Le casting d'ensemble de Candrice JonesFléchir,au Mitzi E. Newhouse.Photo : Marc J. Franklin
Une équipe sportive ne peut pas s’appuyer uniquement sur la force d’un joueur vedette. C'est un point majeur souligné dans la pratique et la performance (dans de nombreuses scènes, la pratique sportive) parFléchir, le drame de Candrice Jones sur une équipe de basket-ball de lycéennes fracturée par l'ego et les circonstances. Nous sommes en 1998 et la meneuse de l'équipe, Starra (Erica Matthews), espère se rendre aux championnats d'État, où elle pourrait se faire remarquer par les recruteurs universitaires et peut-être accéder à la nouvelle WNBA. Elle est cependant paralysée par une petite jalousie à l'égard de la nouvelle star de son équipe, Sidney (Tamera Tomakili), qui a été transférée de Californie à la ville et qui reçoit déjà des offres des meilleures écoles. Il y a aussi le fait que sa coéquipière April (Brittany Bellizeare) est enceinte, et même si April veut continuer à jouer, son entraîneur ne la laisse pas, ce qui signifie que l'équipe perd une joueuse expérimentée au moment où elle en a besoin.
Starra insiste sur le fait qu'elle est le héros de cette histoire. Elle livre des monologues au public entre les scènes et, lorsque la pièce commence, elle organise une répétition dans son propre jardin poussiéreux où les filles portent de faux ventres de grossesse en solidarité avec April. Le scénario de Jones vise à lutter contre la suffisance de Starra. Elle insiste sur le fait qu'elle doit jouer salement pour avancer – et, apprend-on, elle a déjà commis un petit acte de sabotage contre Sidney – mais le dramaturge insiste sur la complexité que Starra préfère ignorer. Pas étonnant que le titre fasse référence à une stratégie offensive qui repose sur le partage du ballon entre les joueurs.
DansFléchir, la poussée de Mitzi E. Newhouse a été transformée en demi-terrain (par Matt Saunders) et les entraînements et les matchs se déroulent sur scène. La réalisatrice Lileana Blain-Cruz, qui elle-mêmejoué au basket-ball au lycée, semble avoir été un grand entraîneur, car l'action a une rigueur et un rythme crédibles. Blain-Cruz peut s'appuyer sur le maximalisme, comme elle l'a fait en réalisantFille blanche en dangerouLa peau de nos dents, et parfois cette propension apparaît ici – une voiture est démontée lors d'un changement de scène avec les acteurs à l'intérieur, juste pour s'amuser – mais pour la plupart, elle reste concentrée sur l'action et l'athlétisme. Nous devons croire au talent des filles pour comprendre à quel point il est frustrant qu'il ne soit pas reconnu. À cette fin, Matthews, dans le rôle de Starra, accomplit la tâche difficile de toucher quelques paniers importants pour l'histoire (c'est le genre de chose qui vous fait réfléchir au dialogue de secours qu'ils ont préparé si quelqu'un rate un coup). Elle est froide comme la pierre, comme l'a marmonné un membre du public près de moi à son amie, avec approbation, en sortant.
Il y a une similitude évidente entreFléchiretLes loups, la pièce de Sarah DeLappe sur une équipe de football féminine qui jouait au Newhouse il y a quelques années, maisFléchirpasse plus de temps loin du tribunal. C'est la bonne décision pour l'histoire – nous devons en savoir plus sur qui sont ces filles pour contester les hypothèses de Starra – mais l'écriture de Jones tend vers une exposition assourdissante alors qu'elle essaie de placer tout cela dans son contexte. Les personnages expriment parfois soudainement des tonnes d'histoires d'un seul coup, comme lorsqu'April explique ses sentiments sur sa grossesse et son traumatisme familial dans un monologue qui, peu importe à quel point Bellizeare le livre, est rédigé consciemment. Les personnages parlent beaucoup de sexe, comme le font les adolescentes, et la possibilité ambiante de tomber enceinte les hante. Jones est excellente pour explorer l'anxiété qui persiste dans la vie de ces personnages, comment elle apparaît dans la conversation même lorsqu'ils regardent la télévision avec désinvolture, mais elle retire son objectif lorsque cette anxiété se déplace vers le centre du cadre. Une conversation entre April et son coach (Christiana Clark, trouvant le juste milieu entre grincheux et authentique) sur la façon dont sa décision concernant sa grossesse devrait être la sienne est vraie mais non spécifique, et tombe dans la zone dangereuse de générer un théâtre d'auto-félicitation à but non lucratif. -applaudissements du public. C'est mieux quand les personnages nous parlent en tant que personnes plutôt qu'archétypes.
Fléchirfonctionne mieux lorsque Jones donne aux coéquipiers plus de place pour être désordonnés et contradictoires. Un acteur de soutien clé est Cherise de Ciara Monique, une fille qui a des niveaux dangereux d'énergie de pasteur de jeunesse, mais qui est également homosexuelle et qui essaie de concilier ses impulsions. Monique a le don de réussir la comédie dans les moments où Cherise est naïvement inconsciente. Mais elle et Jones ne méprisent pas le personnage, autant que pourrait le faire quelqu'un comme Starra. Elle fait partie de l'équipe et il faut compter avec tout ce qu'elle apporte sur le terrain.
FléchirL'ensemble de est son sujet et son point. DansOrphée descendant, une autre diffusion estivale d'une pièce se déroulant dans le Sud étouffant, la production s'appuie entièrement sur une star clé : Maggie Siff, dans le rôle de la silex Lady Torrance. Siff, qui peut transmettre tant de choses avec le simple mouvement de ses sourcils, est née pour jouer les femmes de Tennessee Williams, même dans des pièces moindres de Tennessee Williams. Le personnage ici est la fille d'un contrebandier sicilien, dont le père a été tué par des hommes du Klan il y a des années, qui a épousé un homme riche afin d'assurer autant de stabilité qu'elle le pouvait. Elle gère désormais son magasin de mercerie, où se déroule toute l'action de la pièce, alors qu'il est allongé sur son lit de malade à l'étage. Lady est une paria dans un comté rempli de gens occupés, même si elle s'accroche rapidement et engage un guitariste sexy et mystérieux nommé Valentine Xavier (joué par Pico Alexander) qui a dérivé en ville.
Il faut construire quelque chose d'explosif entre Val et Lady au cours de la pièce pour adhérer à cette affaire, mais le problème, dès le départ, est que Siff fait sortir Alexander de l'eau. Il vise la mélancolie du chien de main, mais sa beauté est du genre impeccable, et il ne peut pas faire ressortir le courage de poète hors-la-loi que Williams attribue au personnage. Pour être honnête, Williams lui-même est ici mêlé à ses propres instincts plus baroques ; dans un discours, Valentine donne une description sonore d'un oiseau qui vole partout mais ne se pose jamais… nous comprenons ! Mais ensuite vous regardez Siff, en face d'Alexandre, et vous la voyez emporter Lady avec une parfaite clarté. Elle fait ressortir l'humour, mais laisse aussi voir l'humour de Lady comme une attitude défensive : une personne toute enfermée et sur ses gardes parce que c'est plus sûr ainsi. La différence de finesse donne lieu à une romance déséquilibrée. Elle est réelle. C'est une esquisse d'un type de personnage. Que voit-elle en lui ?
Pico Alexander et Maggie Siff dans TFANAOrphée descendant,
CommeOrphéecontinue, Siff se déroule lentement et précisément, et c'est une joie de la voir faire cela, même si les choses autour d'elle restent floues. Pas seulement le Val d'Alexandre, mais tous les autres personnages sont peu rédigés et peu interprétés. Julia McDermott, dans le rôle de Carol Cutrere, une femme tragique et capricieuse et masquée, ne cesse de se jeter sur Valentine dans de grands monologues qui le irritent ainsi que nous tous. Erica Schmidt, la réalisatrice, s'est attachée à quelque chose dans la manière dont Lady Torrance a été mise à l'écart par tout le monde autour d'elle - Siff et Alexander jouent parfois des scènes loin de la scène, en dehors des frontières du décor en bois ressemblant à une maison de poupée d'Amy Rubin - mais ne semble pas sûre de savoir quoi faire dans les scènes sans elle. Avec le mythe d'Orphée et d'Eurydice à l'esprit, je pourrais imaginer que tout cela se déroule dans un pays étrange, semblable à un monde souterrain, avec une seule personne piégée là-bas, parmi un groupe d'apparitions.
Fléchirest au Théâtre Mitzi E. Newhouse.
Orphée descendantest au Théâtre pour un Nouveau Publicc'estCentre Polonsky Shakespeare.
