Canaliser la lumière de David Bowie dans la rêverie Moonage

Photo : Debi Doss/Archives Hulton/Getty Images

En 2017, cinéaste de non-fictionBrett Morgena obtenu un accès sans précédent à une mine de documents qui feraient exploser la tête de n'importe quel rockumentaire dévoué : plus de 5 millions d'« actifs » provenant des archives personnelles de David Bowie, y compris des séquences de performances inédites, des extraits d'interviews perdus depuis longtemps, des photographies, des journaux, et des extraits d'enregistrement, ainsi que les propres dessins et peintures du chanteur de « Space Oddity ». Morgen, bien sûr, est quelque peu habitué à pénétrer dans les coffres verrouillés des rock stars bien-aimées, après avoir dirigé le Festival du film de Sundance - consacréKurt Cobain :Montage de diable (qui a également été sanctionné par la succession du leader de Nirvana) et celui de 2012Ouragan Crossfire,le documentaire rock retraçant les premières années des Rolling Stones avant leur 50e anniversaire en tant que groupe. Mais deux développements inattendus ont fini par transformer le documentaire Bowie de MorgenRêverie de lune —un tour de force cinématographique kaléidoscopique de deux heures et 14 minutes qui arrive dans les salles et sur IMAX le 16 septembre – dans tout sauf le statu quo.

Peu de temps après le début du tournage, le réalisateur a subi une grave crise cardiaque et est tombé dans le coma pendant plusieurs jours. Puis, plongé dans le montageRêverie de luneLorsque la pandémie a frappé, Morgen a été contraint à un isolement total, les réflexions philosophiques de Bowie sur l'art, l'aliénation et la nature de l'existence l'obligeant à réévaluer en profondeur sa propre vie.

Délibérément non narratif, traversé de visuels saisissants, d'animations supplémentaires et de toute l'éclat d'une conception sonore digne d'un concert de rock - et ne comportant pas une seule interview de tête parlante -Rêverie de lunearrive comme quelque chose de plus qu’un film factuel de style « Derrière la musique ».

Sur Zoom, Morgen – qui a rencontré Thin White Duke en 2007 lorsqu'il lui a présenté un film hybride performance-non-fiction au son sauvage – a discuté de l'odyssée de cinq ans consistant à compresser des millions d'actifs dans un documentaire qui est finalement « sur la lumière » et comment le Tao de Bowie a fini par le conduire vers une sorte de « résurrection ».

Expliquez-moi comment vous avez abordé le tri de cet énorme trésor de matériel et comment vous avez procédé pour l'organiser dans ce que nous voyons à l'écran.
Brett Morgen :La succession Bowie m'a fourni l'intégralité de ses archives. Il a fallu énormément de temps pour ingérer cela. Les rédacteurs adjoints l'ont rassemblé par ordre chronologique, ce que je fais toujours lorsque je projette du matériel ; J'essaie de chercher une ligne directrice, des thèmes, pour voir quel matériel sera accessible dans un environnement théâtral sur grand écran. Et cette ligne directrice avait été énoncée par David à plusieurs reprises au cours de sa vie : « Le chaos et la fragmentation sont ma ligne directrice. »

Jusqu’à présent, mes films étaient des récits de cause à effet très rigides. Je n'avais pas prévu pendant ces deux années à quel point l'écriture d'un récit non biographique serait intimidante. J'ai commencé à diviser ce thème en unités plus petites. J'ai dit,D'accord, il y a une relation avec la spiritualité, la fluidité des genres, le transit physique, le fait d'être « hébergé », d'être sur la route. Que se passe-t-il lorsque vous ne bougez pas ? Les années 80.Mais ce n'est pas une histoire. Ensuite, j’ai passé huit mois à essayer de comprendre comment écrire le scénario du film.

Vous êtes-vous senti obligé d’inclure certaines choses ? Comme,Je dois mettre Ziggy Stardust mais je vais laisser de côté Aladdin Sane?
BM :J'ai rejeté cela dès le début : l'idée de personnages. Au moment où j'ai visionné toutes les images, j'étais un peu comme,Ce ne sont même pas des personnages en soi. Ce sont différents états de sa consommation de drogue.Je pensais que ses lieux – Los Angeles, Berlin, Extrême-Orient – ​​étaient bien plus intéressants. Mais il a fallu huit mois pour essayer d’écrire ces idées dans un récit.

En fin de compte, je n'arrêtais pas de penser,Existe-t-il un moyen d'utiliser le voyage du héros de Joseph Campbell avec David ?Et j'étais comme,D'accord, si je prendsL'Iliadeet faites en sorte que David crée ses propres défis, et Brian Eno soit Yoda, maintenant j'ai ce voyage pour explorer toutes ces idées que je veux explorer.

Il y a un extrait audio extraordinaire dans le film dans lequel Bowie se qualifie de « faux prophète ». Il s'expose d'une manière que je n'avais jamais entendue auparavant, et cela ne le présente pas nécessairement sous le jour le plus positif. Je me suis demandé si la succession imposait des restrictions sur ce que vous pouviez inclure.
BM :Quand j'ai entendu cette interview avecMick Rock, j'étais comme,Ah ! C'est le plan !– en termes de compréhension de Bowie et de ce que Bowie mettait consciemment au monde. Il y a une partie de cette interview que je n'utilise pas où Mick dit : « Alors David, j'ai entendu dire que tu sortais cet album intituléZiggy Stardust,une sorte d’opéra de l’ère spatiale ou quelque chose comme ça. Et David répond : « Ah, non, mec. Je viens de mentionner un gars de l'espace dans deux chansons. Il n'y a rien là-bas. Le public va se projeter et combler les vides. C'était pour moi la clé pour comprendre Ziggy et Bowie : projeter et remplir les blancs.

Il ne nous fournit pas vraiment d'informations dans sa musique. Mais il est si intelligent dans sa façon d'écrire que nous sommes capables de saisir le sens de ces chansons qui étaient en quelque sorte des syllabes et des consonnes aléatoires. Je jette 52 cartes par terre et c'est un putain de bordel. Bowie le fait et vous vous dites : « Whoa ! Faites-le à nouveau ! »

Mais la succession vous a-t-elle imposé des limites ?
BM :L'exécuteur testamentaire de David, Bill Zysblat, m'a dit : « David n'est pas là pour autoriser ou approuver les travaux. Cela ne pourra donc jamais être David Bowie sur David Bowie. Il faut que ce soit Brett Morgen sur David Bowie. C'était assez libérateur. J'ai eu la même expérience surMontage de diable,où l'exécuteur testamentaire [de la succession de Kurt Cobain] m'a donné le montage final. Je l'ai appelé et lui ai dit : « Je suis prêt à vous montrer le film. » Il dit : « Est-ce que je vais aimer ça ? Et je me suis dit : « Eh bien, je ne pense pas que vous allez vendre trop de T-shirts. »

Avec ce film, je ne pense pas que j'aurais pu faire exploser la marque Bowie. C'est tellement gros. Mais ils le mettaient en danger. Le film aurait pu aller dans n’importe quelle direction. Cela aurait pu être toutMachine à étain. Cela aurait pu être Bowie dans les années 80. C’était tout ce que je voulais, du moment que c’était ma propre expression. Ils risquaient quelque chose mais me donnaient en même temps la possibilité de créer une œuvre d’art. À tout le moins, il ne s’agirait pas d’un produit d’entreprise.

Photo : Gijsbert Hanekroot/Redferns/Getty Images

Il y a une séquence dans le film dans laquelle on nous montre à quel point Bowie était itinérant dans les années 1980 : comment il se déplaçait d'un pays à l'autre, absorbant ses influences, mais ne possédait pas de maison et ne s'installait jamais au même endroit. Vous le montrez se déplaçant à travers des villes asiatiques, traînant avec les locaux et empruntant ces escalators éclairés au néon. C'est tellement cinématographique. D'où viennent ces images ?
BM :C'était la queue de sonVisite sérieuse au clair de lune. Ils étaient sur la route depuis huit mois. Et David n'avait pas vraiment d'endroit où retourner ; Je ne pense pas qu'il avait une maison. Alors il a dit : « Faisons une autre traversée de l'Asie du Sud-Est. Et j'aimerais faire un film, en quelque sorte voyager à travers là-bas. Nous utiliserons les bénéfices du concert pour financer le film. Ils ont embauché un photographe de récits de voyage pour le photographier. C'était juste David se promenant à Singapour, Bangkok et Hong Kong. Dans le monde de Bowie, dans les cercles restreints, c'était… je ne veux pas dire qu'on s'en moquait. Mais en d’autres termes : le film a disparu relativement rapidement. Il est sorti en VHS en 1984.

Quand je l'ai vu, j'ai pensé que c'était le Saint Graal. Pour moi, c'était plus important que leSpectacle de Hammersmithparce que c'était la seule fois où j'ai vu la métaphore visuelle dont j'avais besoin pour présenter David comme un explorateur, un étranger dans un pays étrange, à la fois divin et mystérieux. Putain de tout !

Vous avez subi une crise cardiaque au moment où vous avez commencé à travailler sur ce film. Dans quelle mesure le stress lié à la réalisation d’un projet de cette envergure a-t-il contribué à vos problèmes de santé ?
BM :J'en parlerai absolument tant que vous promettez que ce ne sera pas le titre de cet article. Je deviens tellement grincheux avec des appâts à clics comme « Le réalisateur a une crise cardiaque en train de faire un film ».

Photo : Debi Doss/Redferns/Getty Images

Vous avez mes assurances !
BM :Cela faisait partie intégrante de la construction de ce film. Je ne suis pas si méthodique que je me suis donné une crise cardiaque pour pouvoir me mettre dans cet état. Mais le 5 janvier 2017, je quittais mon travail et allais modérer une projection auSalle de cinéma muetet a eu une crise cardiaque dans une salle avec 140 personnes. Heureusement, j'étais à trois minutes de Cedars Sinai. Je suis resté à plat aux urgences. Et puis je suis resté dans le coma pendant une semaine.

Quand je me suis réveillé, je n'étais pas réformé. Les premiers mots sortis de ma bouche à mon chirurgien ont été : « Je dois être sur le plateau lundi. » Il dit : « Vous n'allez nulle part. » J'étais fou. C'est arrivé parce que j'ai été un bourreau de travail toute ma vie. Stresser. Je stresse à cause de tout. Très sensible aux critiques et aux mauvaises habitudes de vie ; tout cela a conduit à une crise cardiaque à 47 ans.

Donc, à partir de là, j'ai commencé à parcourir les documents de Bowie. Je n'avais jamais écouté d'interviews avec lui auparavant. Je n'avais aucune idée à quel point il était sage, à quel point il était attaché à sa philosophie de vie – et à quel point j'en avais besoin à ce moment de ma vie. J'écoute cela et je réfléchis à ma propre vie en réalisant que, grâce à David, j'aurais une feuille de route à laisser derrière moi à mes enfants pour qu'ils puissent mener une vie plus équilibrée et plus épanouie dans une époque de chaos et de fragmentation.

Le film était comme une résurrection. C'était moi qui apprenais à vivre. Si j'avais réalisé ce film lorsque j'ai rencontré David pour la première fois en 2007, il n'aurait pas été cette feuille de route qui affirme la vie. C’était tellement spécifique à mon état et à la pandémie. J'avais écrit le film juste avant la pandémie et j'avais commencé le montage dès la fermeture. Maintenant, je suis totalement isolé. En raison de ma maladie cardiaque et de l’absence de vaccin, je ne peux pas être à proximité d’un autre être humain. Et je suis assis ici avec un gars qui me dit comment être créatif pendant les périodes d'isolement et d'aliénation. Un problème : les salles de cinéma sont fermées et je fais des films uniquement pour exister dans les salles de cinéma. Mais d’un point de vue narratif, tout cela semblait être l’environnement parfait pour construire l’expérience.

Une de mes questions allait être de savoir comment faireRêverie de luneétait différent de faireMontage de diable– mais il semble qu’ils n’auraient pas pu être plus différents.
BM :Montage de diablec'est une question de douleur. Bowie parle de lumière. L’une concerne quelqu’un pour qui chaque jour était un combat. L’autre parle de quelqu’un pour qui chaque jour était une opportunité d’enrichissement.Montage de diableest une biographie très linéaire avec une astuce, qui est l'extériorisation par Kurt de sa vie intérieure, essentiellement présentée à travers ses œuvres. Et Bowie, j'étais totalement seul. C'était trouver mon chemin à travers l'obscurité. Il s’agissait vraiment de fermer les yeux et de trouver son chemin.