De temps en temps, Richard Linklater se retrouve bloqué sur une idée de film qu'il n'imagine pas vraiment tourner en live action. En 1998, il avait pratiquement abandonné une telle idée lorsque son ami et collaborateur de longue date Tommy Pallotta montrait au cinéaste sur quoi travaillait son colocataire Bob Sabiston. Animateur et ingénieur logiciel, Sabiston a développé un programme pour accélérer le processus de rotoscopie – une technique d'animation qui consiste à tracer des séquences d'action en direct, image par image. L'idée de Linklater a trouvé son support et est finalement devenue son premier film d'animation, en 2001.La vie éveillée, une exploration sans intrigue du rêve lucide. Captivé par la technique de la rotoscopie, Linklater se tourne à nouveau vers Pallotta et Sabiston pour les années 2006.Un scanner sombre —une adaptation trippante de Philip K. Dick qui utilise l'animation pour plonger le public dans la paranoïa induite par la drogue des personnages.
Seize ans d'éloignementScanner, Linklater est revenu à l'animation avecApollo 10½ : Une enfance à l’ère spatiale(disponible maintenant sur Netflix), un film qui retrouve leEnfancecinéaste en terrain connu à plus d’un titre. Situé à Houston, au Texas, en 1969, il dépeint l'alunissage à travers les yeux de Stan (Milo Coy), un élève de quatrième année qui rêve d'atterrir lui-même sur la lune. Encadré par la narration d'un adulte Stan (Jack Black), le film utilise l'animation pour explorer la subjectivité de la mémoire – pour entraîner le public dans ce que Linklatera appelé un « état mémoire ».
Lorsqu'il a réalisé pour la première fois que le film de longue durée devait être animé, Linklater a appelé Pallotta et ils ont conçu une approche d'animation hybride qui intègre une certaine rotoscopie mais s'appuie davantage sur les techniques d'animation 2D et 3D traditionnelles que leurs collaborations précédentes. Après avoir tourné pendant 20 jours sur une scène sur écran vert à Austin début 2020, Linklater et Pallotta ont passé les 21 mois suivants à superviser le processus d'animation, qui a été partagé entre une équipe locale à Austin et une autre à Amsterdam. Le couple a parlé avec Vulture de leur processus unique, de leurs souvenirs analogiques et de leur façon de donner vie à Houston des années 60 grâce à l'animation.
Cela fait maintenant 16 ans queUn scanner sombre.Quand avez-vous eu votre première conversation sur le travail sur ce film ? Et comment ça s'est passé ?
Pallotta :Rick et moi sommes amis dans la vie. Quand nous ne faisons pas de films, nous nous parlons toujours. Et il a toujours plein de projets différents en tête. Je ne sais pas, depuis combien de temps cela s'infiltre-t-il ? Cela fait des années.
Lien plus tard :La première pensée initiale remonte à 2004. Mais je ne pense pas avoir commencé à prendre de véritables mesures avant 2012 environ.
Pallotta :Rick et moi avons vécu brièvement dans le même genre de banlieue, à l'ombre de la NASA. Alors quand il parlait de grandir autour de la NASA et de toute cette époque, bien sûr, j'étais en écume, mais je ne suis pas assez présomptueux pour penser,Oh, et bien, ça va être ça. Je sais qu'il doit y réfléchir dans son esprit. Mais il ne nous a pas fallu longtemps avant de commencer la pré-production. Quand Rick a dit : « Hé, qu'en penses-tu ? Je me suis dit : « Oui, allons-y. » Je pense que la première chose que j’ai dite a été : « Pourquoi as-tu mis si longtemps à demander ? »
Lien plus tard :Cela faisait longtemps. Nous faisions beaucoup de recherches et j'avais financé quelques préparatifs, mais je n'ai pas eu l'idée animée pendant un moment. Il y a une dizaine d'années, Tommy et moi avions développé un film d'animation qui n'a jamais vu le jour. Pour nous, cela représentait une étape évolutive au-delàScanner. Nous avions de l’argent en R&D que je pensais avoir utilisé à bon escient sur un autre film. Et puis cette histoire – une fois que je suis passé à l’animation, j’ai immédiatement parlé à Tommy, et il m’a dit : « Ouais. Faisons-le."
C'était leIncroyable M. Limpetremake sur lequel tu travaillais ?
Lien plus tard :Ouais, avec Zach Galifianakis. Cela aurait été amusant. C'était une sorte d'angle écologique dans cette histoire.
Sur quelles nouvelles techniques travailliez-vous et avez-vous finalement utilisé sur ce film ?
Pallotta :Je faisais beaucoup plus en 3D et nous explorions les looks, mais nous avons aussi exploré une sorte d'approche expressionniste, une approche plus picturale. Nous avons commencé à parler des vieux films Disney, de leur esthétique et de la manière de les intégrer dans le monde 3D.
Il y avait beaucoup d’artistes et d’animateurs 2D plus âgés qui cherchaient du travail. Nous avons commencé à travailler avec toutes ces personnes plus âgées qui travaillaient dans le secteur, et elles faisaient des vignettes et des croquis en 2D pour nous. L’idée de mélanger la 2D, la 3D et le rotoscope – il semblait qu’une approche hybride était intéressante.
Il existe une règle tacite très stricte selon laquelle si vous voulez faire quelque chose qui sera en 3D, cela dépend de la conception de la production jusqu'au bout. Il y a une raison pratique à cela. Une approche hybride est difficile à mettre en œuvre : vous devrez disposer d'un pipeline et d'un flux de travail distincts pour chaque technique. Mais c’est à ce moment-là que nous avons commencé à mélanger différents éléments. Nous ne voulions pas répéterScanner sombre.
Lien plus tard :Non, je pensais que nous allions aussi loin que possible.
Scanner sombreon dirait qu'il y avait unprocessus d'animation assez compliqué. Y a-t-il eu des progrès technologiques qui ont atténué les craintes que ce film soit une entreprise tout aussi difficile ?
Lien plus tard :Lorsque vous faites quelque chose de nouveau qui n’a pas encore été fait, vous inventez. Mais cela s'est passé beaucoup plus facilement. Je suppose que notre communication et bien d’autres choses avaient été élaborées. Même si j’avais l’impression qu’il fallait inventer des choses au fur et à mesure et les intégrer, j’étais très confiant dans l’équipe. Je savais qu’ils pouvaient tout comprendre, parce que nous y avons mis beaucoup de prévoyance.
Si je levais les yeux sur le plateau et que Matthijs Joor et Tommy me regardaient en disant : « Ooh, ce sera très problématique », je me dis : « D'accord. Ne faisons pas ça. C'est un échange pratique sur tout : les mouvements de caméra ou tout ce que vous faites. Mais j’avais vraiment confiance en la technique, car elle avait tellement progressé que nous allions lui apporter plus d’idées que de technologie. La technologie n’était pas un bugaboo – elle essayait simplement de rendre nos idées correctement, vous savez ?
Pallotta :Nous avons reculé à bien des égards. Nous voulions quelque chose d’intemporel et d’intemporel, et nous voulions nous appuyer sur la créativité plutôt que sur la technologie. Il ne s'agissait donc pas du dernier logiciel. En fait, cela a été essentiellement construit sur TVPaint. Il s'agit donc d'un package d'animation 2D et 2,5D que tout le monde peut utiliser – il n'existe pas de logiciel propriétaire. Et c'est vraiment fait à la manière de la vieille école, en 2D, où vous créez essentiellement des images clés et vous faites des intermédiaires.
Même au fait que cela se fait à deux. C'est 12 images par seconde - un pas en arrière par rapport àScanner, qui était 24. EtScannerinterpolation utilisée pour le rotoscope. Vous traciez donc une ligne et l'ordinateur la remplissait. Nous n'avons rien fait de tout cela sur ce point. Nous avons vraiment examiné les anciennes méthodes d'animation 2D et nous sommes appuyés sur la créativité et la force brute des mains des gens pour faire le travail.
Lien plus tard :Nous étions obsédés par le fait de faire une pièce d’époque. Chaque décision créative devait correspondre à l'apparence de ce que nous recherchions, qu'il s'agisse de la palette de couleurs, de toute sa texture, de l'ambiance. C'était donc tout ce qui pouvait y contribuer.
Le film présente de nombreux éphémères culturels des années 60 – de la technologie de la NASA à toutes les émissions de télévision référencées. Mais c'est aussi un élément de mémoire, qui semble avoir déterminé de nombreux choix de conception. Comment avez-vous équilibré le réalisme de la capture de cette période avec la subjectivité du point de vue d'un enfant ?
Lien plus tard :Eh bien, tous ces mondes doivent exister simultanément. Ils ont tous des palettes de couleurs et des styles légèrement différents, et pourtant, ils devaient fonctionner comme une seule pièce. Mais je pense que c’est dans la mémoire qu’elle circule – l’espace créatif de votre cerveau où les fantasmes se mêlent aux souvenirs.
Pallotta :Histoire et personnage – cet arc a toujours été le principal moteur. Un véritable avantage que nous avions à ce sujet est que nous n'avions pas tout compris lorsque nous sommes entrés en production. La plupart des animations sont planifiées très méticuleusement et, au moment où vous passez en production, il y a très peu de place pour un écart par rapport à ce plan. Nous avons créé un pipeline dans le flux de travail qui nous a permis de disposer de cette marge de manœuvre pour jouer et expérimenter, échouer et découvrir ce qui fonctionne. Et avoir quelqu'un comme Rick, qui a une vision grandiose pour toute l'histoire, aide à la maintenir sur les rails tout le temps.
Photo : MATT LANKERS/NETFLIX
Cette spontanéité a-t-elle permis aux acteurs d’improviser ? Est-ce que quelque chose a été inventé à la volée ?
Lien plus tard :Il est vraiment difficile d'improviser dans la bonne langue de l'année, surtout si c'est une époque antérieure à votre naissance. L'improvisation des enfants ne fonctionne pas, car ils font référence à des choses qui ne sont pas exactes. Nous avons passé beaucoup de temps à répéter, ce qui était un peu comme une récréation. C'était amusant. C'est un ensemble lâche. Un peu comme lors d’une répétition de tournage : on pouvait essayer toutes sortes de choses. Mais je suppose que « improvisation » n’est pas exactement le mot.
Bill Wise est un artiste très spontané et une sorte de génie à cet égard. Mais même alors, chaque plan était un effet spécial. C’était tout ce relâchement enfermé dans un design exact. Nous n’étions donc pas si libres, et pourtant nous nous sentions très libres. Si vous parlez à un enfant qui a joué dans ce film, il vous dira : « Ouais, nous avons fait ce que nous voulions. »
Vous avez travaillé sur leSéquence Astroworld pendant environ neuf mois. Qu’est-ce qui était si important dans la capture de cette balade spécifique, l’Alpine Sleigh Ride, et quels étaient les défis d’animation ?Linklater :Oh mon Dieu. C'était très amusant. Rien n'était brutal ou unproblèmeproblème mais un défi certainement. Ce parcours est vraiment complexe et nous créions en quelque sorte dans le vide. Cela devient tout simplement le défi de communication de l’animation. Nous avons une référence visuelle limitée. En grande partie, vous essayez simplement de décrire et de ressentir votre chemin à travers cela. C'était très exigeant, car c'est beaucoup de choses différentes à la fois.
Pallotta :Si vous avez grandi à Houston à cette époque, Astroworld était la meilleure chose au monde. Il y a donc beaucoup de respect et de désir de revisiter cela – c'est parti maintenant. Mais encore une fois, nous comptions sur nos souvenirs. Rick a une mémoire fantastique. Je me souviens mal de ce qui s'est passé hier. Nous avons vraiment cherché partout pour trouver des informations à ce sujet, et c'était très difficile. Donc, une grande partie de cela était vraiment notre mémoire.
Lien plus tard :Vous dites : « Non, je m'en souviens. » Et c'est drôle de communiquer cela à Amsterdam – à des gens d'une autre culture. Même des choses comme le baseball, ils ne comprennent pas. Vous devez simplement donner le contexte et les raisons de tout. Il dit : « Non, il y a une différence entre un joueur de champ droit et un joueur de deuxième but. Nous devons récupérer cet enfant », et vous réalisez que vous leur parlez grec.
C'est pourquoi je compte sur Tommy pour leur traduire une partie de mon exactitude. Mais tout le monde a adhéré au concept central de :Il y a une bonne réponse à tout, et nous y allons. Tout cela est important et nous essayons de le rendre aussi précis que possible.La barre était donc assez haute sur chaque plan du film.
Toilancer un appel ouvertil y a environ cinq ans à Houston pour que les gens partagent des photos et des vidéos personnelles de cette époque. Y a-t-il de véritables trésors que vous avez fini par intégrer dans le film ?
Lien plus tard :Nous avons lancé un appel ouvert, car nous recherchions ces points de référence pour voir à quoi ressemblait le disque pour des choses qui n'existaient plus, comme Astroworld. Heureusement, à cette époque, beaucoup de gens apportaient leurs appareils photo Super 8 à Astroworld. Les gens nous ont offert leurs films personnels. Donc une recherche d’archives constante. Cela a duré de nombreuses années, mais cela a payé. Nous en avions une énorme bible.
Pallotta :Et nous nous sommes inspirés de la texture des médias. Nous avons donc pris les clips Super-8 granuleux et imparfaits et avons essayé de créer une animation équivalente à celle-ci.
Lien plus tard :C'était comme,Gardons cette impression d'archive documentaire plus brute.On ne voit pas beaucoup ça dans l'animation. Mais là-dessus, c'était comme si,C'est comme ça que nous l'avons vécu, Vous savez? Images d'actualités ou films amateurs : c'est ainsi que vous vous imprégnez de la culture qui vous entoure - sur une petite télévision ou autre. Nous essayions de capturer l’essence visuelle de ce que l’on ressentait.
Y a-t-il des clips d'archives que vous espériez utiliser mais dont vous n'avez tout simplement pas pu être effacés ou dont vous n'avez pas trouvé la bonne version ?
Lien plus tard :Pas vraiment. Nous avons fini par en supprimer beaucoup. Il y avait une surabondance de dessins animés du samedi matin, sur la lutte de Houston. La version de quatre heures de ce film est plutôt géniale. Vous avez Kurt Vonnegut qui donne une longue interview – une sorte de merde partout dans le programme de la NASA à partir de ce jour-là. Il y a beaucoup de choses intéressantes lorsque vous commencez à fouiller dans les archives.
Pallotta :L’un des plus grands défis des archives était les images d’Apollo 11 – la marche sur la lune. Dans ma mémoire, les images sont très claires, mais tout ce que nous avons pu en trouver était de très faible résolution et presque impossible à distinguer. Ensuite, recréer cela dans l’animation était difficile, car l’animation rend tout si clair et distinct.
En revisitant d’anciennes images, avez-vous réalisé que vous aviez mal mémorisé ou mal compris quelque chose à ce sujet ?
Lien plus tard :C'était amusant de se replonger dans un moment spécifique de l'histoire dont on se souvient comme d'une expérience et de le voir du point de vue d'un adulte. C'est vraiment le dialogue du film. L’élément critique est là.
Pallotta :Il y a eu des discussions sur le moment où il fallait s’appuyer sur l’espoir et l’optimisme de cette époque et peut-être ne pas les représenter de manière aussi complète. Nous avons eu un grand débat sur la plage de Galveston, qui est très belle dans notre film. Nous nous sommes demandé : « Est-ce qu'on rend l'eau bleue ou brune – comme elle l'est vraiment ? Avez-vous tous les déchets sur la plage ? Chaque scène, c'était en quelque sorte un débat : est-ce la version idéalisée, ou est-ce la version réaliste ?
Le film montre comment les enfants des années 60 étaient constamment en danger, même s'ils n'y pensaient pas vraiment à l'époque. Je pensais que le moment le plus drôle était lorsque les enfants jouaient à Red Rover et que cet enfant avait une fracture ouverte. C'est juste hilarant et brutal.
Lien plus tard :C'est à cela que ressemblait l'enfance à cette époque. C'était juste un danger partout. Tout pourrait se terminer par une sorte d’accident. Je veux dire, c'est toujours comme ça, mais tu étais vraiment sans surveillance. Vous pourriez vous tromper royalement à tout moment.
Pallotta :Nous sommes toujours là, tu sais ?
Lien plus tard :Ouais. Nous avons survécu.
Avec des choses comme ce moment déchirant, l’animation vous aide-t-elle à augmenter l’intensité d’une certaine manière ? Si vous montrez cela en direct, ce ne sera peut-être pas aussi choquant.
Lien plus tard :Ouais, avec l'animation, vous pouvez y aller. Nous nous disions toujours : « Ooh, c'est trop ? » C'est comme, non, venons-en au fait ici. Une petite hyperbole, c'est bien. Ou une hyperbole visuelle. Nous racontons une histoire. Tout ce qui augmente cela était dans nos limites, vous savez ?
Et pourtant, de nombreuses scènes en extérieur semblent avoir été tournées à l’heure dorée, ce qui baigne le film dans un sentiment chaleureux et nostalgique.
Lien plus tard :C'est l'ambiance après l'école. Notre époque Kodachrome-40.
Tommy Pallotta :Si c'est le milieu de l'été au Texas, vous avez un plafonnier très puissant qui est très peu flatteur et qui fait mal. Il y a donc un peu d'idéalisation - mais c'est ce moment, cette heure magique, voir ces choses à travers ces lunettes roses. Vous ne vous souvenez pas vraiment de la lumière aveuglante et oppressante ; vous vous souvenez simplement d'être dehors – en train de jouer, de vous amuser et de rester libre.
Cette interview a été éditée et condensée pour plus de clarté.
