Une voix off inquiétante dans le nouveau documentaire MAXBama Rushfait une déclaration noble et révolutionnaire : « Ce documentaire pourrait être la fin de la vie grecque telle que nous la connaissons. » Il s'agit d'un extrait d'une vidéo TikTok sur la simple rumeur du projet de la réalisatrice Rachel Fleit, qui dépassera inévitablement l'Université d'Alabama lors de sa production en 2022, provoquant la fantôme de l'un des sujets de Fleit et obligeant la réalisatrice à porter un déguisement sur le campus pour sa propre sécurité. . Ces hystériques entourant le documentaire animé inspiré de TikTok ne sont pas surprenantes, mais quiconque peut abandonner le battage médiatique et regarder le film est susceptible de se rendre compte qu'il est complètement inutile. Loin d'être un exposé juteux sur la culture de la sororité à l'université, le film explore ce que signifie faire partie de la société américaine en tant que jeune femme – en particulier lorsque cette société a hâte de voir votre monde être démoli par un documentaire diffusé en streaming. service.
Même si Fleit n'a pas eu accès à une sororité très convoitée, ni à aucune maison grecque, elle est entrée dans la vie intérieure des jeunes femmes qui les remplissent. L'une des matières de Fleit est Isabelle, que nous rencontrons en Californie lors de sa dernière année de lycée. Elle n'a apparemment pas peur, voire même hâte, de se soumettre au processus précipité, ferme dans la conviction qu'elle se retrouvera grâce à sa nouvelle sororité. Lorsque je l'ai contactée par téléphone avant la sortie du documentaire, elle n'avait pas encore vu le film, mais elle avait certainement vu les commentaires sur la bande-annonce. "J'avais 17 ans au moment où nous avons commencé le tournage", a-t-elle déclaré. "Et quand je vois ces vidéos ou commentaires de femmes dans la trentaine, voire la vingtaine, essayant juste de trier chaque petit morceau de ce que nous disons et d'essayer d'y trouver quelque chose de haineux, c'est blessant." Mais elle considère le film comme un témoignage de son évolution personnelle, d'une lycéenne à la recherche d'un sens de soi à une femme d'une sororité qui se sent responsabilisée et inspirée par les femmes qui l'entourent. Elle inclut Fleit dans cette liste de femmes. «Je vois mon futur moi en elle, d'une certaine manière», a-t-elle déclaré. «Je veux me lancer dans le cinéma. Je veux pouvoir être indépendant. Et je n’ai jamais vu ça chez une femme, chez une vraie personne, comme elle. Elle a vraiment changé ma vie.
Fleit crée une intimité avec ses sujets qui n'est possible que grâce à sa propre vulnérabilité ; Au début du film, elle tourne la caméra vers elle-même et commence à partager son histoire de grandir complètement chauve à cause de l'alopécie. Elle postule que son rituel consistant à cacher son état avec des perruques 24 heures sur 24, alimenté par sa peur d'être dénoncée comme « une fille chauve », s'apparente à la peur qu'a chaque nouveau membre potentiel – et vraiment tout le monde sur terre – d'être considéré comme quelqu'un qui n'a pas sa place. Le sujet est abordé pour la première fois lorsqu'une fille nommée Katie, membre actif de Zeta Tau Alpha – une maison « de premier plan » à l'UA – demande à Fleit si elle porte de la crème solaire sur la tête. Dans des mains plus petites et plus sensationnalistes, ce moment aurait pu être présenté comme une jolie fille de sororité attisant l'insécurité de quelqu'un. Mais ce n'est pas ça. Et le cinéaste prend soin de présenter l'interaction comme une véritable complicité : une belle jeune femme qui vient d'avouer qu'elle « tuerait pour ressembler à n'importe laquelle de ses amies » se sent suffisamment en sécurité pour poser à Fleit une question honnête sur sa propre relation avec son apparence. Devenir un sujet du film n'était pas quelque chose que Fleit avait prévu, mais la suggestion de son monteur a été une révélation. « Il est devenu très clair pour moi que pour créer le maximum d’empathie que je pouvais créer envers ces jeunes femmes, je devais me tenir à leurs côtés », a-t-elle déclaré. Fleit ne cherchait pas à critiquer mais à comprendre. Elle réussit non seulement à créer un portrait sincère de la façon dont les jeunes femmes vivent le monde, mais aussi à recadrer la façon dont je considérais ma propre vie passée en tant que membre d'une sororité.
Rush est quelque chose que j'ai fait dans une université presque obsédée par la vie grecque, mais ce n'est pas quelque chose dont je repense avec tendresse : être renvoyé, comme je l'ai fait dans presque toutes les maisons que j'ai cherché à rejoindre, est une chose traumatisante. "C'est bien plus dramatique que vous ne le pensez", a déclaré à Fleit une femme d'une sororité qui n'avait pas été rappelée dans une maison en tant que "nouveau membre potentiel" ou PNM. Et c'est tout aussi déstabilisant que cela semble, même en mettant de côté le fait que les maisons de premier plan en Alabama font partie d'une organisation de campus clandestine appeléela machine, qui truque apparemment toutes les élections scolaires et exerce parfois son influence violemment. (John Archibald, qui en a parlé, apparaît également dans le film.) Dans n'importe quelle école, les lettres que vous portez signifient bien plus que la couleur du T-shirt que vous recevez. Après tout, chaque maison sur le campus a une réputation, et le fait d'être réparti en une seule, c'est comme si on vous disait en face ce que tout le mondevraimentpense à toi. C'est vraiment comme un rituel de tri dans Harry Potter, mais au lieu d'être déterminé par un chapeau parlant, votre sort est décidé par vos camarades étudiants votant en privé pour savoir s'ils veulent vous inclure. L'un des moments les plus révélateurs du film de Fleit se produit lorsqu'un membre actif d'une sororité et un consultant professionnel admettent ce qui fait d'une sororité une maison de premier plan : l'opinion des garçons de la fraternité. Rush sert alors de rituel pour magnifier toute insécurité, d’exacerbation grandiose de la politique de table du lycée, de formalisation de l’échelle raciste, capacitaire et misogyne par laquelle les jeunes femmes de notre pays sont mesurées. D'une certaine manière, c'est un peu comme si quelqu'un faisait d'Instagram un sport de compétition (ce qui n'est pas perdu pour deux des sujets de Fleit : Hailey Holliday et Shelby Rose, toutes deux anciennes participantes à des concours de beauté qui apprécient l'aspect compétitif de tout cela). Certains, dont moi, pourraient vous dire que ce qui suit ne vaut pas la peine. Cependant, Fleit ne s'intéresse pas à savoir si les gensdevraitse précipiter, mais s'ils pourraient l'éviter même s'ils le voulaient.
Les sororités ont été construites à l'origine comme mesures défensives. L'Université de l'Alabama n'a admis les femmes qu'en 1893, et ellen'a admis aucune femme noire avant 1956. L'école l'a expulsée en raison de réactions négatives et n'en a pas accepté ni obtenu de diplôme.jusque dans les années 60. À leur arrivée, ces deux groupes ont recherché les liens de la fraternité pour créer une camaraderie face à l'hostilité envers leur présence même. Kappa Delta, une sororité historiquement blanche, a ouvert ses portes sur le campus en 1904, et Delta Sigma Theta – la première sororité noire de l'école – est arrivée en 1974. Dans un sens, les sororités remplissent toujours cette fonction protectrice, comme Fleit l'a découvert lorsqu'elle a été refusée. pour des entretiens avec 500 personnes et son accès à toute sororité sur le campus a été fermement refusé. «Je pense qu'une grande partie de la crainte était que leurs paroles soient mal interprétées et que le film soit un tel démantèlement», m'a-t-elle dit. "La crainte est que, je pense, les systèmes de sororité ont été ridiculisés dans les médias grand public." L’hostilité perçue aujourd’hui à l’égard des sororités est généralement considérée comme progressiste : ce sont des institutions qui défendent l’exclusivité dans un monde qui idéalise l’égalité des chances. Et le film n’hésite pas à avouer de nombreuses vérités inconfortables sur l’histoire de ces institutions. Bien que la ségrégation ne soit pas du tout unique au système grec de l'Alabama, il est choquant d'apprendre que les maisons historiquement blanches de l'école ont admis avoir rompu les engagements des Noirs.pas plus tard qu'en 2013.
Ce que Fleit découvre, c'est que le système grec en Alabama n'est pas une secte extraterrestre. La vie grecque de toute école est souvent un concentré de la communauté qui l'entoure et des valeurs que la communauté défend auprès de sa jeunesse. De même, chaque chose horrible que vous verrez dansBama Rushest une horreur à laquelle les femmes peuvent universellement s'identifier : la réaction presque imperturbable d'une femme lorsqu'elle se fait à nouveau droguée dans un bar. La désinvolture avec laquelle les membres d'une sororité remodèlent numériquement leur corps sur des photos pour paraître plus minces. De manière automatique, toutes ces femmes, à des degrés divers, se dévalorisent facilement. Lorsque deux Zetas expriment leur inquiétude quant à la façon dont ils vont se rencontrer, l'échange est déchirant. «Je ne veux tout simplement pas que les gens nous détestent, nous ou moi-même», dit l'un d'eux. "Ounous», intervient l’autre en riant. "Mais tu essympathique", affirme le premier, nous donnant un aperçu de ce récit intérieur que même les femmes qui suscitent tant d'envie ont à tout moment dans la tête : vous êtes par défaut indésirable, indésirable,peu sympathique. Ce sont des jeunes qui sont parfaitement conscients qu’il y a une sécurité à se fondre comme une jolie fille parmi de très jolies filles, et que parler – devenir une vraie personne, avec ses défauts et tout – est une perspective dangereuse.
On ne sait pas encore si l'une des femmes qui ont parlé avec Fleit en subira les conséquences, mais la menace de telles choses amène au moins un de ses sujets, Shelby, à fantômer la production. Après la sortie de la bande-annonce plus tôt ce mois-ci, elle a publié une vidéo TikTok désavouant sa participation. Si la crainte de ce que le film signifiera pour la vie grecque de Bama est réelle, elle met également en évidence une ironie : ce documentaire n'existe pratiquement que parce que les sororités elles-mêmes sont populaires sur TikTok, ce qui pousse également des femmes comme Shelby et Isabelle à assister à la cérémonie. Université d’Alabama en premier lieu.
Le seul thé renverséBama Rushest un regard sans filtre sur la vie des jeunes femmes qui dansent et se déguisent sur TikTok comme des publicités gratuites pour une université extrêmement grande et bien financée. Personne ne se soucie de l’étrangeté de cela, car être jolie et danser est un rôle que nous attendons de ces jeunes femmes. Mais c’est le seul rôle que nous attendons d’eux. Découvrir leur profondeur et comprendre leurs choix, c’est admettre que nous aurions pu faire nous-mêmes ces mêmes choix dans leur situation. Cela nous prive de la capacité de nous moquer d’elles, de lever les yeux au ciel, de les considérer comme peu sérieuses – nous ressentons le besoin de dévaloriser toutes les choses que nous faisons aux femmes, peut-être parce qu’elles ressemblent à des personnes qui feraient la même chose avec nous. «Ces jeunes femmes étaient les filles dont j'avais peur quand j'étais petite», m'a dit Fleit. "Après avoir parlé à quelques-uns d'entre eux, je me suis dit :Oh, wow, nous avons l'air totalement différents, mais nous sommes totalement les mêmes en dessous de tout. En réalité, sous le capot de la voiture, il y avait exactement le même genre de moteur qui voulait juste appartenir, se sentir aimé, avoir des amis.
Ce que j'attendais du film de Fleit, une catharsis amère pour apaiser mes vieilles blessures précipitées, n'est pas ce que j'ai obtenu. Au lieu de cela, on m'a rappelé que la sororité à laquelle j'ai finalement rejoint avait en fait une influence décente sur ma vie. C'était une organisation qui m'obligeait à être un bon élève, à boire de manière responsable et à agir de manière à ne pas embarrasser mes camarades, même si je n'écoutais pas nécessairement. La sororité elle-même, une structure en forme de tonnelle qui ne tolérait ni les garçons ni l'alcool, était l'un des rares espaces du campus où je me sentais toujours en sécurité. Je ne peux pas prétendre que les sororités sont le meilleur moyen de fournir ces choses aux étudiants ou que j'ai obtenu ces choses à cause du système grec plutôt que malgré lui. Mais ce que je peux dire, c'est que ne pas me précipiter, ni même fréquenter une école sans système grec, ne m'aurait pas épargné la douleur d'essayer d'être aimé par des étrangers à 18 ans. C’est un rituel que personne n’évite, même si leur version est plus abordable et implique moins de danse.
La vie grecque est cependant unique par la culture du silence qu’elle défend. "Je n'arrêtais pas de dire que je veux vraiment savoir ce que ça fait d'être une jeune femme en ce moment", a déclaré Fleit, en racontant la résistance à son projet sur le campus. Cela a abouti à la vente deT-shirts « f*ck ton documentaire », et sa décision de porter à nouveau une perruque pour ne pas être reconnue. «J'arrêterais simplement d'entendre les gens. C'était intéressant parce que sur TikTok, on peut danser, mais on ne peut pas parler de ses sentiments. Les femmes des sororités ont longtemps été cloîtrées, apparemment pour leur propre protection. Qu'est-ce que quiconque regardeBama RushOn finira par se demander si les femmes d'aujourd'hui profitent encore de ce silence. Après tout, quel genre de communauté considérerait la voix des jeunes femmes comme une menace ? Et est-ce une communauté qui mérite d’être protégée ? Ce documentaire ne marquera certainement pas la fin de la vie grecque telle que nous la connaissons, mais il pourrait être le début d'une vie différente pour les jeunes femmes qui le verront, quelle que soit leur appartenance.
