Steve Coogan et Rob Brydon dansLe voyage en Grèce. Photo : IFC Films
Mon grand-père, décédé il y a plusieurs années à l'âge de 98 ans, était un archéologue turc spécialisé dans les ruines helléniques antiques. Il a passé presque la moitié de sa vie à déterrer unville grecque oubliée depuis longtempssur la côte égéenne de la Turquie, un site qui se trouvait juste à côté d'une installation minière de charbon. Cela le chatouillait et l'attristait à la fois de voir l'ancien monde juxtaposé aux nouvelles colonnes et tombes grecques intemporelles encadrées par d'énormes tas de charbon noir et noir. Il n'était pas vraiment romantique, mais il aimait la poésie et la majesté des mythes. Quand j'étais enfant, il regardait l'horizon, les navires et les voiliers qui passaient dans le bleu lointain, et me racontait comment les marines de Paris et de Ménélas avaient navigué dans ces mêmes eaux égéennes. Il aimait égayer le quotidien avec des évocations du monde antique.
(Il était obsédé par Troie et a passé des années à écrire un livre à ce sujet.) Moi, un enfant morveux pendant une grande partie de cette période, je n'ai prêté que peu d'attention à ses histoires.
Ce n’est que plus tard que j’ai réalisé quel cadeau il m’offrait.
Alors, bizarrement, je me suis souvenu de mon grand-père en regardantLe voyage en Grèce, lequatrième et dernier voletdu film et de la série télévisée qui suit Steve Coogan et Rob Brydon alors qu'ils parcourent les hôtels, les lieux touristiques et les établissements gastronomiques du monde. Ce film (qui commence en fait en Turquie, dans les environs de Troie) s'ouvre et se termine par des paroles deL'Odyssée, et évoque à divers moments les histoires d'Ulysse et d'Énée alors que Coogan et Brydon mangent, plaisantent, imitent et se frayent un chemin à travers la Grèce. Les parallèles sont inexacts et approximatifs, et, grâce au réalisateur Michael Winterbottom, le film ne cherche pas trop à adhérer à une quelconque structure mythique. Mais que reste-t-il au terme de cette ultime et des plus désespérée desVoyageCes entrées donnent le sentiment que le passé n'en a jamais vraiment fini avec nous, que les chagrins, les passions et les tragédies d'aujourd'hui ne sont que des variations sur des modèles anciens.
Nous sentons partoutLe voyage en Grècecette réalité rattrape nos héros, de manière à la fois cosmique et personnelle. Mais pour être honnête, il y a toujours eu une part sombre dans ces films. La nourriture et les blagues étaient souvent coupées avec des passages plus sombres, Winterbottom utilisant habilement la musique élégiaque et maussade de Michael Nyman (certaines d'entre elles tirées de films plus ostensiblement sérieux, quelques-uns également de Winterbottom). Lorsque le duo arrive pour la première fois sur l'île de Lesbos, ils rencontrent une co-star de Coogan d'un autre projet (Kareem Alkabbani, qui est également apparu dans le film réalisé par WinterbottomAvidité) qui les oblige à visiter un camp de réfugiés. L’implication – seulement suggérée, mais clairement présente, surtout compte tenu de certains travaux antérieurs du réalisateur – est que ces réfugiés, les personnes fuyant leurs pays déchirés par la guerre et dévastés, sont eux-mêmes les versions modernes de ces voyageurs désespérés de l’histoire ancienne.
Mais même ici, les joutes ne s'arrêtent pas. « Ce serait bien pour Rob de voir un camp de réfugiés », dit Coogan avec suffisance ; sur le chemin du retour, Brydon force Coogan à admettre qu'il ne se souvient même pas du nom de la co-star arabe qui vient de leur faire visiter les lieux.Le voyageles films ont une cohérence tonale remarquable (et bienvenue), et il y a ici beaucoup de ces éléments vivants et d'évasion qui ont rendu ces films si charmants et irrésistibles (et un tel réconfort à ce moment particulièrement bizarre). Coogan et Brydon jouent, bien sûr, des variations fictives et accrues sur eux-mêmes ; leurs personnages à l'écran, remplis de mesquines jalousies, cherchent constamment à s'affronter comme un vieux couple. Coogan adore mentionner tous les BAFTA qu'il a remportés et les rôles dramatiques et sérieux qu'il a joués ; à un moment donné, il lit fièrement une critique de son récent filmStan et Ollie, qui loue sa performance tout en le stigmatisant en tant que personne. Brydon, célèbre pour ses imitations, les utilise souvent pour trouver des moyens de se mettre dans la peau de Coogan. (Coogan, étant le plus célèbre des deux, se retrouve généralement la cible des blagues du film.)
Mon passage préféré est l'un des plus doux : après que Coogan ait raconté une non-histoire complètement stupide sur la façon dont il s'est récemment assis sous un arbre sur sa propriété et a dû partir parce qu'il y avait trop de mouches, Brydon se transforme sauvagement en animateur de talk-show. louant les compétences narratives de Coogan (« le nouvel Ustinov ! ») ; même Coogan rigole à celui-là. Les imitations qu'ils proposent sont familières – Anthony Hopkins, Sean Connery, Robert De Niro, Ray Winstone – et même si elles sont amusantes, ce qui fait que tout fonctionne si bien, c'est le fait que ces hommes adultes avec leurs impressions de duel continuent d'être. tellement compétitifs les uns avec les autres. (Pour mémoire, Brydon fait bien mieux que Dustin Hoffman, tandis que Mick Jagger de Coogan tue. Je ne me soucie pas beaucoup de l'un ou l'autre de leurs Brandos.)
Le voyage en Grèceva dans une direction intéressante dans ses scènes finales, car un protagoniste doit faire face à une tragédie personnelle tandis que l'autre vit des retrouvailles douces et amoureuses. Tout cela est conforme aux évocations de mythes du film, suggérant que lorsque le monde nous frappe de toutes ses forces – de manière à la fois bonne et mauvaise – nous cherchons à nous accrocher à l'éternel et immuable, à des choses qui témoignent du fait que nous ne sont pas seuls. C'est une sorte de sagesse qui vient parfois avec l'âge, c'est pourquoi il peut être facile de la manquer ou de l'ignorer.
Cette qualité réfléchissante et intemporelle pourrait être l'élément le plus surprenant deLe voyage en Grèce, qui, malgré toute sa finalité, laisse les choses ouvertes. Ainsi, une série construite autour de deux comiques faisant des blagues à Michael Caine en mangeant du poisson poché se termine sur des invocations homériques et le murmure mélancolique de pays inconnus. Le voyage se termine, mais il n'est pas encore terminé.
