Elle considérait son travail radical comme l’une des expressions d’amour les plus pures qui soient pour les Noirs.Photo : Karjean Levine/Getty Images
Les collines du Kentucky sont enveloppées d’un héritage de résistance – d’abord contre les colonisateurs blancs qui ont touché la terre indigène que nous appelons l’Amérique, et plus tard contre un État qui a confiné une classe ouvrière de plus en plus anticonformiste, désignée de manière péjorative par des montagnards. C'est dans les crevasses de la dissidence des Appalaches et du mécontentement du Sud que Bell Hooks, née Gloria Watkins, est née, dans la petite ville de Hopkinsville, Kentucky, en 1952. Le nom qu'elle a choisi est un hommage à son arrière-grand-mère, Bell Blair Hooks, stylisée en minuscule pour se décentrer par respect pour sa famille et le travail qu'elle continuerait à produire, publiant plus de 30 livres et articles scientifiques - une étoile filante pendant des décennies de féministe noire écriture et érudition - avantson décès prématuré à 69 ans.
Hooks finira par quitter le Kentucky, citant l'éloignement de sa famille des collines pour s'intégrer dans le tissu social dominant – ainsi que la violence racialisée qui a encadré son enfance dans les années 1950 et 1960 – comme l'impulsion de son désir d'aller dans d'autres milieux. Elle a ensuite étudié à Stanford, à l'Université du Wisconsin-Madison et à l'UC Santa Cruz, apportant aux espaces confinés du monde universitaire son engagement envers la communauté et l'esprit d'autodétermination des Noirs forgé dans les collines du Kentucky. Elle avait 19 ans lorsqu'elle a pris la plume et a proposé la première ébauche deNe suis-je pas une femme ? Les femmes noires et le féminisme(publié en 1981),introduire l’expression « patriarcat capitaliste suprémaciste blanc » dans le canon féministe comme descripteur des mécanismes de domination imbriqués bien avant que le féminisme intersectionnel et toutes ses applications erronées ne deviennent le langage courant pour les esprits prétendument progressistes. Elle a adopté une mission pédagogique consistant à donner de la clarté et du contexte aux discussions en cours, encourageant ceux qui osaient interroger les idées existantes sur la race, la classe ou le sexe.Son approche de tout cela était éclairée par des possibilités radicales: Nous ne sommes pas exclusivement définis par une seule classification tant que nous sommes pleinement présents dans chacune d’elles.
Si l’intégrité était un pilier auquel Hooks se conformait fidèlement, l’amour était l’autre. Dans un pays qui avait depuis si longtemps transformé un acte sacré en marchandise – l’achat de diamants extraits étant l’une des nombreuses expressions de pouvoir et de propriété – les crochets s’efforçaient de se débarrasser de cet artifice.Sœurs de l'igname, initialement publié en 1993, présentait aux femmes noires de toute la diaspora un lien entre l'auto-guérison et la résistance politique.Tout sur l'amour(1999) était un recadrage holistique de tout ce que les femmes noires avaient été socialisées à accepter en matière de compassion, de soins, de communauté et de liberté. Dans l'ouvrage fondateur de 2000Le féminisme est pour tout le monde, elle a associé l’engagement en faveur de la justice à l’amour : « Le féminisme est la lutte pour mettre fin à l’oppression sexuelle. »
En effet, elle avait toute une gamme, allant de la théorie féministe à l’entraide et à la culture.Culture hors-la-loiest une référence en matière de critique culturelle ; son essai « Gangsta Culture — Sexism and Misogyny » est époustouflant dans sa subversion des interprétations réductrices du féminisme et franc dans son empathie pour les hommes noirs qui sont à la fois les arbitres d'une sous-culture et les produits capitalistes de celle-ci, une dynamique qu'elle articule davantage dans son Essai de 1992 « Manger l’autre ». Toute féministe noire dans la critique cinématographique élèvera « The Oppositional Gaze » comme lecture recommandée. À une époque où les écrits populaires des Afro-Américains dans le domaine des beaux-arts étaient rares, des crochets étaient publiésL'art dans mon esprit.
Il est presque impossible de calculer le niveau de courage qu’il a fallu pour que Hooks soit l’un des premiers architectes de concepts qui semblent désormais évidents. Une incarnation ambulante du terme travailleur culturel, traversant sans crainte tous les médiums, considérant son travail comme l'une des expressions d'amour les plus pures qui soient pour les Noirs – une croyance en notre capacité à lutter pour plus et à exiger plus. Elle était une poète et auteure de livres pour enfants aussi prolifique qu'une critique, aussi brillante et précise à l'écran et en personne que ses mots lus sur la page. En tant qu'instructeur, que ce soit auprès des étudiants de Yale qui la connaissaient encore sous le nom de Gloria dans les années 80, des étudiants du City College de New York à Harlem dans les années 90 et au début des années 90, ou du Bell Hooks Institute du Berea College dans le Kentucky. qu'elle a créée en 2010, elle a cherché à rendre tangible une politique rigoureuse et a invité ses élèves dans une salle de pensée compatissante et critique. Des textes tels queEnseigner à transgresser : l’éducation comme pratique de la libertéetCommunauté enseignante : une pédagogie de l’espoirservent toujours de baume – de rappels sur les moyens de continuer à mener la bataille de la volonté et de la mémoire depuis les marges.
L'adhésion méticuleuse de Hooks à la franchise avant tout ne se ferait pas sans répudiations. Un corpus d'œuvres féministes noires franches s'est prêté à certaines lectures erronées, y compris un passage souvent mal contextualisé des années 1990Désir : race, genre et politique culturelle, faisant référence aux Exonérés 5 et à la violence sexiste racialisée. (Il a été souvent interprété à tort comme une interprétation de la culpabilité par opposition à un examen de la façon dont les hommes noirs sont victimes du patriarcat et de la suprématie blanche.) Les critiques ont supposé que la perception des hommes noirs par Hooks provenait d'une position de dédain plutôt que d'inquiétude. Étudier la vie des Noirs face à la domination et à la marchandisation l'a mise en contradiction avec de nombreux contemporains noirs et leurs bases de fans respectives, allant de la confrontationLe regard phallocentrique de Spike Leeoser mettre en valeur leincohérences politiques dans l'art de Beyoncé. Néanmoins, tant d’arguments contemporains sur la représentation, l’imagerie, la relation entre l’art et le commerce et les indicateurs de préjudice et de progrès sont des fac-similés de conversations apparues dans les années 90 ; comme le dit le proverbe, l’histoire ne se répète pas, mais elle rime souvent.
Ce n’est pas un euphémisme de dire que les crochets ont changé le monde. "Je suis une écrivaine chanceuse car pratiquement chaque jour de ma vie, je reçois une lettre, un appel téléphonique de quelqu'un qui me raconte comment mon travail a transformé sa vie", a-t-elle déclaré lors de sonDiscours de 2018 pour son intronisation au Kentucky Hall of Fame. Grâce aux accroches, les écrivains se sont sentis habilités à explorer les textures intérieures de la vie et de l’amour des Noirs et à comprendre qu’ils devraient bénéficier du même niveau de gravité que n’importe quelle autre matière académique. Nous avons appris à reconnaître le deuil comme faisant partie de la guérison, comme faisant partie du continuum de l’amour. Au début, alors qu'une vague de titans du féminisme noir — Audre Lorde, Barbara Christian, June Jordan, Toni Cade Bambara, Claudia Tate — passait avant l'heure, très peu d'entre elles éprouvaient le plaisir de franchir le seuil des 60 ans, Hooks était là pour ruminer ce que signifiaient leurs absences soudaines. Maintenant, pour traiter sa perte, nous disposons d’une gamme infinie de mots propres à Hook sur lesquels revenir.
DansAppartenant à une culture de lieu,Hooks écrit : « Choisir un endroit où mourir est aussi vital que choisir où et comment vivre. En choisissant de retourner dans la terre et le paysage de mon enfance, le monde de mon éducation au Kentucky, je suis réconforté par le fait de savoir que je pourrais mourir ici. C'est ainsi que j'imagine « la fin » : je ferme les yeux et vois des mains tenant un bol chinois en laque rouge, marchant vers le sommet de la colline du Kentucky que j'appelle la mienne, dispersant mes restes comme s'il s'agissait de graines et non de cendres, un holocauste sur un sol solide vulnérable au vent et à la pluie - tout ce qui reste de mon corps a disparu, mon être a été déplacé, décédé, avançant et dans l'éternité. J'imagine cette scène d'adieu et elle me réconforte ; Les collines du Kentucky étaient le lieu où ma vie a commencé. Ils représentent le lieu de la promesse et de la possibilité et le lieu de toutes mes terreurs, les monstres qui me suivent et hantent mes rêves. Parcourant librement les collines du Kentucky dans mon enfance, fuyant les serpents et toutes les terreurs extérieures interdites, réelles et imaginaires, j'apprends à être en sécurité en sachant que faire face à ce que je crains et aller au-delà me maintiendra en sécurité. Grâce à ces connaissances, j’ai nourri une confiance sublime dans le pouvoir de la nature à séduire, exciter, ravir et réconforter.
J’espère que Hooks a embrassé la mort en sachant qu’elle avait pris pied entre les générations dans l’héritage féministe noir grâce à sa gratitude et à sa croyance constante dans la capacité des Noirs à accepter l’amour et à rejeter la domination. Par-dessus tout, j'espère qu'elle a trouvé l'amour et la liberté qu'elle souhaitait pour nous, parmi ces collines du Kentucky. Qu’elle l’ait fait ou non, je suis convaincu qu’elle n’a jamais cessé d’essayer ; tant que les crochets de cloche feront partie de ma mémoire, je ne le ferai jamais non plus.
