Photo-Illustration : Vautour
Le sociologue Howard Becker a un jour décrit « le monde de l’art » comme une « activité coopérative » qui, « organisée grâce à leur connaissance commune des moyens conventionnels de faire les choses, produit le type d’œuvres d’art qui font la renommée du monde de l’art ». J'ai d'abord lu son texte sur le sujet,Mondes de l'art, en tant qu'étudiant de première année à l'université… je veux dire par là que j'ai parcouru les premiers chapitres, car mes plis cérébraux mous n'avaient pas encore développé la capacité de prose dense. Mais ce que je présumais être le principal point à retenir a laissé une impression durable : ce que nous considérons généralement comme le monde de l'art n'est pas nécessairementlemonde de l'art maisunmonde artistique. Il s’agit simplement d’un réseau relativement restreint de personnes et d’institutions qui sont disproportionnellement puissantes et influentes sur la création, la distribution et le transfert de valeur des œuvres artistiques.
Alors quand un événement menace de perturber la cohésion de ce réseau, c'est un problème pour le monde de l'art. Comme le souligneDécès d'un artiste, une nouvelle série de documentaires audio de Pushkin Industries et Somethin' Else, la mort de l'artiste cubano-américaine Ana Mendieta est l'un de ces problèmes.
Célébré en son temps, l'art de Mendieta était provocateur. La série s'ouvre avec l'animatrice Helen Molesworth décrivant l'une de ses œuvres antérieures, une scène mise en scène à Iowa City commentant le viol et le meurtre d'une étudiante de l'université locale qui commence par une effusion de sang sur un trottoir très fréquenté devant son appartement.
Mendieta deviendra une étoile montante de la scène artistique new-yorkaise de la fin des années 70 et du début des années 80. Elle a finalement développé une relation avec Carl Andre, le célèbre artiste minimaliste avec qui elle conclurait à la fois un partenariat créatif et un mariage, généralement décrit comme « turbulent ». André était présent la nuit de la mort de Mendieta. Comme on le raconte habituellement, ils se disputaient lorsqu'elle est tombée par la fenêtre de leur appartement de Greenwich Village. André sera accusé de meurtre au deuxième degré et sera ensuite acquitté.
La mort de Mendieta a divisé le monde de l'art – et comme le note Molesworth, c'est toujours le cas. Alors que la série s'installe dans ses prémisses, elle décrit un voile de silence qui a émergé depuis des décennies : « La plupart des gens ne veulent pas discuter de ce qui s'est passé cette nuit-là. Ils ne veulent pas parler des conséquences de cette soirée sur le monde de l'art, ils ne veulent pas réfléchir à ce que cela signifie lorsqu'une communauté est déchirée par la violence, et ils ne veulent pas discuter de la question de savoir si oui ou non justice a été rendue. » Ce qui est exactement arrivé à Mendieta a apparemment été balayé par l’establishment. Pendant ce temps, la réputation et l'héritage d'André ont progressé sans entrave.
Molesworth, qui a également écrit la série, est un berger intrigant de cette histoire. C'est une opératrice chevronnée du monde de l'art dont la carrière de conservatrice influente a été façonnée par ses opinions franches sur l'insularité et les lacunes du monde de l'art. Plus important encore, Molesworth a été conservatrice en chef du MOCA Los Angeles de 2014 à 2018, lorsque le musée l'a renvoyée de manière abrupte et controversée. Les détails exacts de ce qui s'est passé sont quelque peu obscurcis pour le public, mais leLos AngelesFoissignaléque le directeur de l'institution, Philippe Vergne, l'avait licenciée malgré son parcours remarqué, au cours duquel elle avait élevé des artistes non traditionnellement associés au monde de l'art formel. L’histoire sous-jacente semble claire : elle a trop secoué le bateau pour les pouvoirs en place.
Décès d'un artistefait ce que vous attendez d'une série narrative qui signifie être plus qu'un exercice de genre : cela démange de s'accrocher dans un cadre plus grand, de transcender le simple fait d'être une procédure criminelle de routine. À cette fin, le podcast constitue une fenêtre sur un autre monde, ses fils servant de rampes de lancement pour des idées plus vastes. (À noter : parmi les producteurs de la série se trouve Maria Luisa Tucker, qui a travaillé surLa ligneavec Dan Taberski.) Le monde en question est la scène artistique new-yorkaise des années 70 et 80, composée d'un réseau de galeries, d'institutions et d'établissements de restauration que les artistes fréquentent pour dîner, socialiser, voir et être vus. Une partie de l'attrait du podcast réside dans la façon dont il traite les descriptions rapides de ces passés ; ils pourraient amener les auditeurs non spécialisés dans le monde de l’art à se demander à quoi ressemblent ces scènes aujourd’hui.
Mais le cœur des intérêts de Molesworth & Co. se concentre sur les préoccupations les plus importantes évoquées par la saga Ana Mendieta-Carl Andre : la construction de l'héritage, le processus de calcul historique, l'équilibre entre l'art et l'artiste. Tout cela est épineux et charnu, rendu encore plus convaincant par l’intérêt de Molesworth pour le potentiel de réponses compliquées. « Pourrais-je aimer le travail de Mendieta tout en restant fan des sculptures de Carl Andre ? demande-t-elle au début de la série.
Cependant, sur la base des trois épisodes accessibles au public au moment d'écrire ces lignes,Décès d'un artisteopère toujours au sein du genre. Il y a un moment dans le premier chapitre où Molesworth semble situer l'orientation narrative du podcast dans une question procédurale standard : que s'est-il passé la nuit de la mort de Mendieta ? Il s’agit d’un mécanisme classique de véritable crime, laissant entendre que trouver la réponse à cette question spécifique pourrait peut-être contribuer à mieux comprendre comment nous devrions traiter les questions morales et philosophiques persistantes sur le monde de l’art d’aujourd’hui. C'est une fausse prémisse. La présence d'André lors de la mort de Mendieta n'est pas vraiment l'histoire ; il s'agit plutôt de la manière dont le monde de l'art a réagi à cette tragédie.
Bien sûr, Molesworth & Co. le sait. La série fait preuve d'une sensibilité impressionnante quant à la manière dont les circonstances sensationnelles de la disparition de Mendieta ont dominé son héritage humain et artistique.Décès d'un artiste, cherche donc à être un projet de récupération, et son adoption du cadre du vrai crime semble être purement fonctionnelle – quelque chose de nécessaire pour vendre le message. En cela, le podcast reflète une autre réalité du monde de l’art : il y a l’art, et il y a la façon dont vous vendez l’art.
Produit par Maria Luisa Tucker, Puge Ruhe et Eloise Lynton avec Tally Abecassis. Edité par Lizzie Jacobs. Le producteur directeur est Jacob Smith. Conception audio par Sam Bair. Faits vérifiés par Andrea López-Cruzado. Les EP sont Lizzie Jacobs, Tom Koenig, Leital Molad, Jacob Weisberg et Lucas Zwirner.
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