Val Kilmer.Photo : Jason LaVeris/FilmMagic
Val Kilmer ne veut ni n'a vraiment besoin de faire ses preuves auprès de qui que ce soit. Ses rôles récents montrent un engagement à trouver des personnages et des collaborateurs qui feront ressortir en lui sa meilleure performance, une position remarquable que de nombreux autres acteurs ne peuvent tout simplement pas se permettre.Citoyen Twain, une pièce solo écrite, réalisée, produite par Kilmer et mettant en vedette Kilmer dans le rôle de Mark Twain, prouve son engagement envers cet idéal. Après sept ans de recherche sur un scénario de film sur Twain et sa relation complexe avec la fondatrice de Christian Science, Mary Baker Eddy – Kilmer est un scientiste chrétien – Kilmer a décidé de poursuivre ses recherches et de les appliquer à un one-man show qui aiderait à clarifier sa version. de Twain en tant que personnage. Kilmer parcourt désormais le pays avecCinéma Twain, une présentation filmée deCitoyen Twainqui sera projeté à Manhattan vendredi soir au cinéma SVA. Avant la projection, Vulture a parlé avec Kilmer par courrier électronique des défis liés au rôle de Twain, en agissant dansChanson à chanson, et se remettre deBatman pour toujours.
L'idée de jouer Twain est née d'une idée de film sur Mary Baker Eddy et Mark Twain. Mais il semble que vous ayez essayé de faire un one-man show parce que vous sentiez que vous aviez besoin de mieux comprendre le personnage. Comment s’est déroulé ce processus pour entrer dans la peau du personnage ?
Eh bien, son écriture est comme la musique – si conversationnelle et parfaitement construite. Quand vous voyez ses transcriptions, vous pouvez voir comment il a travaillé pendant des semaines, voire des années, pour trouver le bon rythme dans une section. J'avais aussi tellement d'objectifs – offrir un personnage complet au public – que je devais donc inclure son arrogance, sa vanité, son génie, son émerveillement enfantin, sa bêtise et son génie. Je voulais aussi raconter suffisamment d’histoire personnelle pour que vous ayez l’impression d’avoir un aperçu du « vrai » Twain. Et je voulais être bref ; la chose la plus difficile à faire avec Twain est de le modifier. Il existe littéralement un dictionnaire de ses citations humoristiques. Je veux dire, si vous recherchez « fourmi », c'est la chose la plus drôle que vous ayez jamais lue sur les fourmis.
Je voulais également donner une idée de la quête spirituelle de Twain, dont je suis fier car presque aucun biographe n'avait fait la moindre tentative pour la découvrir. Je voulais révéler non seulement les prouesses de Twain en matière de narration, mais aussi son génie pour l'esprit spontané et le stand-up comique pur et simple. J'ai toujours aimé le stand-up, mais je me suis offert le luxe de m'y consacrer jusqu'à ce que la pièce ressemble à un événement.
Citoyen Twainn’est pas un récit linéaire. C'est plus discursif et a tendance à changer de temps et de thème pour s'adapter à la pensée agitée du personnage. Mais la pièce est aussi une comédie, et vous l'avez également comparé à un humoriste. De quels comédiens de stand-up vous êtes-vous inspiré ?
Lenny Bruce. Mamans Mabley. Richard Prior. Whoopi [Goldberg]. Lily Tomlin. Jon Stewart. Dave Chappelle. Steve Martin, quand j'étais enfant. Georges Carlin. Groucho [Marx] ! Ses frères. Zéro Mostel. Lewis Noir. Louis CK… même s'il s'est montré très méchant avec moi sur un podcast il y a des années. Les comédiens y vont pour le moment, et au diable la réalité. CK a supposé que j'étais une star de cinéma standard simplement parce que j'avais enregistré quelques chansons.
Vous avez effectué environ sept années de recherche pour cette partie, notamment en vous penchant sur les lettres et les manuscrits de Twain à l'Université de Californie à Berkeley et dans d'autres universités. Quelles parties de vos recherches vous ont révélé le plus clairement le caractère de Twain ?
Il suffit de s'attaquer aux grandes questions : qu'est-ce que Dieu et qui est-il pour moi ? Qu’y a-t-il au cœur de l’âme de Twain ? Que signifie être Américain ? Que signifie être un véritable artiste ? Twain est un père fondateur honoraire, j'étais donc très intéressé par son amour de l'humanité et plus particulièrement des Américains. Il a peut-être fait autant que le président Lincoln pour lutter contre le racisme dans nos vies. Nous lui devons une dette solennelle. Et il l’a fait avec amour, compassion et art. Donc, vous pariez qu’il aurait quelque chose de fort à dire sur la suppression de la NEA.
Quel est votre rapport aux croyances spirituelles d'Eddy, ou n'est-ce même pas un facteur lorsque vous considérez sa relation avec Twain ?
Je suis un de ses étudiants, donc je suppose que la réponse la plus précise est simplement que je suis très fortement lié à ses croyances. Twain a dû – comme nous tous – comprendre ses propres lacunes et ses doutes par rapport à sa « super confiance » radicale, pourrait-on dire, dans la Bible et à ce qu’elle appelle le christianisme « primitif ». C’est une autre façon d’accepter que la prière puisse guérir tous les maux, physiques et mentaux.
Hal Holbrook incarne Mark Twain sur scène depuis toujours. Quel genre de conversations avez-vous eu avec lui à propos de ce rôle ? Vous a-t-il donné des conseils ? Et qu’avez-vous appris en étudiant ses performances ?
Quelle grande contribution il a apporté à notre culture : 60 années de suite, il a joué sa pièce sur Twain devant un public. Il a été très gentil avec moi lorsque nous avons parlé de ma version, et je lui ai dit que j'allais faire quelques ajustements afin que les mots et l'esprit de Twain puissent être formulés de manière à inviter un public nouveau et, espérons-le, plus jeune. Je ne suis pas sûr qu'il était entièrement favorable à ce que je raconte une blague comme si Twain y « pensait » pour la première fois, ce qui, dans le contexte, pourrait modifier la citation littérale. Difficile de vendre à Holbrook, un homme qui cite textuellement Twain depuis 60 ans. Mais Holbrook était aussi aimable que n'importe quel acteur à qui j'ai jamais parlé.
Quel genre de changements avez-vous apporté ?
Une séquence simple est une séquence que j'ai écrite et qui révèle à quel point il était si compétitif : comme construire l'une des plus grandes demeures du monde juste en face de l'humble maison d'Harriet Beecher Stowe. Juste au cas où vous auriez des doutes sur celui que vous pourriez choisir comme écrivain définitif sur le sort de l’homme noir en Amérique ! J'ai donc écrit une série de blagues sur un écrivain, comme Stowe ou Eddy, que Twain admirait beaucoup : Rudyard Kipling.
"Rudyard sait tout ce que l'on peut savoir, et je connais le reste", a écrit Twain. Puis je dis : « Rudyard est bien sûr [pause] britannique. Quel genre de nom est Rudyard ? On dirait un accident. Dites-le avec moi : « Rudyard ». Cela ressemble à une maladie. Quel genre de parents appelleraient leur enfant Rudyard ? Pourquoi ne l'ont-ils pas simplement nommé « Nous vous détestons ? »
Donc, vous voyez, même quelqu'un qu'il aimait vraiment – comme Kipling – ne pourrait pas être épargné si Twain était sur scène. C'est presque comme une transe que continuent ces comédiens de génie super nécessiteux. Un soir, j'ai dîné avec Robin Williams et deux membres des Monty Python, et Robin était tellement excité par punchline après brillante punchline que j'ai littéralement craché de la nourriture par la bouche deux fois. Il vient justeavaitêtre la personne la plus drôle ce soir-là. Et les Britanniques lui ont laissé porter la couronne. Mais Twain l'aurait réduit en sciure de bois.
Lorsque vous présentez le projet de film aux financiers, je suis sûr que les personnes que vous proposez ont une idée précise de qui vous êtes et de la manière dont elles peuvent vous vendre. Cependant, vous avez dit que le développement d’une personnalité ne vous intéressait pas. Quel est le processus de réflexion derrière ce genre de décision de carrière idéologique ? En d’autres termes, est-il difficile de se concentrer uniquement sur les rôles que vous souhaitez jouer ? Y a-t-il eu des cas où vous avez assumé des fonctions uniquement pour des raisons de sécurité professionnelle ? Je ne veux pas dire Batman, parce que je ne veux pas mettre de mots dans ta bouche.
Bien sûr, Batman. Même si j’ai eu de la chance, j’ai passé un bon moment en le faisant et je m’entendais très bien avec Joel Schumacher. Plus tard, je pense qu'il a été préoccupé par des pensées négatives parce que je ne le faisais pas.Batman et Robin]. Il est donc tombé dans le défi commun que j'avais : être considéré comme difficile mais sur un plateau avec littéralement des centaines d'acteurs et d'équipe pendant des mois. Je pense que le fait qu'il n'y ait pas eu d'histoire sur le mauvais comportement de Schumacher en dit long. Je veux dire, des centaines de personnes ont-elles été impliquées dans une dissimulation massive du mauvais comportement de Schumacher ? Cela n’a aucun sens.
Je pense que le temps l'a adouci. Et [George] Clooney a traité avec beaucoup d'esprit du pire film dans lequel il a jamais joué, en le mentionnant lors de son discours d'acceptation des Oscars. Il a en quelque sorte écrasé cette folie pour de bon. Le temps passe. Je regrette tout ce que j’ai dit de sarcastique à propos d’agir avec un « A » majuscule par rapport à ce projet géant ou à tout autre. Je n'étais pas en sécurité quand j'étais plus jeune et compétitif et je voulais être aimé pour mon Hamlet pendant que j'attendais mon déca, pas "Hé, Iceman!" Je veux dire … [Top Gun] est toujours le meilleur film d'avion jamais réalisé, et je me moque moi-même quand je le vois à la télé ! C'est juste parfait ! Cette bande-son ! Le sourire de Tom ! Ma coupe de cheveux ! C'est un sacré classique.
Vous avez actuellement un très bref rôle dansChanson à chansonen tant que membre des Black Lips. Vous tronçonnez un ampli sur scène et jetez une poudre que vous dites être de l'uranium dans la foule. Comment est-ce arrivé ?
Comme tous les autres acteurs sur terre, il y a des réalisateurs à qui il suffit de dire oui pour aimer un zombie et de les suivre jusqu'au bout du monde. Qui ne vénère pas Terrence Malick, Werner Herzog ou Francis Coppola ? Il n’y en a qu’une dizaine d’autres que vous pouvez nommer sur la planète et qui méritent le titre de « Maestro ». Et j'ai beaucoup de chance d'avoir diverti Terrence d'une manière directe.
Je me souviens que nous étions à une sorte de fête sur Amazon où nous dansions tous comme si nous étions à un concert de [Grateful Dead], vous savez ? Comme si tu dansais comme si tu ne dansais pas d'habitude mais bon sang tu es au Dead ! Alors tu paniques en sachant que le mec à côté de toi est encore plus bizarre. De plus, je suis complètement amoureux de Cate Blanchett et de Rooney Mara, donc ça met un peu d'essence dans le réservoir. Et il est difficile de dire à quel point j'aime Ryan Gosling et Michael Fassbender, qui, à l'exception de Robert Downey Jr., sont tout simplement incroyablement beaux, pleins d'esprit, idiots, virils et talentueux. Je veux dire, ce sont de vraies superstars du live. Et Chivo [Emmanuel Lubezki], qui est le plus grand cinéaste vivant, point final ! Et je suis sur scène, en train de « jouer ». Ciel… étourdissement du ciel.
Quelle est la prochaine étape pourCinéma Twainet votre projet de film Twain et Eddy ?
Argent. Ensuite, nous faisons le film !
