"Nous sommes toujours là"

Rissi Palmer et Miko Marks, photographiés au Bobby Hotel de Nashville.Photo : Cédrick Jones

On pleure toujours quand Rissi Palmer et Miko Marks sont ensemble.

Le 12 août, sur scène au tant vanté Grand Ole Opry de musique country, Miko a rejoint le set de Rissi pour chanter leur nouveau morceau, encore à paraître, "I'm Still Here". Ils ont réussi à tenir le coup tout au long de la performance, leurs voix se mélangeant parfaitement dans une déclaration émouvante et envolée : « J’ai survécu à la boue et aux larmes / J’ai essayé de me faire disparaître / J’ai été exclu pendant toutes ces années, mais de qui dois-je avoir peur ? Cependant, une fois la chanson terminée – une fois que Rissi a surpris Miko avec une invitation à faire ses débuts officiels avec Opry le 14 octobre – les larmes ont coulé à flots.

Plus tard, dans les coulisses, alors que Rissi racontait les premiers germes de leur amitié, les pleurs se multiplièrent encore. Miko ne connaissait pas Rissi en 2007, l'année où elle a fait ses débuts avec Opry. Miko quittait Nashville et rentrait chez elle dans la Baie après des années passées à se cogner la tête contre des murs construits spécialement pour des artistes qui lui ressemblaient. Mais Rissi ne faisait que commencer, et Miko voulait lui envoyer ses bénédictions. Elle et son mari ont fait livrer deux douzaines de roses au dressing Opry de Rissi avec une note : « Nous sommes fiers de vous et nous vous voyons. »

"Nous en avons parlé sur scène", dit Rissi, "mais je veux juste le réitérer parce que c'est une partie très importante de la raison pour laquelle je fais ce que je fais avecColorie-moi le payset avec tout : c'est à cause d'elle. Tout le monde voulait que nous soyons en compétition et non amis.

Il y avait foule dans cette loge d'Opry à la mi-août alors que amis, famille et collègues artistes se rassemblaient pour célébrer non seulement Rissi et Miko, mais aussiRissi et Miko, cette connexion qui défie les probabilités et les normes d'une industrie qui ne se soucie pas vraiment des Noirs, sans parler de ses sentiments pour les femmes noires. Même maintenant, alors que le genre est encore en train de décider s’il veut ou non trouver sa place dans une Amérique post-George Floyd plus consciente et plus radicalisée, les deux hommes n’ont fait que se rapprocher. Ils ont également évolué et mûri, apprenant à naviguer dans l'industrie de leur propre chef - Miko en tant que chanteuse Americana à la voix sensuelle et vêtue de locaux, et Rissi en tant qu'artiste-défenseur qui se bat pour d'autres artistes country de couleur qui tentent toujours de percer. à travers.

Un mois plus tard, après le set AmericanaFest de Rissi (qui comprenait une autre représentation de « I'm Still Here »), je me suis assis avec les dames de l'Airbnb de Rissi pour discuter de leur amitié, de leur carrière et de l'impact que l'industrie de la musique country a eu. sur les deux.

Miko, tu pleures en ce moment ?

Miko Marques :Je ne pleure pas, mais je pourrais le faire parce que c'est une chose émouvante pour moi de voir ce qu'elle fait et où nous allons en tant que collectif. C'est tout le temps rempli de larmes parce que, honnêtement, je ne pensais pas voir ça. J'étais, genre,Oh, Charley Pride, ça y est, il est mort, ils ne laisseront personne d'autre entrer.Mais maintenant, nous sommes tellement nombreux qu’ils ne peuvent pas nous ignorer. Je ne sais pas à quel point c'est efficace, mais je sais que je vois ce que je ne pensais pas voir avant de mourir.

Avez-vous eu l'impression, à votre arrivée à Nashville, que vous deviez rentrer dans certaines cases pour entrer ?

MM :C'est exactement ce que j'ai ressenti. J'avais l'impression que j'avais besoin d'un chapeau de cow-girl, j'avais besoin de ce tissage, j'avais besoin d'avoir ces bottes. Maintenant, 15 ans plus tard, je m'en fiche de cette putain de boîte. Je me fiche de ce que tu veux que je sois. Je suis fatigué de la bureaucratie, du réseautage et de tout ce que les gens pensent qu'il faut faire pour réussir. Cela me fait reculer, d'une certaine manière. Et puis ça me pousse vraiment à m'intéresser davantage à ma musique parce que je ne veux pas devenir cette fausse personne qui essaie de s'occuper de ces gens et de la façon dont ils opèrent dans le monde.

Rissi Palmer :En tant qu'artiste indépendant, j'ai décidé que tout mon truc serait simplement "Real Rissi", et que quiconque l'aimerait pourrait venir faire un tour. Parfois, je ne me maquille pas et je vais sur Instagram.

MM :Avec ses lunettes–

PR :Manger un ananas, avec les cheveux gris visibles–

MM :En parlant de: "Hé, je viens d'apprendre quelque chose et je voulais vous faire savoir… que j'ai compris ce qui ne va pas avec le système."

PR : [Rires.]

MM :J'adore ça chez elle. C'est comme,Je parle de quelque chose de sérieux, et c'est pourquoi je regarde dans cette direction – parce que je n'ai pas le temps de jouer à des jeux.

PR :Je vais te raconter une histoire. Quand nous étions en Europepour le spectacle Color Me Country,Miko est passée avant-dernière. Elle est passée juste avant moi. Elle a lancé le défi. J'ai dû faire un Patti LaBelle complet parce qu'elle vient de le tourner.

"Ce qui se passe entre Rissi et moi, nous saisissons notre opportunité", déclare Miko Marks.Photo : Cédrick Jones

Mais tu as roulé par terre ?

PR :Presque!

MM :Genre, pour de vrai ? Merde, presque. Elle a reçu le Saint-Esprit.

PR :Mais quand je vous dis : Miko a fait pleurer tout le monde. Elle a fait rire tout le monde. Après avoir fait sa première chanson, et ils étaient comme [imite des applaudissements discrets et un accent britannique], « Oh, je l’aime tellement. Charmante, charmante," dit Miko, "Euh-unh. Vous venez de finir de faire le toboggan électrique pour Madeline Edwards. Je veux ça aussi ! C'était 45 minutes de Miko concentré et pur. Et ils ont adoré.

MM :Les gens disent : « Miko. Tu dois aller chercher de l'aide. Tu dois aller suivre une thérapie.

Les gens aiment qui ?

MM :Des gens qui me connaissent vraiment. Ils disent : « Je ne veux pas être intrusif. » Mais en même temps, ils ont raison. Mais ils ne savent pas que je l'ai déjà fait. J'ai suivi la thérapie ; J'ai reçu de l'aide. Et c'est juste...

C'est Miko aidée.

PR : [Rires.]Elle est libre.

MM :Moi et Rissi, nous avons cette connexion qui est juste libre et aimante, et juste une ambiance.

PR :Nous sommes copines.

MM :Pour le définir ? Je ne veux pas de ça.

Alors, la première performance de Rissi à Opry est-elle ce qui vous a réunis ?

PR :Eh bien, pour revenir bien avant, elleenregistrerest sorti avant le mien. Et mon équipe et moi avions l'habitude d'avoir des discussions en salle de crise sur la façon dont j'allais devenir la superstar country féminine noire du monde. « Vous devez la battre », telle était la conversation.

MM :Quand j'ai vu Rissi et ce qu'elle faisait, j'ai eu un peu peur. Mais en même temps, quand «Fille de la campagne" est sorti, cette merde était du feu. Et j'étais juste comme,Ok, Miko.Vous ne pouvez pas combattre cette beauté et tout ce qu'il y a de beau dans ce qui se passe. Soutenez-le.

PR :Vous aviez la maturité de votre côté. Je ne l'ai pas fait.

Rissi, quand as-tu commencé à considérer Miko comme une véritable amie et pas seulement comme une autre femme du secteur ?

PR :Une fois, je n'étais pas dans la roue du hamster et j'étais à la maison et dans le même espace qu'elle. J'avais un mari, un enfant – des responsabilités d'adulte – et Rissi n'était plus le personnage central de l'histoire. Je pouvais voir des choses; J'avais un point de vue différent. Et puis, je pense que c'était en 2016, ma famille a conduit de San Diego jusqu'à San Francisco. J'ai appelé Miko et je lui ai dit : "Hé, tu veux qu'on se retrouve pour déjeuner ou quelque chose comme ça ?" Et elle m'a dit : "Non, ma fille, tu viens à la maison." Elle a toujours été bien plus gentille que ce que je méritais, bien plus gentille que l'énergie que je lui donnais.

Miko, tu as dit que tu ne pensais pas avoir un jour la chance de jouer à l'Opry. Rissi, vous avez la troisième chanson la mieux classée pour une femme noire dans l'histoire de la musique country, mais on ne vous a pas demandé de jouer aux ACM, aux CMA ou aux CMT Awards, même s'ils ont essayé de « diversifier » .» Et il y a eu plusieurs fois, y compris le spécial Charley Pride de CMT, où je m'attendais à vous voir tous les deux jouer. Compte tenu de la façon dont vous avez préparé le terrain pour le moment actuel, avez-vous l’impression d’être correctement reconnu ou de bénéficier de suffisamment d’opportunités de la part de l’industrie ?

MM :Je fais. Parce que ce qui se passe entre Rissi et moi, nous profitons de notre opportunité. Nous ne comprenons pas. Nous sommes en train de le créer. Nous sommes une équipe, à un certain niveau. Nous aussi, nous avons toujours notre individualité, mais nous avons décidé : créons ensemble quelque chose de plus grand et de meilleur.

As-tu ri ?

PR :Est-ce que je crois aux retombées économiques ? C'est ce que tu me demandes ?

Ce n’est pas tout à fait ainsi que je l’ai formulé, mais je ne suis pas en colère contre votre point de vue.

PR :Eh bien, on ne me considère plus comme un artiste. Tout le monde me voit maintenant comme un conservateur ou un animateur de radio, donc je n'ai pas l'impression d'être sur la liste restreinte pour beaucoup de ce type d'opportunités. C'est comme ça. Le fait est que depuis 13 ans, je suis exactement le même. J'ai fait la musique; J'ai donné des conseils aux gens qui me le demandaient et j'ai essayé de trouver des moyens de diversifier ce que je fais.Colorie-moi le pays- c'est moi qui paie un loyer. Et quand je dis « payer un loyer », je veux dire payer un loyer pour être sur cette terre. Les autres choses, c'est juste moi qui nourris mon âme, et j'essaie de les faire en tandem maintenant.

Pendant les sets de Rissi à l'Opry et à l'AmericanaFest, vous avez tous interprété votre nouveau duo, "I'm Still Here". Quelle est l’histoire d’origine de la chanson ?

PR :Je pensais justement à cette idée d'arbre :Comme un arbre debout dans un ouragan. Et j'ai eu le crochet :je suis toujours là. Se battre contre tout cela et être implacable à ce sujet – il y a une histoire à cela. Et je voulais juste quelque chose qui soit endémique, quelque chose qui signifie quelque chose pour nous deux. Je connais l'histoire de Miko et elle connaît la mienne. Et ce n’est pas une chose facile de rester musicien professionnel pendant 13 ans à quelque titre que ce soit. Donc c'est comme,Ouais, nous sommes toujours là.

MM :Nous étions des étrangers ; nous étions des concurrents, d'une certaine manière. Et maintenant, regardez-nous. Je finis toujours par en parler, parce que c'est un moment où la boucle est bouclée. Même s'il nous a fallu des années pour travailler ensemble, c'est une réalité.

Et vous avez eu tellement de plaisir à enregistrer que vous avez décidé de prendre la route et de faire une tournée ensemble.

PR :Ma devise pour la vie, pour le travail, c'est désormais de faire des choses cool avec des gens cool. C'est tout ce que je veux faire.

MM :Nous sommes sur le point de nous présenter et de nous montrer. Je vais me montrer ; elle va juste apparaître. Mais je vais me montrer, et ensuite elle m'aidera à ne pas me montrer, et ce sera cool. Et ça va être bien parce que nous nous complétons d'une manière que les autres petites filles noires ont besoin de voir. Par exemple, vous n’êtes pas obligé d’être en compétition avec quelqu’un. Vous pouvez tous être amis, et vous pouvez tous vous réunir, et si quelqu'un brille, vous brillez avec lui.

D'accord. Ainsi en est-ilLe spectacle Rissi et MikoouLe spectacle Miko et Rissi?

MM :Je voulais que son nom soit en premier, mais elle a mis mon nom en premier, et je pense que c'est à cause de mon âge. Mais je pense que ça devrait être Rissi et Miko.

PR :Non! C'est parce que je penseLe spectacle Miko et Rissiça sonne mieux.

MM :Je suis content que vous ayez posé cette question parce que je pensais lui dire ceci : elle a une plateforme plus grande que moi ; elle a l'émission de radio. Elle a toutes ces choses différentes qui se passent. Je chante juste et je reviens juste dans le jeu. Alors pourquoi on ne peut pas la mettre en premier ? En termes de stratégie, est-ce que je me trompe ?

PR :Je vais bien de toute façon. Je pensais juste que Miko et Rissi coulaient mieux.

MM :Non, ce n'est pas le cas. Désolé.

RM :Eh bien, putain. C'estLe spectacle Rissi et Mikoalors.

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