Le studio d'animation interne de la plateforme de streaming a 30 projets à l'horizon. Mais d’abord, il s’agit d’obtenir la reconnaissance de l’Académie.Photo : gracieuseté de Netflix
Le meilleur long métrage d'animation s'est avéré être l'un des pluscatégories imprévisiblesdes Oscars de cette année, en partie grâce au récent succès du film de Netflixhistoire d'origine délicieusement étrange du Père NoëlKlaus, qui a tout gagnésept catégories dans lesquelles il a été nominé aux Annies, les prix annuels de l'industrie de l'animation, il y a quelques semaines. Il a également remporté une victoire aux BAFTA ce week-end. Réalisé par l'animateur espagnol Sergio Pablos (dont les crédits incluentUn moi méprisableetTarzan) et suivant les aventures d'un facteur paresseux et d'un fabricant de jouets aigri, le film est le premier long métrage d'animation produit par Netflix, et sa résurgence suggère que la course est beaucoup plus serrée que quiconque ne l'avait imaginé.
MaisKlausn'est pas le seul film Netflix parmi les nominés :Celui de Jérémie ClapinJ'ai perdu mon corps,une histoire triste, belle et adulte sur une main coupée traversant Paris à la recherche de son propriétaire, a également été saluée. (Celle-là était une acquisition ; Netflix a acheté les droits internationaux du film après sa première à Cannes.) Que le service de streaming a remporté deux nominations pour le meilleur film d'animation en une année alors que Disney n'en a obtenu qu'une (pourHistoire de jouets 4) semble être un autre signe que le paysage du dessin animé est en train de changer radicalement.
Est-ce que tout cela se traduira par une victoire aux Oscars ?La merveille stop-motion de LAIKALien manquantpourrait également créer sa propre surprise, mais ce n'est jamais une bonne idée de parier contre Pixar et Disney.Histoire de jouets 4a remporté sa part de récompenses de l'industrie, y compris le prix de la Producers Guild pour l'animation, et certains membres de l'Académie pourraient même vouloir décerner la Mouse House juste pourl'année incroyable qu'elle a eu au box-office. Entre-temps,Klausn'a pas reçu autant de presse qui sortait de la porte queHistoire de jouets 4a fait. Le film de Pablos a bénéficié d'une diffusion en salles limitée début novembre ; cependant, il est disponible dans le monde entier via Netflix depuis le 15 novembre, ce qui signifie que les membres de l'Académie ont eu de nombreuses occasions de le voir.
Peu importe qui remportera l'Oscar, le succès deKlausetJ'ai perdu mon corps, deuxtrèsdifférents films, couronne une année formidable pour l'animation Netflix. Le streamer, qui héberge déjà des émissions aussi diverses queAmour, mort et robots ; Voltron ; Six mains ;etCastlevania, n’a pas hésité à entrer dans le monde des longs métrages d’animation. En 2018, la société a annoncé son intention de créer son propre studio d'animation interne et a embauché l'artiste légendaire James Baxter (dont les créations incluent Belle dansLa belle et la Bête, et Rafiki dansLe Roi Lion)en tant que responsable de l'animation des personnages.Il a étébraconner régulièrement les talentsdes autres studios tout en accélérant la production sur tous les fronts.
Plus tard cette année,Netflix sortiraAu-dessus de la Lune, réalisé par Glen Keane, une autre légende de Disney, qui était l'animateur superviseur deLa Petite SirèneC'est Ariel, ainsi que la Bête et Aladdin. 2021 verra l'arrivée du stop-motion de Guillermo del ToroPinocchio. En 2022,nous auronsJacob et la bête marine, de Chris Williams, co-directeur de Disney'sMoana. «En gros, nous commençons à cent milles à l'heure», a déclaré Baxter lorsque je l'ai interviewé à la fin de l'année dernière. « Nous faisons bien plus que partout ailleurs où je suis allé. Je veux dire, notre division interne d’animation originale compte actuellement environ 30 productions différentes. Nous construisons un studio tout en créant de nombreux projets différents pour le cinéma, et cela varie des longs métrages aux séries en passant par d'étranges choses hybrides entre les deux.
Ce qui est drôle, c'est qu'aucune de ces infrastructures n'existait lorsque Pablos a commencé à travailler avec Netflix surKlaus. L'idée d'une histoire fantaisiste et quelque peu sombre pour le Père Noël a été concoctée par le réalisateur il y a près de dix ans. Il avait ouvert son studio à Madrid, Sergio Pablos Animation, en 2004, et était déterminé à y réaliser le film. Mais l'idée d'un long métrage d'animation original sur le thème des fêtes s'est avérée difficile à vendre aux studios, car cela aurait signifié une sortie pendant la saison la plus chargée de l'année et affronter des géants à quatre quadrants tels queGuerres des étoileset quel que soit le titre animé que Disney avait en préparation. (Au fait, cela s'est avéré êtreCongelé II, désormais le film d'animation le plus rentable de tous les temps.)
Netflix a également initialement rejeté le discours de Pablos. « Nous sommes allés sur Netflix trois fois en tout », se souvient-il. « Les deux premières fois, ils nous ont dit : « Nous ne faisons tout simplement pas d'animation. Ce n'est pas dans nos plans. La troisième fois, ils nous ont dit : « Nous ne faisons toujours pas de longs métrages d'animation, mais nous recherchons du contenu de Noël pour pouvoir faire une exception dans votre cas. » » C'était en 2016. L'exception s'est rapidement transformée en une toute nouvelle branche de l'entreprise. « Pendant que nous travaillions surKlaus, Netlix vient de se transformer », dit Pablos. "Toute cette division s'est développée et nous nous sommes retrouvés soudainement à la tête de cette liste qui n'existait pas avant que nous commencions."
Il y avait de bonnes raisons pour la décision de Netflix d'accélérer la production de longs métrages. Il aurait bientôt un rival majeur avec Disney+, devenu aujourd’hui une source incontournable de films d’animation et familiaux. Plus de la moitié de l'audience mondiale de Netflix regarde du contenu familial chaque mois, et ces films et émissions ont tendance à être assez collants, générant non seulement des abonnements mais également des renouvellements. Jusqu'à récemment, les offres animées de Netflix comprenaient de nombreux classiques de Disney ; maintenant, ces films retournent lentement vers leur maison ancestrale. Alors que d’autres studios lancent leurs propres services de streaming, Netflix aura de plus en plus besoin de films pour combler le vide. C'est probablement aussi la raison pour laquelle ils ont récemment signé un accord pour diffuser à l'échelle internationale les classiques du Studio Ghibli japonais.
Sur le plan théâtral, c'est une période incertaine pour l'industrie de l'animation. Disney a connu une année record, mais les offres majeures des autres sociétés ont largement déçu. Séquelles deLa vie secrète des animaux de compagnie,Le film Angry Birds, etLe film Legotous ont considérablement sous-performé par rapport aux entrées précédentes. Le fait que Netflix ne se préoccupe pas trop du box-office théâtral joue en sa faveur à cet égard. Nous ne savons pas commentKlausl'a fait en salles, mais la société a annoncé que près de 30 millions de personnes l'ont vu au cours de son premier mois. (« Vu », dans ce cas, signifie qu'ils ont diffusé au moins 70 % du film. Ce nombre ne prend pas en compte les visionnages répétés, qui, selon Netflix, ont également été élevés.)
Cela signifie cependant que les cinéastes qui travaillent avec ce film doivent souvent accepter un compromis entre une sortie en salles de grande envergure et la capacité de présenter le film à un public massif. "Bien sûr, je pensais à une sortie en salles lorsque nous faisions le film", explique Clapin, réalisateur deJ'ai perdu mon corps. "Mais Netflix voulait tellement le film que nous avons pensé :C'est peut-être une bonne opportunité pour nous.» Il note que le film a connu une véritable sortie en salles en France, où un délai de 36 mois est imposé entre la sortie d'un film en salles et sa sortie en streaming.
Cette audience mondiale de streaming est un énorme argument de vente. Même si Disney+ a certainement affiché une croissance spectaculaire, il a récemment annoncé queil a atteint 28 millions d'abonnés payants au cours de ses dix premières semaines, il est toujours éclipsé par les 148 millions d'abonnés payants de Netflix. Cela a permis à Netflix de tirer parti de l’étendue, de la diversité et de la nature internationale de son contenu pour attirer à la fois les consommateurs et les cinéastes. La portée mondiale de l’entreprise n’est pas seulement un point de données, mais aussi une philosophie, semble-t-il. « Ils commencent à commander de nombreuses émissions à des studios africains, latino-américains et indiens », explique Alex Dudok de Wit, rédacteur associé chez Cartoon Brew. « Et ceux-ci ne servent pas seulement de studios. Ils développent leurs propres histoires enracinées dans ces cultures. Netflix a étéfortement impliqué sur le marché japonais de l'animedepuis 2018. L'année dernière, il a signé un accord avec Triggerfish Animation, basé en Afrique du Sud.produireL'équipe de Mama K 4,sa première série animée africaine, sur une équipe de super-héros composée uniquement de filles basée en Zambie. L'un des programmes pour enfants les plus populaires du streamer estPuissant petit Bheem, une série animée indienne sur un bambin curieusement fort qui se retrouve confronté à diverses mésaventures dans son village rural. « Différentes perspectives, différents types de cinéastes, des cinéastes débutants et des types d'histoires que vous n'avez jamais vues auparavant dans l'animation », explique Baxter. "C'est quelque chose pour lequel Netflix semble être particulièrement doué, trouver des voix différentes du monde entier."
« Nous regardons la question sous un angle large, sachant que l’animation est un type de narration qui fonctionne très bien à l’échelle mondiale », explique Melissa Cobb, vice-présidente de l’animation originale chez Netflix. "Lorsque vous doublez une animation, vous constatez que vous pouvez vraiment la rendre très locale et pertinente pour les gens du monde entier, d'une manière différente de celle de l'action réelle." Elle ajoute qu’« en dehors des États-Unis, les gens considèrent l’animation comme un média qui raconte des histoires pour les gens de tous âges, alors qu’aux États-Unis, je pense qu’il y a davantage une tendance à la considérer comme étant très axée sur la famille ».
Cela explique pourquoi Netflix peut sortir à la fois un film familial commeKlauset un drame existentiel sombre et maussade commeJ'ai perdu mon corpsà quelques semaines d'intervalle. L'entreprise n'est pas identifiée comme quelque chose d'unique, d'un point de vue créatif, contrairement à Disney, qui a une identité très spécifique développée au cours de près d'un siècle de ce qui pourrait être l'exercice de marque le plus réussi de l'histoire de l'humanité. "Au fur et à mesure que notre audience a mûri, notre plateforme a mûri", explique Cobb. « Souvent, lorsque vous disposez d’une nouvelle technologie, les premiers à l’adopter sont des jeunes de 20 ans qui essaient quelque chose de nouveau. Et le profil gustatif suit en quelque sorte cela. Mais à mesure que nous nous retrouvons dans de plus en plus de foyers partout dans le monde, nous pénétrons plus profondément dans le marché familial.
Netflix a également séduit les cinéastes en leur donnant carte blanche pour faire ce qu’ils veulent. « Il n'existe aucune sorte de style de maison », explique Baxter. « Nous ne sommes pas obligés de nous adapter à ce que l'on peut attendre d'un film Disney ou d'un travail chez Dreamworks. Il n'y a aucune attente quant à ce que doivent être les différents projets en termes de style ou de ton. Comme le dit Pablos : « La façon dont nous avons obtenu un contrôle créatif complet sur cette chose était pour moi inouïe. Je n’ai jamais vécu quelque chose comme ça.
Ce sentiment de liberté et de prise de risque est évident dansKlaus, aussi. Pendant qu'ils travaillaient sur le film, Pablos et son équipe ont développé une méthode d'animation selon la méthode traditionnelle bidimensionnelle,que des entreprises comme Disney et Dreamworks ont pour la plupart abandonnées il y a des années, mais alorséclairageen trois dimensions, donnant ainsi à tout un aspect plus arrondi. Les images résultantes contiennent beaucoup de la chaleur et de l’inventivité de l’animation dessinée à la main, avec la solidité de l’animation par ordinateur. Et cela ne ressemble à aucun autre film d’animation que j’ai vu. «C'est extraordinaire», déclare Baxter. "Ce que Sergio a fait a vraiment été d'élever les possibilités de ce que vous pouvez faire avec l'animation dessinée à la main." De son côté, Dudok de Wit était stupéfait. « Je ne saurais trop insister sur le fait qu'il est inhabituel qu'une société américaine, un grand studio, investisse dans un film en 2D comme celui-ci », dit-il. "Vraiment, ça fait des lustres."
Narrativement,Klausest juste assez réconfortant pour être considéré comme une sortie de vacances, mais toujours de manière amusante et idiosyncratique dans ses caractérisations et son intrigue. Il est rempli de gens qui font des choses cruelles, mesquines et vindicatives, et même s'ils finissent par découvrir la bonté en eux - c'est, après tout, une image de famille - cela prend beaucoup plus de temps que d'habitude. En regardant le film, je pouvais imaginer toutes les notes qui auraient pu circuler s'il avait été réalisé dans l'un des grands studios. Dans cette lumière,KlausLa sensibilité profondément étrange de était comme un petit miracle.
Est-ce que tout cela va durer ? Qui diable sait ? Netflix est très prudent lorsqu'il s'agit de révéler des chiffres, et tout le monde ne pense pas que sa frénésie de dépenses se poursuivra indéfiniment. Comme l’animation Disney elle-même l’a découvert une fois, aucune renaissance ne dure éternellement. Mais si vous avez de la chance, son héritage perdure. «En tant qu'amateur d'animation, je n'ai jamais vu ça», déclare Dudok de Wit. « Je n'ai jamais vu une entreprise investir autant d'argent dans une telle variété de projets auparavant. Je ne sais pas si cela s'est déjà produit dans l'histoire de l'animation. C'est donc vraiment excitant, même si cela ne dure que deux ans avant que tout s'effondre.
