Partie 2
Saison 1 Épisode 2
Note de l'éditeur4 étoiles
Photo : HBO
Dans le romanLe complot contre l'Amérique, Philip Roth dresse le portrait d'une Amérique en proie au fascisme, de ses citoyens fascinés par un héros de l'aviation qui valide les pires préjugés du pays en les déguisant avec une rhétorique nationaliste et des messages anti-guerre chargés. Mais Roth, étudiant en histoire et en littérature, caractérise à juste titre cette période comme un lent processus de normalisation, un processus dans lequel les Américains moyens, ceux qui se croient tolérants et justes, qui ne tomberont jamais en proie aux caprices de un fou, je m'habitue lentement à l'idée. La vie continue alors même que le pays change, et pour la plupart des gens, elle s’en rend à peine compte. Cependant, pour ceux qui sont les plus touchés par les changements de régime, les machinations sociopolitiques du monde envahissent sournoisement leurs foyers, petit à petit, jusqu'à ce que, malgré tous les efforts de chacun pour maintenir la normalité, elles ne puissent plus être ignorées.
Dans « Partie 2 », les écrivains David Simon et Ed Burns, aux côtés du réalisateur Minkie Spiro, décrivent cette lente montée d'anxiété à travers des conversations quasi constantes au sein de la maison Levin. Nous sommes en octobre 1940 et Charles Lindbergh remportera la présidence dans un mois, mais les partisans de Roosevelt comme Herman espèrent toujours que la décence prévaudra. Une grande partie de l'épisode se déroule dans le salon Levin, où les hommes s'assoient et discutent de l'actualité du jour, mais la conversation n'est pas polie. La parole remplit la maison, prend de la place et persiste même si la caméra quitte la pièce.
À un moment donné, Herman et son frère Monty (David Krumholtz) entendent à la radio de mauvaises nouvelles venant d'Europe et évoquent la possibilité que Lindbergh puisse gagner devant Bess. Bess sort pour regarder Sandy jouer dans la rue tandis que la conversation se poursuit dans la maison, passant de Roosevelt à Dakar, que les Alliés ont tenté en vain de capturer. Bess rentre dans la maison et Herman a déjà ouvert l'encyclopédie pour en savoir plus sur la capitale sénégalaise. Lorsque Bess se tient sur le porche, il est toujours possible d'entendre Herman et Monty parler, mais c'est faible dans le mix et dominé par les sons naturels de Weequahic. Pourtant, cela n'a pas d'importance. Il ne s’agit pas de suivre la conversation d’un point A à un point B ; il s'agit de créer le sentiment de parcourir une conversation qui se poursuit avec ou sans vous. Lorsque des événements déstabilisateurs comme la Seconde Guerre mondiale ou l'élection imminente de Lindbergh se produisent juste devant votre porte, ils finissent par trouver leur place dans le salon.
Des scènes comme celle-ci se répètent tout au long de la « Partie 2 ». Plus tard, lorsque Philip prépare nerveusement un sac dans sa chambre au cas où l'Amérique serait bombardée par les Allemands, nous pouvons encore entendre les discours d'Herman venant d'en bas. La voix d'Alvin monte de deux décibels chaque fois qu'il parle de Lindbergh ou de son nouveau patron – Abe Steinheim (Ned Eisenberg), un riche gonif. qui ne se soucie pas du fascisme parce que son argent lui permet d'entrer dans le monde protégé des goyim. C'est Bess qui tente en vain de maintenir la paix au sein de la maison. Chaque fois qu'elle entre dans le salon, les hommes se taisent d'un air penaud, sachant qu'ils la dérangent, ainsi que peut-être les enfants. Dans une scène, Spiro crée des tensions en demandant à Bess de réprimander les hommes pour avoir parlé de politique, pour ensuite quitter la pièce pour la cuisine, puis revenir quelques instants plus tard avec vengeance lorsque les hommes reprennent leur dispute bruyante. La caméra reste avec elle alors qu'elle se déplace dans leur espace, mais les voix le dominent plus qu'elle. Ce n'est que lorsque Bess s'affirme qu'elle reprend le contrôle.
"Partie 2" est la première vitrine de la série pour Zoe Kazan, qui joue cette semaine tous les aspects de Bess : la mère aimante, la travailleuse entêtée, l'intellectuel avisé, la sœur désapprobatrice et l'épouse avide de désir. Elle est une personne pour ses enfants et une autre personne seule avec Herman, qui est excitée par l'apparition de sa femme pour son entretien d'embauche dans un grand magasin, et pourtant elle est une autre personne au monde parmi les gens qui portent fièrement des boutons « Leap for Lindy » sur leurs revers. Roth a l’habitude de représenter les mères sous un jour effronté et pas si flatteur, mais Bess est une exception notable. Elle défend la vie domestique sur ses deux épaules, sachant que si elle cède, l'Amérique de Lindbergh fera irruption dans sa charmante maison.
Malheureusement, cela va de toute façon dans cette direction. Lindbergh a infecté les Levin plus rapidement qu'aucun d'entre eux n'aurait pu l'imaginer. Herman résiste fermement à son influence fasciste, mais il ignore à quel point sa famille a changé sous ses yeux. Alvin ne peut pas rester les bras croisés pendant qu'il conduit une caricature capitaliste autour de Newark simplement parce qu'il veut payer ses études, alors il s'enfuit au Canada pour s'enrôler et tuer les nazis. Evelyn entame une relation amoureuse naissante avec Lionel Bengelsdorf, le rabbin conservateur dont la tâche principale est de « cacher » Lindbergh pour les goyim libéraux, c'est-à-dire d'apaiser leurs craintes qu'il soit antisémite et de leur donner la permission de voter pour lui en novembre. Ensemble, ils assistent à la fois au discours de Lindbergh à l'aéroport local et, plus tard, à un rassemblement bruyant qui ressemble étrangement à celui qu'un certain dictateur allemand moustachu tiendrait, jusqu'aux drapeaux verticaux. Après que Bengelsdorf ait apporté son soutien à Lindbergh, lui et le candidat républicain se serrent la main, scellant le sort du rabbin et d'Evelyn en tant que collaborateur. Pendant ce temps, Herman et Alvin écoutent à la maison et fulminent.
Le développement le plus troublant concerne Sandy, dont le culte du héros d'enfance pour Lindbergh, combiné à sa séquence proto-rebelle, fait de lui une cible idéale pour l'intervention fasciste. Il sort du lit le matin du discours de Lindbergh à l'aéroport de Newark et arrive juste à temps pour entendre son discours de 41 mots. Il répond brièvement à son père sur l'importance de rester en dehors de la guerre et lève les yeux au ciel lorsqu'il parle de manière désobligeante à propos de Lindbergh. Il dessine toujours Lindbergh en privé. "À votre avis, qui va tomber dans le piège de cette stupide cascade de grange ?" Herman ricane quand lui et ses deux garçons regardent les images d'actualités au théâtre, ignorant parfaitement que l'un de ses fils est déjà devenu accro.
Ensuite, il y a Philip, dont la lente introduction aux dangers du monde se poursuit sans relâche. Il reçoit une autre leçon de délinquance mineure et effrayante de la part d'Earl Axman, qui lui apprend à voler des pièces de monnaie à ses parents et à suivre des étrangers de Newark vers d'autres régions du New Jersey. Il répète même les idées reçues d'Earl, par exemple, les enfants pauvres jouent dans les rues tandis que les enfants riches jouent dans leur jardin. Mais ce n'est rien comparé à son visage terrifié lorsqu'il regarde les images des Allemands bombardant Londres, une « guerre d'un nouveau genre » différente de celle où les soldats se tirent dessus à distance de sécurité. Philip a toujours la capacité d'apaiser la tension dans la maison en suppliant ses parents d'exécuter les routines de George Burns-Gracie Allen pour la famille, mais cette période finira par prendre fin. Ce genre de distractions ne peut pas avoir d’influence lorsque les Juifs sont en péril. Il y a un nouveau président en fonction et, malgré les assurances du bon rabbin, il vient vous chercher.
• Il y a quelques autres références à la culture pop du début des années 40 cette semaine. Lorsqu'Evelyn présente à Bess un rouge à lèvres rouge vif pour son entretien d'embauche, elle dit que si c'est « assez bien pour [l'actrice] Barbara Stanwyck, c'est assez bien pour Elizabeth Finkel Levin ». C'est la teinte préférée de Stanwyck, selon Louella Parsons, une influente chroniqueuse de potins hollywoodiens de l'époque. Plus tard, Alvin informe Herman que Hank Greenberg – joueur de premier but des Tigers de Détroit et l'un des joueurs de baseball juifs les plus populaires – « a un doublé RBI, donc c'est un double pour les Hébreux de toute façon. »
• Ceux qui ont lu le roman de Roth connaissent déjà le rôle de Seldon (joué par Jacob Laval, présenté dansJohn Mulaney et le groupe de déjeuner en sac) jouera plus tard. Mais pour l'instant, ce n'est qu'un garçon triste et timide qui ne veut que jouer aux échecs avec Philip, qui a hâte de se débarrasser de lui.
• L'épisode se termine avec la reprise de Frank Sinatra de « I Don't Stand a Ghost of a Chance With You ». DansLe complot contre l'AmériqueDans la chronologie de , Sinatra a déjà quitté le groupe de Tommy Dorsey et a frappé fort avec les Bobby-Soxers en solo en octobre 1940.
