Malgré quelques succès en matière de programmation, Disney+ et Netflix ont connu une croissance du nombre d’abonnés relativement lente en 2021.Photo-illustration : Vautour ; Photos de Marvel Studios et Netflix
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Il serait faux de dire que le secteur du streaming est revenu à la « normale » en 2021. La pandémie reste le grand perturbateur, et la COVID continue d’être une préoccupation constante dans de nombreux aspects de nos vies. Mais la situation semblait absolument beaucoup plus stable qu’en 2020, principalement grâce au fait que le pipeline de production de contenu est resté ouvert toute l’année. Même si les protocoles COVID et l’apparition de la variante Delta ont un peu ralenti les choses, des choses ont effectivement été réalisées – et dès l’été, la plupart des streamers étaient revenus à un rythme relativement normal de sortie de nouvelles séries et de nouveaux films. Les acteurs ont même recommencé à faire des apparitions en personne dans des talk-shows – un signe certain qu’Hollywood était en train de guérir.
Mais même si 2021 a peut-être été moins une montagne russe, il n’y a pas eu de trêve sur le champ de bataille du streaming. Les mêmes grandes entreprises qui se sont affrontées l’année dernière ont continué à s’affronter quotidiennement dans une bataille féroce et continue pour attirer les abonnés et l’attention du public. Voici les cinq tendances et développements qui, à mon avis, ont le mieux défini l’année.
Après la croissance explosive du nombre d'abonnés de l'année dernière, 2021 a apporté uneune sorte de gueule de boispour Netflix et Disney+, les deux plus grands streamers aux États-Unis ayant vu leur taux de croissance ralentircheminvers le bas. Netflix, qui a ajouté 37 millions de nouveaux abonnés dans le monde en 2020, estime qu'il terminera cette année avec un gain de seulement 18 millions d'abonnés. Pendant ce temps, Disney+, beaucoup plus jeune, qui a enregistré 66 millions d'abonnés l'année dernière alors qu'il s'est étendu à des dizaines de nouveaux pays, se retrouvera probablement avec environ 30 millions de nouveaux clients payants lorsque les chiffres définitifs seront comptabilisés le mois prochain. La tendance à la baisse de la croissance peut paraître effrayante, mais elle n’est pas une raison de paniquer.
D’une part, 2021 allait toujours s’avérer mauvaise, du point de vue de la croissance, par rapport à l’année 2020, semblable à celle d’une licorne. Les six premiers mois de la pandémie ont obligé les consommateurs du monde entier à rester chez eux et à diffuser davantage de streaming, accélérant ainsi le rythme auquel les gens abonnés à diverses plates-formes (en particulier aux services moins établis.) Il était presque impossible que Netflix et Disney+ égalent leurs performances de 2020. Et même si Disney+ est encore en mode expansion, sa première année complète a été si réussie qu'il est difficile de le voir ajouter autant de nouveaux clients dans les années à venir. De la même manière, Netflix a atteint le point aux États-Unis où, parce qu'il est déjà très largement distribué, il n'y a qu'une marge de croissance limitée (à moins qu'il ne commence à sévir contre le partage de mots de passe et n'oblige les freeloaders à payer pour leur propre compte).
Néanmoins, au moins une partie du ralentissement de la croissance en 2021 peut également être attribuée à un facteur qui ne disparaîtra pas de sitôt : un paysage de streaming considérablement plus compétitif. Netflix et Disney+ sont désormais confrontés à un défi beaucoup plus important de la part de HBO Max, qui a considérablement élargi son offre de contenu cette année et a commencé à diffuser dans de nombreux autres pays. Prime Video, propriété d'Amazon, a connu une année 2021 relativement calme, avec de gros canons tels queLes garçonsetLa merveilleuse Mme Maiselprendre une année sabbatique, mais il semble prêt pour une bannière 2022 avec le retour de ces deux émissions etSeigneur des Anneauxdéploiement en septembre. Et même si les petits streamers tels que Peacock, Paramount+ et AMC+ ne constituent pas une menace sérieuse pour le moment, ils ont toujours la capacité de grignoter les bords, éliminant ainsi les consommateurs soucieux des prix. Tout cela signifie que Netflix et Disney+ vont continuer à se battre pour attirer et fidéliser les abonnés, à la fois en ajoutant encore plus de contenu original et en cherchant des moyens de se diversifier. C'est ce que fait Netflix en se lançant dans le secteur du jeu vidéo, et c'est pourquoi Mouse House fait si fort pour que les consommateurs s'inscrivent à son offre de streaming comprenant Disney+, Hulu et ESPN+.
En 2020, les studios de cinéma ont utilisé la pandémie comme excuse pour contourner les règles longtemps sacrées qui gardaient presque toutes les grandes sorties exclusives aux salles pendant au moins trois mois après leur sortie. Mais en 2021, les règles ont été déchiquetées – en particulier chez WarnerMedia, dont l’unité Warner Bros. a décidé de mettre tous ses films sur HBO Max le jour même de leur sortie en salles. Les agents, les snobs du cinéma et les luddites qui dirigent les grandes chaînes de cinéma ont hurlé de douleur face à ce qui était appelé en interne Project Popcorn, mais la décision a porté ses fruits : HBO/HBO Max devrait terminer l'année avec près de 73 millions d'abonnés environ. dans le monde, contre environ 61 millions fin 2020. Bien que cela puisse ne pas sembler si impressionnant étant donné où se trouvent Disney+ et Netflix, rappelez-vous que le niveau sans publicité de Max est beaucoup plus cher que Disney+ et un peu plus cher que Disney+. plus cher que le forfait le plus populaire de Netflix et que le service n'est pas disponible dans autant de pays que ces concurrents. Il convient également de noter que Max a réalisé ces gains avec une liste de films Warners moins que stellaire. (Rappelez-vous, quelques jours après la révélation du projet Popcorn,THRc'estKim Masters a signaléque Carolyn Blackwood, directrice de l'exploitation de Warner Bros., pensait que l'idée aiderait « à éviter l'humiliation de recettes potentiellement mauvaises » de ce que les initiés du studio croyaient en privé être « une liste 2021 relativement faible. »)
La vraie valeur du pari du même jour de 2021, cependant, réside peut-être dans la façon dont il a contribué à réduire définitivement la fenêtre théâtrale. Auparavant, les réseaux câblés payants et les streamers devaient attendre environ huit mois avant de mettre la main sur de nouveaux films en studio. Mais à partir de l'année prochaine, Warner, Universal et Paramount ont tous déclaré qu'ils diffuseraient désormais leurs films en SVOD dès six semaines (45 jours pour être précis) après leur sortie en multiplex. Les consommateurs sauront désormais que leurs abonnements mensuels leur garantiront un régime régulier de films relativement récents, et en supposant que ces films soient réellementbien, cela pourrait réduire considérablement le taux d’annulations (connu dans l’industrie sous le nom de « désabonnement ») et inciter les plus modestes à s’inscrire à plus d’un ou deux services.
Tous les quelques mois environ, je tombe sur une chronique ou un fil de discussion sur Twitter déclarant avec assurance que Netflix a atteint son apogée, que ses émissions sont désormais trop génériques et que ses rivaux se préparent à boire son milk-shake. Et puis, presque comme sur des roulettes, le grand-père du streaming entre dans le chat avec unLa Chronique des BridgertonouLe Gambit de la ReineouRoi Tigre— un titre qui envahit complètement l'univers de la culture pop pendant des semaines. Cette année, cet honneur est revenu à Hwang Dong-hyukJeu de calmar, un drame coréen sombre, tordu et totalement addictif qui est devenu cet automne la série la plus diffusée sur Netflix (du moins selon les mesures en constante évolution du streamer). En quelques semaines, Pete Davidsontraitement parodique de chansonsurSNL,est devenu lecostume d'Halloween chaud, et a suscité des débats passionnés en ligne sur ce que son scénario tente de dire sur le capitalisme avancé et les inégalités de revenus. (Jeff Bezos mêmepesé, en quelque sorte.)
D'une certaine manière,Jeu de calmarest en quelque sorte leL'histoire à succès par excellence de Netflixen ce sens que son succès mondial n'est pas le résultat d'un marketing massif mais est sorti de nulle part, principalement grâce à l'algorithme du streamer le mettant devant des personnes susceptibles d'y répondre.etle fait que Netflix présente ses débuts dans le monde entier en même temps, ce qui rend beaucoup plus facile pour quelque chose qui éclate, par exemple en Corée du Sud, de se propager rapidement dans des endroits à des milliers de kilomètres. Cela a également souligné la sagesse de l'activité de création de contenu hautement décentralisée de Netflix : les dirigeants coréens du streamer n'ont pas eu à convaincre les poursuites à Los Angeles que cela valait la peine d'investir des sommes énormes (selon les normes de la télévision coréenne) dans ce projet ou de donner leur accord sur qui devrait le faire. être jeté. En effet, en décidant il y a longtemps que la manière de se développer à l'échelle mondiale était de créer du contenu destiné au public local – sachant que certains d'entre eux seraient bien diffusés dans d'autres pays – Netflix a également assuré qu'il n'aurait pas à s'approvisionner tous ses succès auprès des sociétés très matures ( et compétitif) communautés créatives d’Hollywood et du Royaume-Uni. L'investissement initial et lourd du streamer dans le doublage a également porté ses fruits avecJeu de calmarcar, peu importe combien de puristes (peut-être à raison !) affirment que les émissions sont meilleures lorsqu'elles sont visionnées dans leur langue d'origine, la plupart des gens ne vont pas rester assis pendant neuf heures de sous-titres (et cela s'applique au public américain).etpaysà travers le monde).
Au cours de ses 18 premiers mois environ, le plus gros problème du service de streaming d'Apple était que, même compte tenu de son modeste prix mensuel de 5 $, il n'offrait tout simplement pas grand-chose pour son argent. Il y avait du vrai dans cette plainte, mais en 2021, on l’entendait beaucoup moins souvent. Oui, l’offre globale d’Apple TV+ est encore minuscule par rapport à ce que proposent Disney+ et Hulu à des prix similaires. Mais en 2021, le streamer enfinj'avais l'impression d'être un service de programmation légitimeen termes de volume : il compte désormais environ 18 drames et comédies avec plus d'une saison en préparation (ou en préparation).L'émission du matina pris un succès créatif lors de la saison deux - je reste un fan, mais oh, cette finale - Apple a plus que compensé cela avec la deuxième année largement célébrée deTed Lassoet une liste croissante d'autres émissions avec des mesures de succès, notammentPour toute l'humanité, Mythic Quest, Schmigadoon !, Acalpulco, Swagger,Parc central, etLe psy d'à côté. L'investissement de la société dans les longs métrages commence également à porter ses fruits, avecBouvreuiletCODAobtenir des critiques solides (et ce dernier film en quête d'Oscars, ainsi que la prochaine photo de Denzel WashingtonLa tragédie de Macbeth).
Je ne veux pas exagérer : même si Apple TV+ aspire à être ce qu'était HBO il y a 15 ans – un paradis pour les créateurs de contenu axé sur la qualité plutôt que sur le volume – c'est toujours unlongloin d'atteindre cet objectif. Mais pour une plateforme qui n’existe que depuis deux ans, son palmarès en matière de succès est très solide. Et un coup d’œil sur la liste de développement annoncée souligne la marge de croissance qu’il lui reste, le nombre total de séries devant au moins doubler au cours des deux prochaines années. Les critiques de l'industrie soutiennent toujours que, pour vraiment réussir, Apple doit acquérir une bibliothèque de contenu auprès d'une société telle que AMC Networks ou Lionsgate/Starz, un peu comme Amazon tente d'acheter MGM. Compte tenu de l’argent dont dispose Apple, il pourrait probablement conclure un accord sans trop d’efforts, et il y aurait sûrement un avantage à pouvoir offrir aux abonnés un vaste catalogue d’émissions de télévision et de films plus anciens. La même chose s'appliquerait si, comme la rumeur le dit, Apple obtenait les droits sur une ligue sportive majeure, telle que la MLS. Mais même si la société pourrait bien s’engager dans cette voie, son modèle actuel consistant à créer de nombreuses émissions que les gens aiment vraiment semble plutôt bien fonctionner en 2021.
Alors que l'Apple TV a continué de prendre de l'ampleur en 2021, ce fut une année étrange pour les autres streamers de divertissement général de taille moyenne. D'une part, Peacock et Paramount+ peuvent tous deux souligner des signes qu'ils progressent lentement mais régulièrement auprès des consommateurs. Tous deux ont tiré parti de la synergie des entreprises pour obtenir un accès le jour même ou en avant-première à des longs métrages majeurs, avec des titres tels queHalloween tue(Paon) etClifford le gros chien rouge(Paramount+) générant du buzz et, du moins selon les communiqués de presse, de nouvelles inscriptions. Et même si seul Peacock a couvert des centaines d'heures de couverture des Jeux olympiques au cours de l'été, les deux streamers se sont appuyés sur leurs connexions TV linéaires pour séduire les coupeurs de cordon à la recherche d'une solution sportive en direct, en particulier ceux qui aiment le football et la lutte. Du côté du contenu scénarisé, chacun a lancé une série avec un certain succès (Chutes RutherfordetPièces de damesur Paon etMaire de Kingstownsur Paramount+). Conclusion : aucun des deux ne se dirige vers un effondrement rapide, semblable à celui de Quibi, et il est beaucoup trop tôt pour tirer des conclusions sur leur sort à long terme.
Et pourtant… il est difficile d’affirmer que l’une ou l’autre plate-forme a connu une année spectaculaire. Peacock entame sa troisième année, encore loin d'être considéré comme un service incontournable pour la plupart des consommateurs. S'il y aestIl y a de quoi se vanter du côté des abonnés, la société mère de Peacock, Comcast, est sûre de rester silencieuse à ce sujet, n'offrant aucune nouvelle donnée sur les inscriptions lors de son dernier appel aux résultats, une omission flagrante qui a incité le commerce de l'industrie.Variétépour déclarer « Aucune nouvelle n’est une mauvaise nouvelle pour Peacock ». Une décision de retirer les rediffusions de NBC du lendemain de Hulu l'automne prochain afin qu'elles soient diffusées uniquement sur Peacock – quelque chose qui pourrait être annoncé relativement bientôt, d'ailleurs – aiderait un peu dans les marges. Mais cela ne changerait guère la donne.
Quant à Paramount+, qui a fait ses débuts au printemps dernier, il est certes encore tôt. Cependant, étant donné que la plate-forme était plus une refonte qu'un nouveau lancement – rappelez-vous, elle a été construite sur les cendres de CBS All Access – les attentes de base sont un peu plus élevées. Mais des mois peuvent s'écouler sans que personne ne parle de Paramount+, et même alors, il s'agit souvent d'une discussion sur la question de savoir si ou quand un grand événement de CBS (comme l'interview d'Oprah avec Meghan et Harry ou le spécial Adele) sera diffusé. Le propriétaire ViacomCBS essaie également très clairement de protéger ses bénéfices dans l'univers du câble en voie de disparition, c'est pourquoi vous vous trouvez dans une situation où la série à succès Paramount NetworkPierre jauneest sur Peacock plutôt que Paramount+, ou pourquoi MTV Entertainment conserve des films de vacances à la mode comme ceux de VH1La chienne qui a volé Noëlet Comedy Central'sUn Noël Clüsterfünkesur ses réseaux linéaires plutôt que de les mettre rapidement sur Paramount+.
Bien entendu, les deux plateformes P ont sans doute connu une meilleure année que Discovery+. Après un déploiement en douceur à l'étranger l'année dernière, le streamer appartenant à Discovery Networks a été lancé aux États-Unis en janvier – et cinq mois plus tard, il est devenu un canard boiteux lorsque Discovery a annoncé qu'il rachetait WarnerMedia. Rien n'a été finalisé (y compris l'accord lui-même), mais la plupart des observateurs du secteur pensent que Discovery+ sera intégré à HBO Max ou du moins mis en veilleuse alors que la nouvelle société de grande taille cherche à utiliser sa riche bibliothèque de contenu non scénarisé pour augmenter Max. . Et lorsque le récapitulatif de 2022 sera rédigé en décembre prochain, il y a fort à parier que l'une des grandes histoires de l'année sera de savoir dans quelle mesure (ou mal) ces deux sociétés s'unissent. Cela, et si le nouveauGame of ThronesetSeigneur des Anneauxles projets ont été à la hauteur du battage médiatique.
