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La semaine dernière, les Beatles ont sorti un coffret « super deluxe » de leur album de 1966.Revolver, qui regorge de démos maison, de prises de studio et de notes de doublure de Questlove, qui compare « Taxman » à « Fuck Tha Police ». Mais l'attraction principale est un nouveau remix de l'album destiné à lui donner un son plus moderne : la batterie est plus nette, le chant est plus clair et les images stéréo sont plus équilibrées, permettant enfin à « Yellow Submarine » et « Good Day Sunshine » de vivez dans une paix sonore sur les mêmes playlists Spotify que les chansons deDua LipaetHarry Styles.
Il s'agit du dernier d'une série quasi annuelle de remixes du producteur Giles Martin (fils du producteur original des Beatles George Martin) qui comprenait déjà les derniers albums du groupe, datant de 1967.Le sergent. Groupe du Pepper's Lonely Hearts Clubaux années 1970Qu'il en soit ainsi. Mais le nouveauRevolvercela ne s'est presque jamais produit. Justeil y a 15 mois, Martin a déclaré que le disque – ainsi que le reste du catalogue des Beatles d'avant 1967 – n'était pas remixable, à moins d'une avancée radicale dans la technologie audio.
Le problème résidait dans ses bandes originales. Commençant parLe sergent. Poivre, les Beatles ont enregistré la plupart de leurs instruments et voix sur des pistes séparées. Donc pour Martin, augmenter le volume d'une guitare ou d'un orgue depuisRoute de l'abbayeou « The White Album » était probablement aussi simple que de déplacer un fader. Mais sur les albums précédents, le groupe combinait souvent quelques sons sur le même morceau. L'effet était de verrouiller plusieurs voix ou instruments ensemble, ne laissant aucun moyen facile aux futurs remixeurs d'en modifier un seul.
Les non-audiophiles peuvent se demander : qui s’en soucie ? L'originalRevolversonnait assez bien pour figurer en tête des listes desles plus grands albums jamais réalisés. Avait-il vraiment besoin d'une révision ?
Sans doute, oui. Malgré tout le génie des Beatles, ils n’auraient jamais imaginé un jour où leur musique serait principalement diffusée via des écouteurs. Les versions stéréo de leurs premiers albums ont été mixées par souci de nouveauté, avec une séparation extrême entre les sons dans les haut-parleurs droit et gauche, parfois au point d'être déséquilibrées. (Les Beatles eux-mêmes préféraient les mixages mono, qui sont plus difficiles à trouver de nos jours.) « Taxman » était un délinquant notoire, avec basse, batterie et guitare rythmique d'un côté, et pour une grande partie de la chanson, juste un tambourin et une cloche de vache. l'autre. Cela a été signalé àprovoquer des vertigeschez les auditeurs avec casque. Pendant 56 ans, il n’existait aucun moyen de séparer ces instruments et de les réorganiser dans le champ stéréo.
Mais Peter Jackson s'est ensuite saisi de l'affaire. Il y a quelques années, leSeigneur des Anneauxle réalisateur a été embauché pour passer au crible 60 heures d'images inutilisées du documentaire des Beatles de 1970Qu'il en soit ainsiet l'a intégré dans son propre film – celui de 2021Revenir. De grandes parties de ces images avaient été marquées comme inutilisables parce que les conversations du groupe étaient noyées dans les bandes audio mono par le son de leurs instruments : John, Paul et George avaient délibérément caché leurs discussions sensibles à l'équipe de doc d'origine en fouillant sur leur écran. guitares. Jackson a demandé aux ingénieurs de sa société de production, WingNut Films, de voir ce qu'ils pouvaient récupérer, et ils ont donc développé leur propre logiciel de « démixage » d'apprentissage automatique capable de diviser les sons imbriqués. Cela a si bien fonctionné en dissociant la musique de la parole sur leQu'il en soit ainsides cassettes audio quiRevenir, qui avait été prévu comme un film de deux heures, s'est transformé en une mini-série télévisée de huit heures (unsuccès pour Disney+l'automne dernier et, selon certaines estimations, lemeilleur documentaire rock de tous les temps).
Martin se demandait si le logiciel de Jackson pouvait également être utilisé pour isoler les sons des premiers albums studio des Beatles. Pourrait-il jamais ! Et maintenant nous avons un remixRevolver, un « Taxman » qui ne rendra personne malade et, vraisemblablement, des remix en coffret des six autres albums du groupe en route pour les fêtes de fin d'année 2023-2028. Enfin, le catalogue musical le plus précieux de l’histoire sera compatible AirPod.
"Personne n'est aussi proche de ce que les gars de Peter Jackson peuvent faire", a récemment déclaré Martin.Pierre roulante. "C'est comme si tu me donnais un gâteau, puis que je revenais vers toi environ une heure plus tard avec de la farine, des œufs, du sucre et tous les ingrédients de ce gâteau, qui n'avaient tous plus de mélange à gâteau dessus."
Le gâteau non cuit, c'est-à-dire la séparation haute résolution de sons qui se chevauchent, est depuis longtemps l'un des Saint Graal de l'audio. Dans le concept, cela ressemble un peu à de la magie, l'équivalent sonore de lorsqu'un flic dans une émission télévisée demande à un ordinateur d'« améliorer » une photo de surveillance floue. Dans certains cas, une certaine magie alimentée par l’IA est impliquée ; si une partie d'un son est complètement enterrée par d'autres sur un enregistrement mono, il n'y a aucun moyen de le récupérer dans sa forme originale puisqu'il n'a jamais été là en premier lieu. "Mais les réseaux neuronaux les plus récents peuvent deviner à quoi aurait ressemblé un instrument, puis synthétiser quelque chose qui semble naturel et cohérent avec le mixage", explique Alexey Lukin, ingénieur DSP principal de l'outil de réparation audio standard iZotope RX (qui L'équipe de Jackson a également utiliséRevenir).
Étant donné les récents doutes de Martin sur d'autres logiciels de démixage, je me demandais comment Jackson avait réussi à obtenir des résultats aussi supérieurs et s'il n'y avait pas eu une supercherie impliquée. (Peut-être venait-il d'embaucher un groupe de reprises pour recréer les morceaux bruts du groupe ?) Mais Lukin me dit que le système de Jackson fonctionne probablement comme annoncé – du moins sur les Beatles. "Je pense que la citation de Giles" - selon laquelle personne d'autre ne peut toucher l'équipe de Jackson - "est une exagération", dit-il. « La recherche dans ce domaine est menée par de grandes et petites organisations de l'industrie, et le niveau de qualité de pointe s'améliore lentement au fil du temps. L'équipe de Jackson a probablement plus de succès avec les sons des Beatles que d'autres grâce à l'accès à des données supplémentaires. Mais je ne pense même pas qu’ils figurent sur la liste des prétendants au démixage de musique générique. (Martin et Jackson ont refusé de commenter cet article.)
Les systèmes de démixage par apprentissage automatique deviennent plus intelligents en étudiant des chansons entièrement mixées et en les comparant à leurs pistes vocales et instrumentales isolées. "Des résultats de haute qualité ne deviennent généralement possibles qu'après environ un million d'exemples", explique Lukin. Le problème est que les maisons de disques ont tendance à garder leurs bandes master bien gardées, de sorte qu'il peut être difficile de trouver de bonnes pistes isolées. Par conséquent, la plupart des systèmes de démixage doivent s'appuyer sur des stems et des mixages du domaine public, qui ne sont pas nombreux, ou sur de la musique générée par d'autres systèmes d'IA uniquement à des fins de formation. Mais le système de Jackson, spécule Lukin, aurait pu également bénéficier des propres morceaux isolés des Beatles. Essentiellement, Jackson aurait pu apprendre à son logiciel à quoi ressemblaient chacun John, Paul, George et Ringo afin de pouvoir les séparer.
Extraire de l’argent de la propriété intellectuelle des Beatles peut sembler la tâche la plus simple au monde. Et pourtant, depuis plus d’une décennie, les réalisateurs ont donné l’impression que cela était difficile. En 2009, le groupe s'est associé à Robert Zemeckis sur un remake CGI en capture de mouvement de leur film d'animation de 1968.Sous-marin jaune, mais le projet étaitmis au rebut, en partie grâce au côté effrayant de Zemeckisséquences d'essai. En 2016, Ron Howard a intégré une vidéo de concert récemment découverte dans le documentaire.Huit jours par semaine : les années de tournée, une réinvention de la Beatlemania visiblement sans groupie et Me Too-proof avec les commentaires de la tête parlante deMalcolm Gladwell.
Mais en Jackson, le groupe a peut-être trouvé son partenaire créatif idéal, un conteur doté des compétences techniques nécessaires pour cacher son propre travail. Ils l'auraient choisi pour faireRevenirsur la base de son documentaire sur la Première Guerre mondiale de 2018,Ils ne vieilliront pas, pour lequel il a utilisé l'IA pour réparer et coloriser un film muet centenaire du front occidental, et des doubleurs contemporains pour lui donner une bande sonore. UNcouple critiquess'inquiétaient de la mesure dans laquelle les images avaient été falsifiées - elles étaient même diffusées dans certains cinémas en 3D - mais la plupart des historiens étaient simplement éblouis parcomme c'était cool.
La mission de Jackson avecReveniril ne s'agissait pas de falsifier mais de recontextualiser. L'originalQu'il en soit ainsiLe film – qui observait les sessions des Beatles en janvier 1969 pour ce qui serait leur dernier album – durait 80 minutes et était légendairement sombre, monté par le cinéaste Michael Lindsay-Hogg pour inclure tous les bâillements frustrés et tous les regards sales. (Lindsay-Hogg aurait expliqué cela de cette façon pour expliquer a posteriori la rupture du groupe, annoncée un mois avant la sortie du film au printemps 1970.) Aucun des Beatles ne s'en sort bien, mais aucun pire que Paul, quise chamaille avec George à propos d'un riff de guitareet entraîne le groupe à travers unrépétition de la marche de la mort de « Maxwell's Silver Hammer »une chanson qu’ils détestent tous clairement. Par conséquent,Qu'il en soit ainsiétait devenu une patate chaude, le rare produit des Beatles à ne pas être réédité sur tous les formats de supports physiques et numériques possibles. Mais le montage plus long et plus sinueux du même matériel par Jackson – rendu possible, bien sûr, grâce à la magie de l'audio démixé – raconte une histoire plus heureuse des derniers jours des Beatles. La durée d'exécution supplémentaire transforme les montagnes en taupinières, tamponnant ces moments de tension avec des moments plus légers dans lesquels le groupe semble principalement apprécier la compagnie de chacun.
Jackson a cependant pris une certaine licence créative. L'historien des Beatles, Dan Rivkin, a passé les dix dernières années à écouter97 heures d'audio bootlegde laQu'il en soit ainsisessions et les documenter sur le blogIls peuvent être séparés. Il ditRevenirest en grande partie fidèle à la réalité des bandes brutes mais identifie quelques moments qui, selon lui, frisent la fausse déclaration. Dans l'un desRevenirc'estscènes les plus discutées, George quitte temporairement le groupe, ce qui incite John et Paul à disparaître à la cafétéria du studio d'enregistrement pour ce qu'on nous dit être une « conversation privée ». Aucune caméra n'étant présente, la discussion de quatre minutes, captée par un microphone caché, est diffusée en audio et sous-titres à l'écran. "Alors, où est George?" demande Paul solennellement. "Eh bien, il ne veut pas être ici", dit John, maussade, qui compare les mauvais traitements infligés au guitariste à une "plaie purulente… et nous ne lui avons donné aucun pansement". Dans l’audio non édité, cependant, cette conversation est plus longue (29 minutes), moins décevante et pas vraiment privée ; John et Paul sont rejoints par Ringo, Yoko Ono, Linda Eastman et le roadie des Beatles Mal Evans, qui interviennent tous fréquemment. "Ça sent comme si George était là", plaisante Ringo à un moment donné.
Dansun autre déchirantRevenirscène, qui a lieu quelques jours plus tard, George et John ne se présentent pas, alors Paul soupire et dit : « Et puis il y en avait deux » alors que lui et Ringoretenir les larmes. Mais sur l'audio bootleg, Ringo répond au soupir de Paul en comparant les deux à Simon & Garfunkel, provoquant de grands rires d'Eastman et Lindsay-Hogg. (Les larmes ont probablement été transplantées à un autre moment.)
Le plus grand gagnant deRevenirest Paul, qui, selon Jackson, ressemble moins au méchant qui mine le groupe qu'au leader héroïque qui tente désespérément de le maintenir ensemble. Tandis que les autres arrivent au studio en retard, à l'écart ou pas du tout, il arrive à l'heure, écrit les meilleures chansons, désamorce en douceur les conflits intragroupe et interpelle même les fans sexistes des Beatles du futur pour avoir imputé leur séparation à Yoko Ono ( "Ça va être une chose tellement incroyable et comique dans 50 ans...'Ils ont rompu parce que Yoko était assise sur un ampli'").
Pendant des décennies, l'analyse rétrospective des Beatles a favorisé John, en particulier après sa mort, lorsqu'il est devenu non seulement le fondateur, le leader et l'unique génie du groupe, mais aussi une sorte de saint. Toute tentative de Paul de contourner ce récit – en soulignant qu'il avait contribué à la mélodie de « In My Life », ou en retournant le crédit d'écriture de « Yesterday » sur ses albums live à « McCartney/Lennon » au lieu de l'habituel « Lennon ». /McCartney » – ont été critiqués comme équivalant à un vol de tombe. Mais maintenant, il y a une série documentaire de huit heures qui défend le cas de Paul mieux et moins humblement qu'il ne l'aurait jamais pu lui-même.
Bien sûr, les cyniques remarqueront peut-être également à quel point le redémarrage de la franchise des Beatles centré sur Paul par Jackson sert les intérêts commerciaux du groupe en 2022. Les membres de la génération X et les millennials plus âgés se sont peut-être mieux identifiés avec John, un anti-héros rock and roll et Cobain-esque. martyr. Mais Paul – le poptimiste sérieux de type A qui ne peut jamais être annulé parce qu'il n'a jamais rien fait de mal – est difficile à battre en tant qu'ambassadeur auprès de la génération Z.
Grâce à Jackson et à sa technologie, l'héritage des Beatles est plus en forme que jamais. La triste fin du groupe a été réécrite et maintenantÂme en caoutchouc,Aide!, etS'il vous plaît, faites-moi plaisirpeuvent être dé- puis remixés pour s'adapter à toutes les normes audio actuelles et futures. Et pourquoi s'arrêter là ? Jackson dit que lui et le groupe ontun autre projet secret en préparation(« Ce n'est pas vraiment un documentaire… et c'est tout ce que je peux vraiment dire »), et il a même démixé certaines voix de John dans « I've Got a Feeling » doncPaul pourrait « faire un duo » avec luilors de sa récente tournée. Maintenant que les Beatles peuvent se démonter, ils peuvent se reconstituer comme ils le souhaitent.
