Le film Hallmark ChannelVacances Route.Photo-Illustration : Vautour ; Photo de : Hallmark Channel
Il y a beaucoup de corps sans vie qui hantent la télévision par câble ces jours-ci, et nous ne parlons pas de ceux qui se débattent encore sur les chaînes d'AMC.Mort ambulantretombées. Des marques de câble emblématiques comme A&E, TBS, TNT, USA et TV Land – qui, il y a seulement quelques années, produisaient encore un approvisionnement constant en comédies et drames – ont abandonné toutes leurs ambitions de rivaliser dans le contenu scénarisé de la télévision. guerres. Pendant ce temps, la plupart des réseaux câblés de base encore en lice (AMC, FX, Paramount) se sont concentrés sur la création d'émissions à diffuser plutôt que sur le jeu des audiences. Le paysage du câble en 2023 est extrêmement sombre, et pourtant, au milieu de tout ce carnage, il y a un grand point positif : Hallmark Channel.
La marque la plus connue pour sa capacité à produire chaque année un nombre apparemment infini de nouveaux films de Noël a déjoué les pronostics en ignorant la sagesse conventionnelle de l'industrie qui s'est imposée vers 2018, à savoir que le câble est mort et que le streaming est l'avenir. Au lieu de réduire les coûts et la programmation, Hallmark continuese soucie suffisamment pour envoyer le meilleurce qu'elle propose à ses près de 70 millions d'abonnés au câble : ces dernières années, la société a maintenu la taille de sa liste de contenus scénarisés à la fois sur le réseau principal et sur la chaîne sœur Hallmark Movies & Mysteries. Cette saison, la chaîne propose à nouveau pas moins de 40 films originaux sur le thème des vacances sur les deux réseaux, tout en continuant à programmer tout au long de l'année avec au moins un nouveau film chaque week-end. Et pour la première fois depuis plus de six ans, Hallmark a lancé de nouvelles séries en 2023, dont un mystère de voyage dans le temps intitulé Le chemin du retourqui se classe actuellement parmi les cinq séries de divertissement originales par câble les plus regardées cette année. Il devrait revenir pour une deuxième saison au début de 2024. (La chaîne a discrètement décidé de ne pas renouveler son autre lancement de série dramatique cette année, Monter, explique un représentant du réseau à Buffering.)
Hallmark est en mesure de maintenir une programmation comme en 2013 car son public se présente toujours chaque semaine. Oui, comme presque tous les réseaux câblés établis, l'audience linéaire totale est plus petite qu'elle ne l'était autrefois, ne serait-ce que parce qu'il y a eu une baisse marquée du nombre de foyers américains qui disposent même du câble pour commencer. Au plus fort du câble, il y a une dizaine d'années, environ 90 % des foyers américains étaient câblés pour la programmation, permettant à des chaînes largement distribuées comme Hallmark d'atteindre près de 100 millions de salons. De nos jours, la pénétration du câble – y compris pour les personnes qui reçoivent un forfait numérique via YouTube TV ou Hulu – est bien inférieure à 70 %, ce qui rend l'audience linéaire totale disponible considérablement plus petite. Et pourtant, l'érosion des audiences de Hallmark au fil des ans a été nettement inférieure à celle des plateformes qui ont abandonné le contenu original. Le résultat : il n'est pas rare que Hallmark propose le programme de divertissement le plus regardé de tout le câble un soir donné, en particulier pendant la période des fêtes. À bien des égards, Hallmark est la dernière grande chaîne de télévision par câble de base.
De toute évidence, le travail de notation du réseau a été facilité par la diminution de la concurrence des autres marques de câbles de base. En effet, cet automne, alors que les grèves ont obligé les diffuseurs à recourir à des rediffusions et à des émissions de téléréalité pour compenser le manque de nouveaux programmes scénarisés, la liste de films originaux de Hallmark « Compte à rebours pour Noël », qui a débuté le 20 octobre, s'est révélée particulièrement puissante : Il a vu des notes certains soirsen hautpar rapport à l'année dernière, quelque chose de presque inconnu dans la télévision linéaire aujourd'hui. (Une combinaison de planification avancée et de dérogations SAG a permis à Hallmark de maintenir son programme de vacances habituel malgré les deux arrêts de travail.) Et bien que la chaîne domine une fois de plus les audiences du quatrième trimestre avec ses tarifs saisonniers, son chiffre d'affaires annuel est encore plus impressionnant. -date de représentation. La principale chaîne Hallmark est actuellement le deuxième réseau de divertissement par câble le plus regardé en 2023, avec son audience quotidienne totale moyenne juste derrière HGTV et devant des puissances de longue date telles que TNT, Food Network et USA, selon Nielsen. C'est également le premier réseau de divertissement par câble auprès des femmes adultes ainsi que le premier réseau de divertissement parmi tous les téléspectateurs le samedi et le dimanche (journée totale et heures de grande écoute). Une fois que le prochain mois de films de Noël sera pris en compte, il est fort possible que Hallmark – comme il l'a fait l'année dernière – dépasse HGTV pour remporter la couronne d'audience pour l'année complète parmi les chaînes de divertissement.
Mais même si le retrait de ses concurrents a aidé, le succès actuel de Hallmark n'est pas dû au simple fait de rester dans les parages pendant que le reste de l'univers du câble s'effondre. C'est le résultat d'une stratégie solide : lorsque d'autres chaînes se sont rapidement tournées vers le streaming dans le but de rivaliser avec les Netflix et les Amazones du monde, la chaîne privée Hallmark n'a pas perdu confiance dans le câble traditionnel. Au lieu de cela, ses dirigeants, y comprisWonya Lucas, PDG sortante, a donné la priorité au service d'un public linéaire encore important plutôt que d'être obsédé par la poursuite des coupe-cordons. Ainsi, pendant que FX exporte de nouvelles émissions de grande envergure commeL'oursà Hulu, ou Paramount Network metPierre jauneretombées sur Paramount+, Hallmark est resté la priorité du câble presque dans tous les domaines. Même lorsqu'il a décidé de rendre sa programmation plus accessible aux foyers non câblés — comme ce fut le cas l'année dernièretraiter avec Paonou sa propre application Hallmark Movies Now destinée directement au consommateur – elle a insisté sur le fait que les clients du câble ne sont pas lésés. Par exemple, les films Hallmark diffusés sur Peacock le lendemain ne restent sur le service NBCUniversal que pendant 72 heures – exactement la même période de rattrapage dont bénéficient les utilisateurs de vidéo à la demande par câble de Hallmark. Et bien qu'il ait un peu expérimenté le fenêtrage, comme la diffusion en continu de l'original Hallmark Movies & Mysteries du 16 novembre Un Noël record du mondeune semaine plus tôt sur Hallmark Movies Now, il n'a fait d'aucun nouveau contenu de grande envergure une exclusivité de streaming.
Lisa Hamilton Daly, qui supervise tout ce qui concerne le contenu chez Hallmark Media, a rejoint Netflix en tant que vice-présidente exécutive de la programmation en 2021 après un passage chez Netflix. Chez le streamer, elle a participé au développementMagnolias douxetRivière Vierge —deux succès qui ne sembleraient pas dramatiquement déplacés sur Hallmark. Au cours de ses deux années au sein du câblodistributeur, elle a travaillé avec l'équipe de direction de Hallmark pour continuer à faire évoluer les types de films et de séries proposés par la chaîne, tout en veillant à ne pas trop s'éloigner de la formule qui a rendu la marque si appréciée de son public. . J'ai parlé avec la directrice de son passage de Netflix à Hallmark, des leçons qu'elle a apprises sur les téléspectateurs de la chaîne et, peut-être plus important encore, de l'existence ou non de règles non écrites exigeant que chaque protagoniste du film de Noël Hallmark boive au moins une tasse de cacao ou cidre.
Vautour : Beaucoup de monde,en particulier SNL écrivains, pensent avoir une bonne idée de ce qu'est la programmation Hallmark, surtout en ce qui concerne les films. Je suis curieux de savoir ce que vous pensiez de la marque Hallmark avant d'y arriver et comment votre compréhension de celle-ci a changé depuis lors.
Lisa Hamilton Daly :J'ai travaillé avec bon nombre des mêmes producteurs et scénaristes lorsque j'étais chez Netflix et aussi chez Lifetime, il y avait donc beaucoup de chevauchements. Et j'avais beaucoup entendu parler du fonctionnement de Hallmark. Mais je pense que ce à quoi je n’étais pas vraiment prêt, c’était à quel point la marque était centrale dans tout ce qu’ils faisaient. Netflix n'avait pas vraiment de marque ; ils avaient beaucoup de types de programmes différents. Hallmark est le premier endroit où j'ai vraiment senti que tout était filtré : « Est-ce bon pour notre marque ? Et je pense qu'apprendre cela, s'y pencher vraiment et comprendre son pouvoir m'a vraiment aidé dans la programmation.
Il y avait donc déjà ce filtre de marque fort à votre arrivée, et qui fonctionnait fondamentalement sur la base des notes. Quel impact cela a-t-il sur ce que vous faites dans votre travail de supervision de la programmation, ainsi que sur ce que vousne le faites pasfaire?
Je le vois comme un changement progressif. Chaque changement auquel nous pensons, nous le centrons en nous demandant : « Est-ce que cela reste fidèle à la mission d'une vie d'amour, d'émotion, de famille ? Nous essayons donc simplement de trouver différentes manières de raconter des histoires qui restent centrées sur ces caractéristiques. Cela signifie peut-être que l'amour romantique n'est pas toujours au centre d'un film. Peut-être s'agit-il d'une plus grande diversité dans les types de personnes dont nous parlons et les types d'histoires que nous racontons. Et je pense que, alors que nous cherchons à attirer plus de téléspectateurs et à faire en sorte que tout le monde soit reflété, il s'agit de s'assurer que les histoires principales que nous racontons sont toujours centrées sur l'amour. C'est le plus important.
Les gens qui regardent les films Hallmark depuis bien plus longtemps que moi me disent qu'il y a eu une augmentation notable du contenu comique de vos films. Y avait-il des règles pour ne pas rendre les choses trop drôles ou même loufoques ?
Nous avons eu beaucoup de ce que l’on pourrait appeler des comédies romantiques, mais elles manquaient très peu de com. C'étaient des comédies romantiques où les gens finissaient amoureux, mais elles n'étaient pas souvent franches et éclatantes de rire.comédiecomédies. Nous avons beaucoup de films chaque année et nous avons pensé :Eh bien, essayons de voir si des comédies plus directes fonctionnent pour nous,parce que je pense que c'était quelque chose qu'ils évitaient dans le passé. Nos deux films de vacances 2022 les mieux notés étaient en grande partie de la comédie pure et simple, et c'était vraiment une grande découverte : que le public était prêt à y aller avec nous. Et nous avions toujours tous les éléments du film Hallmark – des relations familiales solides, une romance – mais l’essentiel était simplement d’être drôle.
Qu'avez-vous appris d'autre de la saison des films de Noël 2022 ?
Je pense que nous avons appris à quel point nos acteurs sont importants pour le succès de nos films. Le talent attire vraiment les yeux. Les gens veulent voir leurfavoris encore et encoredansdifférentes situations, et cela témoigne vraiment de la grande écurie de talents que nous avons construite au fil des années et de la passion que notre public ressent à leur égard. Ils ont également répondu au fait d'avoir une variété de scénarios, commeLa Nounou Royale,qui était presque une comédie d'action. Écoutez, nos formules sont appréciées pour une raison. Les gens les trouvent très réconfortants. Mais je pense aussi qu’avec autant de films, vous avez la possibilité d’essayer quelques choses et de voir comment ça se passe. Nous allons donc continuer à expérimenter un peu.
J'ai également l'impression que nous commençons à refléter le véritable changement dans le paysage, à savoir que le câble linéaire semble privilégier la visualisation en direct et la visualisation d'événements. Et je pense que plus nous pouvons faire en sorte que nos programmes soient des événements télévisés incontournables, plus nous aurons de succès. Les choses qui semblent virales et floues sont celles qui attirent les yeux à un rythme très élevé. Nous réfléchissons à comment vraiment construire nos émissions pour qu'ils se disent : « Oh mon Dieu, tu dois allumer ça à 20 heures le samedi soir. Vous devez le regarder quand tout le monde le fait.
Pouvez-vous me donner un exemple de ce genre d'événement pour la période de Noël 2023 ?
Nous avons untournage du film à l'hôtel Biltmoreà Asheville, en Caroline du Nord. Il y a des éléments d’époque, et on entre et sort d’un film en noir et blanc. Il y a une sorte d’élément de réalisme magique. C'est vraiment amusant, c'est un peu différent. Il combine des éléments d'un de mes films préférés de l'année dernière, qui était le film d'époque. Un spectacle de vacances.Et il y a un truc de voyage dans le temps comme notre sérieLe chemin du retourfait. Mais il contient également des éléments classiques du cinéma des années 1950 avec tous les costumes, les décors, le noir et blanc et les génériques amusants. Je suis tout simplement époustouflé par à quel point c'est amusant et beau, et j'ai vraiment hâte que tout le monde le voie.
Vous avez connu beaucoup de succès avec certaines de vos franchises à longueur d'année, notammentVoile de mariagefilms. Mais je ne pense pas que vous ayez jamais vraiment pris ces personnages de films hors vacances et les avez amenés dans le HCU (Hallmark Christmas Universe) en plaçant l'un des films de la franchise pendant les vacances. Avez-vous déjà parlé de faire quelque chose comme, disons,Un voile de mariage de Noël?
Nous n’en avons pas réellement parlé. Nous avons évoqué la possibilité de les revisiter pour une autre trilogie ou un dernier film. La porte est en quelque sorte ouverte pour ceux-ci en ce moment, mais ce n’est pas une mauvaise idée de passer de Noël à un autre jour. Voulez-vous un crédit de producteur sur celui-là ?
J'ai plein d'idées. Vous avez donc mentionné à quel point il est important pour vous de créer des « événements » pour vos audiences linéaires, ce qui témoigne en grande partie de votre succès : Hallmark réussit avec le linéaire à un moment où tant d'autres réseaux câblés sont en difficulté. En fait, on pourrait dire que vous réussissezparce quevous réussissez très bien avec le visionnage en direct, même si vous continuez à accroître votre audience numérique et en différé. Pourquoi le linéaire est-il si important pour Hallmark ?
Personnellement, j’aime l’expérience de la chaîne et le simple fait de l’activer. J’ai ce genre de sentiment holistique quand j’y vais – même les publicités. Je sais que cela semble fou, mais j'ai l'impression que tout cela ne fait qu'un, et je pense que c'est une expérience visuelle que beaucoup de gens apprécient encore. J'ai travaillé dans un lieu de diffusion en continu où mes émissions étaient diffusées avec tout le reste, et elles ont bien fonctionné. Mais j’ai l’impression que vous venez ici et que tout s’adresse en quelque sorte à un téléspectateur qui apprécie vraiment ces émissions particulières. C'est une sorte de monde sur mesure. J'adore que vous alliez sur Hallmark Channel, et cela ressemble à une expérience complète. C'est un endroit où le public sait que chaque samedi soir, il y a un nouveau film pour lui, et il construit ses soirées autour de celui-ci.
Hallmark a toujours eu beaucoup de succès avec des séries originales, telles queLa bonne sorcièreetQuand appelle le coeur, et l’un de vos mandats a été de redémarrer et de réinventer ce pipeline de séries. Plus tôt cette année, vous avez présentéLe chemin du retour, et pendant que je le regardais, je n'arrêtais pas de penser,Cela aurait facilement pu être sur Netflix.Ensuite, j’ai découvert que vous aviez réellement développé cette série lorsque vous étiez chez Netflix.
Eh bien, la société qui l'a développé allait en fait le présenter à Hallmark – et je l'ai en quelque sorte détourné pour Netflix, et nous avons développé le pilote là-bas. Alors, quand je suis parti, je l'ai apporté avec moi.
Il a été très bien classé pour vous et il revient pour une saison deux cet hiver. Pourquoi pensez-vous que c'est connecté ?
La série a reçu un très bon traitement en termes de marketing, de relations publiques et de relations sociales qui l'entouraient, et je pense que cela a été un élément important de son succès. Les fans ont pu le trouver et nous les avons vraiment impliqués. Il y a beaucoup de bonnes choses à propos de Netflix, mais il y a tellement d'émissions. Ils ne peuvent tout simplement pas y consacrer toute l’attention qu’ils ont pu lui accorder. C'est en quelque sorte le centre de notre monde ici. Et j'aimeLe chemin du retour. J’ai adoré dès la minute où j’ai entendu le pitch. Mon équipe de série a fait un travail incroyable avec l’équipe de production en développant la série et en respectant réellement les promesses du concept et du pilote. Sa position ici sur Hallmark lui a permis d'être dorloté et mis au premier plan d'une manière qui n'aurait probablement pas été sur un autre service. Et c’est ce qui a été si excitant, de voir à quel point nos téléspectateurs l’apprécient.
Qu'est-ce que les séries apportent à Hallmark par rapport aux films ? Le public des deux est-il le même ?
Il y a beaucoup de chevauchements. Un grand nombre de nos téléspectateurs actuels de nos films sont passés au visionnageChemin du retour, et j'adore ça. Mais nous avons également attiré des téléspectateurs plus jeunes. Nous pensons que cela élargit un peu notre public. Les films peuvent être un groupe démographique un peu plus âgé qui les aime. Et je pense que les séries sont en quelque sorte la pièce maîtresse de beaucoup de visionnages plus jeunes. Je pense donc que pour nous, cela pourrait nous aider à attirer des regards plus jeunes, à garder les gens enthousiastes d'une semaine à l'autre et à faire découvrir la chaîne à de nouvelles personnes.
Vous supervisez également la programmation de la chaîne sœur Hallmark Movies & Mysteries, qui a semblé pendant un certain temps s'éloigner de la partie « mystères » du titre. Mais vous avez inversé cela, n'est-ce pas ?
Nous revenons définitivement aux mystères. Je pense que nous nous sommes écartés pour un certain nombre de raisons qui étaient logiques à l'époque. Mais nous n’avons pas pu les remplacer par quelque chose qui fonctionne mieux. Je pense que les mystères que nous faisons nous semblent très uniques. Les fans les adorent et ils leur sont très dévoués. Nous avons donc vraiment écouté ce que disaient nos téléspectateurs, à savoir qu'ils voulaient vraiment qu'ils reviennent. Et nous continuons à ramener certains favoris des fans, puis à en développer de nouveaux avec des talents plus jeunes et différents. Nous cherchons simplement des moyens de continuer à impliquer ce public mystérieux.
Une des façons dont vous avez pu réaliser autant de films chaque année est de vous tourner vers quelques producteurs de confiance qui savent comment vous offrir ce que vous voulez. Mais en même temps, vous avez également déclaré vouloir faire appel à un ensemble de partenaires plus nombreux et plus diversifiés. Comment agrandir la tente ? Avez-vous essentiellement besoin d’auditionner des producteurs ?
Il est en fait plus difficile de faire des films à petit budget que de faire des films à plus gros budget, dans une certaine mesure, car vous êtes constamment mis au défi de trouver des façons intelligentes et différentes de donner une belle apparence à quelque chose. Et je dirais que nos films ont une qualité de production assez élevée pour pas très cher. J’attribue une grande partie de cela à nos équipes de production et à nos producteurs. Nous avons certainement des voyageurs fréquents, des gens qui reviennent et font toutes sortes de choses pour nous, et nous les aimons et nous les tenons très occupés. Mais nous avons également essayé d’attirer de nouveaux producteurs, et c’est par essais et erreurs. Nous donnons généralement aux gens un film et voyons comment ça se passe, et si tout se passe bien, nous y retournons. J'ai mis à profit certaines de mes relations [sur d'autres plateformes] et nous essayons également de trouver des fournisseurs de films plus diversifiés. Nous voulons avoir des talents diversifiés devant et derrière les caméras.
En parlant de cela, Hallmark Channel a été critiqué dans le passé pour avoir réalisé des films qui ne reflétaient pas toujours la diversité de l'Amérique. Les moulages étaient majoritairement blancs et droits. Wonya Lucas et vous avez clairement indiqué que vous essayiez de répondre à ces préoccupations, et vous avez certainement fait des progrès. Où pensez-vous en être maintenant dans cet effort ?
Je pense que c'est un travail en cours. Il s’agit de trouver la meilleure façon de raconter ces histoires qui plaisent à notre public. Et j'utilise ce termediversité au quotidienpour décrire ce que nous faisons, c'est-à-dire nous assurer que le monde que vous voyez reflète le monde dans lequel nous vivons tous. Nos films parlent de romances. Ce ne sont pas des films axés sur des problèmes. Ce ne sont pas les histoires que nous racontons. Je pense donc qu'il s'agit d'une évolution constante de la question : « Comment pouvons-nous faire cela d'une manière qui fonctionne pour notre marque et notre public ? »
Après avoir passé une saison entière à regarder des films de vacances Hallmark, je suis convaincu que votre réseau est secrètement financé par Big Cocoa. Existe-t-il une règle selon laquelle quelqu'un doit être montré en train de boire du chocolat chaud ou du cidre dans chaque film, de préférence en se promenant dans un marché de Noël en plein air ? Je n'y suis pas du tout opposé, mais pouvez-vous confirmer que vous imposez effectivement ces choses à vos producteurs?
Ce sont des règles strictes et on ne peut les enfreindre. [Des rires.] Non, je veux dire, écoutez, je pense que la règle a souvent été « Noël sous toutes ses formes », parce que je pense que les gens aiment le caractère festif de cet événement. À mesure que nous avons commencé à diversifier les histoires que nous racontons, nous avons peut-être quelque peu allégé ces règles. Mais je pense que les gens aiment leur Noël, alors nous aimons nous pencher sur tous les tropes amusants. Cependant, je plaisante toujours avec les producteurs en leur disant qu'ils doivent vraiment mettre quelque chose dans les tasses dans lesquelles ils boivent, car on peut dire qu'il n'y a rien dedans. C’est ma bête noire avec les films. Je me dis : « Mettez du cacao dans ces tasses de chocolat chaud ! » Mais les gens adorent ça. Cela les met dans l'ambiance et c'est amusant. Et si vous ne pouvez pas vous promener dans une ferme d'arbres de Noël dans un film Hallmark, alors pourquoi faisons-nous ce film ?
