Ray Anthony Thomas, Danny DeVito et Lucy DeVito dansJ'en ai besoin. Photo : Joan Marcus
Il y a une certaine sorte d'engourdissement qui s'installe lorsqu'on est coincé dans un théâtre et qu'on se rend compte que les personnages sur scène vont continuer à jouer la même scène, encore et encore, pour le reste de la soirée. Le dialogue change ; les lumières s'éteignent et se lèvent ; c'est le matin, maintenant c'est l'après-midi, maintenant c'est le lendemain - mais lescènen'a pas changé. Tout ce qui faisait l’objet de débats auparavant l’est encore. Le personnage A veutceet le personnage B veutque(ou, mieux encore, justen'a pasvouloirce), et le dramaturge les a relâchés dans une arène de conflits simplistes et répétitifs, comme s'il s'agissait de deux figurines d'action, « se battant » parce que deux enfants les frappent l'un contre l'autre. Finalement, quelqu'un décide : « D'accord, il est temps d'en finir maintenant », et sans jamais avoir évolué de manière convaincante, le conflit se dissipera et tout le monde pourra aller manger.
Chez Theresa RebeckJ'ai besoin de ça- ce qui rend sa durée d'exécution de 100 minutes aussi étendue que la ceinture d'un vieux pantalon de survêtement - Danny DeVito est le personnage B, ou Sam. Sa fille, Lucy DeVito, est également sa fille sur scène, alias Personnage A, ou Amelia. Sam, grand fan de vieux pantalons de survêtement, n'est pas vraiment un collectionneur, mais il en est proche. Il ne sort pas, sa maison regorge de tas et de tas de « cochonneries » (selon Amelia) ou de « trésors » (selon lui), et c'est déjà assez grave que les voisins aient appelé les autorités. "Les pompiers arrivent", dit Amelia anxieusement, alors qu'elle dit tout, "et ils vont condamner l'endroit et dire aux services de santé de vous expulser si vous ne faites rien." A dit : « Nettoyez ! » B dit : « Non ! » Selon les mots deCombat mortel: "Lutte.»
Et c'est tout – avec l'ajout d'un personnage C, un gentil voisin nommé M. Foster (Ray Anthony Thomas). Foster existe pour apaiser notre sympathie entre Sam et Amelia alors qu'elle essaie de le persuader de rejoindre Marie Kondo chez lui - oh, et pour aider le chausse-pied à jouer dans une indignation raciale à moitié cuite. Sam a une histoire pour chaque jeu de société et chaque capsule de bouteille (une raison pour laquelle il en a besoin), et à un moment donné, il raconte à Amelia et Foster une vieille guitare qu'il a héritée d'un concierge qu'il a connu alors qu'il travaillait comme « commis aux dossiers glorifié » chez Fort Bragg. Le concierge – « Seward Remington, un homme noir », dit Sam – avait remporté des médailles pour son héroïsme au Vietnam, mais souffrait du SSPT et, abandonné par le système, a fini par se suicider. C'est déjà une histoire assez lourde, mais le pauvre Thomas doit ensuite se lancer dans une tirade en larmes : « Un garçon blanc avec des médailles aurait été autorisé à rentrer chez sa maman », tempête-t-il à Sam. "Tu aurais pu faire plus pour ce garçon."
Cette utilisation flagrante d'un autre homme noir, Foster, pour insérer un peu de droiture pertinente dans la série - sur un sujet avec lequel cela n'a rien à voir et rien de significatif à dire - friserait l'insulte, si ce n'était du fait que tous les troisJ'ai besoin de çaLes personnages de existent dans au plus deux dimensions et demie. Ils n'ont pas tellement une vie intérieure bien remplie que ce que Rebeck veut qu'ils disent. Prenez Amelia, dont les blazers et les talons raisonnables nous disent qu'elle est une femme d'affaires sérieuse qui est probablement moins ensemble qu'elle n'y paraît : tout au long de la pièce, elle oscille entre deux emplois, et pourtant Rebeck ne prend pas la peine d'étoffer ce qu'elle fait réellement. « Vous avez un entretien d'embauche ? » demande Foster. « Quelque chose ne va pas avec l'ancien travail ? Tu as toujours dit que tu aimais ce travail. «Ils ont restructuré», répond Amelia. Plus tard, Foster à Sam : "A-t-elle obtenu ce nouvel emploi ?" Sam : "Oh, je ne pense pas qu'elle le sache encore." Encore plus tard, Sam à Amelia : "Oh, tu as eu ce travail ?" Amelia : "Je suis toujours à mon ancien travail pour le moment." La généralité est suffisamment flagrante pour faire grincer des dents.
Cette qualité superficielle - le sentiment d'être assemblé rapidement à partir de pièces faciles - imprègneJ'ai besoin de ça. Le cliché est monnaie courante : Amelia évite les glucides pour perdre du poids ; Sam annonçant : « C'est Grand Central Station aujourd'hui » lorsque la sonnette retentit ; des personnages affirmant : « Les choses ne donnent pas de sens à votre vie. Les gens le font » ou, oui, « les déchets d’un homme sont le trésor d’un autre ». Il s'agit d'une écriture de première pensée, et non seulement elle fait glisser rapidement les arguments A contre B de Sam et Amelia dans l'ennui, mais elle érige également les moments de profondeur potentielle de l'histoire comme des silos dépassant d'un paysage plat. Alors que la pièce s'approche d'eux, nous les regardons déjà de loin depuis ce qui semble être une éternité. Faut-il s'étonner que les montagnes d'affaires de Sam deviennent une métaphore du privilège ? ("Certains mois, je serais vraiment à court, et vous êtes juste assis ici avec ce truc, vous ne savez même pas si vous l'avez ou non", dit Foster, de nouveau appelé pour une mission de pertinence symbolique.) Ou que sa peur de lâcher prise peut-il être attribué à divers traumatismes impliquant sa famille sans amour et sa femme aimante mais décédée ? Ou que la pièce finira par, lorsqu'elle n'aura nulle part où aller, devenir sentimentale ?
Il y a un cynisme à l'œuvre lorsqu'une série ne fait pas plus que décrire ses personnages, puis vous met au défi de le remarquer ou de vous en soucier en mettant un personnage totalement réel, comme Danny DeVito, en plein centre. Il est clair que le public est là pour passer un bon moment avec une star qui a fait de Zhlubby Eccentric Rascal une forme d'art personnelle. Et, oui, DeVito est – fidèle à cette forme – une présence étrangement attrayante tout en étant familière alors qu'il râle, gémit et se traîne dans son caleçon, faisant des grimaces et prononçant « eau » avec environ trois syllabes (« woo- aw-tuh »). Mais aucun acteur ne peut faire fonctionner un spectacle quand une pièce est si déterminée à lui téléphoner. Quand Sam décrit son temps en tant que commis aux dossiers militaires, il le résume assez succinctement : « ennuyeux mais mieux que de se faire tirer dessus ». Parfois, une pièce se critique elle-même.
J'ai besoin de çaest à la Roundabout Theatre Company au American Airlines Theatre.
