Le CIO et le Japon ont convenu de reporter les Jeux olympiques à l'été 2021.Photo : Kazuhiro Nogi/AFP via Getty Images
Les Jeux olympiques de 2020 deviendront désormaisJeux olympiques de 2021, le dernier d'une longue série d'événements – notamment des lancements de films, des avant-premières télévisées, des concerts, des festivals et toutes sortes de conférences – qui serontreporté ou annulé à cause du coronavirus. C'est une situation que les responsables du développement de NBC considéraient comme presque impensable il y a quelques semaines à peine, mais qui est rapidement devenue inévitable alors que les pays du monde entier ont commencé à mettre leurs pays en confinement dans le but de ralentir la propagation du virus. Les effets d’entraînement pour NBC et son propriétaire Comcast seront importants, mais probablement pas désastreux.
Tout d’abord, disons une évidence : l’impact d’un retard sera probablement beaucoup moins grave que ne l’aurait été une annulation pure et simple. Même si les Jeux olympiques ont déjà été annulés, cela n'a eu lieu qu'en 1916, 1940 et 1944, à cause des guerres mondiales. Et étant donné combien d'argent est désormais impliqué dans les Jeux en raison des parrainages d'entreprises, les choses devraient êtrevraimentDommage que le CIO ait complètement abandonné les Jeux olympiques d'été.
C'est également évident : la société mère de NBC, Comcast, va encore perdre beaucoup d'argent en 2020 à cause de la décision d'aujourd'hui. NBC Sports a récemment déclaré avoir réservé 1,25 milliard de dollars en temps publicitaire national pour les Jeux de cet été ; il avait déjà dépensé des millions de plus en infrastructures et en contrats de talents liés à ses projets de diffusion. La bonne nouvelle, bien sûr, est que NBC devrait être en mesure de reporter certains – peut-être même la plupart – de ces contrats publicitaires jusqu’aux Jeux de 2021. Après tout, Coca-Cola vendra encore des sodas dans un an, et le report des Jeux olympiques constituera toujours une excellente plateforme de marketing. Il est même possible que, à supposer que les gouvernements du monde entier soient capables de freiner considérablement le coronavirus et d’arrêter la pandémie, les Jeux d’été de 2021 pourraient devenir une célébration mondiale du triomphe de l’humanité sur la maladie.
Pourtant, même dans le scénario le plus optimiste, NBC pourrait encore faire face à des défis. Certains annonceurs auront des besoins marketing différents dans un an et pourraient penser que les Jeux olympiques ne correspondent pas à leurs besoins. D’autres pourraient renoncer complètement parce que l’économie mondiale se dirige rapidement vers une récession ou parce que les pertes causées par la pandémie réduisent leur capacité à dépenser des millions en publicité pour les Jeux olympiques. Peut-être que le marché publicitaire sera en effervescence au moment où les Jeux seront enfin diffusés, mais il est également possible que le pays connaisse de graves difficultés économiques à ce moment-là, réduisant la demande de temps publicitaire et réduisant les bénéfices de NBC.
Bien que la situation publicitaire soit incertaine, NBC et le propriétaire de l'entreprise Comcast ont déjà déclaré qu'ils étaient couverts financièrement en termes d'autres pertes liées à un retard. "En cas de perturbations, nous prévoyons ce genre de choses dans le langage des gros contrats", a déclaré ce mois-ci Brian Roberts, PDG de Comcast, lors de la conférence des investisseurs de Morgan Stanley. "Nous avons également une assurance pour toutes les dépenses que nous effectuons, donc il ne devrait y avoir aucune perte s'il n'y avait pas de Jeux olympiques." Pourtant, Roberts a admis qu'une annulation signifierait qu'il « n'y aurait pas de bénéfice cette année », faisant probablement référence à la perte de revenus susmentionnée provenant du temps publicitaire que la société a vendu pour les Jeux.
Le grand perdant d'un report des Jeux olympiques semble êtrePaon, la nouvelle plateforme de streaming de NBCU dont le lancement en douceur est encore prévu dans quelques villes pour avril. Il était prévu depuis longtemps que le projet devienne national en juillet, juste au moment où les Jeux olympiques étaient censés commencer. Le retard d'aujourd'hui fait exploser des mois de plans marketing conçus pour utiliser les Jeux olympiques pour accroître la notoriété et générer des abonnements au service de streaming pour les nouveau-nés.
Lors d'une réunion en janvier avec des investisseurs, les dirigeants de NBCU et de Comcast ont déclaré que Peacock abriterait une couverture exclusive des Jeux olympiques, y compris la possibilité pour le public de diffuser les cérémonies d'ouverture et de clôture avant leur diffusion aux heures de grande écoute sur NBC. De plus, il ne fait aucun doute que la société prévoyait de promouvoir fortement Peacock lors de sa couverture en direct, profitant des larges audiences qui sont si rares aujourd'hui dans la télévision linéaire. Cette plate-forme a disparu, ce qui signifie que NBCU devra trouver de nouveaux moyens de recruter des abonnés pour Peacock au cours de sa première année, même si elle doit avoir un argument de vente de moins pour le service.
Il est important de noter que toute analyse de ce que tout cela signifie pour NBC, Comcast et Peacock est limitée par la réalité selon laquelle les événements changent si rapidement en raison du coronavirus. Le Comité international olympique et le Japon déclarent tous deux qu'ils prévoient d'organiser les Jeux d'ici l'été prochain, mais il n'est pas impensable que si des progrès suffisants dans la lutte contre le ralentissement et le traitement du virus ne sont pas réalisés, la tenue des Jeux olympiques l'année prochaine pourrait encore être impossible. Pour l'instant, cependant, NBC Sports émet une note pleine d'espoir concernant l'actualité d'aujourd'hui et ce qui va suivre. "Compte tenu de l'obligation sans précédent à laquelle nous sommes tous confrontés de contenir le COVID-19 à l'échelle mondiale, nous comprenons parfaitement la décision prise par le CIO, le gouvernement japonais et les organisations de santé avec lesquelles ils travaillent de reporter les Jeux olympiques et paralympiques de Tokyo à 2021", a déclaré la société. dans un communiqué publié mardi. "Nous sommes convaincus que le CIO et le comité d'organisation de Tokyo organiseront des Jeux exceptionnels l'année prochaine et que la flamme olympique unira à nouveau le monde et éclairera le bout de ce tunnel."
Cette histoire a été mise à jour tout au long.
