La vie de l'héritière du pétrole Rebekah Harkness a inspiré un morceau plus étrange que fiction sur le nouvel album de Taylor Swift,folklore.Photo : Jack Mitchell/Getty Images
Le huitième album de Taylor Swift,folklore, est sorti du bois et dans nos oreilles.Il y a des collaborations avec Bon Iver et Aaron Dessner du National.Il y a une chanson sur un pull.Il y a des nuances étranges. Il contient… un long morceau semi-non-fictionnel sur Rebekah Harkness, une débutante née à Saint-Louis qui a épousé l'héritier de Standard Oil, a acheté une maison géante à Rhode Island, a vécu une vie sauvage, est décédée et a fait transporter une partie de sa dépouille. à la maison près de sa fille dans un sac Gristedes car ils ne rentreraient pas tous dans l'urne faite sur mesure par Salvador Dalí. Swift a ensuite acheté ladite maison pour 17 millions de dollars et l'a notamment utilisée pourorganiser des fêtes du 4 juillet vues dans le monde entier.
Attends, quoi ?
Bien sûr, je vais reculer. La chanson s'appelle "la dernière grande dynastie américaine» et raconte l'histoire de Rebekah Harkness. Elle était une mondaine du milieu du siècle dont l'histoire s'aligne bien avec l'amour lyrique démontré de Swift pour tout ce qui concerne le champagne, les piscines et les récits sur la société patriarcale.
D'accord. Alors Rebekah vient du Missouri ?
Oui. "Rebekah est montée dans le train de l'après-midi, il faisait beau", chante Swift en haut de la piste. «Sa maison à sel sur la côte lui a fait oublier Saint-Louis.» Né en 1915 dans une familleFoisdécrite comme « riche » et « émotionnellement frigide », sa principale gardienne était une nounou qui avait été sélectionnée notamment parce qu'elle avait déjà été employée par un « asile de fous ». Elle a fréquenté une école de fin d’études où son objectif principal, selon son album, était de « tout faire de mal ». (Craig Unger a écritun profil de 14 pagesqui est devenu plus tard un livre,Sang bleu, à propos de Harkness pourNew Yorken 1983. Les détails duFoissont via une critique du livre.)
Parlez-moi de la « meute de salopes » dont Swift chante. Est-ce réel ?
En fait, oui. Harkness et certains de ses amis étaient connus dans les médias populaires à l’époque sous le nom de « l’équipe de salopes ».Cela semble familier? Dans les paroles, Swift explique comment Harkness amènerait l'équipe chez elle à Rhode Island pour des fêtes somptueuses. « Elle a amené toutes ses amies Bitch Pack de la ville. J'ai rempli la piscine de champagne et j'ai nagé avec les grands noms. Encore une fois, cela vous semble familier ?
Quand a-t-elle divorcé ?
Harkness avait déjà été mariée et divorcée une fois lorsqu'elle a épousé Will Harkness en 1947. C'est pourquoi Swift dit que les gens parlent déjà de Harkness et se demandent comment une « divorcée de la classe moyenne » a réussi à attraper l'héritier de la Standard Oil. Unger décrit Harkness comme un type « embarrassant ». Embarrassant, mais très,trèsriche. «Le mariage était charmant, même s'il était un peu gauche. Il y a une limite à ce que l'argent neuf soit dépensé.» Ensemble, le couple a acheté un complexe sur les rives du Rhode Island.
Harkness en 1966.Photo : Jack Mitchell/Getty Images
Aie. Mais je suppose qu'elle s'en prend un peu aussi à ce sujet, depuis qu'elle a acheté leur maison.
C'est vrai, mais nous prenons de l'avance. Will Harkness est décédé sept ans après leur mariage. Sa veuve entreprend alors de rénover la maison. Elle a installé huit cuisines et plus de 20 chambres, une démarche de conception décrite par Unger comme une tentative de voir ses enfants le moins possible. C'est à cette époque que Harkness est devenue connue pour avoir organisé des fêtes avec des invités comme Dalí, l'artiste qui concevra plus tard son urne ornée de bijoux d'une valeur de 250 000 $, surnommée le Calice de la vie. Il a été conçu pour tourner sur lui-même afin que Harkness puisse,comme le raconte l'histoire, danse toujours.
Harkness dansant avec sa compagnie de ballet en 1966.Photo : Jack Mitchell/Getty Images
Qu'a-t-elle fait d'autre avec son argent ?
Harkness se considérait comme une mécène des arts, même si ses efforts, du fait de ses propres choix, échouèrent de façon spectaculaire. Elle a dépensé près de 40 millions de dollars (en dollars des années 1980) pour diriger efficacement une compagnie de ballet portant son nom. Lorsqu’un chorégraphe commençait à avoir bonne presse, elle le renvoyait. (C'était tout cela après qu'elle et le grand ballet Robert Joffrey aient mis fin à leur partenariat initial parce que Joffrey avait refusé d'interpréter des œuvres écrites par Harkness elle-même.) « Les danseurs se sont entraînés sur la pelouse pendant plus de quelques étés »leFoisa écrit dans une histoire sur la grande maison de Rhode Island en 2016. "Mais lorsque Mme Harkness y a planté un dôme Buckminster Fuller en plastique bleu comme espace de pratique, les voisins ont été indignés et ont intenté une action en justice pour le faire retirer."
Euh, qu'en est-il de cette phrase sur la teinture d'un chien en « vert citron » ?
Ouais, je ne sais pas quoi te dire à ce sujet. LeFoisfait cependant référence à une anecdote sur sa teinture d'un chat en vert. Il y a aussi un détail sur un aquarium rempli de poissons rouges et de scotch. Et une fois, elle a décidé de traquer JD Salinger chez lui alors qu'elle était habillée en femme de chambre.
Est-ce qu'elle s'est déjà remariée ?
Oui et oui. Harkness a eu deux autres maris. Les deux mariages se sont soldés par un divorce.
Donc à propos de ces enfants qu'elle ne voulait pas vraiment voir.
Sa fille Edith s'est suicidée. Avant sa mort, Edith a sauté d'un toit mais a survécu. Idem pour une tentative d’overdose. (« Comment devrait-elle faire ? »Rebekah Harkness aurait demandé dans leFois. "Y a-t-il une façon chic de procéder?") Sa fille Terry, celle qui aurait ramené à la maison le fourre-tout Gristedes, a donné naissance à une fille handicapée intellectuelle dont Harkness adorait initialement jusqu'à ce que la fille lui retire un ruban de la tête et c'était tout. . (L'enfant est décédé à l'âge de 10 ans.) Son fils est allé en prison pour avoir tiré sur un homme lors d'une bagarre, décrivant son incarcération comme une période heureuse de sa vie. En fait,lepériode la plus heureuse de sa vie.
Harkness a un jour suivi JD Salinger jusqu'à son domicile pour tenter de le convaincre qu'elle devrait écrire des chansons basées sur ses histoires.Photo : Louis Liotta/Archives du New York Post/The New York Post via Getty Images
Quelle vie. Ou vit, je suppose. Est-elle toujours en vie ?
Harkness est décédée d'un cancer à 67 ans en 1982. Sa fille Terry a tenté, sans succès, d'invalider son testament avec l'aide de l'avocat Roy Cohn (comme dans l'avocat principal du sénateur Joseph McCarthy, Roy Cohn). Un chorégraphe présent a décrit la scène comme chaotique, avec un détail vraiment sauvage sur les gens essayant des perruques alors qu'Harkness était en train de mourir.
Et Swift… vit dans sa maison maintenant ?
Swift a acheté la « maison de vacances » de Harkness à Rhode Island en 2013. Elle aurait payé en espèces. Comme Harkness, son arrivée a fait sensation. Les voisins s'inquiétaient des fans et des paparazzi. Ils étaient furieux qu’elle ait installé une clôture grillagée, bien qu’elle ait obtenu l’autorisation des canaux appropriés pour le faire. La gouverneure du Rhode Island, Gina Raimondo, a proposé (puis retiré) une lourde taxe sur les résidences secondaires, surnommée la «Taxe Taylor Swift.» Aucun panneau d'intrusion n'est apparu sur la propriété.Ils avaient une parole Swift, "Je savais que tu avais des ennuis quand tu es entré", imprimée dessus..
A-t-elle acheté la maison juste pour écrire cette chanson sept ans plus tard ?
Honnêtement, c'est Taylor Swift. Personne ne joue à un jeu plus long qu’elle. Mais aussi pourquoine le ferais-je pasvous achetez un fabuleux manoir en bord de mer avec une histoire vraiment plus étrange que la fiction, puis vous organisez des fêtes de plusieurs jours pour vos amis sur la pelouse si vous en avez les moyens. Ça a l'air amusant.
Désolé, je pense encore au sac Gristedes et à l'urne fantaisie.
Laissez-moi m'assurer que cela reste dans votre cerveau pour toujours. Après certains restes de Harkness – « juste une jambe est là, ou peut-être la moitié de sa tête et un bras »,selon un ami- ont été placés dans l'urne, le couvercle s'en est détaché plus tard. Personne ne savait comment c'était arrivé.
