Si le comportement de Wallen n'est représentatif que de « une partie » de l'industrie, où est la partie qui est sûre pour Mickey Guyton et d'autres artistes noirs du pays ?Photo : Brett Carlsen/Getty Images pour YouTube
L’industrie de la musique country évolue notoirement lentement. On l'appelle une ville de dix ans parce que c'est à peu près le temps qu'il faut à la plupart des gens pour trouver leur place sur Music Row – pour perfectionner leurs talents et affiner leur voix, mais aussi pour prendre suffisamment de réunions et fréquenter suffisamment de honky-tonks pour être accueillis dans leSur-club exclusif. Même la musique elle-même est en retard comme un téléchargement sur une ligne commutée ; si vous voulez avoir une bonne idée de ce qui figurera en tête des charts country dans les années à venir, regardez simplement les charts pop, hip-hop et R&B de la décennie précédente ou même plus loin. Qui aurait pu prédire que, dans une ville regorgeant de talents du rap locaux prêts à lancer n'importe quel couplet sur un country bop soutenu par trap-beat, Nelly, des débutsGrammaire du paysla renommée, deviendrait-il le film préféré de Bro-Country ? Eh bien… quiconque fait attention.
Mais au cours des deux derniers jours, la musique country semble s’être libérée de sa morosité, du moins temporairement. Cette fois, et peut-être pour la première fois, l’industrie évolue rapidement et, notamment, à l’unisson. Le catalyseur a été, bien sûr,Le mot N de Morgan Wallen (dur -est) entendu autour de Nashville, et plus tard, la nation entière, via des images filmées par un voisin divulguées à TMZ. Et tandis que le reste du monde avait un aperçu de l'intérieur du Dans la bulle de la musique country – ce genre florissant à jamais chargé du bagage du passé, des clichés de l’arrière-pays et des stéréotypes redneck – les dirigeants de l’industrie ont été contraints de prendre une décision. Ignoreraient-ils ce racisme flagrant de la part du nouveau visage du pays, l'homme auxl'album n°1 en Amériquependant trois semaines et ça compte ?
La vidéo d'un Wallen ivre et crachant des insultes est tombée mardi soir, et quelques heures plus tard, la réponse était claire : malgré une culture de suprématie blanche qui continue d'étouffer la musique country en son sein, les pouvoirs en place ont conclu que le mot N C'était un pas de trop, une action trop déplorable pour être rejetée. Mercredi matin, la musique de Wallen avait été supprimée des radios terrestres et des listes de lecture en streaming. Dans l'après-midi, son label, Big Loud Records, avaitl'a suspendu"indéfiniment." Le soir venu, l'Academy of Country Music a annoncé que Wallen n'était officiellement pas éligible pour les ACM Awards 2021.
Pendant ce temps, alors que les retombées de Wallen se poursuivaient, la communauté de la musique country s'est divisée, comme c'est si souvent le cas. Trop de fans se sont empressés de souligner l'utilisation libérale du mot dans les chansons hip-hop, affirmant que la censure et « l'annulation » devraient commencer dans la communauté noire, tandis que d'autres ont canalisé leur colère dans les charts, achetant et diffusant la musique de Wallen avec un tel ferveur qu'à la fin de la nuit, cinq de ses chansons étaientdans le top dixsur les singles iTunes américains.
Parmi les artistes, la dénonciation de l'insulte était assez universelle, même si les réponses ultérieures variaient aussi largement que les styles musicaux de Brandi Carlile et Gabby Barrett. En effet, alors queMickey Guyton, la seule artiste féminine noire signée sur un label majeur, a tweeté que « la haine est profonde », certains de ses homologues blancs avaient un point de vue différent. Alors que Maren Morris écrivait que le comportement de Wallen « EST représentatif de notre ville… », Kelsea Ballerini a tweeté.à son million de followers que « [l]es nouvelles de Nashville ce soir ne représentent pas la musique country ». Cassadee Pope a accepté, notant que « ce qui s'est passé ne représente PAS toute la musique country », et même si une poignée de personnes ont repoussé sa surdité vocale, elle a doublé dans un tweet de suivi : « Permettez-moi de réitérer. La nouvelle concernant Morgan qui a éclaté ne représente pas « TOUT » la musique country. Comme vous pouvez le constater, cela en représente.
Mais la question est, si le comportement de Wallen n'est représentatif que de « une partie » de l'industrie, où est la partie qui est sûre pour des artistes comme Guyton et d'autres, la partie qui non seulement accepte les Noirs mais qui les accueillera également et activement. investir dans leur carrière aussi ? Où Guyton peut-il s'affranchir du mot N, et aussi être libre de construire une carrière comparable à celle de Pope ou de Ballerini, qui a dix ans de moins que Guyton et dont le premier album,La première fois, est sorti en 2015 – un an après que Ballerini ait signé avec le label indépendant Black River, mais quatre ans après que Guyton ait signé avec Capitol Nashville, et pourtant Guyton n'avait encore que été autorisé à sortir un single ?
De manière plus urgente, si des artistes influents comme Pope et Ballerini je ne peux pas voir ou accepter que le comportement de Wallen fait en fait représentent la musique country, comment l'industrie pourra-t-elle un jour se débarrasser de ces angles morts flagrants ? Si les pairs à succès de Wallen continuent d’être autorisés à réécrire l’histoire et à refondre le présent, comment l’industrie peut-elle construire un avenir meilleur ?
Ajoutant une insulte supplémentaire au préjudice déjà important infligé par les actions de Wallen : en ce qui concerne les labels et éditeurs « progressistes » de musique country, Big Loud est à peu près aussi bon que possible. Il s'agit de l'empire construit à partir des briques posées par le succès massif de Florida Georgia Line, en commençant par « Cruise » soutenu par Nelly en 2012, en passant par le smash pop-crossover de 2017 « Meant to Be » avec Bebe Rexha, et jusqu'à l'année dernière. Le hit n°2 "I Love My Country", une ode aux racines country du duo qui combine leur cadence de style rap désormais emblématique avec des images vidéo de pêche, du tir au pigeon d'argile et, oui, beaucoup de camions. Big Loud abrite également Candice Watkins, vice-présidente du marketing de l'entreprise et l'un des plus hauts dirigeants noirs de la musique country. Et parmi les auteurs-compositeurs ayant des contrats d'édition actifs, les deux seuls écrivains noirs signés qui ne sont pas également des artistes signés ont des contrats via Big Loud : Jamie Moore est signé directement avec Big Loud Publishing ; Tiera, une chanteuse country et pop prometteuse qui n'a pas encore décroché de contrat d'enregistrement, a signé l'été dernier un contrat d'édition avec Songs & Daughters, conclu en partenariat avec Big Loud et Warner Chappell Nashville.
Donc, si Big Loud peut produire un Morgan Wallen – un artiste qui a si manifestement survolé les règles et les réprimandes que mêmeles pinceaux passés avec les deux réel le droit et les lois du politiquement correctn'a pas pu l'empêcher de prononcer l'un des mots les plus haineux de la langue anglaise – qu'est-ce que cela dit sur d'autres espaces de l'industrie où les visages noirs sont inexistants ? Quelle laideur se cache à la vue de tous, recouverte uniquement par un océan de blancheur, où l'homogénéité rend la respectabilité facultative ?
Guyton le sait. Watkins le sait. Les innombrables artistes et dirigeants noirs qui ne sont pas allés aussi loin que Guyton ou Watkins le savent aussi. Et quand des gens comme Ballerini ou Pope protègent une industrie qui n'a pas seulement ouvert ses portes mais leur ont également apporté richesse et renommée, une fois à l'intérieur, ils discréditent indirectement Guyton, Watkins et les autres. Alors que la machine de relations publiques de la musique country passe à la vitesse supérieure, elle laisse les Noirs nus et en délire sur la place de la ville. Les musiciens noirs onttoujoursont vu cette industrie pour ce qu'elle est vraiment – ils n'ont jamais eu le luxe de l'alternative – et lorsque Wallen est présenté et mis de côté comme une anomalie odieuse, ils sont obligés d'affronter seuls les foules en colère qui lorgnent et ricanent.
En regardant le drame de Wallen se dérouler, je me suis préparé à cette fatalité – sachant que, même si tout le monde peut convenir que le mot N est indéfendable, il y a trop de gens qui sont prêts à défendre le statu quo intrinsèquement raciste. Je crains que ceux qui ont été si prompts à condamner Wallen — des gens comme Ballerini, Pope, mais aussi Cassie Kelley, qui, en tant qu'épouse de Charles Kelly de Lady Antebellum, ne semble pas voir le lien entreL'insulte de Wallenet leles actions récentes du groupe—sont désormais réconfortés par leur position non raciste, même si le véritable antiracisme reste loin de leur portée. Soyons clairs : il ne s’agit pas d’un fruit à portée de main. Les actions de Wallen sont le produit d’une industrie raciste qui est déjà tombée, grasse et éclatante, de l’arbre. Maintenant, il repose sur le sol, en train de pourrir. Et tandis que la plupart des acteurs de l'industrie se sont mobilisés pour éliminer les déchets sous leurs pieds, ils ne sont pas assez nombreux à s'occuper des vignes qui restent au-dessus, étouffant le soleil, toujours prêtes à libérer leur prolifération sur les masses en contrebas. Même les comparaisons entre les événements récents et l'annulation des Dixie Chicks en 2003 ne servent qu'à centrer la blancheur sans parvenir à atteindre la racine du péché originel de l'industrie. J'ai été aussi consterné que quiconque par la réaction négative qui a suivi la critique des Chicks à l'égard de l'ancien président George W. Bush, mais je sais aussi qu'il y a trop d'artistes noirs qui ont été rejetés avant de pouvoir quitter la ville.
La déclaration de Big Loud annonçant la suspension de Wallen était visiblement vague ; l'utilisation du motsuspenduau lieu deabandonnéest un signe clair que la porte peut rester ouverte au retour de Wallen. Si Wallen prend le temps de comprendre les ramifications de ses actions – pas seulement en tant qu’homme blanc, mais en tant qu’artiste au sommet d’un genre intentionnellement blanchi à la chaux – je crois qu’il existe un véritable potentiel de rédemption. Jusqu'à présent, les deux tle chapitre de Nashville de la NAACPet Bebe Winans, conseiller du bureau de BMI à Nashville, ont proposé d'aider Wallen à accepter la gravité de ce mot et de ses actes. En attendant, l’éducation est de mise pour les apologistes de la musique country comme Ballerini et Pope. Et Big Loud, en tant qu'organisation qui semble valoriser l'inclusivité même si elle a alimenté l'ascension fulgurante de Wallen, doit réfléchir aux actions mesurables qu'elle peut entreprendre pour réparer le mauvais comportement de ses artistes. L'argent qui continue d'affluer grâce aux streams et aux ventes de la musique de Wallen sera-t-il reversé à des organisations qui profitent aux Nashvilliens noirs ou à des Noirs d'ailleurs qui se battent pour se frayer un chemin dans l'industrie musicale ? Les fonds précédemment réservés au marketing et aux promotions du Wallen's superdeluxeDangereuxêtre désormais alloué à la signature et/ou au développement d'artistes, d'auteurs-compositeurs ou de sessions noirs des joueurs ?
Il est trop tôt pour dire quelles mesures l'entreprise prendra à partir de maintenant, mais c'est le genre de travail qui permettra de redresser cette industrie. Malheureusement, c’est aussi un travail que la musique country a rarement eu du mal à mener à bien.
