Illustration: Pedro Nekoï
La pandémie a brusquement interrompu toute production télévisuelle en mars, comme à peu près tout le reste, mais jusqu’à présent, il y a encore beaucoup de choses à regarder. Les émissions de fin de soirée se sont rapidement regroupées, tournant depuis des lieux éloignés et tenus secret ou depuis les maisons plutôt agréables de leurs hôtes.Samedi soir en direct fait un coup de couteau chez Zoomification. Et bien sûr, il existe des millions d'heures d'émissions à diffuser en streaming.rattraper ou revoir. Mais à terme, le stock de télévision va s'épuiser : un certain nombre de séries diffusées aux heures de grande écoute, dont la plupart étaient sur le point de se terminer pour l'année, ont écourté leurs saisons d'un à quatre épisodes. Et ils ne sont pas encore retournés en production.
Alors que va-t-il se passer ? Les réseaux de diffusion ont annoncé leurs nouveaux horaires d'automne, mais les deuxnouveauetautomnesont définis de manière très vague. Fox acquisLe meilleur de Los Angeles,une série policière qui a déjà été diffusée dans son intégralité sur les systèmes de câble Spectrum ; la CW prévoit de diffuser une version vraisemblablement aseptisée du drame de conte de fées noirâtre pour adultesRaconte-moi une histoire,Dont 20 épisodes ont déjà été diffusés sur le service de streaming CBS All Access à partir de 2018 ; et NBC transplantera la dramatique canadienneTransplanter.Mais même Netflix ne dispose pas d’une réserve inépuisable de nouvelles séries scénarisées stockées quelque part et prêtes à être diffusées. Il y a donc une urgence particulière à la reprise de la production qui est désormais planifiée et, dans certains cas, qui commence réellement.
Les savons de jour servent de bêta-test. D'une certaine manière, il est plus facile d'imaginer un redémarrage en toute sécurité puisqu'ils tournent chaque jour sur les mêmes plateaux avec un casting fixe et une équipe permanente. Le 17 juin, l'émission CBSL'audacieux et le beau,après avoir institué des pratiques de sécurité élaborées qui comprenaient notamment le déploiement d'une poupée grandeur nature, autrefois utilisée comme cadavre accessoire (!), pour des scènes trop torrides pour la distanciation sociale, est devenue la première émission de réseau scénarisée à reprendre la production. Ce retour triomphal a duré exactement un jour avant la fermeture du salon pour repenser ses protocoles de tests.L'audacieux et le beauest maintenant de nouveau en production – qui sait pour combien de temps ? - avecHôpital généraletLes jeunes et les agitésdevrait marcher avec précaution sur la glace au cours des prochaines semaines.
Après, ça devient plus trouble. Des salles d'écrivains virtuelles se sont déjà réunies, mais le processus de démarrage du tournage proprement dit est chargé d'astérisques. À moins de mettre en quarantaine l'ensemble des acteurs, de l'équipe et de leurs familles dans unSpectacle Trumanvillage pendant toute la durée de la production (ce qui, dans le cas des savons, signifierait pour toujours), il n’existe aucun moyen de protéger contre le corona un lieu de travail en studio. Un ensemble n'est sûr que jusqu'à ce qu'une personne soit testée positive, une possibilité quotidienne en raison de la longue incubation du virus. À l’heure actuelle, les gens de la télévision sont légèrement optimistes quant à leur reprise. Ils ne sont pas encore si loin derrière. Si tout se passe bien, un épisode pourrait théoriquement être diffusé quelques semaines seulement après son tournage.
Mais alors quoi ? Les showrunners savent déjà qu’ils peuvent être pris en otage par des pauses brusques, voire prolongées, dans la production. Cela signifie non seulement de nouvelles règles sur le plateau, mais également de nouvelles approches dans tous les aspects de la réalisation télévisuelle, depuis les histoires racontées jusqu'à la manière dont elles sont tournées et qui y participe. La télévision dans son ensemble deviendra plus petite, avec peu d’histoires multi-épisodes ou de tournages tentaculaires. «Quand je pense à réaliser un épisode télévisé, la liste des difficultés est si longue», m'a dit désespéré un producteur basé à New York. Et maintenant, vous ne pourrez plus facilement reprendre un bâtiment existant pour un emplacement ou filmer dans un parc ou dans la rue ; tout devra être contenu et contrôlé. Mais comment ? Voici ce qui, selon les fabricants de téléviseurs avec lesquels j'ai parlé, se produira probablement.
Sur les services de câble et de streaming, les saisons de six à 13 épisodes au maximum sont depuis longtemps la norme, et même sur les réseaux, la définition d'une commande de « saison complète » tend à diminuer vers 18 ou 19. Mais il y a eu récalcitrants : au cours de la saison 2018-2019, par exemple, les trois émissions de la chaîne NBCChicagola franchise a produit des épisodes de 22 heures chacun, et ceux de CBSNCISet ses deux spin-offs ont produit des épisodes de 24 heures chacun. C'est presque certainement fini. Des calendriers de production plus longs pour chaque épisode signifieront que de l’argent devra être économisé quelque part. Réduire le nombre d’épisodes est une solution simple, probablement nécessaire.
"Je ne risque pas un vol d'avion de cinq heures pour pouvoir rester dans un appartement meublé qui n'a peut-être même pas été nettoyé, m'asseoir sur un plateau pendant 12 heures, enfiler une blouse blanche et dire, vous savez, ' Les résultats du laboratoire viennent de tomber, et le sang sur le couteau est AB négatif !' ", m'a dit une actrice. « Et puis un autre vol de retour vers New York ? Non." Elle a de la chance : puisque les producteurs doivent trouver des moyens d'économiser de l'argent étant donné le rythme de production plus lent et l'installation de protocoles de santé, en réduisant considérablement les billets d'avion et l'hébergement à l'hôtel pour les acteurs qui vivent à New York mais tournent pour de courts séjours à Los Angeles (ou Toronto ou Atlanta) est une évidence. Cela signifie également plus de travail pour le grand bassin de talents de la scène new-yorkaise, qui offrira désormais le premier et le seul choix de rôles invités dans les émissions tournées à New York (ceux-ci incluentLoi et ordre : SVU, Blue Bloods, FBIetFBI : les plus recherchés, la liste noire, New Amsterdam, le fils prodigue,et le redémarrage de Queen Latifah deL'égaliseurainsi que quelques douzaines d'émissions par câble et en streaming et de séries limitées). Les problèmes de sécurité signifieront également la fin, du moins pour le moment, des auditions et des rappels en personne ; le casting se fera entièrement en vidéo.
Souviens-toi"Voler,"l'épisode de 2010 deBriser le mauvaisdans lequel Walter et Jesse passent une heure entière à essayer de trouver et de tuer une mouche dans leur nouveau super-laboratoire prétendument hermétique ? C'est ce qu'on appelle un « épisode en bouteille », dans lequel l'action est généralement confinée à un seul décor ou lieu et le casting manque de stars invitées. Historiquement, c'est ce que font les showrunners lorsqu'ils n'ont plus d'argent et ont besoin de produire une heure bon marché pour contrebalancer une heure plus chère ou plus élaborée. Ils seront désormais utilisés comme solution à un autre ensemble de problèmes. « Ma prière », dit un showrunner nerveux, « est que les choses se passent suffisamment bien pour que nous puissions en quelque sorte les saupoudrer tout au long de la saison plutôt que d'être obligés de les charger en avance. Mais qui sait ?
Une façon de simplifier la production consiste à réduire le nombre de scènes et à les rendre plus longues. Deux personnages ont-ils besoin de s'affronter à table ? Un interrogatoire est-il en cours ? Attendez-vous à ce que ces échanges obtiennent une page ou deux supplémentaires dans les scripts et qu'une partie du dialogue supplémentaire soit consacrée aux personnages vous disant quelque chose qu'ils viennent de découvrir, alors qu'avant vous les auriez vus le découvrir eux-mêmes dans une scène séparée. Cela sera plus visible sur certaines séries que sur d’autres ;SVU,par exemple, peut maximiser son utilisation des décors de studio (palais de justice, salle d'escouade, cellule, laboratoire médico-légal), mais transformer la flotte de séries d'action en plein air de la CW engendrées par des bandes dessinées en talkfests peut nécessiter plus d'ingéniosité.
Ne retenez pas votre souffle en attendant que des drames contemporains se déroulant dans les villes recréent les manifestations de Black Lives Matter ; toute scène dans laquelle 20 à 50 figurants auraient été entassés à proximité immédiate (une salle de classe, une réunion du personnel, un théâtre, un restaurant) devra être repensée. Dans les films, les possibilités de falsification numérique sont infinies s'il y a suffisamment d'argent, de volonté et de temps (comme l'armée d'orcs assoiffés de sang !). Mais la production télévisuelle doit être efficace, et les tentatives visant à créer des foules numériques pourraient facilement paralyser le processus. Une solution technologiquement moins exigeante consiste à afficher un écran vert dans un arrière-plan rempli d'extras d'un épisode déjà filmé ; cela n'aura pas l'air aussi beau que la réalité ou la falsification numérique corps par corps, mais un déclin de la finition visuelle peut être une concession que les téléspectateurs et les producteurs sont prêts à faire en échange du maintien du flux de nouveaux produits.
Cela peut paraître idiot, mais combien d’acteurs veulent s’asseoir et se maquiller pendant une heure chaque jour ? Attendez-vous donc à plus de perruques. De nombreuses actrices ont déjà pris ce chemin pour gagner du temps et gagner du temps.
Versez une larme pour l'une des expériences d'amour-haine familières de la vie à New York - votre retour à la maison interrompu par des mecs avec des casquettes de baseball et des talkies-walkies, une tente de service artisanal, des bordures bordées de rangées de caravanes, des portes marquées. LUCY et DESI, et éventuellement un aperçu de quelqu'un de célèbre (sans parler du fait que votre bloc lui-même est quelque peu célèbre). Les tournages en extérieur sont exponentiellement plus difficiles et moins contrôlables que le travail sur des plateaux de tournage en studio. Ils sont à l'étroit, bondés, désespérément lents et, plus énervant encore, ils sont perméables aux acteurs, aux équipes et au monde plus large des passants qui se mélangent. Même si le virus se propage moins à l’extérieur qu’à l’intérieur, ce que les fabricants de téléviseurs tentent actuellement de faire, c’est de réduire les variables. Les showrunners ne disent pas « Jamais », mais ils disent définitivement « Pas maintenant ».
Les drames d’une heure sont toujours, dans une certaine mesure, réalisés à la volée. Un scénario peut être écrit et réécrit, mais si quelque chose ne convient pas à la star de la série sur le moment, ou si un lieu doit changer en raison de la météo, ou si une star invitée n'est disponible que pour un certain nombre de personnes. de jours, les téléplays peuvent être révisés jusqu'au moment où ils sont tournés. Les showrunners disent qu'il y en aura moins ; les scripts devront être finalisés et approuvés rapidement. L’inconvénient : les tentatives visant à réduire au minimum le personnel sur le plateau pourraient signifier que certains scénaristes devront regarder leurs scénarios être tournés à distance, un obstacle sérieux pour un média dans lequel le scénariste-producteur est la force créatrice dominante.
Aucune émission ne veut être dans la position de FoxEmpires'est retrouvé lorsque leapparition du coronavirussignifiait que les deux épisodes conçus pour régler tous les détails de ses six années de rebondissements OMG ne seraient jamais tournés. (Un autre coureur de longue date,Surnaturel,a vu sa 15e et dernière saison écourtée mais espère tout résoudre avec unmini-saison de sept épisodestard dans l'année.) Les émissions du réseau sont souvent en post-production quelques jours seulement avant leur diffusion, donc un revers de fortune soudain, qu'il s'agisse d'un membre d'équipage malade, d'une nouvelle quarantaine ou d'un changement de politique d'un État ou d'une ville, pourrait potentiellement arrêter un montrer presque sans préavis. Si cela se produit, il est préférable de ne pas se lancer dans un cliffhanger. En 2020, la vie réelle en offre largement assez.
*Cet article paraît dans le numéro du 6 juillet 2020 deNew YorkRevue.Abonnez-vous maintenant !
