Mme America n'est pas qu'une leçon d'histoire

Cate Blanchett dansMme Amérique. Photo : Sabrina Lantos/FX

Mme AmériqueLa décision la plus intelligente a été de décider d'être d'abord une émission de télévision et ensuite une leçon d'histoire, même s'il faut un certain temps pour que cette distinction s'impose. Créé et principalement écrit parNourriture Hommesscénariste-producteur Dahvi Waller, et coproduit et fréquemment co-réalisé par Anna Bowden et Ryan Fleck (Capitaine Marvel), la série limitée FX sur Hulu rassemble de nombreux leaders du féminisme américain du milieu du siècle dans un seul scénario, et laisse rarement passer l'occasion d'en regrouper quatre ou cinq dans la même pièce, pour mieux montrer à quel point ils étaient tous différents.

Le flot inévitable d’éléments de vérification des faits déterminera si des conversations particulières sont historiquement « réalistes » ou non. en termes de ce qui a été dit et où. Ce qui compte le plus, c'est la complexité et la générosité de la vision de la série sur la vie américaine, et l'ensemble crépitant de ses célèbres héroïnes ? dont Gloria Steinem (Rose Byrne), Shirley Chisholm (Uzo Aduba), Bella Abzug (Margo Martindale), Betty Friedan (Tracey Ullman) et Jill Ruckelshaus (Elizabeth Banks) ? s'est entassé dans le bureau d'Azbug à Washington, DC pour imaginer l'avenir. Au cours de neuf heures au rythme soutenu, dont les trois premières débutent mercredi, le groupe élabore une stratégie sur la manière de renforcer le nouveau caucus politique national des femmes, de faire pression sur les dirigeants démocrates et républicains principalement masculins pour qu'ils adoptent l'Amendement sur l'égalité des droits, de rendre l'avortement possible. légal et neutraliser les réticences des réactionnaires charismatiques comme Phyllis Schlafly (Cate Blanchett). À son meilleur, la série vous donne le contact élevé d’une image de braquage. Le coffre-fort est le patriarcat, la fortune enfermée est l'égalité des droits et des salaires, et la question stratégique récurrente est de savoir s'il faut continuer à tourner doucement la serrure jusqu'à ce que la bonne combinaison se révèle, ou simplement faire sauter les portes sanglantes.

Durant les premières heures, on sent le poids des obligations qui pèse sur la production. Il n'y a jamais eu de série dramatique très médiatisée sur ce sujet, réalisée avec un budget élevé et un casting de stars, et il y a des moments où le résultat ressemble à l'une de ces mini-séries historiques qui étaient diffusées sur les réseaux de diffusion aux États-Unis. années 90. Une partie du dialogue souffre de "Je suis si heureuse de pouvoir enfin passer du temps avec ma sœur unique dans sa belle maison". syndrome.Nourriture Hommes? une série à laquelle ce projet invite à la comparaison pour le curriculum vitae du créateur, les accessoires du milieu du siècle et le casting de John Slattery dans le rôle du mari adoré de Schlafly, John ? pour la plupart, ils ont évité de tels pièges. Mais plusMme Amériques'engage à être une émission de télévision dont les personnages se trouvent être de vraies personnes avec des noms célèbres, moins ses obligations deviennent pénibles. Au moment où vous atteignez la troisième heure, les acteurs se sont installés dans leurs personnages et ont intériorisé leurs co-stars ? des rythmes et l'histoire est sur des rails. L'énergie addictive de l'ensemble imprègne chaque scène, et vous riez lorsque les personnages disent le genre de choses que vous attendez d'eux en fonction du temps que vous avez passé avec eux, comme lorsque Schlafly corrige sèchement la mauvaise prononciation de son nom de famille pour le film. une zillionième fois, ou lorsque Steinem, rentrant chez elle avec son petit ami après avoir souffert d'une pièce satirique ennuyeuse et didactique sur le mariage et l'hétérosexualité, marmonne : « C'est pourquoi ils nous détestent ».

À la fin,Mme Amériqueest une émission sur une époque et un lieu particuliers ainsi que sur les courants politiques qui ont animé les tendances progressistes et réactionnaires dans la vie américaine pendant des décennies. Quand Schlafly s'en prend aux "libbers" ? et des plaintes concernant « un petit groupe élitiste de libéraux de l'establishment du nord-est qui rabaissent les ménagères » ? son langage fait écho non seulement aux enregistrements de la Maison Blanche de Richard Nixon avant le Watergate, mais aussi aux discours de presse et aux points de presse de Reagan, de Bushes, de Trump et de l'intégralité de Rush Limbaugh, de Fox News Channel et de Breitbart. L'unité tournée vers l'extérieur duMS.une bande ? une Justice League de féministes libérales, chacune avec son propre look fabuleux ? contraste avec les désaccords internes fondés en grande partie sur l’expérience de vie. La série n'hésite pas à montrer comment le comportement légitime ou simplement inconscient des féministes blanches aliène leurs sœurs afro-américaines, qu'il s'agisse de Margaret Sloan (Bria Henderson), une rédactrice ouvertement lesbienne deMS., endurant le rejet par Steinem de son projet d'article sur la discrimination raciale sur le lieu de travail, ou Chisholm se tenant les talons quand Abzug fait pression sur elle pour qu'elle mette fin à sa candidature présidentielle pionnière mais vouée à l'échec numérique.

La physicalité assurée de Byrne en tant que Steinem est compliquée par le fait que le personnage sait qu'elle a progressé si vite grâce en partie à sa beauté juvénile. Abzug ? dépeint par Martindale comme un diseur de vérité débauché et intrépide, qui rappelle les personnages acolytes de Thelma Ritter ? dit franchement à Steinem qu'elle est la porte-parole idéale du féminisme à cause de son « joli visage ». « Est-ce ma seule valeur pour le mouvement ? ?Non,? Abzug répond : « Nous avons aussi besoin de vos seins et de votre cul. Cette situation irrite à juste titre Friedan. Elle respecte Steinem mais est une star depuis bien plus longtemps et a du mal à réprimer son irritation face à l'ascension relativement sans friction de Steinem. À certains moments, on comprend également que Friedan n'aurait pas d'objection à avoir un petit ami à long terme ? a-t-elle divorcé deux ans avant le début du scénario, fuyant un mariage abusif ? mais je ne peux pas le dire publiquement, de peur d’être qualifié d’hypocrite ou de vendu. Elle craint également que ses efforts de pionnière soient tenus pour acquis par les jeunes femmes, une préoccupation à laquelle Steinem répond dans une conversation à couper le souffle qui a lieu juste au moment où Friedan a le plus besoin de l'entendre.

Mme AmériqueLa source d’énergie animatrice de ? est l’intersection de la psychologie et de l’activisme. Il nous permet de voir des personnages excentriques et fascinants rebondir les uns sur les autres alors qu'ils tentent de déterminer sur quels boutons populistes appuyer pour inciter les électeurs et les législateurs à produire les résultats qu'eux et leurs partisans souhaitent. Schlafly occupe ici à peu près le même rôle que Thanos au cours des deux derniersVengeursfilms : Elle est l'antagoniste dont vous comprenez et appréciez intellectuellement les motivations, alors même qu'un groupe de héros de l'autre côté de la barrière politique se bat bec et ongles pour la vaincre. La série se déroule dans les années 1970, lorsque la flamme de l’idéalisme de gauche s’est éteinte et que le narcissisme de la Me Decade a éclaté en un égoïsme de la terre brûlée à la manière des années 80. Le choix de narration le plus audacieux consiste à se concentrer sur Schlafly dans le pilote, donnant l’impression qu’elle sera la star de tout cela.

Mais ce pari a un sens aussi bien dramatique que politique si l'on réalise que, au cours des années 80 et 90, les alliés de Schlafly ont trouvé des moyens de saper le droit à l'avortement, de stopper les progrès de l'ERA et d'arrêter les progrès de l'ERA. de concert avec des chrétiens évangéliques, des législateurs sexistes et des femmes au foyer conservatrices ? freiner l’élan progressif. N'ayant pas peur de mettre des vérités dures dans la bouche d'un « méchant » ? Dans la série, Schlafly prédit que si les femmes progressistes réussissent à rendre socialement acceptable le travail des épouses et des mères, la plupart des femmes adultes auront deux emplois à temps plein : tout ce qu'elles font pour gagner un salaire et les tâches domestiques que leurs maris paresseux refusent de faire. effectuer. A un moment donné, Schlafly et ses alliés ? y compris les banques ? Ruckelshaus, souvent le seul conservateur lors des réunions stratégiques de l'ERA, et Alice, la copine de Schlafly, un personnage composite fictif joué par Sarah Paulson ? comprendre que la meilleure façon de faire appel au statu quo, y compris aux femmes centristes et conservatrices, est de les chouchouter et de les flatter, plutôt que, selon les mots d'avertissement de Friedan, « de leur dire que le mariage est de la prostitution et que la pension alimentaire est des réparations de guerre ». Ainsi, la législature de l'État de l'Illinois est-elle incitée à rejeter l'ERA, basée en partie sur le fait que des femmes conservatrices livraient des miches de pain frais aux politiciens, embrassant la « femme au foyer heureuse » ? stéréotype selon lequel Friedan?La mystique fémininesuggéré était une couverture pour l’insatisfaction. Ronald Reagan, dont la présidence a fait reculer les progrès réalisés par les femmes, les minorités raciales, les militants LGBTQ et les syndicats au cours des décennies précédentes, est-il une présence imminente mais invisible tout au long des premiers épisodes ? l'équivalent humain de cet endroit décrit par Hunter S. Thompson?Peur et dégoût à Las Vegas, où est la ?vague? de la contre-culture « finalement brisée et reculée ».

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