Jim ParsonsPhoto : Kristin Callahan/ACE Pictures/Shutterstock
Si Ryan Murphy est opulentSérie NetflixHollywoodest à moitié un fantasme de Tinseltown de l'âge d'or et à moitié des contes sordides des dessous de l'industrie cinématographique, Jim Parsons est responsable de la sordide. Des mois après lefin deLa théorie du Big Bang, Parsons revient à la télévision aujourd'hui sous la forme d'une version fictive du véritable agent artistique Henry Willson, avec de fausses dents et une fausse racine des cheveux. Willson, l'homme chargé de défendre Rock Hudson et Lana Turner, était connu pour sa collection de clients de boeuf, dont beaucoup étaient homosexuels, et pour son comportement abjectement horrible à leur égard. Dans la série, il s'attaque à Rock Hudson (Jake Picking) et entre apparemment dans chaque scène en jurant, en exigeant une pipe ou en menaçant d'utiliser la sexualité de quelqu'un pour le faire chanter.
C'est loin de Sheldon Cooper, mais peut-être un peu plus proche du personnage gay d'avant Stonewall que Parsons a récemment joué dans Murphy's.Production à Broadway deLes garçons du groupe. Et, comme l'acteur l'a réalisé en plein tournageHollywood, l'arc de Willson ressemble un peu à un autre personnage qu'il a toujours voulu jouer : Roy Cohn dansLes anges en Amérique. Au téléphone, il a expliqué comment Murphy l'avait persuadé de jouer le rôle, en tirantHollywoodde grandes scènes de bacchanales, et pourquoi il ne sait pas vraiment pourquoi il continue de jouer ce type spécifique de méchant gay historique.
Il semble qu'Henry Willson utilise un gros mot ou parle de pipes à chaque fois qu'il apparaît à l'écran. Avez-vous hésité à partirLa théorie du Big Bangà un personnage aussi extravagant que lui ?
Je n'ai eu aucune hésitation, mais ce n'était pas tant le personnage que le fait de travailler avec Ryan. Il a dit : « J'aimerais vous demander de faire quelque chose. Je vous promets que c'est un personnage qui ne ressemble à aucun de ceux que vous avez joué auparavant. Et il avait raison. En travaillant avec Ryan, il est vraiment doué pour construire un bac à sable solide dans lequel essayer des choses, sans parler du fait qu'il a une étrange capacité à faire correspondre les acteurs avec du matériel et des rôles que la plupart des autres personnes, y compris les acteurs eux-mêmes, n'auraient pas vu.
L'autre chose est que j'ai toujours voulu essayer le personnage de Roy Cohn dansLes anges en Amérique, même si je n'ai pas encore cet âge. Il m'est venu à l'esprit, pendant que je jouais, que Ryan m'avait donné une chance de jouer un peu sur un personnage de Roy Cohn.
Lui aviez-vous dit que vous vouliez jouer Roy Cohn ?
Non, nous étions à mi-chemin du processus lorsque je lui ai envoyé un e-mail lui disant que cela s'était avéré être une expérience très importante pour moi. J'ai mentionné qu'il y avait une partie de moi, à moitié en plaisantant, qui voulait faire pour Henry Willson ce queLes anges en Amériqueavait fait pour Roy Cohn.
Il y a aussi beaucoup de transformation physique pour vous en tant que Henry Willson. Qu’est-ce qui s’est passé là-dedans ?
Ils ont dû mettre cette tête chauve, puis mettre des cheveux clairsemés par-dessus. Ensuite, j'ai eu ces lentilles brunes et ces fausses dents. Cela a fini par être une partie importante de mon processus. Je me sentais, d'une manière merveilleuse, ne pas être pleinement moi-même. Cela m’a été très utile, surtout pour certaines des choses les plus désagréables que j’ai dû faire. J'ai ressenti un joli manque de responsabilité. Je savais que ce n'était pas moi.
Y a-t-il un aspect majeur de la biographie d'Henry Willson qui vous a aidé à le comprendre en tant que personnage ?
Le début et la fin de son voyage. Le début, où il part dans l'Ouest avec le reste des gens de Broadway qui tentent de percer dans le secteur du cinéma et de la télévision. Il voulait tellement faire partie de ce monde. Ensuite, la façon dont il a fini, complètement fauché et seul. Il était seul parce que tant de gens s'étaient retournés contre lui, qu'il avait maltraité. Il était sans le sou parce qu'il avait passé une grande partie de sa vie à faire avancer non seulement sa carrière, mais aussi ses clients, à leur donner des cours de théâtre, à les héberger et à leur faire faire des travaux cosmétiques quand ils en avaient besoin. Il a fait beaucoup de choix et il sentait qu'il devait faire des choses laides pour conserver le pouvoir, mais il y avait une partie de lui qui était un enfant qui voulait faire partie du show business. Cette partie est déchirante.
On le voit quand il fait la danse de Salomé avec les voiles dans le troisième épisode. Il essaie tellement de performer. Comment s'est passé le tournage de cette scène ? Aviez-vous un chorégraphe ?
J'étais juste assez stupide pour y travailler seul et amener le fonctionnement intérieur de ma propre âme tordue à ce chiffre. Ce que j'ai adoré dans cette scène, c'est l'étrange mariage de cet homme avec cette passion. Quand j'ai lu pour la première fois ce qu'ils avaient écrit, j'ai pensé :Oh mon Dieu. Plus j’y pensais, plus cela devenait fascinant car c’était un match tellement improbable. Il le fait au niveau le plus passionné et le plus besoin d'expression dont il dispose. Ensuite, c’est devenu vraiment très amusant.
Le spectacle recrée de grandes bacchanales du vieux Hollywood, comme la scène où vous êtes à une fête au bord de la piscine avec un groupe de personnes nues. Comment ça se passe sur le plateau de s’assurer que tout le monde se sente à l’aise ?
Bon, j'essaie de ne pas regarder le plus possible, juste pour laisser quelqu'un garder sa pudeur. Même si la nature humaine est ce qu'elle est, il est parfois très difficile de se retrouver dans de telles situations. Je ne peux pas exagérer l’admiration que j’ai pour les hommes et les femmes qui sont si à l’aise avec leur corps. C'est une relation saine que j'envie. C'est exactement comme ça que tout le monde devrait être, et ce n'est pas le cas de nous. Les scènes de nu les plus directes auxquelles j'ai dû participer étaient celles de la fête, et il faisait tellement froid. Je m'inquiétais pour la santé de ces gens. Mais oui, ils ont bien pris soin d'eux, ont chauffé l'eau et préparé les robes.
Vous travaillez avec de nombreux professionnels du théâtre sur la série : Patti LuPone, Holland Taylor, Joe Mantello. Comment était ce groupe ?
C'est un niveau intense de paradis. J'ai rencontré Joe il y a plusieurs années lorsque nous l'avons faitLe cœur normalà Broadway. Les gens du théâtre, en particulier, apportent une confiance et une certitude relativement à leur performance qui sont quelque peu rares. Il y a un réel pouvoir dans chacun d’eux. On leur a tous demandé de faire ce spectacle en même temps que moi, et c'est en grande partie pourquoi je voulais en faire partie.
Tu n'étais plus Michael dansLes garçons du groupeà Henry Willson, et vous voulez aussi jouer Roy Cohn. Ce sont tous des homosexuels charismatiques, mais réprimés, souvent sournois et qui se détestent. Y a-t-il quelque chose que vous trouvez intéressant à propos de ce type ?
Si c'est le cas, je ne le savais pas ! Avec Roy, tu as raison, celui-là m'intéressait. Les deux autres m’ont tous deux été amenés. je ne savais pasLes garçons du groupe. Je ne connaissais pas Henry. Je ne sais pas ce qui me relie à ces rôles. Je n’ai certainement pas grandi avec les spécificités des choses sociétales qui se passaient à leur époque – à mon grand bénéfice, Dieu merci. Je suppose que, pour une raison quelconque, je me sens enclin à supprimer le bénéfice du doute à tous les personnages. Je me sens intéressé à trouver un moyen de sympathiser avec eux trois. Non pas parce que je pense qu’ils ne devraient pas être méprisés par certaines personnes. C'est peut-être juste un défi. Peut-être qu'il y a une partie de moi enfouie qui sympathise avec eux, mais quelque chose… [pauses]. C'était une réponse merdique, je suis désolé !
