L'histoire derrière le parasol Dune de Stephen McKinley Henderson

Photo : Jon Kopaloff/FilmMagic

Lorsque Paul Atreides (Timothée Chalamet) et le dévoué informaticien Thufir Hawat (Stephen McKinley Henderson) se voient pour la première fois sur la planète désertique Arrakis dansDune, leur étreinte chaleureuse offre un bref répit de toutes les inquiétudes qui les entourent. La Maison Atréides, dirigée par le père de Paul (Oscar Isaac), a accepté une mission pour superviser une ressource magique cultivée sur Arrakis qui prolonge la vie et facilite les voyages interstellaires. Tout le monde s’inquiète de la façon dont les choses vont se passer. La guerre menace. Chalamet et Henderson s’embrassent est un tout petit peu d’assurance. Mieux encore : la vue d'Henderson marchant dans le sable avec un petit parasol blanc.

Henderson n’est pas le genre d’acteur que l’on s’attendrait à trouver dans un mât de science-fiction à gros budget. Il est avant tout connu comme un vétéran du théâtre, vénéré pour son travail dans les pièces d'August Wilson, Stephen Adly Guirgis et Lorraine Hansberry. Mais au cours de la dernière décennie, Henderson s'est fait un nom au cinéma et à la télévision grâce à des seconds rôles dansLincoln, la salle de presse, Manchester au bord de la mer, clôtures, Lady Bird,etDéveloppeurs. Lorsqu'il a reçu l'appel du réalisateur Denis Villeneuve au sujetDune, il a estimé que c’était un moment « magique » dans sa carrière.

En parlant à Henderson, vous entendrez beaucoup d’effacement charmant. Il n'hésite pas à rendre hommage à ses collaborateurs et à exprimer son admiration devant la bonne fortune qu'il a connue dans la soixantaine et la soixantaine. Environ 20 minutes après la fin de notre conversation téléphonique, j'ai reçu un message vocal d'Henderson parce qu'il avait oublié de parler de Halle Berry, qui l'avait recruté pour le prochain drame de MMA.meurtri. "J'ai parlé des réalisateurs et des acteurs dont j'étais si fier de faire partie, et je ne voulais pas l'exclure", a-t-il déclaré. «C'était son premier projet de réalisation, et je n'en garde que de bons souvenirs et du fait qu'elle m'a appelé directement pour cela également. J'espère juste que vous pourrez trouver un espace pour mentionner que j'ai eu une merveilleuse expérience avec Halle Berry.

En avance surDunec'estweek-end d'ouverture réussi, Vulture a discuté avec Henderson de la possibilité d'entrer dans le monde tant attendu de Villeneuve, appelant Greta Gerwig depuis le plateau pour se remémorerDame Oiseau, et cet incroyable parasol.

Denis Villeneuve vous a-t-il sollicité spécifiquement pour ce rôle ?
Oui, il l'a fait. Je dis humblement cela parce que chaque fois que quelqu'un vous considère vraiment comme faisant partie de ce qu'il fait, vous faites partie de sa vision. C'est comme rendre visite à quelqu'un dans un rêve. Cela m'est arrivé plusieurs fois, mais celui-ci avec Denis était tout simplement merveilleux. Et le film a été très bien accueilli [à la Mostra de Venise]. Je n'ai pas pu y être à cause des conséquences de l'ouragan Ida. Ma femme et moi étions sur la piste de JFK et la pluie est arrivée.

Oh non, quelle déception.
C’était vrai, mais tant de gens ont perdu leur maison et leurs proches. J'ai été déçu, mais c'était joyeux d'entendre Josh Brolin. Il a dit: "Oh mec, tu nous as manqué et nous passons un bon moment." Josh est un gars formidable. Et faire partie de la Maison Atréides était vraiment un coup de pouce. Assis un jour sur le tournage à Budapest, j'ai repensé à mon enfance et à l'importance qu'il y avait dans ma maison et dans certaines autres maisons de mon quartier que leDix commandementsle film a été fait. Ça allait être comme une convention baptiste, aller voir ce film. J'ai vu ces décors incroyables, et je me suis assis à Budapest toutes ces années plus tard en disant : « C'était la dernière fois que je ressentais une telle taille en termes de projet. » Lorsque vous réfléchissez à 72 ans, lorsque vous repensez à votre parcours, il y a ces choses qui vous font prendre conscience du temps que vous faites et de la chance que vous avez de travailler.

Vous êtes surtout connu pour votre travail théâtral. À un moment donné de votre carrière, vous étiez-vous imaginé dans un grand blockbuster de science-fiction ?
Pas du tout. Je ne m'imaginais vraiment pas être dans un film de cette envergure. Mais vous vous enfuyez pour rejoindre le cirque, et vous allez là où le cirque vous mène.

Aviez-vous un lien avec les romans de Frank Herbert avant d'accepter le rôle ?
Non, je me souvenais du livre parce que j’avais un ami cher qui l’aimait et qui citait souvent ces passages. Dans chaque chapitre, il y a un verset ou un adage – un peu de sagesse. Mon ami, pendant qu'il lisait le livre, me disait : « Hé, mec, tu devrais entendre celui-ci. » Même si vous n'aviez pas lu le livre, vous compreniez de quels problèmes il s'agissait et en partie de leur nature spirituelle. Mon copain savait que je m'intéressais à la théologie et à la philosophie. C’était donc mon lien avec cela. Je l'avais commencé une fois, je dois l'admettre, et je ne l'avais pas terminé.

Je pense que beaucoup de gens peuvent comprendre cela.
Mais après avoir reçu l'appel de Denis, je me suis lancé. J'étais complètement absorbé par ce livre et c'est devenu l'un de mes livres préférés. Je comprends pourquoi tant de gens ont été motivés par le livre. De nombreux écrivains et spécialistes de la science-fiction ont été inspirés à faire leur propre travail à cause de ces éléments.

Une pièce d'August Wilson ou de Stephen Adly Guirgis s'accompagne d'un dialogue émotionnel et bavard, alors queDunevous obligeait à parler dans un jargon de science-fiction hyper spécifique. Est-il plus difficile de trouver un noyau émotionnel quand vous êtes si habitué à un type de travail de personnage très différent ?
Pour moi, c'est à quel point vous vous souciez des autres. C'est le lien. Dans les pièces d'août, il y a des liens très étroits. Les gens comptent. Ils utilisent le langage pour exprimer cela. Et dans les pièces de Stephen, même s'il y a beaucoup de blasphèmes, il y a énormément d'attention portée à l'autre personne. Parfois, vous vous souciez désespérément d'être compris par l'autre personne, ou vous vous souciez si désespérément de transmettre à cette personne quelque chose qui lui restera gravé parce que vous allez partir. Et le point central de ce merveilleux film de Denis, c'est que l'avenir de Paul est important. Ce n’est pas qu’ils sachent quel voyage messianique il entreprend – il est simplement le prince héritier de la Maison Atréides qui sera un jour roi. C'est assez shakespearien, en fait.

Mon image préférée dansDuneest-ce que tu marches avec le joli petit parasol. Est-ce que ce détail était dans le script ?

Je suis tellement contente que tu aies mentionné ça. C'est tout simplement délicieux. C'est un personnage qui est assez différent de moi. La première chose que j'ai dite, c'est : « Je joue uncouché. Je me considère comme une personne passionnée et sensible, et cette personne est une personne très calculée. C'est un extraterrestre ! Mais voici ce qui s'est passé. Nous étions là-bas à Budapest. [Le reste du casting] était venu de Jordanie ; ils avaient été dans le désert, mais je n'ai jamais eu à y aller. Ils sont revenus avec cet incroyable voyage spirituel qu'ils avaient fait et ils le partageaient. Il faisait très chaud pendant le tournage. J'étais assis sur le côté, au soleil. Il n'y a rien autour, donc pas d'ombre. Je pense que quelqu'un me l'a proposé, pas du tout pour faire partie de la scène mais juste pour me protéger. Et Denis a adoré. Il est venu et a dit : « Ah, tu aimes ça ? J'ai dit: "Ouais, j'adore ça." Et il a dit : « Eh bien, je pense que Thufir peut avoir ça. » J'ai dit : « J'adorerais faire ça ; c'est fabuleux. Cela en dit long sur l'endroit où il se trouve à ce moment-là et sur le fait qu'il prend soin de lui. Il était autrefois un jeune homme. C'était une de ces merveilleuses choses spontanées.

Cela se démarque parce que c'est une chose tellement humaine de porter un petit parapluie pour se protéger du soleil.
Ouais, et c'est quelque chose qui attirerait quelqu'un qui n'est pas humain. Je pense juste que c'est le désir de vraiment faire partie de ces gens merveilleux en tant qu'extraterrestre qu'il est. C'est une chose très civilisée à avoir.

Un autre détail intéressant est que lorsque Thufir récupère des informations dans son système informatique, vos yeux se révulsent dans votre tête. Était-ce un effet CGI ?
Lors du tournage, j'ai levé les yeux au ciel. Cela m'a aidé à le faire. Mais Denis, dans son génie, a déclaré : « C'est bien. Nous pouvons l’améliorer. Il l’a donc effectivement amélioré, mais c’était un endroit où je récupérais les informations – en un sens, en regardant dans ma tête. Et puis, pour moi, c'était personnel. J'avais un ami qui avait quelque chose qui rend vos yeux un peu différents. C'était une personne merveilleuse. Il est décédé. Alors, quand j'ai vu comment ils l'avaient amélioré, j'ai dit : "Oh mon Dieu, ça me rappelle mon ami Chris." Je n'avais pas réalisé que c'était probablement de là que je tenais ça.

Quelle chose spirituelle. C'est très beau.
Il y a tellement de choses sur ce projet et sa réalisation, pour tout le monde. Vous avez l'impression d'avoir été amené à ce travail.

Je ne pense pas que vous et Timothée Chalamet ayez partagé des scènes dansDame Oiseau, mais est-ce que vous vous souvenez tous les deux de ce film lorsque vous vous êtes réunis pourDune?
Oui. En fait, pendant le tournage, il a appelé Greta et nous lui avons parlé. Mais nous nous étions rencontrés à New York. Un jour, il est venu me voir et m'a dit qu'il m'avait vu dans ces pièces. Sa mère est une passionnée de théâtre et connaissait beaucoup de travail et elle lui a demandé si elle pouvait me rencontrer. Il y avait toutes ces stars internationales là-bas, et la mère de Timothée a dit : « Je veux parler à ce type là-bas. » Et je l'ai revu quand j'étais dans le casting de remplacement deUne maison de poupée, partie 2.Nous nous étions toujours vus et bavardés, mais nous n'avions en fait aucune scène dansDame Oiseau.

Savez-vous à quel point les gens vous adorent dans ce film, en particulier juste après leJoyeux nous roulonsséquence où votre personnage dit : « Ils n'ont pas compris » ? C'estune sorte de mème, du moins parmi les cinéphiles.
Oui, je l'ai découvert plus tard. Encore une fois, regardez le rassemblement de personnes dans ce film. Lois Smith est l'une de mes personnes préférées. Nous avons suivi un cours avec Lloyd Richards. Il a été le premier réalisateur afro-américain à réaliser à BroadwayUn raisin au soleil, et il met en scène les pièces d'Athol Fugard à Yale et à New York. Il a été le metteur en scène de sept pièces d'August Wilson. Lloyd enseignait dans un endroit appelé The Actors Center à New York. Nous étions en classe ensemble et Lloyd nous a suggéré de faire quelque chose. C'était une scène de Shakespeare. C'était juste une joie de la regarder dans les yeux et de la voir vraiment me faire comprendre quelque chose. Et l'autre chose c'est que j'aime toujoursÀ l'est d'Éden, le film de James Dean. Elle est tellement délicieuse dedans. Je tombe amoureux d'elle dans ce film. Elle est tellement drôle dansDame Oiseau, aussi, quand elle leur dit « six pouces pour Jésus ». Et il y a Tracy Letts, Laurie Metcalf et Saoirse. Et Bonnet ! Oh mon Dieu! C'était génial d'en faire partie.

Votre carrière au cinéma a vraiment repris au cours de la dernière décennie. Était-ce quelque chose que vous poursuiviez activement ?
Non, mon ami, pas du tout. Ce qui s'est réellement passé, c'est que Tony Kushner est un fan du travail d'August. Il a vu mon travail dans de nombreuses pièces de théâtre du mois d'août. Quand lui et Spielberg collaboraient surLincoln, Tony voulait que je joue un rôle. Et l'autre chose, bien plus efficace, qui m'a amené au cinéma, c'était de jouer la pièceClôturesavec Denzel et Viola. Tous les producteurs et réalisateurs de la côte Ouest sont venus le voir. Il y avait des auditions dans des salles dans lesquelles je ne pouvais même pas accéder auparavant. Denzel est si généreux. Quand quelqu'un dans le milieu venait dans sa loge, il disait : « Hé, vous connaissez ces acteurs ? Être vu dans cela a aidé, et dansVol de tour.La seule fois où j'étais perplexe quant à quelque chose à dire, j'ai joué un portier et j'étais là, prêt à ouvrir la porte à Alan Alda. Je me suis évanoui un instant en pensant à lui et à sa carrière. Je pensais à lui et à Diana Sands en train de faireLa chouette et le minouil y a des années. De l'autre côté de la porte, il me montrait du doigt :Ouvrez la porte, ouvrez la porte !Les caméras tournaient et j'étais là à rêver de son parcours en tant qu'acteur. J'ai pu en faire partie grâce aux gens qui venaient voirClôturesen 2010.

Que pouvez-vous nous direBoulevard Déception., le nouveau film d'Ari Aster, que vous avez tourné cette année ?
Maintenant, laissez-moi vous dire pourquoi c'est une excellente transition. La seule fois où quelqu'un m'a posé la question que tu viens de me poser, c'était Patti LuPone. Nous étions assis là entre les scènes et nous nous souvenions du chemin parcouru en arrière. Nous n'avions jamais travaillé ensemble professionnellement, mais nous avions travaillé ensemble à Juilliard lorsque nous étions en formation. Elle me dit : « Stephen, as-tu déjà pensé que tu serais un acteur de cinéma respecté à l'époque où nous étions à l'école ? J'ai répondu : « Absolument pas ». En fait, lorsqu'elle a dit cela, c'était la première fois que je me considérais comme un acteur de cinéma respecté, mis à part le grand honneur que j'ai reçu de vos collègues de Vulture pour participer au [liste des plus grands acteurs de personnages]. Cela a commencé à m’ouvrir les yeux sur le fait que quelque chose a changé ici au cours de mon voyage. Patti est elle-même un trésor américain.

De quoi puis-je vous parlerBoulevard de la Déception ?Je ne peux rien vous dire sur l'histoire, bien sûr, mais je peux vous dire que rencontrer Ari Aster et voir la sympathie qu'il avait avec Joaquin Phoenix et comment ils ont travaillé ensemble, affronté leurs différences et les ont résolues était merveilleux. Ce sont les deux personnes avec qui j'ai travaillé : Patti et Joaquin. Mes scènes étaient toutes avec eux deux, et c'était précieux.

Est-ce excitant pour vous de faire partie de ces projets très attendus où tant de choses sont gardées secrètes ? Ce fut le cas deDune, et tout le monde est curieux de voir ce que fera Ari Aster ensuite.
Une fois, j'étais en train de lire une adaptation deLa visiteque Tony Kushner avait écrit. George C. Wolfe dirigeait le film et ils n'ont dit à personne qui d'autre y allait. Vous êtes entré dans la pièce et ils avaient de petites cartes vous indiquant où vous asseoir. J'ai trouvé mon nom et j'ai regardé à ma gauche pour voir quel nom y était. C'était Helen Mirren ! Et puis j'ai regardé à côté d'elle et c'était écrit Tommy Lee Jones. Alors j’ai dit : « Oh, je vois pourquoi il a gardé le secret. » Pendant la lecture, Tommy Lee m'a dit : « Tu sais, mec, ils ne veulent pas que quiconque soit au courant jusqu'à ce qu'ils veuillent que le monde le sache. Ils veulent garder ça secret jusqu'au jour où ils veulenttout le mondevenir le voir. » Donc je le comprends. Mais en faire partie, je dois vous le dire, vous donne vraiment le sentiment de faire partie de quelque chose de spécial. Vous ne voulez pas le trahir parce qu'il y a la peur que si je suis la fuite, je ne travaillerai plus jamais. Ils le prendront et diront : « Je ne peux pas faire confiance à ce type. »