs mois après le début du processus de réalisation de la série : la thérapie et le cinéma se ressemblent beaucoup. « Le parallèle entre thérapie et réalisation cinématographique est vraiment fascinant. Vous rassemblez la matière première, puis vous la passez au crible pour trouver l'histoire qui est lavraihistoire. C’était surprenant de voir à quel point cela ressemblait au processus de montage », a déclaré Kriegman.
Dans le cas d'Elaine et DeSean, cette histoire vraie a commencé avec la frustration de DeSean envers Elaine – à quel point elle le contacte au travail, à quel point elle semble dans le besoin, à quel point il se sentait autoritaire et dramatique, souvent sans logique ni explication sous-jacente. Pour Elaine, la frustration était inverse : DeSean l’ignorait, s’éloignant encore plus de ses besoins et de ses désirs. Au cours des huit épisodes de la série, Guralnik découvre une histoire d'expériences précoces qui ont «coloré» la compréhension mutuelle des couples, souvent d'une manière dont ils étaient complètement inconscients. "Avant de regarder [l'émission], je ne sais pas si j'ai beaucoup entendu ce qu'il a dit", m'a dit Elaine. "Je suis peint par mes propres affaires."
Quand j'ai demandé à Elaine et DeSean si l'expérience ressemblait davantage à une émission de télévision ou à une thérapie, ils n'ont pas hésité. "Ce dernier", a déclaré DeSean. «Je pense que le Dr Orna nous a sauvé la vie, notre mariage. Certainement."
