DepuisCécité,au Daryl Roth.Photo : Helen Maybanks
Il y avait un sentiment d'hystérie légère dans la file d'attente devant le théâtre Daryl Roth à Union Square, le premier théâtre conventionnel de New York à ouvrir ses portes au public depuis la fermeture. C'était un après-midi ensoleillé, clair et froid, et notre bonne humeur aurait pu être l'euphorie ou la peur. (Même si c'était vous qui ressentiez le buzz, c'était difficile à dire.) Cependant, il y avait de la paperasse et de la billetterie sans contact à régler, donc il y avait aussi un sentiment d'étude. Et puis, tout à coup, il y a eu des caméras ! Et à côté de la ligne d'attente se trouvait notre maire vertigineux, Bill de Blasio lui-même, mesurant six pieds cinq pouces, des assistants et des photographes bourdonnant autour de lui comme des avions à hélices autour de l'Empire State Building..Il se cognait avec les gens ; il a applaudi le retour de l'industrie du théâtre. C'était un petit spectacle hors du spectacle, un défilé individuel, pour un public de tout le monde.
A l'intérieur du théâtre,Cécitéa eu un peu de mal à être à la hauteur du battage médiatique extérieur. Était-ce vraiment un retour ? Pas si tu veux direspectacle en directquand tu dis théâtre.Cécitéest une installation, c’est-à-dire qu’aucun acteur n’est réellement présent dans la pièce. Au lieu de cela, le public écoute la voix préenregistrée de Juliet Stevenson avec des écouteurs, tout en étant assis par groupes de deux personnes répartis sur tout le sol du théâtre. (Lizzie Clachan a réalisé la conception.) Les principaux composants visuels de la production sont les lumières, des tubes lumineux magnifiquement conçus par Jessica Hung Han Yan, qui pendent géométriquement comme une pièce de Dan Flavin. Ils sont finalement abaissés autour de nous, planant à la hauteur des yeux dans une grille, clôturant chaque groupe de deux personnes. Au cours de la dernière année, nous avons réfléchi à ce que nous considérons comme « théâtre » à mesure que ses limites et ses définitions ont changé, et cette sensation d'être physiquement piégé en est certainement un élément crucial. J'avais oublié à quel point ce sentiment d'inscription rend le temps plus épais que d'habitude. J'ai regardé l'aiguille brillante de ma montre ; les secondes ralentissaient. Le sensCécitéce qui m'a été pris n'était pas la vue, mais ma conviction pandémique que le temps est glissant, liquide et rapide.
La pièce audio de Simon Stephens est une adaptation du roman de José Saramago, dans lequel la population d'un pays succombe soudainement au fléau de la cécité. Stevenson parle d'abord en tant que narratrice – elle décrit le patient zéro, devenu aveugle au milieu de la circulation – puis en tant que personnage, l'épouse d'un médecin mystérieusement immunisée. La femme veut rester avec son mari, qui est mis en quarantaine forcée, alors elle fait semblant d'être aveugle et elle nous murmure ses observations comme au mari qu'elle essaie de protéger. La pièce devient de plus en plus douloureuse et frénétique, et la pièce devient sombre. La société ne perd pas de temps à sombrer dans la brutalité et le chaos : les militaires voyants tirent sur les aveugles, les aveugles se retournent les uns contre les autres. Stevenson, terrifié, nous chuchote chaleureusement à l'oreille. La conception sonore binaurale des frères Ben et Max Ringham est si parfaitement illusionniste que j'ai dû retirer mes écouteurs pour m'assurer qu'elle n'était pas réellement assise à côté de moi.
Cécitéa été initialement conçu pour le Donmar Warehouse par le réalisateur Walter Meierjohann, et il est difficile d'imaginer le « voir » en août, lors de sa diffusion à Londres. Le roman de Saramago et ses autres mises en scène (Joe Tantalo l'a adapté en 2007, par exemple) ont souvent semblé étrangement réconfortants : rien n'endort le public comme un scénario post-apocalyptique, car il donne l'impression que notre réalité actuelle est apprivoisée en comparaison. En août, cependant, les vaccins étaient encore à l’horizon lointain et l’espoir était difficile à trouver. Cela a dû être horrible d'entendre une histoire aussi sombre il y a huit mois – ce n'était pas totalement agréable en avril, et j'étais assis dans le Daryl Roth, mes rendez-vous pour les vaccins réservés et les rêves de visites parentales dansant dans ma tête.
J'admire énormément le producteur Daryl Roth et son équipe pour avoir été capables de gérer un si grand nombre d'entre nous sans trop de monde. J'admire Meierjohann, Stephens et les autres pour avoir pris en compte les limites du théâtre de l'ère de la quarantaine et créé quelque chose d'aussi artistiquement intégré et complet. Et je suis abasourdi par la façon dont Stevenson construit tout un monde à partir de sa voix. J'espère que dans le temps à venir, ils libérerontCécitépour la consommation domestique. Je pense qu’elle pourrait tout aussi bien vous terroriser si vous l’écoutiez avec vos écouteurs à votre fenêtre – en regardant un monde au bord du gouffre.
Mais je ne recommanderai à personne d’autre de se rendre dans un espace intérieur, de s’asseoir avec des dizaines de personnes pendant 70 minutes (avec le démarrage lent, cela aurait pu durer jusqu’à 85) pour écouter un enregistrement. La production est magnifiquement exécutée mais pas ravissante – cela ne vaut pas la peine de tomber malade, et le nombre d’infections dans notre ville ne cesse de grimper. Et ne devrions-nous pas écouter le message de la pièce elle-même ? L'un des imbéciles deCécitéest un administrateur d'hôpital traînant qui ne reconnaît pas la crise, qui se laisse aller doucement à un moment où cela aurait pu faire une différence d'être strict. Nous sommes toujours dans la dystopie. Pour prendre un exemple, nous vivons dans une ville dans laquelle un spectacle comme celui-cije ne peux pas avoir d'acteur dedans. Cela a certainement ajouté à mon malaise de réaliser que les acteurs n'étaient pas présents parce que leur syndicat ne pensait pas que ce serait suffisamment sûr pour eux. Il n'y a pas d'union pour le public, Pensai-je, en sueur dans mes deux masques, trop tard pour changer d'avis et vouloir voir le spectacle. Plus tard, j'ai été frappé par le fait que le maire spécifiquement chargé de la protection du public nous avait donné un coup de coude alors que nous entrions – et n'était ensuite pas resté. Il avait d'autres engagements.
Cécitéest au Théâtre Daryl Roth.
