Photo-Illustration : Vautour
L'année brutale du podcasting, qui a vu le jeune média secoué par une économie médiatique volatile et l'arrivée à échéance de la facture de consolidation des entreprises des dernières années, n'a pas tout à fait fini de distribuer ses indignités.
Cette semaine a apporté des nouvelles selon lesquellesSpotify ne renouvellera pasCelui de Jonathan GoldsteinPoids lourd, probablement l'un des meilleurs podcasts jamais réalisés, etVolé, la série acclamée par la critique dirigée par Connie Walker dont la saison la plus récente a remporté à la fois un Pulitzer et un Peabody. C’est nul, mais le développement n’est finalement pas surprenant. Spotify s'est progressivement désinvesti de toute activité de podcast qui ne ressemble pas au modèle à faibles frais généraux et à haut rendement par épisode deAppelle-la papa,L'expérience Joe Rogan, etLe podcast de Bill Simmons, et si l'année dernière et les changements ont illustré quelque chose, c'est que Spotify n'est pas vraiment dans le domaine de l'excellence créative. (En effet, c'est à peine dansle métier de rémunérer des artistes musicaux.)
"Nous travaillerons avec le créateur de la série pour assurer une transition en douceur quelle que soit la prochaine étape de la série", a déclaré un porte-parole au Verge. Ce qui est formidable, car ce serait encore plus difficile si ces flux étaient bloqués dans un pays nulle part.
Ces annulations font partie deune vague de licenciements plus large chez Spotify. C'est le troisième en 2023, ce cycle supprime 1 500 emplois, soit 17 % de la main-d'œuvre, de l'entreprise. À ce stade, toute analyse associant la restructuration en cours uniquement aux investissements de Spotify dans les podcasts n’est qu’une ignorance délibérée. (Combien d’emplois liés aux podcasts restaient-ils ?) Au lieu de cela,comme indiqué dansLe Wall Street Journal, l'entreprise avait presque doublé ses effectifs dans tous les domaines au cours des dernières années, s'inscrivant dans une tendance de l'ère pandémique où les entreprises technologiques ont répondu à ce qui était alors en plein essor de l'activité numérique en embauchant de manière agressive et en profitant d'un environnement de taux d'intérêt plus bas pour financer. leurs moyens pour le faire. Nous sommes aujourd’hui dans un monde bien différent. Ses investisseurs exigent une plus grande rentabilité immédiate, et non une croissance potentielle, et l'entreprise a donc continué de répondre de la même manière en frappant à coups de hache sa main-d'œuvre. Que cette décision ait été exécutée si peu de temps après la saison « Wrapped », c'est-à-dire la période la plus aiguë de marketing libre et de bonne volonté exprimée des consommateurs, semble particulièrement cynique.
Mais le problème persiste bien au-delà des frontières de Spotify. Le tableau plus large des séries narratives commePoids lourdetVolécontinue de paraître sombre. Quelle est la liste des acheteurs potentiels pour ces deux émissions accomplies et appréciées qui ont vraisemblablement un nombre important d'abonnés dans leur flux ? On pourrait peut-être théoriserunDans le noirscénario, sauf queCondé Nast tente de réduire considérablement sa propre structure de coûtsaussi. Ma propre société mère, Vox Media,vient d'instituer lui-même une nouvelle série de licenciements. NPR justea embauché un nouveau chef de podcast, mais l'organisation n'est probablement pas encore dans une situation financière où elle financerait des podcasts narratifs qui ne peuvent pas également s'intégrer dans le métabolisme de la radiodiffusion. La Société Radio-Canadasupprime 10 pour cent de ses propres effectifs, citant un déficit de 125 millions de dollars canadiens. WNYC se réoriente vers le local. Est-ce que le New YorkFoisavez-vous envie d’investir dans une autre unité audio narrative en dehors de Serial Productions ? SiriusXM et iHeartMedia sont-ils intéressés à investir correctement dans des émissions commePoids lourdetVolé? Combien de temps encore Wondery financera-t-il les podcasts narratifs ?
Là encore, cette ligne de questionnement particulière utilise toujours une façon de penser d’avant 2023. Autrement dit, cela suppose que le seul marché viable pour les séries narratives est celui généré par la présence d’acheteurs institutionnels plus importants – et non, disons, par quelque chose de plus petit, de plus simple et de plus interne dès le départ. Il y a eu beaucoup d'énergie qui bouillonne ces derniers temps au sein de la communauté des podcasts autour de structures de publication alternatives - en particulier celle qui pratique une structure de coopérative de travail, à la Maximum Fun, Defector Media, Remap Radio et Aftermath. Ce modèle pourrait-il prendre en charge quelque chose commePoids lourdetVolé? S’il y avait un moment pour le découvrir, c’est bien celui-ci.
