Comme Gauvain dans le nouveau film de David Lowery et David Copperfield dans le film d'Armando Iannucci avant cela, l'acteur courbe autour de lui l'arc de la tradition littéraire anglaise.Photo : Eric Zachanowich / A24 Films
«Je vois des légendes», dit Gauvain à son oncle, le roi Arthur, alors qu'ils regardent autour d'une pièce pleine de héros vieillissants. « Ne prenez pas votre place parmi eux sans rien faire », répond la reine Guenièvre. Gauvain, interprété par Dev Patel, prend ses paroles à cœur et se lance dans une quête – le genre de quête qui place Patel au centre d'une illustre interprétation de la célèbre littérature anglaise. Le genre de quête qui, historiquement, a placé les artistes blancs en son centre.
En 2020, Patel devait connaître une année record en incarnant des personnages habituellement blancs. Les deuxDavid LoweryLe chevalier vertetArmando IannucciL'histoire personnelle de David Copperfielddevaient être présentés en première avec Patel dans les rôles principaux. Cependant, seul ce dernier film l'a fait, des mois avant la série pulpeuse et anhistorique de Netflix.La Chronique des Bridgerton, ces deux projets donnent conjointement le coup d'envoi de nouvelles discussions sur lades opportunités évidenteset les pièges moins évidents liés au casting entièrement daltonien ainsi qu'au casting soucieux des couleurs.
Au moment deLe chevalier vertLors de la sortie de 2021, nous avons suffisamment avancé dans le débat pour comprendre quelques inconvénients fondamentaux des stratégies hollywoodiennes de casting inclusif. D'un côté, le casting « daltonien », ou casting sans intention déclarée de considérer l'identité d'un acteur, à laLe Grand– court le risque de rendre neutres la race et l’origine ethnique, de transformer l’identité en une façade accessoire. Elle peut ignorer l'histoire de la notion selon laquelle « la meilleure personne devrait être choisie pour le rôle », ce qui, jusqu'à récemment, signifiait presque toujours qu'une personne blanche assumait des rôles écrits pour son teint avec celui de tous les autres. Laurence Olivier dans le rôle d'Othello, Mickey Rooney dans le rôle d'un propriétaire japonais, Charlton Heston dans le rôle d'un procureur mexicain, John Wayne dans le rôle de Gengis Khan.
D'un autre côté, un casting « soucieux des couleurs » – ou la prise en compte de l'identité d'un acteur lors du casting – a la capacité de surdéterminer la race et l'origine ethnique, en particulier lorsqu'un réalisateur/scénariste fournit peu de substance dans le produit final pour le soutenir. Prenez le casting de Billy Dee Williams par Tim Burton dans le rôle d'Harvey Dent, traditionnellement blanc, dans les années 1989.Batman. Burton a spécifiquement choisi Williams dans l'espoir de créer un Black Two-Face dans un futur film de Batman. Aussi vaillante que soit cette idée, l'intérêt de Burton pour « le truc noir/blanc », comme il l'a dit dans le commentaire du DVD du film, a transformé la race en un outil pour faire avancer son intrigue plutôt qu'en une expérience vécue pour le personnage de Williams. De plus, dans les années 1992Batman revient,Burton a choisi Tommy Lee Jones dans le rôle de Two-Face au lieu de Williams.
Et puis il y a le juste milieu, extrêmement complexe, entre le casting daltonien et le casting soucieux des couleurs, dans lequel la pratique consistant à scruter la peau et les antécédents de quelqu'un pour une entreprise artistique n'est pas manifestement consciente ou réfléchie. Il y aHamilton, subversif pour certains, qui saluent la comédie musicale pour avoir mis la race sur scène et les attentes du public qui en découlent et les renverser, et se plier aux autres, qui frémissent devant le patriotisme sans culpabilité offert au public qui regarde des Noirs et des Marrons jouer des propriétaires d'esclaves idéalisés. . Il y aLa Chronique des Bridgerton, apparemment un spectacle daltonien jusqu'à un dépotoir d'exposition de stade avancé qui offre une logique induisant le roulement des yeux expliquant pourquoi il y a tant d'aristocrates noirs dans la Grande-Bretagne de l'époque de la Régence.Le chevalier vert,aussi audacieux et passionnant soit-il, semble initialement s'inscrire dans ce juste milieu.
Ici, la décision de choisir Patel dans le rôle de Gauvain est avant tout intrigante pour ce qu'il apporte au personnage. Patel a la réputation d'imprégner les rôles d'un charme enfantin, d'un sentiment naturel d'innocence et d'une pure curiosité. Ses tours dans la série britanniquePeauxet dans la création d'étoilesMillionnaire Slumdogs'appuient fortement sur ces qualités, même si tous deux s'intéressent, il faut l'admettre, à la façon dont un jeune garçon indien vulnérable se déplace à travers le monde.Le chevalier vertest en quelque sorte une évolution naturelle pour Patel, qui incarne un jeune homme sur le point de devenir chevalier dans une allégorie médiévale du passage à l'âge adulte. Il est naïf, peut-être trop confiant, et très motivé par son identité, comme l'illustre une poignée de sperme de regret. Patel joue Gauvain comme un enfant de fonds fiduciaires dont la mère lave toujours sa cotte de mailles, qui est au bord de quelque chose qui ressemble plus à l'âge adulte qu'à l'héroïsme. Après avoir accepté de jouer à un curieux « jeu » de Noël avec le chevalier vert titulaire, Gauvain doit payer pour la renommée qui lui vient d'être accordée, et le visage de Patel traite magnifiquement chaque seconde à l'écran alors qu'il chevauche, fait de la randonnée, rampe et voyage vers son destin.
Le poème en moyen anglais sur lequelLe chevalier vertest basé ne fait aucune référence explicite aux couleurs de peau de ses personnages, et ainsi, malgré des centaines d'années de connaissances supposées sur qui pourrait assumer de manière convaincante le rôle de héros arthuriens comme Sir Gawain, il existe un déni plausible derrière le casting de Patel.Parler àSalon de la vanitéÀ propos de l'histoire traditionnellement « très blanche », le réalisateur David Lowery a déclaré qu'il était « conscient » de l'effet de son casting sur l'histoire, bien qu'il n'ait pas modifié son scénario une fois que Patel a signé. « Lorsque vous introduisez un élément comme celui-ci, y a-t-il des sous-textes accidentels ? J'y suis très sensible », a-t-il déclaré, « et j'imagine ce que les gens pourraient penser. Pas les trolls sur Internet qui allaient juste se plaindre ; ils peuvent tous aller en enfer. Mais il suffit de s'assurer que nous ne transmettons pas un message que nous n'avions pas l'intention de transmettre.
DansLe chevalier vert, ainsi que dans celui d'Armando IannucciL'histoire personnelle de David Copperfield, le manque de distinction entre « personnage joué par un acteur de couleur » et « personnage de couleur » est la clé du sous-texte, car, comme dans de nombreux cas de casting daltoniens ou conscients des couleurs avant eux, le lieu narratif de la race est " Ce n’est pas simple dans les deux cas. La performance idéaliste, décousue et mélancolique de Patel dans le rôle de Copperfield est soutenue par une multitude d'acteurs britanniques qui ont été choisis aveuglément et avec un abandon joyeux. Des personnages comme Tilda Swinton, Benedict Wong, Aneurin Barnard et Rosalind Eleazar jouent des personnages liés, mariés et travaillant les uns avec les autres, le tout sans aucun artifice narratif. L'actrice blanche galloise Morfydd Clark (qui est apparue récemment dansSainte Maud) joue la mère de Copperfield. Pendant ce temps, l'actrice britannique nigériane Nikki Amuka-Bird incarne la mère de l'acteur blanc gallois Barnard. Il présente une Grande-Bretagne historique fictive peuplée d’une diversité raciale et de classe anachronique, et donc une Grande-Bretagne qui ne présente aucune race, ou du moins aucun racisme visible.
DansLe chevalier vert, il y a davantage de calculs raciaux implicites. L'actrice indienne britannique Sarita Choudhury joue la mère de l'Indien britannique Gawain (et la sœur du roi Arthur). Les sœurs de Gauvain dans le film ont été consciemment choisies en conséquence ; ils sont joués par Nita Mishra, Tara McDonagh et Atheena Frizzell. Cependant, tout cela est également accessoire à l’intrigue du film. Au-delà du casting linéaire de la famille immédiate de Gauvain, le film n'essaie pas d'attirer votre attention sur leur race par rapport au roi Arthur (joué par l'acteur anglais blanc Sean Harris) et à ses chevaliers, ou à qui que ce soit, d'ailleurs. Pour être honnête, cette absence peut être rafraîchissante ; plutôt que la représentation didactique et mandatée par l'entreprise, par exemple de l'univers cinématographique Marvel, il y a quelque chose au simple plaisir de regarder un large éventail de corps et de visages talentueux dans un film d'époque conventionnel.
Mais Patel,qui a reçu une nomination aux Oscars pour son rôle de l'Australien d'origine indienne Saroo Brierley dans le biodrame australien de 2016Lion, occupe une place unique dans cette conversation. C'est un jeune acteur de couleur éminent, indéniablement sexy, issu d'un groupe ethnique et racial spécifique de l'empire britannique – né de parents indiens eux-mêmes nés dans l'ancienne colonie britannique de Nairobi – et dont les deux derniers films adaptent l'histoire britannique. et des traditions pour de nouveaux publics. Son opinion sur la manière dont son identité pourrait être prise en compte dans ces rôles est quelque peu vague. Autour de la sortie deChamp de cuivre,Patel a déclaré à Indiewire, « Ce que vous faites en tant qu’acteur, c’est que vous voulez pouvoir explorer. La nature même de notre travail est de pouvoir revêtir des peaux différentes et d’être d’autres personnes. En effet, se lancer dans différents skins fait partie du travail, mais décider quel skin est interdit est là où le problème se cache. Patel semble en avoir assez du sujet. Dans une version plus récenteNew YorkFoisprofil, a-t-il déclaré : "Toutes ces discussions sur la représentation et je suis ici au sommet d'un cheval en cotte de mailles, dans un froid glacial, en espérant ne pas avoir la diarrhée." Son argument pointe vers le vrai problème : il n’appartient pas aux artistes de couleur, en particulier aux artistes à la peau foncée, de délimiter un territoire de représentation dans leurs industries respectives. Le racisme et le colorisme sont des problèmes générés par les personnes blanches, de passage et à la peau claire.
Alors, d'où vientLe chevalier vertrester dans la chronologie ? Le casting de Lowery est inspiré pour donner à Patel un rôle digne de ses talents, mais il n'est guère subversif – et tous les projets qui mettent en œuvre un casting non traditionnel ne doivent pas l'être. Le film de Lowery ne porte aucune accusation contre l'impérialisme britannique ou la conquête historique par le biais de son personnage principal – ce qui, comme l'a déclaré le réalisateur, n'a jamais été l'intention de son histoire. Au lieu de cela, l'histoire de Lowery est spécifique dans ses intentions de méditation sur le fantastique, sur le mythe et sur la paternité des grands contes. Le voyage de Gauvain est une épreuve de soi, une histoire qui s'enfonce profondément dans le personnage de Patel, dissocié du monde épique qui l'entoure. Plus que tout,Le chevalier vertplaide en faveur de l'imagination. C'est Patel, incarnant un personnage qui, dans un acte ultérieur du film, passe de la détresse et du chômage à l'endurcissement et à l'épuisement en quelques minutes, qui démontre haut la main sa crédibilité dans le rôle.
Le problème est que certains spectateurs voient toute diversité comme une affirmation antagoniste. (Prenons par exemple la réaction négative contre le casting de Noma Dumezweni, une actrice anglo-sud-africaine, dans le rôle d'Hermione Granger dansHarry Potter et l'enfant maudit.)Parler à Indiewire l'année dernièreÀ propos des stratégies de casting traditionnelles, Iannucci a déclaré : « Il ne peut pas être impossible qu'un groupe entier d'acteurs extraordinaires soit empêché de jouer des rôles principaux, car l'intérêt de faire ces films maintenant est que nous pensons que l'histoire est pertinente, et nous devrait montrer que c'est pertinent par la façon dont nous procédons à sa réalisation. La pertinence n'est peut-être pas le concept exact qu'il recherchait, mais Iannucci souligne le point le plus fondamental en faveur de la libération de la rigidité et de la fidélité au texte grâce à un casting soucieux des couleurs : qu'est-ce que cela donne à l'acteur, plutôt qu'à l'histoire ? , de l'espace à réaliser ?
Lorsqu'on a demandé à Patel dans la même interview d'Indiewire s'il envisagerait un autre rôle britannique célèbre, celui du James Bond historiquement blanc, il a répondu clairement : « Je ne veux pas non plus me voir offrir un rôle, simplement à cause de la nature symbolique de ce rôle. moi étant une garniture — « Saupoudrons un peu de diversité là-dedans ! » Cela ne me fait pas du bien non plus. Si cela fonctionne pour l'histoire et que je sens que je peux faire ressortir une part de vérité dans ce rôle ou bien l'incarner, alors c'est à cela que cela devrait se résumer. Avec Patel en son centre,Le chevalier vertjoue toujours allégoriquement comme un conte sur le courage, l'honneur et l'autodétermination. Mais, plus important encore, cela permet à Patel de plier l’arc de la tradition littéraire anglaise autour de lui et lui donne la possibilité de donner sa meilleure performance à ce jour.
