Linda May, la vraie nomade, s'installe enfin après Nomadland

Photo : Todd Williamson/Images de janvier/Shutterstock

DansChloé Zhaoc'estPays nomade,Linda May incarne elle-même, une grand-mère nomade vivant dans son véhicule et qui rêve de construire un Earthship où elle pourra s'installer. Elle est l'une des nombreusescaractères transitoiresdans le film, qui – soit par choix, soit par force – ont choisi de laisser derrière eux une vie plus bruyante en faveur de quelque chose de plus durable sur le plan financier et environnemental. En réalité, Linda May s'est vraiment inspirée de Bob Wells, l'organisateur du Rubber Tramp Rendezvous, connu comme le plus grand rassemblement de nomades aux États-Unis, qui a accueilli Linda May dans une communauté de vandwellers et de voyageurs. Le film se termine avant que nous sachions si Linda May a atteint ou non ce Earthship, mais dans une récente interview avec Vulture, la nomade nous a parlé de sa vie après la première, y compris de ses ambitions pour la saison des récompenses 2021.

Cette interview a été éditée et condensée à partir d'une conversation menée lors de la rédaction deProfil de Chloe Zhao du New York Magazine.

Bonjour, Linda May.
Eh bien, bonjour. Ravi de vous rencontrer.

Ravi de vous rencontrer par téléphone. Comment vas-tu? Vous êtes au Nouveau-Mexique ?
Oui.

Êtes-vous en déplacement ou êtes-vous installé quelque part ?
Je suis installé. J'ai acheté un terrain nu et je le développe maintenant. Hors réseau.

Vous en parlez dans le film, non ? La maison que vous allez construire est quelque chose que vous évoquez.
Droite. J'ai donc acheté un terrain à Taos, au Nouveau-Mexique, et il y avait ici un puits à battants. Je développe donc le puits, je vais installer une serre et terminer ma petite cabane ici.

C'est un travail que je ne saurais pas par où commencer. C'est excitant.
Oh, eh bien, j'étais entrepreneur général.

L'étiez-vous vraiment ?
Oui.

Je suis donc vraiment intéressé de savoir ce que c'était de voir votre vie affichée à l'écran, mais aussi ce que c'était de jouer vous-même - ou une variante de vous-même à l'écran. Pouvez-vous me parler un peu de la manière dont vous avez été approché ? Je sais que tu étais un sujet majeur du livre.
J'ai rencontré Jessica Bruder lors de mon premier Rubber Tramp Rendez-vous. J'avais un King Charles Cavalier spaniel, tout comme Jessica. Mais elle a dû laisser son chien à New York lorsqu'elle est venue faire les interviews pour son article dans le magazine. Alors, là où tout a commencé pour moi, c'est lorsque Jessica s'est approchée de moi et m'a dit : « Puis-je caresser votre chien ? Et ferez-vous une interview pourMagazine Harper?" J'ai immédiatement dit oui. Nous nous sommes vraiment bien entendus et avons passé un très bon moment. Elle a donc rédigé l’article du magazine, puis elle a été contactée par son éditeur : « Cet article est un livre. Tu devrais écrire un livre. Alors elle m’a suivi pendant environ trois ans. Je n'arrêtais pas de me demander : « Pourquoi cette femme me suit-elle partout ? Je savais qu'elle écrivait le livre, mais je ne pensais certainement pas que j'aurais quelque chose d'intéressant qui… Je pensais juste que ma vie était plutôt normale. Mais visiblement, elle y a vu une histoire qui reflétait ce qui arrivait à beaucoup de gens depuis 2008.

Et puis le livre a été choisi par la société de Frances McDormand. Quand avez-vous été contacté pour un film ?
Oh, je suppose que Jessica avait été approchée. Elle m'appelle toujours et me dit : « Oh, c'est arrivé. Cela se produit. Tu sais? Elle a dit: "On parle d'Hollywood ici, Linda." Et je me dis : « Pas question, pas question. » Mais beaucoup de choses incroyables s’étaient produites depuis la sortie du livre. Je sais qu'elle a parlé devant un dîner du Congrès. Je pensais que c'était assez incroyable. Ce n'était donc pas vraiment surprenant pour moi qu'elle obtienne [un film]. Plus rien ne me surprenait. Tout cela était incroyable. C'était comme de la magie et les miracles n'arrêtaient pas de se produire.

Alors, quand ont-ils évoqué la possibilité que vous soyez dans le film ? Vous souvenez-vous de la première fois où ils ont dit : « Nous voulons que vous jouiez vous-même » ?
Une fois que j'ai découvert que le film était sur la bonne voie, Chloé était en voyage et elle m'a appelé et m'a dit : « Puis-je passer ? Et c'est à cette époque que j'avais un terrain à Douglas, en Arizona. Et alors elle est venue là-bas et nous avons parlé. Et à cette époque, j’avais sept autres amies de RTR – des femmes – qui étaient dans le coin. Alors je les ai réunis, au moment où Chloé était là. Et nous nous sommes tous assis, et Chloé a écouté des histoires et nous a emmenés dîner. Je ne me souviens pas exactement quand ils ont dit : « Veux-tu être dans le film ? Mais je pense que dès cette réunion, on avait en quelque sorte supposé que j'aurais un petit rôle.

Qu’avez-vous ressenti à ce sujet ? Était-ce excitant ? Était-ce angoissant ?
Eh bien, je n’ai jamais eu l’intention de jouer dans un film. Ce n’était tout simplement pas du tout sur mon radar. Je pensais que je pourrais peut-être parcourir une scène ou quelque chose du genre, mais cela a fini par être plus que cela. Cela n’a cessé d’évoluer pour moi. Et j'ai juste dit : « D'accord, je vais juste accepter tout ça. » Parce que je voulais avoir notre histoire d'habitants de fourgonnettes et de personnes qui choisissent ou finissent par vivre dans un camping-car [à l'écran]. Certaines personnes le choisissent et d’autres y sont forcées, comme Bob y a été forcé, et finissent par aimer la vie. Nous pourrions simplement ignorer ce que signifie vivre en ville – la circulation constante, le bruit – être dans un camping-car dans la forêt avec une telle paix. Vous pensez que c'est calme, mais il y a toute cette faune autour de vous qui fait tout ce bruit. Les oiseaux chantent et les coyotes chantent. Mais c'est paisible. Vous ressentez juste une telle connexion. On se sent plus vivant là-bas… eh bien, je l'ai fait. Je me sentais plus vivant là-bas que jamais dans une ville avec des voisins bruyants, des sirènes et un trafic aérien. Ne subir aucune de ces interruptions dans votre espace est un tel sentiment de liberté.

Lorsque vous regardez le film, avez-vous l’impression qu’il représente efficacement l’éventail des personnes qui finissent par devenir nomades ?
Oh oui. Chloé écoutait les histoires et elle les racontait telles qu'elle les entendait, telles qu'elle les comprenait. Je connais ma petite amie, quand nous sommes allés à la première, elle a invité son fils avec nous. Et bien sûr, c’était dans un ciné-parc [cinéma]. Et elle m'a dit, alors qu'elle regardait le film, elle a dit : "Maintenant, il voit ce que je lui ai dit, à quoi ressemble ma vie." Et il lui a dit qu'il comprenait tellement mieux ce qu'elle essayait toujours de lui expliquer. Et mes enfants étaient là aussi. Et ils ont dit qu’ils avaient eu la même chose. "Oh, c'est comme ça que c'est ?" Ouais.

Comment étais-tu pour toi ? Avez-vous des lignes à mémoriser ? Ou s’agissait-il d’un travail plus improvisé ?
Oh, je me sentais tellement apprécié et gâté. Par tout le monde, l'équipage. Si j’avais besoin d’eau, quelqu’un me donnait de l’eau. Ils me demandaient : « As-tu besoin de manger ? Avez-vous faim? As-tu chaud ? As-tu froid ? Reste à l’ombre, prends une couverture. Et Chloé venait et disait : « Racontez-moi l'histoire de votre travail chez Amazon. » Nous ferions donc cela. Je raconterais l'histoire. Nous n’avons presque jamais refait quoi que ce soit. C'était comme: "D'accord, c'est bien." Au début, je m'attendais peut-être à ce que nous fassions des choses environ 25 fois. J'espérais que cela n'arriverait pas, et ce n'est pas le cas.

L’une des scènes les plus émouvantes du film est celle où vous parlez de vos points faibles – et de la réflexion sur la fin des choses – et du moment où vous choisissez la vie sur la route. Était-ce difficile de raconter de telles histoires devant la caméra ?
Ils ont rendu les choses si faciles. Je faisais cette scène avec Frances McDormand dans mon petit refuge. Je ne sais pas si vous avez remarqué où cela a été tourné.

Ta caravane, non ?
Ouais. Ma caravane mesure environ neuf pieds sur six pieds à l'intérieur. Et nous avions l'homme du son avec un boom, et nous avions Josh avec la caméra, et Chloé était juste derrière. Et Frances et moi sommes si proches l'un de l'autre. Je ne savais pas comment ils allaient obtenir le son et les images, mais ils ont fait des miracles. Et juste dire à Frances que c'était une histoire vraie. C'était donc juste : « Racontez l'histoire à Frances ». Alors je l'ai fait. C'était une histoire sur la façon dont on peut sombrer sans espoir. Et sur la recherche de Bob et de notre communauté. Il nous a appelé une tribu. Et avec mon ascendance indienne, je me suis dit : « Oui, j'ai besoin d'une tribu. » Ils m'ont accueilli à bras ouverts.

Lorsque je suis allé à mon premier RTR, j'avais un problème avec le réfrigérateur. J'avais une Classe C avant d'avoir ma caravane. Et la Classe C ne m'a pas vraiment plu. J'y ai rencontré Swankie. Elle a dit: "Eh bien, attends, laisse-moi aller chercher quelqu'un pour toi." Et quelques gars sont revenus avec elle, ont ouvert mon capot, ont ouvert mon camping-car et ont réglé le problème. Et je n’attendais aucun paiement – ​​payez simplement au suivant, aidez qui vous pouvez. Ils étaient simplement heureux de pouvoir aider un autre membre de la tribu. Nous avons juste eu ce lien immédiat les uns avec les autres parce que nous naviguons tous dans le même bateau.

Vous souvenez-vous de vos impressions sur Chloé lorsque vous l'avez rencontrée pour la première fois ?
Mon petit-fils est un grand cinéphile et il a des réalisateurs qu'il aime et pense qu'ils marchent sur l'eau – comme Quentin Tarantino, vous savez ? Et j'ai rencontré cette petite fille chinoise, et elle m'a parlé avec une telle confiance et une telle amitié. Elle m'a totalement mis à l'aise, m'a juste donné l'impression que quoi que nous allions faire ensemble, elle me soutiendra. Et elle était très intéressée par notre histoire, alors je lui ai fait confiance dès le moment où elle est sortie de sa camionnette – dont elle est si fière, qu'elle et [le directeur de la photographie Joshua James Richards] avaient construit. Elle m'a vraiment donné l'impression qu'elle comprenait. Elle s'est présentée dans sa camionnette.

J'ai vu votre nom parmi les prétendantes au titre de meilleure actrice dans un second rôle. Qu'est-ce que ça fait de faire partie de la saison des récompenses ?
Oh, j'ai le droit de me vanter ici. Mais je n'ai pas vraiment d'espoir, vraiment. Avec toutes les autres vraies actrices. Qui d’autre est sur… enfin Swankie, je sais qu’il est sur la liste. Et je pense: "Oh, j'espère qu'elle comprendra."