De gauche à droite : Ramy Youssef et Mahershala Ali dans les coulisses de la deuxième saison deCadre. Photo : Craig Blankenhorn/Hulu
Sur la nouvelle saison deCadre, Mahershala Ali incarne le sage et charismatique Sheik Ali face à un Ramy Hassan perdu et confus, joué par le créateur de la série Ramy Youssef. Dans un extrait deLe zine trimestriel d'A24, Youssef interviewe sa co-star sur sa relation avec l'Islam, son refus de faire des scènes de sexe et la manière dont la prière joue un rôle dans son jeu d'acteur.
Ramy Youssef: Nous avons déjà parlé des luttes spirituelles que vous avez eues au début de votre carrière pour faire certaines choses que vous ne pensiez pas devoir faire à l'écran. Comment avez-vous accepté cela ?
Mahershala Ali: Si vous regardez le judaïsme, l’islam, peut-être certaines versions du bouddhisme, les sikhs – chaque fois que quelqu’un pratique ardemment ces croyances correctement, on a l’impression que tout ce qui est en dehors de la foi est haram. Mais à mesure que vous avancez, que vous adhérez à la foi, que vous vous y sentez plus à l'aise et que vous comprenez comment vous vous identifiez en tant que musulman, vous examinez toujours votre relation avec tout ce qui est laïc, tout ce qui est en dehors de votre foi réelle. Si vous grandissez musulman, vous avez probablement un baromètre plus naturel pour ce que le « relâchement » signifie pour vous – ce juste milieu où vous pouvez ne pas suivre quelque chose jusqu'au bout. En adoptant les principes de l'Islam qui disent que vous serez tenu responsable de toutes vos actions, que vous serez crédité pour toutes vos actions positives et que vous serez essentiellement interpellé pour tout ce que vous avez sciemment fait de mal et tout le reste, vous commencez à examinez votre travail – divertissement, narration – et tout ce qui est en dehors de votre foi. Et vous devez vous efforcer d’aligner cela non seulement sur votre religion, mais aussi sur la façon dont votre religion influence votre façon de voir le monde et sur ce qui est bien et ce qui ne l’est pas, afin que vous puissiez avoir la paix.
Je me suis converti à l'islam au cours de ma troisième année d'études supérieures de théâtre, et tout d'un coup, on me propose des rôles pour jouer un dieu ou un demi-dieu. Cela fait six mois que je me convertis à ce stade, et je pense à quel point l'essentiel dans l'Islam est qu'il n'y a pas d'autre Dieu que Dieu, et Mahomet est son prophète, que la paix soit sur lui, mais il est un messager, et Dieu est Dieu. Et puis soudain, je gagne de l'argent en jouant des personnages qui partagent le pouvoir avec Dieu. C'est devenu vraiment déroutant pour moi, surtout parce qu'ensuite, vous voyez des musulmans à la mosquée et ils vous disent : « Je vous ai vu à la télé hier soir. » Étant un bébé musulman à l’époque, j’étais très littéral à ce sujet en tant que professionnel. Je ne compartimentais pas les choses de manière à pouvoir être un peu plus autonome et dire : « Je ne fais plus ce genre de choses. » Je peux jouer un rôle intime, mais avons-nous besoin de nous cogner et de broyer ? Pouvons-nous adopter une approche plus modeste à cet égard ? Je suis sûr que les gens ont des critiques sur mes décisions, mais c'était une façon pour moi de comprendre comment exister dans cet espace afin de pouvoir faire ce que ma religion me guide, c'est-à-dire prendre tous les aspects de votre vie et faites-le passer des ténèbres à la lumière, ou d'un lieu d'ignorance à un lieu de connaissance.
En 2006, je travaillais avec [David] Fincher surL'étrange cas de Benjamin Button. Je n'avais jamais fait de film auparavant et je vais ici travailler avec l'un des meilleurs réalisateurs du monde. Il y a eu cette scène où j'ai dit : « Eh bien, je le ferai à une condition. Je veux juste m'assurer qu'il ne s'agit pas d'une scène de sexe. Et donc vous voyez Taraji [P. Henson] et moi nous réunissons, et nous commençons à nous embrasser, nous tombons hors caméra, et puis ça coupe. Avant cela, en 2002, j'avais dit à la responsable du casting de Fox, une femme noire : « Je ne fais pas de scènes de sexe ». Et elle dit : « Tu ne travailleras jamais. Vous ne serez jamais une piste. Et ce qui était génial, c'est que je suis sorti de là avec le sentiment que si je le fais, ce sera la preuve que Dieu est réel. C’est ce que j’ai ressenti à ce sujet. Je ne lui ai pas dit ça, mais cela ne m'a pas secoué.
Et maintenant, vous pouvez l'appeler et lui dire : « Eh bien, devinez quoi ? Je dois être surCadre.»
Oui [des rires]. Ce qui me passionne tellement, d'ailleurs. Je dois dire que pour le moment où nous sommes, cela vous laisse vraiment quelque chose sur lequel vous pouvez vous asseoir et réfléchir. Un bouddhiste, un chrétien, un athée, un agnostique peuvent tous regarder cela et avoir de véritables réflexions sur le monde et sur ce qu'ils font en tant qu'individus – après avoir été divertis pendant 26 minutes en regardant votre émission.
Si Dieu le veut, mec.
InchAllah.
Quand j'ai déménagé à Los Angeles, la mosquée était mon endroit. C'est comme ça que j'ai rencontré des gens. Et vous avez découvert l’Islam dans une mosquée de Pennsylvanie, à Philadelphie. Qu'est-ce que ça fait maintenant ? Ce n'est pas pour vous faire des gaz, mais vous êtes Mahershala Ali, vous ne pouvez plus vraiment entrer dans la mosquée de la même manière.
C'est bizarre parce que nous mettons tellement l'accent sur l'égalité dans l'Islam, non ? Tout le monde est égal, pas d’ego. Mais la nature de notre travail signifie qu'il y a une caméra sur nous et sur tout ce que nous faisons. Nous ne suivons pas un vendeur de voitures en lui disant : « Nuh-euh, vous avez serré cette femme dans vos bras. » Il y a donc une réaction venant de la communauté des personnes qui vous aiment et prient pour vous, et qui sont mises au défi de suivre les mêmes principes que vous. De plus en plus ces jours-ci, je me retrouve à réagir à cela d’une manière qui peut presque être abrasive. Les gens viennent vers moi à la mosquée et me disent : « Oh, mon frère, pouvons-nous prendre une photo ?
Vous êtes dans l'espace de prière et quelqu'un vous prend en photo pendant les prières.
Pendant Jummah ! Pendant la Khutbah, parfois. Et je me dis : « Whoa, c'est mon espace le plus sûr. » Mais le revers de la médaille est qu’en tant qu’acteurs et conteurs musulmans, nous n’avons jamais eu l’occasion de participer à aucune de ces choses commerciales, à aucune des images, des messages, de la comédie, des blagues, du drame. On nous engage toujours pour faire exploser quelque chose, pour se faire prendre, vous savez ? Une fois que nos communautés commencent à voir que nous avons vraiment un impact, les gens ne peuvent s'empêcher d'être excités - et ce n'est pas un discrédit ou quoi que ce soit, car encore une fois, ce sont des gens qui prient pour ma famille, moi-même et mon bien-être. - mais cela change votre relation à l'espace lui-même. Je me retrouve à aller à Jummah et à quitter Jummah. Je ne traînerai pas autant parce que la conversation va si vite au travail et "Je t'ai vu sur quelque chose". Je le respecte, mais j'ai trouvé qu'en tant qu'introverti, cela me rend beaucoup plus introverti. Dans ces conversations, je me retrouve moins présent parce que je suis beaucoup plus protégé.
À ce stade de ma carrière, j’ai une paire d’yeux plus petite sur moi, mais cette paire d’yeux est la manifestation de la mosquée. Je me souviens que j'étais à la prière du vendredi juste après la sortie de l'émission, et je suis assis là à écouter l'Imam parler, et je remarque que les gens me regardent. Et ce n’est pas seulement moi qui y pense dans ma tête – les gens chuchotent littéralement. Quand l'Imam a fini de parler, quelqu'un me tourne et dit : « Yo, on peut prendre une photo ? Alors je commence à me demander si ma présence gâche l’expérience spirituelle de quelqu’un d’autre ? Encore une fois, je n'essaie pas d'avoir un ego à ce sujet, mais cet espace qui comptait tant pour moi pendant tant d'années, je me demande maintenant si je devrais y aller ? Et c'est un endroit vraiment bizarre pour atterrir.
Pendant que vous parlez, cela me fait penser que pour un musulman, il n'y a pas de statut qui vous emmène au-delà de la communauté et des consignes. Donc la réponse doit être que, même si cela est inconfortable pour vous, moi ou qui que ce soit, votre présence est importante pour les autres personnes présentes car elles doivent alors revenir en arrière et s'occuper de, hé, attendez une minute, c'était quoi la Khutbah aujourd'hui encore ? Ce que vous perdez avec la perte de votre anonymat, c'est une partie du calme et de la réflexion qui se produisent lorsque vous allez à la mosquée pendant 45 minutes. Cela se résume à, d'accord, je fais mes Sunnah, maintenant c'est la Khutbah, puis vous enduisez les gens et vous sortez de là. La seule chose est de trouver un foyer pour soi, une mosquée où l’on va toujours. La crainte se détend un peu parce que les gens vous rencontrent six, sept fois, et à un moment donné, ils se disent : « Oh, c'est juste un mec ordinaire. Et puis ils sont déçus que tu sois juste un mec ordinaire et que je vivrai dans cet endroit.
Et puis ils disent : « Oh, il est plus petit que je ne le pensais. » Et tu te dis "Aww, allez, mec." [Des rires.]
Nous en avons déjà parlé un peu auparavant, mais ce n’est pas agréable de se sentir humilié. Ce n'est pas.
Ce qui est intéressant pour moi aussi, c'est la façon dont vous gérez la façon dont votre vie a changé – non seulement de manière publique, mais aussi comment, lorsque vous entrez sur un plateau, il y a maintenant une attente différente. Comment votre pratique spirituelle et votre foi vous permettent-elles de continuer pour ne pas devenir fou avec tout ça, surtout lorsque vous êtes au travail ? Est-ce que vous priez dans votre caravane ?
Il y a plus de peur et d'anxiété, bien sûr, mais je trouve qu'après, il y a une reconnaissance et les attentes changent et les gens vous regardent, votre défense est préparée pour vous, pour ainsi dire. C'est comme si vous aviez une bonne saison de recrue, ils sont prêts à vous accueillir.
Vous êtes un stand-up. Je suis sûr que tu as toujours eu peur. Et puis les lumières s'allument quand tu montes sur scène, tu prends le micro en main, l'adrénaline prend le dessus, et puis tu es accro. Même si vous avez peur en dehors de la scène, vous avez toujours eu ce petit coup dont vous aviez besoin la dernière fois que vous y êtes allé - que vous ayez bombardé ou que tout se soit bien passé, il y a toujours la précipitation. Je suis très mesuré et réfléchi sur les choses que je m'engage à faire. Cela ne veut pas dire que je m’engage uniquement à faire les choses que je sais pouvoir faire. Au contraire, je fais toujours des choses que je ne suis pas sûr de pouvoir faire. Je n'étais pas sûr du personnage de cette saison [deCadre], Cheikh Ali, mais c'est à ce moment-là que je sais que je suis au bon endroit. Quand je suis un peu nerveux, c'est sur cela que je devrais travailler.
Ce que je veux dire, en répondant à cette question de manière très longue et verbeuse, c'est de dire que cela remet pour moi l'accent sur Allah, parce que je me dis : « Je ne sais pas comment faire ça, et j'ai peur. , et Ramy est vraiment prêt à jouer cette scène, et nous avons réécrit ce joint et je suis super nerveux en ce moment »… La peur et l'anxiété augmentent, mais votre confiance aurait également dû augmenter. Lorsque vous disposez de plus d’espace pour prendre des décisions, vous disposez probablement également de plus de tout le reste. Cela m'a rendu plus lent. Cela m'a rendu plus conscient. J'ai toujours été en prière sur chaque plateau. Je ne pense pas avoir jamais joué une scène de ma vie sans prier très vite, même juste une audition.
Si vous parlez à de jeunes acteurs qui essaient de déterminer quelle méthode ils devraient utiliser, Stanislavski ou autre, vous diriez probablement simplement que l'Islam serait la méthode clé à pratiquer.
C'est tellement drôle. Honnêtement, je ne fais rien sans prier. J'ai été sous presse depuisLivre vertàClair de lune» et ils me disent : « Alors, comment vous êtes-vous préparé ? » Et je pourrais dire : « Ouais, j’ai fait ceci, cela et l’autre. J’ai étudié ceci, j’ai lu cela, j’ai fait la mixtape. Et pour que ça reste réel avec toi, j'ai juste prié, mon frère, c'est tout ce que j'ai fait. Honnêtement, je me dis : « Dieu, aide-moi à rendre cela réel. » Et c'est tout. C'est ce que je fais. C'est ma technique.
Cette interview a été éditée et condensée.
