Johnny Depp contre Amber Heard, le procès shitshow du siècle

Photo : Craig Hudson/AP/Shutterstock

Peu après 17 heures le 27 mai, le trottoir à l'extérieur du palais de justice du comté de Fairfax, en Virginie, était inondé de spectateurs essoufflés.Johnny DeppetAmbre entenduec'estprocès en diffamationétait sur le point de se terminer – les clôtures se sont terminées cet après-midi et les jurés ont commencé à délibérer – et les fans de Depp étaient là pour le soutenir. Peu importe que l’acteur ait déjà quitté le bâtiment ; ses partisans ont accueilli avec enthousiasme ses avocats, qui, au cours des six semaines de procès, sont devenus des célébrités à part entière. En tant qu'avocat Ben Chewa quitté le bâtiment, des dizaines de personnes ont envahi son SUV noir, l'acclamant alors qu'elles se précipitaient pour une photo. Comme tant de choses dans le procès Depp-Heard, qui s'est terminé le 1er juin 2022, avec un verdict accordant à Depp plus de 10 millions de dollars et à Heard 2 millions de dollars, la scène semblait surréaliste. Avec quelle rapidité une affaire concernant la liberté d’expression s’est transformée en un moment plus étrange qu’une fanfiction impliquantbousculadesde fidèles,soutenir les alpagaset tout.

Les éléments savonneux du procès – il impliquait deux personnes blanches, riches et séduisantes, dont les affaires conjugales étaient exposées au public – semblaient sur le point d'entraîner des personnes par ailleurs désintéressées dans un discours sur le Premier Amendement et la liberté des accusateurs de discuter des allégations. Après tout, il s’agissait d’une affaire visant à déterminer si une femme qui parlait ouvertement des abus qu’elle avait subis avait le droit de le faire sans subir de représailles judiciaires. "Le problème dans cette affaire va bien au-delà de deux noms en gras : il s'agit de violence domestique, de liberté d'expression et de droits des victimes", jea écritavant le début du procès. "Tout cela est loin des bavardages habituels qui se produisent lorsque des célébrités se rendent sur le circuit judiciaire." J'ai eu tort. « Ce procès est insensé. Elle contient tous les éléments d’une télé-réalité trash, mais implique un véritable vedette », m’a dit la semaine dernière un collègue couvrant le procès. «Je pense que l'élément Schadenfreude est énorme ici. Qui n’aime pas voir des gens qui réussissent subir une disgrâce aussi monumentale ? Un autre collègue a fait remarquer la semaine dernière : « Le procès est purement un divertissement et ils se ridiculisent tous les deux. »

Certains ont dénoncé les médias, notamment la présence d'undiffusion en direct, pour avoir transformé ce procès très médiatisé en spectacle sur les réseaux sociaux, mais les procédures elles-mêmes – et la façon dont le juge Penney Azcarate les a gérées – méritent leur propre scepticisme. (L'absence de mandat de masque au palais de justice n'a fait qu'ajouter à l'atmosphère généralement étrange.) Avant le procès, le juge Azcaratejuréne pas laisser les débats se transformer en cirque, mais finalement, c'est exactement ce qui s'est produit. "Il n'y aura pas de camping de nuit sur le terrain du palais de justice", a ordonné le tribunal. "Toute violation de cette ordonnance pourra être considérée comme un outrage et sera punie en conséquence." Le premier jour du procès, les fans de Depp ont commencé à se présenter vers 5 heures du matin, ce qui n'est pas le cas.assezcamping de nuit. Cependant, au fil des jours et des semaines, le camping de nuit est devenu de rigueur. Les autorités ont finalement commencé à interdire aux fans de faire la queue avant 1 heure du matin, mais ils ont simplement migré vers le trottoir devant un parking à plusieurs centaines de mètres. Certains sont arrivés en début de soirée. Vers la fin du procès, les fans se précipitaient vers le palais de justice à 0 h 50. Au cours de mes quelques jours là-bas en personne, il semblait que les employés du palais de justice étaient tolérants à l'égard de l'attention entourant la procédure, même s'ils en reconnaissaient l'absurdité. Lorsqu'on leur a demandé vers la fin du procès s'ils étaient enthousiastes à l'idée que la foule allait bientôt partir, plusieurs employés ont souri et ont répondu « oui ». "Pas vous, juste les fous", a déclaré un agent de sécurité. Un autre employé du palais de justice a plaisanté : « Nous ne nous sommes jamais autant amusés de notre vie ! » avant de commenter la diffusion en direct du procès sur YouTube et d’exprimer sa fierté « que notre technologie ait résisté ».

Le spectacle à l'extérieur du palais de justice n'a jamais vraiment saigné dans la salle d'audience d'Azcarate lorsque j'y étais pour les ouvertures, même s'il y avait des indices. Dans son ordonnance, Azcarate a déclaré que les sièges pour le public et la presse « seront attribués selon le principe du premier arrivé, premier servi et sous réserve de disponibilité ». Contrairement à presque tous les autres procès très médiatisés, aucun siège n'était réservé aux médias, à l'exception d'un spot pour Court TV, responsable de la diffusion en direct. Certains jours, peu d’autres journalistes entraient. « Le juge préférerait que les fans de Depp soient assis dans la salle d’audience plutôt que la presse », m’a dit un de mes collègues. « En quoi est-ce un procès équitable ? » Lors des déclarations d'ouverture, les fans se sont bien comportés – tout le monde avait été averti à plusieurs reprises que toute violation du décorum entraînerait l'expulsion – mais il est difficile de croire que les jurés n'ont pas remarqué un groupe de partisans de Depp remplis les bancs.

Il y avait également une poignée de partisans de Heard à la cour. Un homme qui s'est identifié comme étant Dan Kim, 26 ans, se tenait devant le palais de justice le 27 mai avec une pancarte blanche indiquant «#ISTANDWITHAMBER». "Je ne pense pas que ce soit grave", a déclaré Kim, faisant référence à la moindre présence de fans de Heard par rapport à celle de Depp. «Je pense que parfois, il est décevant de voir certains comportements des fans de Johnny Depp. J'ai été menacé. On m'a traité de perdant, [mais] j'ai la peau épaisse. Lorsque Heard est arrivée au tribunal le même jour, elle a été huée par les partisans de Depp qui remplissaient le trottoir derrière le palais de justice. "J'ai entendu les histoires et les accusations d'Amber à propos de Johnny Depp, et je pense simplement qu'il a besoin de tout le soutien qu'il peut obtenir, parce que je ne crois rien de ce qu'elle dit", a déclaré Maryanne, une partisane de Depp.m'a dit.

Comme le sait même un simple spectateur du procès, Depp a déclaré qu'il portait cette affaire devanteffacer son nomaprès avoir réclamé Heard's 2018WashingtonPostearticle d'opinionl'a diffamé. L’acteur aurait pu essayer de réparer son image en dehors d’un procès public, m’a dit Juda Engelmayer, vétéran des relations publiques en crise, mais il a choisi de ne pas le faire. Tout au long du procès, Heard a accusé Depp de l'avoir maltraitée à plusieurs reprises pendant leur séjour ensemble, y compris plusieurs incidents d'abus sexuels présumés. Le jury a entendu des enregistrements dans lesquels Heard semblait narguer Depp, et ellea témoignéà propos de l'avoir frappé lors d'une dispute. Tous deux ont affirmé avoir subi un préjudice financier au milieu de leurs allégations et de leurs dénégations pour abus. Aucun des deux ne sort de ce procès en bonne santé, même si Depp semble en sortir vainqueur. Le jury lui a accordé beaucoup plus d'argent et, peut-être plus important encore pour ses perspectives de carrière – quelles qu'elles soient – ​​les débats ont prouvé qu'il captivait toujours les fans.

Pour mes collègues, le sentiment de fin d’épreuve était celui d’une grande fatigue. «Je déteste les célébrités», a fait remarquer l'un d'eux. "Une chose est sûre : je ne regarderai jamais un film de Johnny Depp ou d'Amber Heard aussi longtemps que je vivrai", a déclaré un autre. "Depp réalise la performance de sa vie – pas Amber Heard."

"Les deux alpagas, Truffle et Teddy, repartent en pleine forme", a déclaré ce collègue. "Tout le monde repart en perdant."