DepuisGrand Clémentau Lincoln Center Théâtre.Photo : T. Charles Erickson
Samuel D. Hunter, maître de la miniature du Midwest, a finalement pris du retard. Ce n’est pas exactement que ses premières pièces étaient courtes –La Baleine, son portrait déchirant de 2012 d'un homme coincé dans son propre appartement par le chagrin et le poids, a duré deux heures sans interruption ; le magnifique diptyque de l'année dernièreLewiston/Clarkstona pris une soirée complète pour se produire (même s'il s'agissait en fait de deux pièces indépendantes avec un pique-nique barbecue au milieu). Mais quelle que soit leur durée, ses meilleurs spectacles jusqu'à présent ont eu leimpulsiond'un acte rapide - magnétique et ininterrompu, attirant notre attention le long d'un seul arc de (généralement) l'aliénation à la connexion.
DansGrand Clément, cependant, vous pouvez le voir élaborer un mécanisme entièrement nouveau (lire : ancien). C'est un grand spectacle, dans les quartiers chics du Lincoln Center, mais il semble que la véritable raison pour laquelle Hunter a augmenté jusqu'à trois heures plus deux entractes (!) est de pouvoir écrire un drame civique ainsi qu'un drame personnel. Sur son visage,Grand Clémentparle d'une mère, Maggie (Judith Ivey), et de son fils en difficulté, Joe (Edmund Donovan), un homme doux et perdu d'une vingtaine d'années dont l'apparente schizophrénie a fait de lui un paria local. Mais en dessous – et c'est une pièce qui parle du dessous – c'est l'histoire d'une ville. Clements est au milieu de sa propre désintégration volontaire : des querelles politiques avec les nouveaux habitants ont conduit à un vote en faveur de la désintégration. Ce qui était une ville va désormais être juste… un lieu. Les déchets ne sont pas ramassés et l'éclairage public est éteint, et même si nous ne voyons jamais Clements, vous pouvez facilement imaginer ce vieux motif d'horreur des lampadaires clignotant dans une rue vide.Cliquez, cliquez, cliquez– et l’obscurité populiste arrive.
L'autre obscurité est en bas. Maggie dirige (et vit) un musée dédié à la mine locale, une merveille par sa taille et sa profondeur qui sera une autre victime de la désincorporation. Elle et sa famille organisent des visites de la mine depuis des décennies, et Hunter commence le spectacle par une seule : dans une obscurité profonde, Joe, sa lampe frontale qui brille dans nos yeux, parle de la mine et de son histoire. Un incendie désastreux dans les années 1970 a tué son grand-père « au niveau des 6 400 habitants », dit-il de son ton abrupt, et on peut entendre dans sa voix le désir d'aller jusqu'au cœur fermé où cela s'est produit.
Lorsque les lumières s'allument, le toit bas de la mine apparaîtvers le bas. Le scénographe Dane Laffrey a construit un énorme ascenseur circulaire, et son toit s'articule le long de poutres massives pour se mettre en place sur le sol. Il s'agit d'un geste de conception puissant, mais il pose des questions physiques auxquelles le petit théâtre Mitzi E. Newhouse du Lincoln Center ne peut pas répondre. De nombreux sièges sont obstrués par les entretoises ou les décors intérieurs eux-mêmes, et cela nécessite des choix de mouvements étranges de la part du réalisateur Davis McCallum pour déterminer quand les gens sont en haut ou en bas dans la maison de Maggie. Parce quetout le mondevient toujours chez Maggie. Hunter a principalement mis dans sa pièce des gens qui veulent l'aider : sa meilleure amie et personne occupée Olivia (Nina Hellman), l'adorateur du shérif local Wayne (Andrew Garman) et son ex-petit ami du lycée Billy (Ken Narasaki) - qui est venu à ville criblée de cancer et aux prises avec l'éducation d'une petite-fille, Kel (Haley Sakamoto), mais désireuse de renouer avec son amour d'antan.
Il y a deux moteurs spectaculaires dansGrand Clément.L’une est l’attraction de l’obscurité non structurée. La mine bée à flanc de montagne, attendant d'autres victimes, séduisant Joe et Kel avec son histoire morbide. Joe est rentré chez lui après des années sans abri, mais on le retrouve souvent dans des coins non éclairés, à la recherche de la liberté perverse de l'abandon. La ville a choisi de s'effacer, et vous ressentez un désir de mort similaire se déplacer sous la peau de nombreux personnages, les éloignant des liens humains.
Le deuxième moteur est l’envie d’aider, et ce qui fait queGrand ClémentCe qui est vraiment effrayant, c'est que cet instinct bienveillant et protecteur mène, dans chaque cas, à la tragédie. Maggie veut protéger Joe, alors elle l'a ramené à la maison ; Le shérif Wayne veut protéger Maggie, alors il intimide son fils fragile ; Olivia veut protéger Maggie, alors elle révèle ses secrets. La psychose particulière de Joe implique une hallucination spécifique, dans laquelle les visages des gens sont remplacés par des formes charnues, des taches d'apparence extraterrestre avec des trous noirs à la place des yeux. Hunter ne fait même jamais signe au surnaturel dansGrand Clément,mais il parvient toujours à nous faire ressentir ce sentiment de trahison horrifié, alors que chaque geste aimable devient aigre, préjudiciable et méconnaissable à mesure qu'il se déroule.
D'accord, je réalise que cela n'a pas l'air si appétissant.Grand Clémentest imprégné de tristesse, même dans ses moments les plus optimistes, et une personne à la recherche d'une soirée amusante ne voudra peut-être pas assumer cette tache particulière. Et je ne peux pas dire que la pièce est aussi assurée que les autres œuvres de Hunter. En déplaçant ses pièces d'échecs, Hunter nous laisse parfois voir la main du dramaturge : il y a une utilisation plutôt mélodramatique de conversations entendues, par exemple, et les deux scènes finales de la pièce tentent de souligner des thèmes tout en sapant accidentellement ce qui a précédé. Cela a pu conduire à d’autres déstabilisations. Les performances peuvent être inégales, Garman (un acteur de longue date de Hunter) frappant exactement le ton approprié tandis que d'autres balancent trop fort et manquent.
Mais Joe, le prodigue qui ne trouve pas d'accueil, est la personne idéale pour construire une pièce aussi chancelante – quand la pièce tremble, nous regardons vers lui et nous voyons qu'il a été secoué depuis le début. Donovan, opérant à une intensité presque difficile à regarder, fait avec Joe quelque chose que nous n'avons pas l'habitude de voir sur scène – il nous montre un long moment d'effondrement arrêté. Pendant la visite, Joe nous raconte qu'il y a eu une période pendant l'incendie de la mine où la fumée avait rempli l'endroit, mais personne ne s'était rendu compte qu'ils étaient tous en train de mourir. C'est cet état d'être parti, mais de ne pas le savoir encore, que Donovan a découvert : l'art de repousser les sauveteurs qui ne venaient pas de toute façon.
Grand Clémentest au Mitzi E. Newhouse Theatre du Lincoln Center.
