Michael R. JacksonBoucle étrangele suivi est un fiasco fascinant.Photo : Marc J. Franklin
Lorsque Meagan, Maegan et Megan, les trois personnages principaux populaires de la ville d'Allwhite, se présentent en chanson, il y a une autre fille qui danse derrière elles, essayant d'imiter leur chorégraphie et d'attirer un peu leur attention. Il s'agit de Keesha, un personnage de « Blackground » interprété avec un sourire rictus par Latoya Edwards, qui, dans la réalité exacerbée du feuilleton musical de Michael R. Jackson,Fille blanche en dangerrêve d'échapper à ses histoires classiques sur le racisme, l'esclavage et la violence policière et de s'amuser en jouant dans le monde des filles blanches, composé d'horribles petits amis, de troubles de l'alimentation et de tueurs en série. Keesha les reflète exactement, essayant autant qu'elle le peut de devenir, essentiellement, une autre fille blanche en péril – et d'abandonner sa noirceur dans le processus.
Au cours deFille blanche en danger, qui contient autant de rebondissements qu'un feuilleton pendant la semaine des balayages, Keesha parvient à usurper la structure du pouvoir d'Allwhite avant de faire face à une réaction raciste et à un jugement plus personnel. La comédie musicale de Jackson est un vaste hommage et une critique des tropes et des stars des feuilletons américains, débordant de références pointues – des personnages nommés « Judith White », « Zack-Paul Gosselaar » et « Shannon Whiterty » – ainsi que des médias. -étudie les arguments de type thèse sur leurs traitements de la race. Comme beaucoup de feuilletons, c'est aussi un désastre brûlant, bien qu'ambitieux et fascinant. La comédie musicale est trop longue et son rythme est décousu, s'attardant trop longtemps dans certaines situations, puis se jetant soudainement dans d'autres, écartant souvent la logique et la motivation des personnages. La réalisatrice Lileana Blain-Cruz a repris le scénario déjà maximal de Jackson et est allé encore plus loin : le décor est peint dans des teintes acidulées et roses, la conception sonore éclatante obscurcit la majorité des paroles, et les performances sont composées du domaine de cela.Sauvé par le gongépisode sur les pilules de caféine.Fille blanche en dangertous deux veulent proposer un manège à sensations fortes et démonter le manège pendant son fonctionnement. À la fin du spectacle, il s’est retourné et s’est écrasé sur lui-même.
Le premier acte de la comédie musicale se déroule comme un feuilleton assez simple avec Keesha faisant de son mieux pour s'intégrer au lycée d'Allwhite et convaincre Meagan, Maegan et Megan (jouées jusqu'au bout par Lauren Marcus, Alyse Alan Louis et Molly). Hager) alors qu'ils évitent un mystérieux tueur en série en liberté. Jackson, quiest entré furieusement à l'intérieur avecUne étrange boucle, pousse ici dans la direction opposée, visant une comédie plus large et une émotion accrue. Cette comédie musicale contenait un numéro sur le remplaçant de Jackson, Usher, embrassant sa « Inner White Girl » ; ici, Keesha devient également une fille blanche en surface, ses cheveux devenant blonds à mesure qu'elle se rapproche du centre narratif.
La configuration mène à certaines des meilleures blagues de la série. Chacune des trois M(a)e(a)gans a son propre jeu comique – l'une est une salope riche, l'autre est une pom-pom girl souffrant d'un trouble de l'alimentation, l'autre est une « klutz » qui ne cesse de se faire maltraiter – et son propre petit ami, tous joués par Eric William Morris, proposant des variations sur le thème de la douche. Les scènes de Morris se répètent souvent trois fois pour trois coups avec des lignes de frappe similaires. Les chansons s'inspirent du son du rock des années 80 et 90 (c'est peut-être le décor du lycée, mais j'ai pensé àCarrie la comédie musicale) et sont invariablement rapides et lourds. Ce détail est en partie destiné à être une critique, exprimée par l’un des personnages de la série, du dynamisme implacable des feuilletons et de la manière dont les actrices noires des ensembles musicaux contemporains sont souvent recrutées pour faire des courses vocales. Mais si tout est exacerbé, alors rien ne l’est. Keesha n'arrête pas de dire qu'elle veut avoir un « moment de vérité », comme le font les filles blanches, un moment de catharsis culminant. Edwards, qui la joue, passe habilement de la naïveté à la menace en passant par la comédie physique, maisFille blanche en dangerlui-même doit ralentir et lui donner également une certaine vérité émotionnelle à jouer.
DansFille blanche en dangerDans le deuxième acte de Keesha, elle devient la reine des abeilles. Keesha dirige Allwhite en tant que figure d'Obama-Meghan Markle-Olivia Pope (Montana Levi Blanco l'habille ostensiblement dans un tailleur-pantalon blanc), répétant le langage de la diversité, de l'équité et de l'inclusion tout en établissant un nouveau régime tout aussi inégal mais avec elle-même au sommet. . La comédie devient déchirante mais moins contenue alors que Jackson tire avec un fusil de chasse sur « l’escalade sociale bougie Blackground ». Les enjeux émotionnels ressortent cependant ici plus clairement. Jackson crée un fossé entre Keesha, avec ses ambitions égoïstes d'assimilation, et sa mère, Nell (Tarra Conner Jones), qui assume consciencieusement une série de rôles de soutien en tant que dame du déjeuner, infirmière, procureure et, dans un clip qui joue pendant entracte, une figure d'Oprah animant une émission intituléeMaman. Jackson exploite une carrière de différences de classe et de génération, mises en évidence par la dynamique mère-fille, vraisemblablement tendue, de Jones et Edwards. Nell ne comprend pas l'ambition de Keesha en faveur des blancs (et, comme le dit une chanson, son désir pour les garçons blancs), tandis que Keesha est gênée par la façon dont Nell apaise les exigences de « l'écrivain Allwhite » qui élabore leurs histoires.
Il y a encore plus à explorer là-bas, mais bientôt les exigences de cet écrivain deviennent de plus en plus ridicules. Les personnages sont arrêtés, se révèlent soudainement être lesbiennes, et se lancent dans une course-poursuite sauvage dans les bois devant Keesha et Nell, dans un mouvement qui finit par rappeler Keanu Reeves confronté à l'architecte de sa simulation dansLa matrice rechargée, finissent par rencontrer leur créateur. À ce stade,Fille blanche en dangerfinit par ressemblerUne étrange boucle. C'est personnel, plus calme et, malgré toute sa métacité, direct. La scène est presque suffisamment convaincante pour vous faire revenir en arrière et réévaluer le reste de la comédie musicale et éliminer ses défauts comme étant intentionnels. Mais ce que vous voulez de plus, c'est l'auteur deFille blanche en dangerpour revenir en arrière, rédiger une autre ébauche et intégrer ces idées dans les os de la série elle-même.
Chez BAM, vous pouvez trouver une pièce complémentaire pourFille blanche en dangerdansL'épouse de Willesden, sur la notion d'insertion d'une femme noire dans ce qui est considéré comme une histoire blanche. Dans la première pièce de Zadie Smith, la romancière apporteLes Contes de Cantorbérydans un pub du nord de Londres avec une Britannique d'origine jamaïcaine nommée Alvita (Clare Perkins) dans le rôle de l'épouse de Bath, parlant de ses maris portant des chaussures contrefaites et une robe rouge moulante. Smith, de toute évidence, est enthousiasmé par le travail de Chaucer et souhaite également enthousiasmer le public, même si la pièce se glisse dans la zone de quelque chose comme un projet extra-crédité pour un cours universitaire sur les poètes anglais. Smith traduit la langue de l'épouse en rimes « North Weezian » (votre programme est accompagné d'un guide du vocabulaire du nord-ouest de Londres) tandis qu'Alvita décrit ses expériences avec cinq maris, puis raconte un conte populaire, à l'origine arthurien, qui se déroule maintenant dans la Jamaïque du XVIIIe siècle. Bien que les mises à jour soient intelligentes, elles n’apportent généralement pas grand-chose ; L'objectif de Smith est davantage d'utiliser le cadre moderne pour vous intéresser à l'original plutôt que de lui permettre de modifier la texture de l'histoire elle-même. Smith garde ostensiblement quelques phrases, comme celle dans laquelle la femme dit qu'elle épouserait n'importe quel homme, grand, petit, noir ou blanc, qui se présente comme « Nudge nudge, regarde Chaucer, plus contemporain que prévu. » Pourtant, le rendu par Chaucer slash Smith de la femme de Bath devenue Willesden reste un personnage indélébile, une femme à la fois fièrement débauchée et pourtant engagée de manière contradictoire dans la fidélité. En tant qu'Alvita, Perkins tient la cour du théâtre, incarnant quelqu'un de grand, charmant, grossier et captivant. J'aimerais prendre une pinte avec elle dans n'importe quel siècle.
Fille blanche en dangerest au Tony Kiser Theatre jusqu'au 21 mai.L'épouse de Willesdenest au BAM Harvey Theatre jusqu'au 16 avril.
