L'homme de la Renaissance du rap

En août dernier, le hip-hop a fêté son 47ème anniversaire, une date propice marquée parLe légendaire Back to School Jam de DJ Kool Herc dans le Bronx.Né moins de deux ans plus tard et à plus de 1 000 milles de là,Juicy Ja grandi avec cette musique, d’abord comme DJ, puis comme producteur et rappeur. "J'ai toujours pensé que si vous pouviez réussir à Memphis, Tennessee, en tant qu'artiste, vous pouviez réussir n'importe où dans le monde", dit-il, puis ajoute une mise en garde : "Mais vous devez d'abord réussir à Memphis." Avec DJ Paul et Lord Infamous, il a formé Three 6 Mafia et a concrétisé cet état d’esprit. Son parcours professionnel se résume à un long et étrange voyage, avec des étapes marquantes, notamment l'Oscar de la meilleure chanson originale pourAgitation et fluidité"It's Hard Out Here for a Pimp" de "It's Hard Out Here for a Pimp" et un hit du Billboard Hot 100 avec Katy Perry sur "Cheval noir.» Avec son dernier album soloL'agitation continuesorti le Black Friday, et des crédits de production sur tout le premier album de son amie et protégée Megan Thee StallionBonnes nouvelles, le plus grand arnaqueur du rap a parlé avec Vulture de ses trois extraordinaires-voyage d'une décennie.

Quel genre de choses jouiez-vous dans vos sets au début ?
À mes débuts, j'étais DJ au lycée, jouant des trucs comme « Planet Rock » d'Afrika Bambaataa. J'ai commencé à entendre parler de NWA plus tard, cela aurait pu être en 1989. Je jouais toutes sortes de musique. Je me souviens avoir joué beaucoup de Rob Base, Luke Skyywalker, MC Shy D, beaucoup de breakbeats aussi. J'avais cette folle routine de DJ que je ferais. Vous vous souvenez que les DJ allaient et venaient sur des Technic 1200 dans leur dos ? Je faisais tout ça, des tours sur les platines, des conneries comme ça. J'avais froid, mec. Il y avait quelques rappeurs prometteurs de Memphis comme Spanish Fly et un DJ nommé Soni D [qui avait une] chanson intitulée «Oignon fumé» – les gens ont adoré ça à Memphis.

Je ne pense pas que les gens se rendent compte à quel point le hip-hop remonte loin, bien avant que l'on puisse entendre cette musique à la radio.
Faits. J'étais DJ dans des clubs et des petites fêtes d'anniversaire. J'ai commencé à l'âge de 16 ans. Je n'avais pas d'argent pour m'acheter du matériel, mais je pouvais plutôt bien scratcher. Merde, "plutôt bien". J'étais la merde ! J'écoutais DJ Jazzy Jeff et j'essayais de reproduire ses scratchs et de voir si je pouvais faire les mêmes choses que lui. J'étais un grattoir froid. Tu saisce son de transformateur? J'ai été rapide et rapide avec ça. J'avais des techniques folles que je faisais dans ma jeunesse. J'ai rencontré ce type nommé D-Magic. C'était un DJ en ville, une sorte de chat de la vieille école. J'ai immédiatement sauté sur ses platines, en grattant et merde. Il disait : « Merde, tu as froid, mec. Nous devrions démarrer une entreprise.»Alors il installait le matériel et je venais faire la musique. Nous partagerions l'argent en deux. Tout le monde me connaissait en ville sous le nom de Juicy J ou Notorious Juicy J. Je peignais mon nom partout dans les rues, sur les murs, partout où je pouvais.

Donc les gens de Memphis vous ont probablement connu d'abord en tant que DJ avant de vous connaître en tant que rappeur ?
Ouais. Il y avait quelques rappeurs avec qui je baisais [mais] j'avais l'impression d'être comme un type producteur/DJ. Je pourrais faire du rap génial, mais je n’essayais pas vraiment de poursuivre dans ce sens. À l’époque, on faisait un beat sur les platines, genre «Batteur génial», et nous le ferions en boucle. J'en ferais beaucoup ; c'était ma technique. Et je faisais venir les potes du quartier et ils rappaient. J'ai grandi dans un quartier difficile [North Memphis], donc tout le monde était plutôt des criminels. Ils parcouraient les rues, volaient, avaient des ennuis, volaient des voitures et tout ça. Ils iraient en prison. Donc, à chaque fois que j'avais un petit concert de DJ, je voulais qu'ils viennent et qu'ils commencent à rapper. Mais bien souvent, ils ne se présentaient pas parce qu’ils étaient enfermés. Un jour, j'en ai juste eu marre. Nous essayions de poursuivre cette carrière musicale, mais vous essayez de poursuivre cette vie criminelle. Cela ne fait tout simplement pas bon ménage. Alors j'ai attrapé le micro et j'ai dit : "Je vais commencer à rapper moi-même."

Essentiellement, tu es devenu une triple menace—DJ, producteur, rappeur—par nécessité. Et finalement vous avez rencontré DJ Paul et avez fait un tas de cassettes ensemble. Expliquez-moi votre relation avec lui au début.
Il était le DJ le plus en vogue du sud de la ville et j'étais le DJ le plus en vogue du côté nord de la ville. Ce type que j'ai connu quand j'étais chez OTS Records, qui était à l'époque le label de 8Ball et MJG, m'a présenté à Paul. Paul avait beaucoup de matériel, beaucoup de claviers et un joli, bon et cher 4 pistes. Nous venons juste de nous entendre. Nous avons commencé à faire des trucs ensemble et les gens ont commencé à devenir fous de nos mixtapes. Nous avons commencé à faire beaucoup de bruit. Et Paul rappait toujours aussi, lui et son frère, Lord Infamous, [avec leur] groupe Serial Killaz. Pour faire court, nous avons lancé Three 6 Mafia – moi, Paul et Lord Infamous.

Je sais qu'au fil du temps, la programmation a un peu changé à chaque album, et puis il y a eu les albums solo, tous pour votre marque Hypnotize Minds. Comment c'était d'avoir ce point de vente pour lequel vous et Paul produisiez autant de musique ?
Mec, c’était un rêve devenu réalité. Je voulais être comme Berry Gordy et le gars de Stax Records, Al Bell. J'ai lu tous ces livres surMototown; ma mère était bibliothécaire, alors je lui ai dit de consulter tous les livres de musique. J'avais 13 ans. Je me sentais talentueux, mais je ne connaissais rien au métier. J'ai lu tous ces livres d'un bout à l'autre. J'utiliserais ces connaissances lorsque nous avons lancé Hypnotize Minds. Je connaissais l’édition. Je connaissais les managers. Je savais ce que recevaient les producteurs. Je savais ce que les artistes recevaient en échange de redevances. Cela m’a donné un peu d’influence lorsque nous avons lancé notre propre label.

Même si vous avez lancé un premier projet solo en 2002, votre album de 2009Bousculer jusqu'à ma mortcela ressemble plus à la transition vers votre carrière après – Three 6 Mafia. Étiez-vous alors en train d’essayer de pousser une carrière solo, ou était-ce plutôt le volume de musique que vous créiez qui avait du sens pour sortir ce disque ?
Je ne l'étais vraiment pas. Nous vivions à Los Angeles à l'époque. Columbia [Records] n'arrêtait pas de nous appeler pour nous demander où était le disque Three 6 Mafia. C'était beaucoup de pression sur nous. Alors Paul a fait une cassette solo et j'ai fait une cassette solo, juste pour garder un peu d'argent supplémentaire. En fait, j'avais peur d'être un artiste solo. Je ne pensais pas que les gens voulaient vraiment m'entendre. Ne vous méprenez pas, mes petits albums vendaient ce qu'ils vendaient, mais j'avais l'impression que cela ne faisait pas partie du buzz de Three 6 Mafia. Ce n’était pas comme si j’avais un nom pour moi.

Il se passait juste beaucoup de choses. Je venais de gagner un Oscar. Je ne faisais pas vraiment attention à ce qui se passait dans le monde extérieur. J'avais une belle maison à gros cul, je fumais de l'herbe, j'expérimentais différentes pilules, vous savez, des filles dans le bain à remous et des fêtes tous les soirs, un manoir Playboy tous les week-ends. Je vivais une vie rapide. Mon frère, Project Pat, venait me rendre visite tout le temps. Il me disait toujours : « Qu'est-ce que vous foutez ?! » Il m'a dit : « Vous ne savez pas que votre nom n'est plus aussi populaire qu'avant ? Il me tuait. J'avais de l'argent. Nous prendrions un an ou deux de congé. C'est ainsi que nous travaillions. Mais Pat a vu beaucoup d’autres rappeurs arriver. J'ai remarqué que le téléphone ne sonnait pas comme il le ferait. Les choses ne se passaient pas vraiment comme avant.

Quand j'ai commencé à travailler surBousculer jusqu'à ma mort, j'ai fait un voyage à Atlanta. Je me suis déplacé, je suis allé dans des clubs et j'ai simplement écouté différentes choses. J'étais curieux. J'ai fait un disque avecGucci Crinière. C'était une séance de drogue. Mon frère était là avec Drumma Boy, un nouveau producteur prometteur de Memphis. J'étais comme,Les rythmes de cet homme sont durs comme de la merde. C’était comme si un son différent était apparu. La façon dont Three 6 Mafia se déroulait – cela y avait mis fin. La musique change ! Une nouvelle vague arrivait, et notre vague était pratiquement terminée. Je crois que la raison pour laquelle nous ne pouvions pas suivre était parce que nous vivions à Los Angeles. Si j'étais resté à Memphis, j'aurais probablement su ce qui se passait.

Quel impact cela a-t-il eu sur Three 6 Mafia en tant que groupe, en interne ?
En ce qui concerne Columbia, nous avons eu cet A&R. Elle essayait de changer notre son. Nous avons fait quelquesces disques pop, mais ce n'était pas nous, mec. Je veux dire, nous avons sorti un album [20082 dernières marches], cette chanson « Lolli Lolli ». Nous avons eu du succès dans tout ce que nous avons fait, mais cela ne se vendait pas comme les précédents produits. Ce n'était pas comme « Stay Fly », « Sippin On Some Sizzurp » et « Poppin My Collar ». Soyons réalistes, le buzz Three 6 Mafia était en train de mourir. Nous étions tous frustrés et j’avais l’impression que nous devrions mettre les choses entre parenthèses pendant une seconde. Pourquoi le ruiner ? Si tu veux aller jusqu'au sommet et ensuite balancer des conneries, tu ne devrais même pas ne rien faire du tout.

[En 2009] je pensais vraiment à prendre ma retraite. J'avais une maison à Memphis, cette belle maison dans laquelle je n'ai jamais vécu. Je l'ai construite de toutes pièces et elle avait environ quatre acres de terrain. J'étais comme,Tu sais ce que je vais faire ? Je vais retourner à Memphis. Je ne vais pas te mentir. Je perdais vraiment la tête. J'allais à tellement de fêtes et je prenais du Xanax tous les jours, je fumais de l'herbe et je frappais différentes filles. Et c'est cool, ne vous méprenez pas. C'est une très belle vie. Mais au final, je veux dire, combien de temps ça va durer ? Alors je suis retourné à Memphis et j’ai adoré. Je disais aux gens que j'étais à la retraite.

Mais visiblement non. Au lieu de cela, vous avez fini par connaître cette résurgence en tant qu’artiste de trap. Qu’attribuez-vous à cela ?
Project Pat comptait une poignée de nouveaux jeunes rappeurs et producteurs. Il a trouvé des enfoirés talentueux. Il créait un petit label. Et j'ai dit à Pat, "Je vais investir l'argent et vous dirigerez simplement le label et j'en tirerai des bénéfices en tant que partenaire silencieux." Je sautais sur les chansons de ces artistes avec eux et je faisais quelques beats à sortir avec eux. Et puis tout d'un coup, quand je sautais sur les chansons de ces gens et dans les vidéos, ils en publiaient certaines sur Worldstar. Ce qui était fou, c'étaitces artistesétaientinconnu, donc les gens ne les regardaient pas vraiment, ils regardaientmoi.

Quelqu'un m'a frappé sur Twitter et m'a dit : « Tu dois écouter ce type nomméLex Luger.J'ai donc recherché son nom et découvert qu'il avait fait le [hit de 2010] de Rick Ross "BMF.» Ce disque devenait fou.Je pense que je suis Big Meech ! Larry Hoover !Et je me suis dit : « Cela ressemble à une vieille mafia Three 6. » Mais ça sonnait différemment parce que [Luger] utilisait un ordinateur portable. Cela ne sonnait pas comme un son vintage des années 90 ou du début des années 2000. Je l'ai contacté. Vous savez, j'ai l'habitude de rapper sur mon propre rythme. Cela m'a pris quelques semaines. J'essayais différentes conneries. Nous avons eu l'idée de faire une cassette ensemble, tous les rythmes de Lex Luger sur une mixtape de Juicy J. J'avais le pressentiment que cette merde allait vraiment faire quelque chose.

CeuxEntreprise de bandes Rubbales cassettes avec Lex Luger, toute cette période du début des années 2010, étaient vraiment folles. Nous avons eu "Bandz a Make Her Dance" de cette période, et vous aviez justement des slogans comme "Vous dites non à la drogue, Juicy J ne peut pas."
À cette époque, je fumais beaucoup d’herbe. J'étais défoncé tous les jours, buvant ce sirop jaune et ce sirop violet. Je me retrouverais dans un espace différent. Gardez à l'esprit que j'avais l'habitude d'écrire mes raps avec un stylo, mais quand j'ai commencé à fumer de l'herbe et à en siroter beaucoup, j'ai commencé à perdre la tête avec cette merde. J'avais l'impression d'avoir ce super pouvoir lorsque je buvais du maigre et prenais un Xanax. J'avais l'impression que je pouvais tout faire.

J'étais à Los Angeles et j'avais ce petit appartement. J'avais l'habitude d'avoir une séance en studio appelée Stoners' Night. Tout le monde venait chez moi, je prenais un gros bol d'herbe, et tout le monde fumait de l'herbe, jouait des groupes et buvait maigre et nous faisions juste de la musique. Ces médicaments m'ont permis de me libérer du stress. Je m'en foutais et je m'en foutais. Je voulais juste me défoncer tous les matins et faire de la musique. L’ambiance était folle. J'avais des filles là-dedans – cette fille parlait de cette autre fille et elle disait : « Cette salope, elle est à rochet. » Je me suis dit : « C'est comme ça qu'ils les appellent, hein ? 'Ratchet.' »C'est de là que j'ai tiré cette phrase. Je pensais que ce mot était incroyable.

Et soudain, vous avez eu cette marque ravivée que vous avez créée à partir de ces projets, qui vous ont préparé pour 2013.Restez trippant.
Un jour, j'étais assis là, fumant de l'herbe et du Xanned à perdre la tête. J'étais comme,Je suis complètement trippant.Tu sais, le mottrébucherexiste depuis des années, comme l'argot des années 70 : une personne sous acide qui part en voyage. Mais dans mon esprit, je considérais cela comme si être trippant ne signifiait pas tant de drogue, mais plutôt faire ce que l'on voulait, heureux dans son propre espace. J'avais l'impression de faire de la musique trippante.

Il y a une vidéo YouTube de moi dansant sur ma Rolls-Royce. Cet enfoiré m'a dit : « Yo, qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? J'ai dit: "Je suis trippant!" Je suis défoncé, je perds la tête. Mais comprenez : j’avais gagné tellement d’argent. J'avais gagné un Oscar et vendu 30 millions de disques. J'étais tellement ivre et foutu ce soir-là. Un de mes potes conduisait et il a dit que je ne me réveillerais pas, alors il m'a laissé dans la voiture devant l'allée. Je me suis réveillé sur le siège passager de ma voiture ce matin-là. TMZ était là-bas, prenant des photos. J'avais juste l'impression de passer un moment inoubliable.

Une grande partie de cette période jusqu'àRestez trippanta été marqué par cet hédonisme dans le style de vie que vous viviez. Mais ces dernières années, vous avez réduit au moins l’aspect drogues dures. Qu'est-ce qui a changé ?
Eh bien, je rappe encore sur certaines choses ici et là. Je veux dire, je fume de l'herbe en ce moment. C'est une chose donnée. Je me considère comme un vrai musicien. Je ne peux pas parler encore et encore de la même chose. Je peux, mais je dois essayer de le présenter d’une manière différente. Ce doit être un autre point de vue. Je m'épuise rapidement.Nous l’avons fait, quelle est la prochaine étape ?Que je prenne toujours de la drogue ou non, quelle est la suite de la carrière de Juicy J ? En fin de compte, je grandis, je ne rajeunis pas. Certaines personnes continuent de prendre des drogues jusqu'à ce qu'elles brûlent complètement. J'avais une folle dépendance au Xanax et j'ai dû aller chercher de l'aide pour m'en débarrasser. J'ai une fille maintenant. C'est donc différent. Je ne suis pas quelqu'un qui reste dans le passé. J'avance. Donc en 2020, vous entendrez un Juicy J 2020. Il fait peut-être des conneries trippantes.

Three 6 Mafia, l'ère de la mixtape, l'ère trippante – cette influence est si répandue maintenant dans ce qui existe, y compris dans des artistes comme Megan Thee Stallion. Que ressentez-vous en voyant votre héritage représenté dans cette jeune génération d’artistes hip-hop ?
C'est une bénédiction. Les trucs que nous faisions avec Three 6 Mafia et les trucs que je faisais en solo, je n'aurais jamais pensé que ça allait être aussi gros. Je me réveille un matin ettout le monde échantillonne ma musique. Je suis producteur depuis le premier jour. J’ai sorti beaucoup de trucs sur lesquels j’ai produit.

Mais même lorsque vous n'êtes pas producteur, il arrive encore de nombreux cas où la musique doit beaucoup au travail que vous avez fait auparavant.
Faits. Tout ce sur quoi je mets la main est pertinent aujourd’hui : les flow, les caisses claires, les rythmes de batterie. J’ai toujours considéré Three 6 Mafia comme un groupe spécial. Je ne savais pas exactement où nous allions aller avec ça, mais j'ai toujours eu l'impression que la musique était spéciale. Je n'ai jamais vendu l'édition. Nous ne l'avons jamais vendu. J'ai toujours regardé comme,Qu'est-ce que je vais devoir manger quand je prendrai ma retraite ?Dieu merci, je ne l'ai pas fait, parce que vous voyez ce qui se passe maintenant. Ça passe par le toit. Je nettoie environ deux, trois échantillons par jour. Nous sommes comme les Princes et Michael Jackson dans le rap. Nous pouvons tourner toute notre vie grâce au rap. Les gens joueront toujours notre musique comme ils la jouent maintenant.

J'attends juste que quelqu'un essaie de me mettre au défiune bataille de Verzuz, parce que je vais retirer l'ancienne mafia Three 6. Je vais sortir ma nouvelle merde. J'ai l'impression que je pourrais affronter n'importe qui.

Vous avez les dossiers. Selon vous, qui serait un adversaire digne de ce nom ?
Honnêtement? Je ne me suis jamais rabaissé. Mettez-vous toujours dans la position la plus haute possible. Je pourrais monter avec Jay [Z] ; Je pourrais monter avec Nas. Je sais que c'est un autre type de catégorie, mais je pourrais monter avec OutKast ou n'importe qui. Beaucoup d'enfoirés regarderaient probablement ça et riraient, mais s'ils regardaient mon catalogue, ils diraient :Mec, ce mec, c'est vrai ! Il peut aller avec à peu près n’importe qui et probablement baiser et gagner.

Cette interview a été éditée et condensée pour plus de clarté.