Photo : Barbara Nitke/Hulu
Après des mois de mauvaises nouvelles de Netflix, Peacock et Roku, l'appel aux résultats de Walt Disney Co. de mercredi ressemblait à une visite dans l'endroit (streaming) le plus heureux de la planète. Disney+ a enregistré 14,4 millions d'abonnés supplémentaires ce printemps, dépassant les attentes du secteur selon lesquelles il gagnerait environ 10 millions de nouveaux foyers et défiant la récente tendance de croissance lente, voire nulle, des autres plateformes.
Il y avait bien sûr des astérisques : presque aucune croissance n'a été enregistrée aux États-Unis ou au Canada, où les adhésions ont progressé de seulement 100 000 abonnés. Au lieu de cela, plus de la moitié des gains ont été attribués à l’Inde et à l’Asie du Sud-Est, où Disney vend une version de son application appelée Disney+ Hotstar qui génère beaucoup moins de revenus par abonné. Mais la hausse est en hausse, et Wall Street était très satisfaite de ce qu'elle a vu : les actions de Disney ont grimpé en flèche depuis la publication des chiffres.
Mais si les investisseurs avaient des raisons de se réjouir, les nouvelles pour les consommateurs ont été bien moins positives. Rappelez-vous la version financée par la publicité de Disney+ que la société promet depuis mars, celle qui, selon les dirigeants de Mouse House, permettrait aux abonnéséconomiser de l'argenten échange de regarder des publicités ? Il s'avère que Disney va simplement commencer à facturer plus pour le luxe d'éviter les publicités – beaucoup plus. Comme c'était le casannoncé hier, le coût du maintien de Disney+ tel quel (sans publicité) augmentera de près de 40 %, passant de 7,99 $ à 10,99 $ par mois, à compter du 8 décembre. Et si vous faites partie de ces fans purs et durs de Disney qui ont bloqué leurs tarifs pendant trois ans. en tant qu'abonné charter en payant à l'avance, préparez-vous à un sérieux choc d'autocollant : votre tarif mensuel effectif triplera presque, passant d'un peu moins de 4 $ par mois pour Disney+ sans publicité à 11 $. Hulu augmente également ses prix.
Disney pense clairement que son service a suffisamment fidélisé les consommateurs pour pouvoir résister aux conséquences de ces hausses majeures. Et il propose également intelligemment aux consommateurs sensibles à leur budget de multiples façons d’économiser de l’argent. D'une part, si vous ne voulez pas payer plus, vous pouvez simplement accepter les publicités : Disney dit qu'il n'y en aura pas une tonne et que les émissions destinées aux plus jeunes resteront sans publicité. Il a également décidé de donner plus de valeur aux différents forfaits de streaming Disney, avec de nombreuses options de mixage, dont une avec Hulu et Disney+ financés par la publicité pour seulement 9,99 $ par mois. Oui, il sera en fait moins cher de s'abonner à Disney+ et Hulu qu'à Disney+, ce qui vous indique à quel point Disney veut vraiment que vous considériez les deux applications comme des partenaires. (Cela pose également les bases de l'inévitable unification de Hulu et Disney+, mais c'est un tout autre problème.)
Rendre la télévision plus chère n'est jamais quelque chose d'excitant (sauf si vous êtes actionnaire de Disney). Les coupeurs de cordon qui considéraient initialement le streaming comme un nirvana à faible coût ont vu ce rêve pratiquement anéanti à mesure que le nombre de plateformes de streaming a explosé et que les prix ont augmenté. Mais créer un nombre infini de nouvelles émissions (en particulier celles de Marvel ou de Star Wars) n'est pas bon marché, et Disney – comme ses concurrents – doit commencer à générer plus de liquidités grâce à ses investissements en streaming. Une façon d’y parvenir est de réduire les coûts et de donner aux abonnés un peu moins d’argent pour leur argent (commenous avons examiné hier). L’autre est de faire payer plus cher aux gens, ce que fait Disney cet automne. Il est possible qu’à un moment donné, les consommateurs se révoltent et commencent à réduire le nombre d’abonnements au streaming ; des gens plus férus de technologie pourraient même commencer à penser à revenir aux torrents illégaux (certains ne se sont jamais arrêtés). Mais pour l’instant, faire fonctionner l’économie du streaming signifie rendre les clients un peu moins satisfaits.
