Nicole Kidman et Hugh Grant dansLa défaite.Photo : Niko Tavenrise/HBO
Nicole Kidman comprend. Elle sait qu’on s’ennuie au septième mois de la pandémie et que le contrôle des portions peut être difficile. Elle saitLa défaite—Le thriller en six parties de HBO se déroulant parmi les élites pas toujours très sympathiques de Manhattan, qu'elle a produit et dans lequel elle joue - est le genre de dessert télévisé qu'il est difficile d'arrêter de manger après une seule bouchée, d'autant plus que les parties un à cinq se terminent toutes par une forme de un "Que se passe-t-il ensuite ?!" moment qui frustrera les téléspectateurs qui veulent des réponses rapides. Et, oui, elle sait que certains d'entre vous pourraient décider de résoudre ce problème en laissant toute la série se dérouler avant même d'y goûter. "Eh bien", dit Kidman, appelant depuis l'Australie, "j'entends dire que les gens ne se connectent plus jusqu'à ce que tout soit sorti, parce qu'ils se disent : 'Je ne veux pas attendre.' J'espère que les gens ne font pas ça. J'espère qu'ils diront : « D'accord, je vais y plonger mon orteil et je vais prendre l'heure. » L'un des grands avantages de faire de la télévision avec un thriller est que vous pouvez dire : « Non, vous devez attendre ». Parce que l’état d’attente est un bon état dans lequel exister, n’est-ce pas ?
Discutable! Quoi qu’il en soit, Kidman n’est pas anti-binge. Elle s'empresse de dire qu'elle est d'accord que vous avaliez la prochaine mini-série qu'elle réalise, celle de Hulu.Neuf parfaits inconnus(actuellement en tournage à Byron Bay, en Australie), d'un seul coup. MaisLa défaiteest différent. Même s'il se déroule dans le Manhattan (presque) contemporain – plus précisément, dans l'Upper East Side ultraluxueux des brownstones, des écoles privées et des dîners-bénéfice – il a été consciemment façonné comme toujours légèrement rétro, un épisode à la fois. time Television, un thriller psychologique prévu pour donner aux téléspectateurs environ un mois pour ressentir de l'anxiété à propos d'autre chose que des résultats des élections. (Ce qui, bien sûr, pourrait ou non être établi d'ici la fin de la série, le 29 novembre. Nous verrons.)
Il y a là un plaisir presque nostalgique, etLa défaiteest un retour en arrière d'une autre manière également : tourné entièrement dans et autour de Manhattan et de Long Island pendant six mois en 2019, il s'agit peut-être de la dernière grande production télévisuelle de New York avant le COVID. Considérez-le comme une capsule temporelle des obsessions innocentes de cette époque. Le drame – qui se concentre sur une femme qui ressemble à Kidman et est mariée à un médecin qui ressemble à Hugh Grant et qui vit dans une jolie maison de ville baignée de lumière et est complètement inconsciente du fait que son monde est sur le point d'être bouleversé – se déroule dans une métropole faite de trottoirs bondés et de ventes aux enchères caritatives bondées, de longues promenades non masquées, de plaintes concernant trop d'engagements sociaux, de baisers dans les ascenseurs et d'autres rencontres plus intimes. De manière improbable, la mini-série se joue désormais comme une lettre d'amour d'une actrice australienne, d'un acteur britannique (il s'agit du premier travail télévisé américain de Grant) et d'une réalisatrice danoise, Susanne Bier, à un New York d'avant le confinement, affichant son argent et son souci de classe. . "Il a été tourné il y a tout juste un an", explique l'un des producteurs, Stephen Garrett. "Il y avait, je pense, 110 productions en tournage à New York à l'époque, et l'un de nos plus grands combats [était] de garder les camions des autres hors de l'arrière de notre tournage." Autrement dit, c’était le bon vieux temps dont, à l’époque, on se plaignait sans cesse.
Le processus d'amenerLa défaiteà l'écran a commencé il y a plusieurs années, lorsque son scénariste-producteur, le vétéran de la télévision David E. Kelley (La pratique, Ally McBeal), lireVous auriez dû savoir.Le roman de Jean Hanff Korelitz de 2014 raconte l'histoire légèrement schadenfreudienne de Grace Sachs, une thérapeute d'une quarantaine d'années sur le point de publier un livre d'auto-assistance reprochant aux femmes d'ignorer volontairement tous les traits terribles et complètement apparents de leurs partenaires amoureux et d'être ensuite choquées par tout cela. tourne au vinaigre. Grace est mariée à Jonathan, un oncologue pédiatrique trop beau pour être vrai, et, naturellement, elle fait bientôt face à un moment de rétrécissement lorsqu'elle apprend que l'homme qu'elle pensait connaître est en réalité… mais je ne peux pas. continue. Ce serait révélateur, quelque chose dans lequel tout le monde est impliquéLa défaiteest actuellement en train de embêter leur langage pour éviter de le faire. Il suffit de dire que (a) le roman prend un tournant inattendu, passant du mélodrame terrifiant au portrait d'une femme reconstruisant sa vie brisée, et (b) Kelley, qui au début ne pensait pas qu'il y avait une émission de télévision dedans, a mis le livre de côté et est passé à deux saisons deDe gros petits mensonges.«Cela allait davantage dans le sens de la guérison et de l'exploration psychologique», dit-il. "C'est un excellent livre, mais il désamorce émotionnellement, et à la télévision, on a en quelque sorte besoin du contraire."
Néanmoins, les personnages sont restés avec lui, tout comme l'œil aiguisé de Korelitz pour les vanités et les prétentions du 1 pour cent de Manhattan (et leur obsession pour les 0,01 pour cent de Manhattan). « Leurs vies sont, d’une certaine manière, des constructions artificielles », explique Kelley. « La croyance selon laquelle si vous obtenez le bon emploi, que vos enfants vont à la bonne école et que vous franchissez les bons obstacles sociétaux, il y a une illusion dans cette construction, et que se passe-t-il lorsque les auteurs de cette illusion commencent à croire leurs propres faux récits ? ?"
Kelley et Kidman avaient déjà noué une bonne relation de travail, et elle appréciait son instinct qui poussait le sujet brusquement vers le suspense – pour transformer l'histoire en un polar plus que le roman (pas de spoil sur ce que signifie le « ça » dans « polar » est). Même si certains peuvent voir le résultat commeLes vrais gros petits mensonges de New Yorkdans son mélange soyeux de porno de richesse très spécifique et de crime,Kidman note queDe gros petits mensongesIl s'agissait d'une femme qui gardait intentionnellement un secret, sans « se débarrasser de la peur, comme c'est le cas, que tout ce que j'ai n'est pas ce que j'ai vraiment ». Elle déclare : « J'adore les thrillers psychologiques lorsqu'ils sont bien réalisés. J'en ai fait quelques-uns -Les autresC’était probablement la dernière fois que j’en faisais un vraiment puissant – et cet élément semblait être une partie importante de cette série. Cela semble également cohérent avec une grande partie du travail récent de Kidman ; depuisDe gros petits mensongesàLe Chardonneret,elle a rassemblé une galerie de personnages qui ont du mal à se cacher juste sous le vernis de leur vie parfaite.
Cet élément a également séduit Bier, qui a remporté l'Oscar du meilleur film en langue étrangère en 2011 pourDans un monde meilleuret un Emmy en 2016 pour sa réalisation de l'adaptation de John le CarréLe gestionnaire de nuit.Sur certaines séries limitées, le scénariste-producteur est roi (ou reine) et les réalisateurs sont traités comme des mercenaires haut de gamme. Ce n'est pas le cas de Bier, qui a non seulement réalisé les six heures deLa défaite,mais a insisté pour tourner les épisodes comme s'il s'agissait d'un grand film, en partie par conviction que travailler sur des parties très différentes de l'histoire en une seule semaine – ou parfois en une seule journée – insufflerait de l'énergie à la production et garderait tout le monde concentré. orteils.
"Je suis arrivé alors que David avait terminé la première ébauche du premier épisode", dit Bier, "alors que cela pouvait encore aller dans le sens d'un thriller ou d'un drame. J'ai dit : "Je suis très intrigué par le potentiel d'un thriller." Je trouve cela incroyablement intéressant, toute cette histoire de « à qui puis-je faire confiance ? » et ce sentiment profond, intangible et troublant que rien n'est tout à fait ce qu'il semble être – ce no man's land sexy et séduisant. C’était l’un des plus gros attraits pour moi. Lorsqu'elle a évoqué Grant comme un mari potentiel, Kidman, qui l'avait rencontré socialement au fil des années, a déclaré : « Demandez-lui, mais il ne le fera jamais. Peu importe si c'est un rôle merveilleux, il ne veut tout simplement pas travailler.
«C'est vrai», dit Grant en riant. «Je refuse beaucoup de choses à mesure que je vieillis et que je suis de plus en plus grincheux. Et je n'avais jamais travaillé avec Nicole, même si je la taquinais beaucoup lors de soirées. Je suis sûr que vous êtes un grand fan dePaddington films — comme le sont les vrais cinéphiles ! Et certaines personnes qui ont vu çaJe pense que nous sommes ensemble, mais nous ne le sommes pas. Elle a passé sa carrière à réaliser des pièces rares et primées aux Oscars, tandis que j'ai réalisé des comédies romantiques. Nos chemins n’ont jamais été destinés à se croiser beaucoup. À la surprise générale, Grant, qui dit que « cela a été agréable au cours des sept ou huit dernières années de jouer des gens au psychisme sombre », a rejoint l'équipe, désireux de incarner « quelqu'un qui croit à 100 % ce qu'il dit à chaque instant. Donc s’il ment, il fait partie de ces menteurs qui croient à leurs mensonges. Connaissez-vous ces gens ? Ce sont les plus effrayants. (À titre d'exemple, il cite l'actuel président des États-Unis.) La seule condition de Grant était qu'il voulait savoir comment les choses se termineraient pour son personnage avant de s'engager.
Au fur et à mesure que Kelley travaillait sur les versions ultérieures, de nombreux éléments du roman original (y compris le livre d'auto-assistance de Grace) ont disparu. Ce qui a survécu, c’est entre autres la spécificité des lieux new-yorkais. Tous les directeurs créatifs ont convenu que Manhattan devait être un personnage autant qu'une toile de fond. "Susanne avait une vision pour une ambiance de conte de fées", explique Per Saari, l'un des partenaires producteurs de Kidman. Profitant pleinement de New York au cours de la dernière année du Before Times, ils ont utilisé plusieurs lieux extérieurs et, autant que possible, de véritables intérieurs. Kidman et Grant sont confortablement installés (c'est-à-direincroyable) Brownstone est une véritable résidence de l'Upper East Side – « Il fait très chaud et très humide pour filmer », explique Garrett. Et d'autres paramètres cruciaux combinent de manière transparente les décors de studio avec les lieux réels ; un vaste penthouse aux parois de verre, lieu d'une collecte de fonds dans une école privée pour les étudiants boursiers qui a déclenché l'intrigue du premier épisode, a été en partie créé dans l'étage touristique au sommet du One World Trade Center. "Le plus difficile est d'accéder à certains de ces appartements vraiment haut de gamme", explique la productrice Bruna Papandrea. "Quand vous êtes dans ce monde et que vous essayez de conclure un accord pour filmer chez quelqu'un, celui-ci n'a pas nécessairement besoin de votre argent."
Une autre complication était l'engagement de Bier à répéter les acteurs chaque matin sur le plateau avant le début du tournage, parfois pendant 90 minutes – un luxe inouï à la télévision. « S'approprier les scènes du tournage et répéter de manière assez libre et radicale est très utile », explique Bier. « Les acteurs posent toutes les questions. Je peux être provocateur. Nous arrivons à un point où nous savons de quoi parle la scène et alors la folie de tout ce qui se passe sur le plateau devient un outil, par opposition à quelque chose qui gêne.
« Presque toujours, il y a une chose qui s'appellela programmation, où l'on vous retire du maquillage avec les bigoudis toujours dans les cheveux », explique Grant, « et vous vous tenez sur le plateau froid avec les directeurs et les chefs de département pour qu'ils puissent l'allumer et installer des chariots et tout. Susanne m'a prévenu qu'elle aimait faire plus que ça, et parfois on pouvait voir les producteurs s'injecter de l'arsenic en arrière-plan sur combien d'argent cela coûtait.
« Elle peut envoyer les gens au bord de la destruction de la manière la plus agréable possible », explique Garrett. "Mais elle fait toujours sa journée."
« L'une des raisons pour lesquelles j'ai accepté ce poste, explique Grant, c'est que je suis vieux, que j'ai de jeunes enfants et que je les aime, mais je me suis dit :Super, je peux m'éloigner un peu d'eux et dormir un peu.Mais, ironiquement, dès que j'atterrissais à JFK, j'étais submergé par le mal du pays. Je ne sais pas qui je suis devenu. Les scènes où je demande juste une tasse de café me feraient fondre en larmes, et ils devraient dire : "Peut-être pas dans cette scène, Hugh". C'était juste que mes enfants me manquaient. Je faisais tout cela à cause du décalage horaire – et, je vois maintenant, du sucre. J'ai regardé la série l'autre jour. Je pensais qu'il s'agissait d'un sombre secret dans une famille privilégiée. Il s'avère qu'il s'agit simplement d'un gros homme marié à Nicole Kidman. Je n'ai jamais vu autant de poids sur un acteur – on peut à peine me voir sur grand écran.
À la fin, le tournage a laissé les deux stars en lambeaux. «Je travaillais presque tous les jours», explique Kidman, dont Bier a filmé l'instabilité croissante du personnage dans des gros plans incroyablement serrés et soutenus. « Au bout de trois mois, il y a une sorte de niveau d'épuisement qui contribue à la désorientation que mon personnage était censé ressentir. J'ai essayé de l'utiliser, parce que c'est ce que vous faites. Je suis tombé assez malade en le préparant. J'avais l'impression de devenir un peu fou, pour être honnête. À la fin, j’étais juste très, très… Je suis en quelque sorte sorti de là en titubant.
« Mais en même temps, ajoute-t-elle, Susanne et moi nous sommes vraiment unis psychiquement. Avec Donald Sutherland, Hugh Grant et tous ces hommes puissants, il était important pour moi de m'appuyer réellement sur la psychologie féminine. Le tout tourne autour de cette femme et de ses relations avec ces personnes. Susanne a déclaré : « Vous devez être très prudent, car lorsque vous agissez, vous donnez quelque chose qui fait tellement partie de vous que vous ne devriez pas y renoncer trop souvent. » Je l’ai entendue haut et fort.
*Cet article paraît dans le numéro du 12 octobre 2020 deNew YorkRevue.Abonnez-vous maintenant !
