Le prolifique compositeur de musiques de films nous guide à travers sa carrière, deLa rédemption de ShawshankàBeauté américaineàTrouver Nemoà1917.Photo : John Wilson/Universal Studios
Les musiques de films de Thomas Newman — deLa rédemption de ShawshankàTrouver Nemoà celui de cette année1917— ont fait de lui l'un des compositeurs les plus prolifiques et immédiatement identifiables de sa génération. Et après plus de 30 ans dans le métier, avec un total de 15 nominations aux Oscars (14 pour la meilleure musique et une pour la meilleure chanson), il pourrait enfinremporter son tout premier Oscarle mois prochain, pour son travail sur le favori du meilleur film. Au téléphone quelques semaines seulement avant la cérémonie de 2020, Newman nous a fait découvrir sa riche carrière, discutant de ses fréquentes collaborations avec1917du réalisateur Sam Mendes, la partition surprenante qu'il écoute le plus et ce que ça fait d'être si près de gagner autant de fois.
Nominé pour :La rédemption de ShawshanketPetites femmes
L'Oscar est allé à :Hans Zimmer pourLe Roi Lion
Nous commençons par le début (qui se situe en réalité quelque part au début de la carrière de Newman) avec une double nomination pour son travail sur le film de Frank Darabont.La rédemption de Shawshanket celui de Gillian ArmstrongPetites femmes. Ce fut un début monumental dans sa vie de nominé aux Oscars, car ces scores à eux seuls pouvaient faire carrière. Quand je lui demande ce que ça lui a fait de recevoir ses deux premières nominations aux Oscars en même temps, il rit : « C’était bien. »
Avant cela, Newman était connu pour son travail dans les années 80, « principalement des comédies pour adolescents ». Il dit qu'il a commencé à « tendre vers un certain degré de respect » après avoir travaillé sur le film de Robert Altman.Le joueuret celui de Martin BrestParfum de femmeen 1992. En 1994, personne ne pouvait confondreShawshankle score avec, disons,Les grands espaces, la première sonnerie tour à tour funèbre et triomphale, déterminée à provoquer la chair de poule aux deux extrémités du spectre. Et puis il y aPetites femmes, sa composition à la Copland, qui appartient à une catégorie restreinte et particulière de musiques de films dont les impacts culturels se sont tellement répandus au-delà du cadre qu'elles sont devenues synonymes de saisons réelles. (C'est en faiton dirait l'automne.) Alors queShawshank? Eh bien, cela ressemble à toutes les bandes-annonces de films produites pour le reste de la décennie.
Nominé pour :Des héros déchaînés(Meilleure comédie originale/partition musicale)
L'Oscar est allé à :Alan Menken et Stephen Schwartz pourPocahontas
Voici une histoire personnelle surDes héros déchaînés: Je l'ai vu exactement une fois, peu après sa sortie en vidéo, lorsque mes parents l'ont loué pour une soirée cinéma. Je détestais ça. Je ne pourrais pas vous dire de quoi il s'agissait, juste qu'il mettait en vedette Andie Macdowell et Michael Richards. Mais je détestais cela avec une passion d’enfance si intense que ma haine est devenue une longue plaisanterie familiale. (« X est-il pire queDes héros déchaînés», demandait souvent mon frère.) Pourtant, en revisitantla partitionpour la première fois en 25 anspresqueça me donne envie de le revoir. Ce que nous avons ici, c'est Newman qui revient et développe ses racines comiques et pose les bases de la musique scintillante et éthérée qui deviendra finalement l'une de ses marques de fabrique.
Au téléphone, Newman me rappelle qu'il y avait deux catégories de musiques de films aux Oscars cette année : une pour les comédies et une pour les drames, et affirme allègrement que sa musique n'aurait eu aucune chance s'il n'y en avait eu qu'une. Mais cette nomination l'a aidé à se faire remarquer par un réalisateur prometteur nommé Sam Mendes. «C'est l'une des choses qui l'ont inspiré à savoir qui j'étais», se souvient-il.
(Ça, et un morceau de musique de Newman des années 1994La guerre– jamais nominé – dans lequel Mendes « a toujours mentionné » qu’il voulait être utilisé dansla bande annoncepour son premier film,Beauté américaine.)
Nominé pour :Beauté américaine
L'Oscar est allé à :John Corigliano pourLe violon rouge
La puissance de cette partition peut être résumée en un seul fait : Thomas Newman estleraisonBeauté américaineLa scène tristement célèbre et embarrassante des sacs en plastique a fonctionné. C'est un film dont la réputation a beaucoup yo-yo au cours des 20 dernières années, aboutissant à un dégoût quasi universel pour Kevin Spacey. Nous ne déciderons peut-être jamais (ou ne ressentirons jamais le besoin de décider) de ce que nous ressentons réellement à propos du film, mais la musique de Newman est sans doute l'élément le plus efficace du projet et un morceau de la fin des années 90 que nous pouvons tous transporter sans honte. Newman fait l'éloge de toutes ses expériences avec Mendes, le qualifiant de réalisateur « exigeant » qui s'épanouit dans la collaboration. Newman a été recruté alors qu'il était en pause pendantLa ligne verte, la suite de Frank Darabont àShawshank, et s’est vu accorder une « petite fenêtre » d’environ quatre semaines pour effectuer tout le travail.
«Plus de temps n'est pas nécessairement un meilleur moment», me dit-il. « Plus vous disposez de temps, plus vous réfléchissez à votre identité. »
Nominé pour :Le chemin de la perdition
L'Oscar est allé à :Elliot Goldenthal pourFrida
En guise de suivi àBeauté américaine,Le chemin de la perditionreprésentait un énorme départ à la fois pour Mendes en tant que réalisateur et pour Newman en tant que compositeur. D’une comédie dramatique familiale contemporaine sur le mal-être de la classe moyenne américaine blanche à un drame d’époque réfléchi sur un gangster au cœur d’or ? Étrange! MaisLe chemin de la perditionest le point d'entrée idéal pour quelqu'un qui veut comprendre ce qu'est Thomas Newman, car il représente la plupart de ses sensibilités en tant que compositeur : sa capacité à mélanger l'orchestration avec des sons synthétisés, à tisser des éléments sombres de divers genres musicaux dans des mélodies reconnaissables. . Quand je lui dis cela, il n’est pas en désaccord.
"Même s'il s'agissait d'une pièce d'époque se déroulant en 1931, c'était une façon d'essayer d'obtenir les meilleurs éléments de mon sens de l'ambiance, de mon humeur et du sous-texte, ainsi qu'un peu d'écriture de cordes", dit-il. Il poursuit en décrivant ses partitions comme « intérieures/extérieures », ce qui signifie que ses chansons sont des œuvres « intérieurement psychologiques » qui « s'épanouissent en quelque chose de plus, comme une tortue sortant de sa coquille ».
Nominé pour :Trouver Nemo
L'Oscar est allé à :Howard Shore pourLe Seigneur des Anneaux : Le Retour du Roi
Beauté américainesans la peur,Trouver Nemoest le score le plus doux de cette liste. ("Oeuf de Némo"est pratiquement une berceuse.) Il y a un « drame inné » dans la réverbération, me dit Newman, mais ici, cela ressemble à un choix créatif thématiquement significatif. Écoutez attentivement et vous êtes sous l'eau.
Nominé pour :Une série d'événements malheureux de Lemony Snicket
L'Oscar est allé à :Jan AP Kaczmarek pourTrouver le Pays Imaginaire
Comparé aux nombreuses partitions phénoménales de Thomas Newman qui n'ont jamais été nominées aux Oscars (Rencontrez Joe Black,La guerre,Je cherche désespérément Susan,Tomates vertes frites,Le meilleur hôtel exotique à Souci,Le deuxième meilleur hôtel exotique à Souci, pour n'en nommer que quelques-uns), ça fait étrange de voirCitron Snicket'sdans le mix ici. Mais jetez un œil à ses concurrents !La plupart des nominéspour la meilleure musique originale cette année-là étaient bizarres. Où est Jon BrionSoleil éternel de l'esprit impeccable? Où est Rolfe Kent pourDe côté? Où est Michael GiacchinoLes Indestructibles? Bon sang, d'où vient le piano clairsemé de Clint Eastwood ?Bébé à un million de dollars?! Quelle année étrange.
Nominé pour :Le bon allemand
L'Oscar est allé à :Gustavo Santaolalla pourBabel
Steven Soderbergh n'a pas vraiment réussi ce retour aux noirs d'après-guerre, mais la partition délicieusement efficace de Newman est presque assez bonne pour vous faire penser que le réalisateur l'a fait. En tant qu'auditeur, c'est tellement amusant d'entendre Newman sortir de sa zone de confort et s'enfoncer dans une ruelle sombre, 60 ans en arrière, l'époque où sonpère, Alfred, fut le plus actif en tant que compositeur. "Vous voulez imiter, mais vous ne voulez pas être un imitateur", a déclaré Newman, qualifiant des hommages comme celui-ci de "légèrement effrayants". Mais sa crainte était injustifiée. Écoutez simplement « Kurfurstendamm » et essayez de ne pas imaginer un vieux logo Universal. Vous ne pouvez pas !
Nominé pour :WALL-E
L'Oscar est allé à :AR Rahman pourMillionnaire Slumdog
Aaaaetnous revenons au Newman que nous connaissons et aimons. Au cas où vous l'auriez oublié, une grande partieMur-Eest sans dialogue, et bien que notre improbable héros ne puisse pas prononcer plus de deux mots (son propre nom et celui de sa seule et unique flottante, Eve), Newman fait un travail magistral (et parfoishilarant) travail de lui donner une voix. (« Down to Earth » a même valu à Newman une nomination supplémentaire pour la meilleure chanson.)
Nominé pour :Forte pluie
L'Oscar est allé à :Mychael Danna pourLa vie de Pi
"Lorsque vous travaillez avec une franchise Bond, la voix de Tom Newman a beaucoup moins à faire", m'a dit Newman. "La franchise l'emportera sur l'individu." Cela dit, sa partition est aussi sombre et surprenante que respectueuse du thème original de James Bond de Monty Norman. Est-ce que je penseLe meilleur hôtel exotique à Souci(sorti la même année) est un morceau de musique meilleur, plus nuancé et plus agréable queForte pluie, et qu'il méritait la nomination pour cela ? Bien sûr que oui. Est-ce que je lui ai dit ça ? Je n'ai pas osé. Mais quand je lui ai demandé de quelle partition il était le plus fier – ou celle dont il se souvient le plus avec tendresse – il a d’abord eu du mal à répondre. Et après vérification du nomLes anges en Amériqueet toutes ses partitions pour Mendes, s'interrompit-il. "Vous savez, je vais vous dire que lorsque j'écoute le CD, j'aime tellement la musique", a-t-il déclaré. "Le meilleur hôtel exotique à Souci. Celui-là, j’aime particulièrement l’écouter. C'est juste un CD vraiment amusant à mettre sur moi.
Prendreque,Forte pluie.
Nominé pour :Sauver M. Banks
L'Oscar est allé à :Steven Prix pourPesanteur
CommeLe bon allemandavant cela, voici un exemple de la musique de Newman faisant le gros du travail émotionnel pour un film qui autrement est un échec complet.Sauver M. Banksest une petite entrée faussement méchante dans le catalogue de Disney - un morceau d'histoire révisionniste dans lequel les visages adorables de Tom Hanks et d'Emma Thompson sont utilisés pour distraire le public duvilaine vérité— mais c'est facile à croire ! Pourquoi? Parce que Thomas Newman donne l'impression que tout celatellement adorable. Newman parlait avec amour dele momentpendant les titres de fin lorsque l'orchestration fait référence au one-man band de Dick Van Dyke dansMarie Poppins. « On pouvait en quelque sorte voir la lumière briller dans les yeux des gens lorsqu'ils entendaient cela », a-t-il déclaré. "Ces choses sont merveilleuses à évoquer."
Nominé pour :Pont des espions
L'Oscar est allé à :Ennio Morricone pourLes huit haineux
Voici le problèmePont des espions: Vous avez probablement tout oubliéPont des espions, sans compter qu'il s'agit en fait de quelque chose qui s'est passé entre espions sur un pont. Mais cinq ans plus tard, le score dePont des espionsreste passionnant. Imprégné de patriotisme, il se termine sur un sursaut de triomphe nostalgique spielbergien.
Nominé pour :Passagers
L'Oscar est allé à :Justin Hurwitz pourLa La Terre
Oh,Passagers. Du point de vue du jeu d'acteur, Chris Pratt et Jennifer Lawrence n'ont aucune alchimie. Du point de vue de l'histoire, leur relation repose sur un dilemme éthique qui ne devrait absolument pas être récompensé par la chimie. Mais même les mauvais films doivent être scénarisés (parfois ils même obtenir super ceux), et bien que cela ressemble beaucoup à Newman qui vient de fouiller dans un fichier de travaux inutilisés pourWALL-E(« Define Dancing » et « Spacewalk » sont aussi similaires que les scènes qu'ils suivent), n'oubliez pas :WALL-ELe score de est fantastique. Considérez donc cela comme une collection de ses faces B.
Nominé pour :1917
L'Oscar est allé à :À déterminer
Et maintenant nous arrivons à la fin. 20191917: La 14e nomination de Newman et, très probablement, sa première victoire. (Il devra battre son cousin,Histoire de mariagecompositeur Randy Newman.) Tout comme la nomination de Glenn Close pour la meilleure actrice l'année dernière pourLa femme, c'est le genre de clin d'œil aux Oscars pour la réussite professionnelle qui est attaché à une œuvre qui, franchement, ne reflète pas la carrière digne d'un prix du créateur avant elle. Quand j'en parle à Newman, il me dit que l'histoire du film aurait été blessée par le genre de musique que j'aurais pu attendre de lui : quelque chose qui s'apparente peut-être davantage à sa musique pourShawshank.
« Souvent, la musique est descriptive, mais la question que je me suis posée [avec1917] était,La description va-t-elle la rendre moins immédiate ?» dit-il. Mendes lui rappelait souvent d'éviter d'accumuler « tristesse sur tristesse », ce qui rendait l'un des principaux défis de Newman délicat : « Comment gérer des images terribles et ne pas en faire une horreur après l'autre, tout en n'ignorant pas qu'il y a de l'horreur. » Sa réponse à cette question pourrait en fait mettre fin à sa séquence de défaites.
