Cette vie américainele co-créateur et animateur Ira Glass apparaît dans « Cycles », la première de la quatrième saison de la série HBOEntretien élevé.Photo : HBO
CommeEntretien élevéEntre dans sa huitième année d'existence, la série Web devenue anthologie de HBO est confrontée aux dangers auxquels tout projet créatif de longue durée est inévitablement confronté, principalement le potentiel de stagnation. Même en corrigeant la flexibilité de son format, chaque épisode suit la vie de différents New-Yorkais qui achètent tous chez le mêmelivreur d'herbe sans nom—Entretien élevéa un ton et une structure spécifiques qui pourraient facilement dégénérer en auto-parodie.
Dans un récentMagazine du New York Timesarticle, a critiqué l'écrivain Willy StaleyEntretien élevéLe modèle de présenter les personnages sous un jour distinct avant de révéler des détails significatifs qui colorent délibérément la perception initiale du public à leur sujet. Les personnages n'ayant pas un certain statut professionnel ou de classe sont « souvent rendus accessibles au public de HBO en étant dotés d'une bizarrerie, d'un talent caché ou d'une sexualité non normative », écrit Staley, affirmant que « la série dépend des préjugés de son public afin de saper eux."
Toute émission de télévision qui a produitautant d'épisodes queEntretien élevé risque de tomber dans ce type de formules prescrites et de raccourcis narratifs, même si ce n'est pas calculé de la part des scénaristes. Et une façon de sortir de ce moule est d'examiner le processus lui-même, soit en le mettant au premier plan, soit en déballant son exécution, ce qui est ce que nous faisons.Entretien élevél'a fait avec la première la semaine dernière de la quatrième saison de la série sur HBO.
Dans « Cycles », les créateurs Ben Sinclair et Katja Blichfeld interrogent les moteurs créatifs de leur propre série en plaçant partiellement l'épisode dans les bureaux d'une autre série d'anthologie de longue date :Cette vie américaine, l'émission de radio non-fictionnelle et le podcast populaires animés par le vétéran de la radio publique Ira Glass. Sinclair, qui a écrit et réalisé la première, avait voulu faire unEntretien élevéépisode surCette vie américainependant un certain temps, non seulement parce qu'il était fan du programme, mais aussi parce que les émissions partagent une vision du monde qui lui a permis d'explorer son propre processus créatif.
Glass, qui était fan deEntretien élevé depuis l'époque des webséries, a également ressenti un lien avec le point de vue de la série. "Nous recherchons des histoires avec des personnages, des scènes et un arc narratif, et eux aussi", explique Glass. "Il semblait que leur mission fondamentale se situait dans le quartier dans lequel nous nous trouvions, même s'ils utilisent les outils de la fiction et nous, les outils de la réalité."
Sinclair a rencontré Glass lors d'unCette vie américaineFête de Noël et ils sont rapidement devenus amis. Finalement, ils ont commencé à travailler ensemble pour comprendre ce qu'était un épisode impliquantCette vie américaineà quoi ressembleraient les bureaux et comment ils pourraient potentiellement mettre en lumièreEntretien élevéprocessus de production.
Il est compréhensible que Sinclair ressente une affinité avecCette vie américaine. Les deux émissions suivent un format d’anthologie et partagent une vision humaniste comparable, deux qualités qui facilitent un sentiment de durabilité, mais aussi le potentiel de se conformer à des rythmes prévisibles. CommeCette vie américaineentre dans sa 25e année de diffusion, Glass et son équipe sont hyper conscients de la façon dont leur émission peut tomber dans divers pièges et pièges répétitifs. Néanmoins, ils sont désireux de briser certains schémas afin de rester modernes et d'éviter la répétition.
« Lorsque les gens proposent des choses, nous disons souvent : « Nous ne pouvons pas faire cela ; c'est trop sur le nez » ou « C'est trop dans le style de la série en 2003 ou 1997 ». Nous sommes tous d’accord sur le fait que la série se sent mieux lorsque nous faisons quelque chose que nous n’avons jamais fait auparavant. Il faut beaucoup d'énergie pour essayer de trouver des choses comme ça, de pousser le format d'une manière ou d'une autre et d'essayer des choses. Nous sommes parfaitement conscients de notre propre émission.
Blichfeld confirme qu'ils sont confrontés à des problèmes similaires dans leEntretien élevésalle des écrivains. Elle note que leur équipe est soucieuse d'être trop prêcheuse, trop évidente ou trop autoritaire sur certains thèmes, et qu'elle obtient les meilleurs résultats lorsqu'elle reste lâche et instinctive.
En conséquence, « Cycles » a connu de nombreuses versions différentes avant d’atterrir sur celle qui a été diffusée. Au départ, il s'agissait d'un épisode sur le fait d'être un bourreau de travail qui suivrait Glass alors qu'il traverse une journée particulièrement stressante. Sinclair a également évoqué une version de l'histoire qui a suivi leCette vie américainele personnel alors qu'ils se précipitaient pour monter un épisode de leur émission.Cela s'est finalement transformé en une histoire sur, comme le dit Sinclair, « comment les histoires sont racontées quand il faut le faire à la demande semaine après semaine, ce que nous faisons depuis près de dix ans ».
Pour « Cycles », Sinclair s'est inspiré d'une histoire de son ami etCette vie américaineLa productrice Elna Baker a raconté dans l'émission sa propre expérience de perte de poids spectaculaire. Dans l'épisode« Dis-moi que je suis gros »Baker parle avec son mari, Mark, de sa crise existentielle concernant son apparence, se demandant ouvertement si elle aurait pu avoir les mêmes opportunités en amour et dans la vie si elle était restée grosse. Au milieu de son entretien, Mark admet qu'ils ne se seraient probablement pas mariés s'il l'avait rencontrée alors qu'elle pesait 100 livres de plus.
"C'est une chose tellement blessante à entendre", note Glass, "et ils le résolvent en quelque sorte sur bande, et [Ben] était tout simplement très intéressé par cela comme moyen de créer un drame. Cela semblait intrinsèquement puissant et très spécifique aux personnes créant des podcasts.
L'histoire de Baker devient l'eau nécessaire à l'intrigue A de « Cycles », qui suit un scénario fictif.Cette vie américaineune employée, Yara (Natalie Woolams-Torres), qui a du mal avec sa toute première émission radiophonique. L'histoire de Yara pour la série suit initialement la relation tumultueuse de ses parents : ils prévoyaient de divorcer quand Yara était en terminale et ont décidé de ne pas lui en parler, mais lorsque son père est tombé du haut des gradins de son école et a survécu, sa mère s'est engagée à l'aider à se rétablir et ils sont retombés amoureux. C'est un récit convaincant – le seul problème est qu'aucun des parents de Yara n'est intéressé à parler officiellement.
Tout en surmontant les obstacles dans sa pièce, Yara célèbre son anniversaire avec son petit ami, Owen (Marcus Raye Pérez). Ils se défoncent ensemble et elle commence bientôt à s'associer librement sur bande sur des sujets entourant son œuvre : la féminité, les rôles de genre et la façon dont les choix de vie de sa mère étaient inévitablement limités par les attentes de la société. Elle dit finalement qu'elle admire le fait que les ambitions d'Owen soient plus petites que les siennes, car cela signifie qu'il n'entravera jamais ses propres objectifs professionnels. Cela déclenche une dispute dévastatrice entre eux deux qui est entièrement enregistrée sur bande, que Yara amène plus tard au travail pour recevoir des notes du personnel.
Sinclair a vu l'histoire de Baker, et la façon dont elle se reflète dans celle de Yara, comme le reflet de ses propres impulsions de journal. Il utilise fréquemment des scènes de sa propre vie comme source d'inspiration pourEntretien élevéépisodes, et il a vu une affinité entre sa pratique et celle utilisée pour créer le journalisme radiophonique. "Elna m'a aidée à clarifier ce que cela faisait de présenter si personnellement ses propres situations de vie dans ce format radio", note Sinclair. « Ce sont des journalistes, ils enregistrent ce genre de choses et les utilisent comme source principale. Nous inventons de fausses conneries et prenons la vérité pour la recréer. Les petites différences ont été comblées par Ira et Elna, mais c'est à peu près le même processus.
Glass, cependant, a une vision différente de sa méthode. Il dit que le principal point de comparaison entre son émission et celle de Sinclair concerne le chaos lié à la recherche d'une histoire à raconter. « Lorsque nous écrivons une histoire, dit-il, nous nous promenons, interviewons de nombreuses personnes et essayons de trouver la partie la plus intéressante de l'histoire. [Ben] a présenté et même écrit un tas de versions de scripts et me les montrait et me demandait : « Est-ce que cela a du sens ? L’inefficacité en amont, cette partie était exactement la même.
Mais les similitudes s’arrêtent pour la plupart là. Il existe une procédure stricte pour produire et enregistrer même les plus personnelsCette vie américainedes histoires quiEntretien élevén'explore pas. D'une part, des pitchs de cette nature subir un processus de vérification rigoureux. Glass insiste sur le fait que l’histoire racontée par Yara dans « Cycles » n’aurait jamais reçu le feu vert sur-le-champ parce qu’elle semble si superficiellement incroyable. "Certaines personnes du personnel disaient : 'Attendez une seconde, son père est tombé d'un gradin etvécu? Est-ce une histoire vraie ? Où est le niveau de scepticisme que nous apporterions réellement à ces présentations ? »
Glass admet que la nature critique a dû être éludée afin de passer à travers certains points de l'intrigue. Pourtant, lui et le personnel ont eu de vives réactions face aux pratiques journalistiques de Yara. Lorsque j'ai parlé pour la première fois à Glass, ni lui ni l'équipe n'avaient encore vu l'épisode, mais ils le projetaient plus tard dans la soirée. Après l'avoir regardé, il m'a rappelé pour m'exprimer les critiques du personnel sur la façon dont leur processus était décrit.
"Ils ont été en quelque sorte horrifiés par l'intrigue avec l'employée fictive qui enregistre sa conversation avec son petit ami alors qu'elle était droguée", a déclaré Glass. « L'idée que c'est ce que font les journalistes, ou ce que nous faisons, leur semblait tout simplement profondément erronée. Il est vrai que cette histoire était basée sur quelque chose qu'Elna Baker a enregistré pour un épisode de notre émission, mais c'était une conversation pour laquelle elle s'est assise, pas pendant qu'elle était défoncée, dans le cadre d'une histoire avec une intrigue et quelques points à faire valoir. . Il n'y a aucune histoire dans l'histoire de cette série où ce sont simplement des gens qui sortent des magnétophones dans des situations personnelles aléatoires. Nous faisons de vrais reportages, même s'il s'agit d'histoires personnelles.
Il souligne également que personne n'apporterait l'enregistrement d'une conversation défoncée pour que le personnel l'examine. «Ils pourraient le jouer pour que leur éditeur leur dise: 'Y a-t-il quelque chose ici?' et l'éditeur disait : « Non, il n'y a rien ici. » Ils ne rassembleraient pas six personnes dans une pièce. Cette partie semblait être en grande partie le point de vue d'un étranger sur ce que ce serait de faire un podcast.
Cela dit, Glass dit que tout le monde a surtout apprécié l'épisode et que Sinclair a globalement capturé le sentiment d'être dans des réunions de pitch et des sessions de montage surCette vie américaine. (Il dit également que Sinclair et le directeur de la photographie Ashley Conner ont photographié le personnel sous un jour esthétiquement agréable : « Ils nous ont très bien éclairés. Tout le monde était superbe. ») Bien que ce ne soit peut-être pas une représentation tout à fait précise de ce que signifie travailler chezCette vie américaine, « Cycles » présente néanmoins l’émission de radio comme une machine bien huilée, qui fonctionne efficacement mais nécessite beaucoup d’encadrement et d’engagement de terrain.
Avec son budget relativement modeste et son processus de production affiné,Entretien élevéest en mesure de se développer en un projet à long terme, tout commeCette vie américaine, amenant Sinclair et Blichfeld à réfléchir à l'avenir de la série et à la manière dont elle pourrait éventuellement se poursuivre dans les années à venir.
"Ce spectacle pourrait très bien durer éternellement, que ce soit avec moi et Ben à la barre ou avec d'autres", dit Blichfeld. "Il y a tellement de gens dans notre groupe soudé qui reçoivent la série d'une manière vraiment spéciale et ont intériorisé sa philosophie… cela me donne le sentiment que cela pourrait durer plus longtemps que je ne l'aurais peut-être pensé il y a quelques années. lorsque nous sommes passés à la télévision pour la première fois.
Sinclair a des sentiments plus contradictoires à propos deEntretien élevéL'avenir de, ou du moins son implication dans celui-ci. "Y a-t-il une situation dans laquelle je voudrais faire ce spectacle pendant 20 ans, et pour chacune de ces 20 années, c'est un travail de dix mois ?" se demande-t-il. "Je veux probablement un peu plus de temps pour devenir un être humain et vivre ma vie."
Sinclair et Blichfeld sont crédités d'avoir co-écrit et co-dirigé la grande majorité de la série; cette saison, ils échangent leurs tâches de réalisateur sur chaque épisode. Bien qu’ils aient recruté de nouveaux collaborateurs au cours des deux dernières saisons, ils dirigent toujours le navire principalement ensemble. En plus de ses responsabilités de co-créateur, Sinclair est le visage de la série dans le rôle de The Guy, une entreprise à plusieurs traits d'union avec des parallèles clairs avec les positions de Glass en tant que créateur, producteur et animateur deDE.
Se souvenant de ses premières conversations avec Glass à propos de « Cycles », Sinclair explique : « La raison pour laquelle je suis allé voir [Ira] avec une histoire de bourreau de travail est parce que cet homme est très impliqué dans cette série et je pense que peut-être quelque chose sur lequel il travaille est de comprendre comment pour le rendre un peu plus automatisé et configuré de manière à ce qu'il n'ait pas besoin d'y avoir une présence si forte, qu'il puisse en quelque sorte fonctionner tout seul, espérons-le un jour.
Sinclair cherche àCette vie américainecomme exemple de durabilité quiEntretien élevépourrait se reproduire. Ils étaient tous deux à la pointe du podcasting et des webséries, respectivement, et chacun a eu une influence sur leur média particulier. Comme Glass, Sinclair insiste sur le fait queEntretien élevédoit constamment évoluer pour perdurer, quitte à prendre une forme complètement différente dans les années à venir.
« Elle doit continuer à se réinventer », insiste Sinclair. « Cela doit être pareil et un peu différent. Nous voulons progresser, mais nous ne voulons pas non plus être liés à cela comme notre seul mode d'expression. Il faut aussi lâcher prise et laisser passer les choses, et savoir qu'il se réincarnera plus tard, pour ne pas trop s'accrocher à ce spectacle, le laisser en quelque sorte nous traverser. Il faut laisser les choses mourir, composter et donner vie à autre chose.
