DepuisDemi-dieu de la pluie,au New York Theatre Workshop.Photo : Joan Marcus
Cela a été un été de basket-ball théâtral Off Broadway, plein de stratégies qui s'étendent sur le terrain. Chez Rajiv JosephLe roi Jacques, nous avons acquis le fandom professionnel comme moyen d'explorer l'amitié et la masculinité entre deux amis, l'action étant gardée en dehors du terrain, dans un bar à vin et une boutique de souvenirs de Cleveland. Chez Candrice JonesFléchir, des lycéens ayant des rêves de WNBA font des exercices sur un terrain sur scène, tandis que les acteurs font face à la pression supplémentaire de devoir vider un panier lorsque l'intrigue l'exige. Maintenant, dansLe demi-dieu de la pluie, le dramaturge et poète Inua Ellams a agrandi les choses jusqu'au bout, utilisant le terrain de basket comme décor d'un conflit mythologique épique. La pièce se déroule dans le sable, comme si le public était rassemblé autour du terrain improvisé d'une plaine alluviale nigériane où Demi, le héros mi-divin d'Ellams, découvre ses capacités athlétiques surhumaines. C'est un lieu qui devient, comme le décrit le personnage de Zeus lui-même, « le champ de bataille, la cour des rois, l'épreuve », où les actes héroïques de style homérique peuvent se dérouler aujourd'hui. À cette fin, l'athlétisme que nous voyons sur scène est abstrait, avec Monsieur Fitzgerald, qui incarne Demi, mimant le dribble et le tir sans ballon, entouré d'un tourbillon d'images provenant (disons) d'un tournoi NBA via les projections de Tal Yarden.
Cette approche, du réalisateur Taibi Magar, maintient le sport lui-même à distance tout au long du drame ambitieux et historique d'Ellams, qui rend la mise en scène deDemi-Dieucomme une pièce de théâtre, pas seulement de la poésie, un peu floue. La plus petite échelle de l’action et du caractère humain se perd dans le grand tourbillon de la mythologie et du langage. Le texte d'Ellams a beaucoup de choses en tête. Déjà publié sous forme de livre, il mélange la mythologie grecque et yoruba (avec quelques apparitions de membres d'autres panthéons) ainsi que la célébrité moderne et les agressions sexuelles. Demi est le fils de Modúpẹ́, une belle prêtresse qui est violée par Zeus après avoir remporté un pari avec un autre dieu. Enfant au Nigeria, Demi découvre des compétences incroyables au basket-ball, puis rejoint les pros américains. Là, les fans commencent à vénérer son talent, ce qui attise la colère des vrais dieux, qui n'aiment pas être négligés – ils sont déjà amers de perdre des adeptes dans la modernité – et commencent à trouver un moyen de saper son orgueil.
Le monde d'Ellams regorge d'idées sur les mythes et le sport, et sa pièce peut à peine transformer tout le lyrisme et la tradition en une action scénique convaincante. La pièce se déroule partout, depuis les Jeux olympiques de Londres jusqu'aux confins de la galaxie, avec des blagues sur des demi-dieux particuliers du sport et de la grande philosophie. Les sept acteurs deDemi-Dieudivisez les nombreux personnages, en se présentant eux-mêmes et leurs rôles au début de la pièce et en passant entre les divinités et les mortels à l'aide de maillots, de couvre-chefs et d'armes accessoires (Zeus a un coup de foudre; son homologue du dieu du tonnerre d'Orisha, Sango, a une hache). Ellams et Magar adoptent l'approche du spectacle et du récit : les acteurs décrivent, par exemple, une course entre les dieux ou une finale de basket-ball, tout en la mimant. Si Demi est à mi-chemin entre dieu et humain, elle est à mi-chemin entre la lecture de poésie et le théâtre. Vous voulez prêter toute votre attention au langage d'Ellams et vous voulez également profiter de l'image de la scène. Quand cela fonctionne, comme lors d’un moment brutal où Zeus viole Modúpẹ́, le texte et le langage s’ajoutent à un inconfort supplémentaire, mais trop souvent la poésie et le théâtre entrent en compétition. Une scène de bataille divine, fortement racontée, ressemble un peu trop à un jeu de rôle en direct.
Les acteurs sont tous tout à fait capables d'établir le personnage de leurs personnages avec un geste ou deux - Lizan Mitchell a juste la bonne lueur dans les yeux pour jouer un dieu filou - fournissant à la pièce la spécificité à l'échelle humaine qui manque parfois aux descriptions d'Ellams. Fitzgerald, qui reste aux côtés de Demi, fait ressortir la naïveté aux yeux écarquillés qui fait parfois partie d'un talent incroyable (dans chaque mythologie, il y a toujours quelque chose d'un peu choyé chez les demi-dieux), et Jennifer Mogbock, qui joue Modúpẹ́, fonde son désespoir sur un physique. sur la défensive, comme si elle essayait de repousser ce désespoir au sol. CommeDemi-Dieuprogresse, Modúpẹ́ se déplace au centre de l'histoire et Mogbock porte bien ses émotions conflictuelles, bien qu'Ellams lui propose une fin qui, après toute sa tradition de globe-trotter, devient trop soignée. Elle cherche à se venger de Zeus, mais les termes de cette vengeance réduisent la pièce à une résolution génératrice d'applaudissements. C'est un cas où, contrairement à ailleurs dans la pièce, s'appuyer sur la structure dramatique ne rend pas service à l'épopée. Ellams avait construit un monde tellement fascinant que, plutôt que de conclure, je voulais qu'il continue à s'étendre.
Rhéa Perlman dansAppelons-la Patty. Photo : Jeremy Daniel/(C) Jeremy Daniel IG @JeremyDanielPhoto
Appelons-la Pattyne se concentre pas sur un éventail d'êtres divins mais sur quelques pâtés de maisons de l'Upper West Side et leursne plus ultrarésidente, Patty. Elle est l'ultime mère juive intrusive, interprétée par Rhea Perlman, qui passe une grande partie du premier acte à claquer un couteau contre une planche à découper pour mimer couper des oignons et se plaindre de l'état du monde à sa nièce Sammy (Leslie Rodriguez Kritzer) tout en s'inquiétant. sur sa fille Cécile (Arielle Goldman), une artiste visuelle montante dépendante à la cocaïne. Le décor de Zarina Shea est hyperspécifique, avec des références à Barney Greengrass et à la dynastie Han, au point de se sentir claustrophobe. Patty est profondément ancrée dans ses habitudes avec une très petite vision de l'univers. Le problème est que Shea et la réalisatrice Margot Bordelon ne parviennent pas à lui faire sortir le drame.
C'est en grande partie le résultat de la star. Vous êtes ici pour voir une grande actrice de personnage familier faire son truc, et elle passe un bon vieux temps à mâcher des paysages et à déployer des zingers sur les ennemis du quartier de Patty (elle se méfie d'une femme qui porte des perles, peu importe qu'elle aime aussi porter des perles) . Perlman est amusante, mais elle aspire l'oxygène. Sammy est le véritable narrateur de la pièce, et Kritzer fait un travail héroïque en essayant de jouer la femme hétéro à Perlman tout en introduisant le contexte et en gardant l'action fluide. Sammy voit ce que Patty préférerait ignorer, comme le fait que l'étouffement de Patty a empêché sa fille de devenir une personne à part entière, et elle le lui fait remarquer alors même que Patty elle-même l'écarte. Cette dynamique laisse Cécile et Goldman sur la touche. Dans une scène dans un centre de réadaptation, Patty continue de parler à sa fille, ne laissant aucun espace à Cécile pour s'exprimer. C'est une interaction crédible (et drôle), mais à ce moment-là, la pièce fait la même chose que Patty.
Dans certains récits de Sammy, Shea revient sur le fait qu'une femme comme Patty est le produit de sa situation. Elle est entrée dans son appartement coopératif grâce à une série de moments de chance, qui dépendaient tous du boom de la richesse new-yorkaise d'après-guerre et l'ont amenée dans un confort et une complaisance relatifs. C'est une observation vraie, mais elle doit être plus que simplement soulignée. Vous voulez que la pièce bouleverse ce confort et qu'elle tienne compte plus profondément de la dépendance et du rétablissement de Cécile. Mais Patty et Perlman l'emportent. Une foisAppelons-la PattyEn conclusion, rien ne vous empêche de vous éloigner du Lincoln Center et de profiter d'une soirée parfaitement agréable, par exemple, dans la succursale de Carmine's dans l'Upper West Side.
Le demi-dieu de la pluieest au New York Theatre Workshop.
Appelons-la Pattyest au Théâtre Claire Tow.
